《飞蛾山》鹤辞穿楼月

26、酒馆

　　骰子酒馆坐落于旧城区与新城区交界处的一条斜坡巷底，招牌是用真正的古董骰子镶嵌拼成的，在昏暗的光线下泛着暖光。推门进去，空气里混杂着麦芽酒和旧木头的气味，并不难闻，反而有种沉静的年代感。
　　鸢无忧坐在靠墙的卡座里，面前放着一杯清水。他来得早，刻意选了能看见门口又能避开大部分视线的地方。酒馆里人不多，三两个常客坐在吧台前低声交谈，穿着褪色工装的老酒保慢条斯理地擦着玻璃杯。
　　门上的铜铃轻响。
　　黑桃走进来，依旧是一身利落的黑色衣裤，耳垂上的黑桃耳钉在酒馆暖黄灯光下闪着光。她扫视一圈，目光很快锁定鸢无忧，径直走过来，在他对面坐下。
　　“准时。”她笑了笑，抬手向酒保做了个手势。很快，一杯琥珀色的液体被送来，放在她面前。她没喝，只是用手指缓缓摩挲着杯壁。
　　“卡戎先生呢？”黑桃开门见山，目光落在鸢无忧脸上，“您那位长相不错的小先生，今天没跟着？”
　　鸢无忧端起水杯，喝了一口，才平淡道：“不太清楚。前天晚上我们买完食物回去后，他就没再出现。”
　　黑桃挑眉：“不见了？”
　　“嗯。”鸢无忧放下杯子，“行李还在，人不见了。旧城区这么大，也许他发现了什么感兴趣的线索，独自调查去了。”
　　黑桃盯着他看了几秒，忽然轻笑：“您倒是不急。”
　　“急有用吗？”鸢无忧回视她，“在塞米希罗尔，每个人都有自己的选择。他若想走，我拦不住；他若想藏，我也找不到。”
　　黑桃点了点头，看不出信或不信。她朝门口方向微微偏头，一个原本坐在角落像是普通酒客的男人悄无声息地起身离开。
　　显然是去查了。
　　鸢无忧不动声色地眨眨眼。
　　“卡戎·艾格勒特温，”黑桃缓缓念出全名，注意着鸢无忧的反应，“这个名字，在塞米希罗尔的老档案里，可不陌生。”
　　鸢无忧面色不变：“哦？”
　　“艾格勒特温家族，二十年前在那位老执政官还在位的时候，还只是政治舞台的边缘家族。后来家族内斗，一场大火烧掉了大半宅邸，再后来，白皇帝就回来了，他以绝对的手腕走上执政官的位置，把那位老执政官藏了起来。”黑桃端起酒杯，轻轻晃了晃，“当时的家族长子，就是卡戎·艾格勒特温。而他那年纪小他许多，天赋却惊才绝艳的弟弟，名叫达伽拉亚·艾格勒特温。”
　　她停顿，看着鸢无忧：“您说，巧不巧？”
　　鸢无忧沉默片刻，才道：“所以你认为，卡戎回来，是因为达伽拉亚？”
　　“亲兄弟，走上截然不同的路。”黑桃抿了口酒，眼神锐利，“一个消失了二十年，一个成了掌控一切的白皇帝。如今哥哥突然回来，还带着波历冬的外交官。我猜，卡戎先生大概觉得弟弟走错了路，想把他拉回正道？或者，单纯觉得弟弟的选择愚蠢又可笑，想来亲眼看看这荒谬的国度？”
　　鸢无忧没有直接回答，反而问：“你们查这些，是想利用卡戎来挖黑色教派的踪迹？”
　　黑桃笑了，并不否认：“反概率教派那些人，藏得比地洞里的老鼠还深。但如果是故人回归，尤其是那位曾经亲近老执政官的故人，他们说不定会主动接触。卡戎先生，可是一把好用的钥匙。”
　　“那你现在告诉我这些，是希望我配合，还是警告我？”鸢无忧问。
　　“两者都有。”黑桃身体前倾，压低声音，“鸢无忧阁下，您是个聪明人。波历冬派您来，肯定不只是为了签几份贸易协定。您怀疑神明，怀疑愿力系统的本质，这很好。但在这座城市里，单打独斗是走不远的。赤色教派能给您提供信息，渠道，甚至保护。而您需要做的，只是在适当的场合，扮演好您的角色。”
　　“比如‘命运之轮’的赌局？”鸢无忧问。
　　“正是。”黑桃靠回椅背，“半个月后那场赌局，白皇帝会亲自坐庄。那不只是赌博，是整个塞米希罗尔权力结构的缩影。我们会把您安排进贵宾观礼区，您会看到达伽拉亚如何操控概率，如何汲取愿力，也会看到各派势力如何在那张赌桌上明争暗斗。那之后，您想要的关于愿力流向的报告，我们会完整奉上。”
　　鸢无忧手指轻轻敲着桌面，似在思考。过了一会儿，他问：“赌局的具体形式是？”
　　“每年一度的愿望之夜。”黑桃说，“名义上是全民狂欢，任何人都可以押注，赌注不限。记忆、情感、未来运势，甚至生命片段，你想赌什么都可以。但实际上，还是为了收集愿力，那些庞大的力量会通过网络输送到白蔷薇宫。我们会设法在系统中植入监测节点，捕捉愿力的具体流向。您只需要在观礼时，尽可能记住现场重要人物的互动和反应，尤其是宫廷内部人员的动向。”
　　“听起来我像个高级眼线。”鸢无忧淡淡道。
　　“您是个外交官，观察本就是您的职责。”黑桃微笑，“各取所需，不是吗？”
　　鸢无忧看着她，最终点了点头：“好。我参加。”
　　黑桃眼中闪过一丝满意的光：“贵宾邀请函会发到您的光脑，天后，会有人联系您，带您熟悉场地和流程。”
　　鸢无忧收起芯片。
　　谈话似乎告一段落。
　　黑桃又坐了会儿，闲聊般问了几个关于波历冬风土的问题，鸢无忧简略回答。约莫二十分钟后，黑桃起身离开。
　　鸢无忧又在酒馆里坐了一刻钟，才结账出门。
　　巷子里只有几盏老旧的路灯发出昏黄的光，在傍晚时分显得格外温暖。
　　鸢无忧拐进一条更窄的岔巷，确定四下无人后，他低头踢开路上的石子，忽然低声骂了一句：
　　“自以为是的女人...还有卡戎，说走就走，真当我是保姆？”
　　语气烦躁，声音不高，但在寂静的巷道里足够清晰。
　　鸢无忧又踢了一脚墙边的空罐头，发泄完，他像是平复了情绪，继续往前走。在巷子尽头一个堆满废弃建材的角落，他蹲下身，假装系鞋带，手迅速在几块砖石的缝隙中摸索。
　　指尖触到一个冰凉的小金属筒。
　　他不动声色地握住，趁着视线盲区塞进口袋，起身离开。
　　巷外的街道略微宽敞些，零星有晚归的行人裹紧外套匆匆走过。他需要一点时间消化情报，也需要让可能存在的监视者看到一个烦躁的外交官该有的样子。
　　他走向街角一家还亮着灯的小杂货铺，招牌上用霓虹管弯弯曲曲地拼着“河狸杂货”。推门进去，店内很窄，货架上堆满日用品，空气里有股淡淡的烟草和樟脑丸混合的气味。一个秃顶的老头坐在柜台后看着老式电视，头也没抬。
　　鸢无忧要了一个打火机，又指了指柜台玻璃下一种本地产的棕色纸烟：“这个，一包。”
　　老头慢吞吞地取货，鸢无忧接过，撕开烟盒，抽出一支叼在嘴上，用打火机点燃，深吸一口，烟气有些粗糙，带着草木燃烧后的微焦感。他付了钱，转身出门。
　　他没急着往回走，而是倚在杂货店外墙边，就着昏黄的路灯光，慢慢吸着烟。
　　火星在指间明灭，烟气融入夜色。
　　就在这时，一阵轻慢的声音从斜对面传来，“嗨~小猫咪，一个人在这儿抽烟，好可怜呐。”
　　鸢无忧抬眼。
　　对街是一家已经打烊的旧书店，门口支着褪色的帆布雨篷，雨篷下的阴影里，一个人坐在椅子上，手里拎着个扁平的金属酒壶，裙摆从阴影边缘流淌出来，在微弱光线下泛着幽暗的光泽。
　　灰蝶。
　　她今天没穿那件星空般璀璨的露背礼服，换了身酒红色的丝绒长裙，款式华丽但比起之前收敛了些许锋芒，外面松松罩了件黑色皮质短外套。酒红色的长卷发在脑后松松挽了个髻，几缕发丝垂在颈侧。她脸上带着那种熟悉的笑，紫灰色的眼睛在阴影里亮得像某种夜行动物。
　　“灰蝶女士。”鸢无忧吐出烟气，声音平稳，“这么巧。”
　　“巧？”灰蝶轻笑，拧开酒壶喝了一口，动作随意得像在喝白水，“嗯~那就算是巧吧~我正在欣赏美丽的风景~”
　　她晃了晃酒壶，“要不要来一口？老橡木私酿，虽然比你们波历冬的好酒，但还是够劲的。”
　　“不必了。”鸢无忧弹了弹烟灰，“我抽完这支就走。”
　　“急什么？”灰蝶从阴影里走出来，高跟鞋踩在石板路上，发出清脆的声响。她在鸢无忧几步外停下，目光从他指间的烟移到他脸上，“和赤色教派的小黑桃谈完了？看她走的时候，心情似乎不错。你答应她了？”
　　鸢无忧没否认，也没承认，只是反问：“你一直在附近？”
　　“我说了，我在看风景。”灰蝶又喝了一口酒，然后慢慢拧紧壶盖，她向前一步，距离近到能闻到她身上那股混合了冷香、酒气和一丝危险气息的味道，“怎么样，小黑桃的赌桌，比空港那把左轮诱人吧？”
　　“至少暂时不用被一把枪顶在头上。”鸢无忧说。
　　灰蝶笑了，笑声低低的，带着胸腔的共鸣：“那可不一定。有些赌局，不见血，但吞掉的东西更多。”她顿了顿，忽然换了种更随意的语调，“说起来，你那位沉默的同伴呢？那天看起来挺紧张你的那位先生，今天没当护卫？”
　　鸢无忧抽烟的动作几不可察地顿了一下。他垂下眼，看着烟头燃烧的红痕：“他有自己的事。”
　　“哦？”灰蝶拖长了声音，像是好奇，又像是早已了然，“在这个节骨眼上有自己的事，哈哈，是去找故人了？”
　　鸢无忧抬眼，对上她的目光：“灰蝶女士似乎知道很多。”
　　“我们知道这座城市的每一条暗流，每一个藏在光鲜表象下的秘密。”灰蝶微微扬起下巴，语气里有种理所当然的傲然，“因为七十二宫就在阴影里。怎么样，小古板，有没有兴趣来我的地盘转转？比你在旧城区这些小旅馆闻霉味有意思得多。”
　　“是吗？”鸢无忧扯了扯嘴角，笑意未达眼底，“最近邀请我的人是不是太多了些。”
　　灰蝶眨了眨眼：“毕竟阁下很有吸引力嘛。”
　　她将吸引力三个字咬得轻柔又暧昧，但鸢无忧听出了底下的另一层意思。
　　“只是转转？”鸢无忧问。
　　“只是转转。”灰蝶微笑，“我暂时不收你门票。不过，如果你看到什么特别感兴趣的，我们可以再谈。”
　　鸢无忧沉默了几秒。
　　他掐灭烟蒂，扔进一旁的铁皮垃圾桶。
　　“今天很晚了，身为绅士，我还是在白天拜访你家吧。”他说。
　　灰蝶的笑容加深了，仿佛早就预料到他的选择。
　　“期待你的拜访。”

　　回到临时落脚的小旅馆，鸢无忧锁好门，拉上窗帘，这才拿出金属筒。拧开，里面是一卷细薄的合成纸，在现在并不常见，也幸好不常见，方便两个人交流信息。
　　上面用只有他和卡戎约定的特殊符号写了几行信息：
　　“已接触守旧者。玛尔姆可信，但教派内部对是否接触外界仍有分歧。老执政官的行踪他们知之甚少，但提到一个名字，遗忘之湖，他们打算下去，一切小心，地图找时间给你。”
　　鸢无忧看完，将纸卷凑近桌上的蜡烛，火舌舔舐，纸张迅速卷曲焦黑，化为灰烬。
　　他走到窗边，推开一条缝，点燃下午在商店买来的烟，借着这个假象让夜风吹散焦味。
　　远望，旧城区层层叠叠的屋顶在月光下像一片黑色的海洋。更远处，新城区的霓虹依旧璀璨，而那座被蔷薇藤缠绕的白色高塔，静静矗立在城市的边缘，如同不眠的眼睛，始终注视着这座在概率中沉浮的都市。
　　鸢无忧摸了摸口袋里的红色骰子。
　　筹码已下，赌局将开。
　　而他要走的，从来不是别人给的任何一条路。
　　在烟草烧完之后，鸢无忧关上窗，吹灭蜡烛。
　　房间陷入黑暗，只有窗外零星的光漏进来，在地板上投下模糊的窗格影子。