《飞蛾山》鹤辞穿楼月

25、邀约

　　旧旅馆的房间窄小潮湿，空气中弥漫着陈年的腐朽味。鸢无忧几乎整夜未眠，仓库里方片冰冷的声音和那场疯狂的街头许愿，在黑暗中反复回放。
　　天刚蒙蒙亮，走廊里传来了脚步声，停在他们的门外。
　　不是旅馆服务员，也不像其他房客。那脚步声稳定从容，目的明确。
　　敲门声响起。
　　鸢无忧瞬间清醒，无声地按向别再腰间的枪。卡戎也从简陋的地铺上坐起，眼神警觉。
　　敲门声又响了三下。
　　鸢无忧深吸一口气，走到门前，缓缓拉开。
　　晨光从走廊尽头的窗户斜射进来，勾勒出一个站在门前的身影。黑色长发，利落的衣裤，耳垂上黑桃形状的耳钉在微光中闪烁。
　　“黑桃。”她看到鸢无忧，脸上挂着笑容，“早上好，昨晚休息得如何？旧城区的床板可能有点硬，阁下要是觉得不舒服，可以到我们的地盘做做客。”
　　不等邀请，她轻轻推开门，走了进来，目光在狭小简陋的房间内扫视一圈。
　　“挺会藏的呀，小老鼠们。”她拉过房间里唯一一把椅子，坐下，翘起腿，“找起来确实费了点功夫。好在旧城区虽然大，但真正能藏人的干净角落不多。”
　　“你想做什么？”鸢无忧关上门，挡在门前，声音平静。
　　“别紧张，如果我想动手，现在就不会是我一个人来了。”黑桃摆摆手，“红爵士阁下对两位很感兴趣。”
　　“感兴趣？”卡戎反问。
　　“当然，两个外来的‘学者’，不去新城区那些华丽的档案馆和学院，却一头扎进旧城区最破败的角落，还‘恰好’撞见了方片他们办事。”黑桃嘴角的笑意深了些，“好奇心重？还是别有目的？”
　　鸢无忧没有回答，反而问她：“你们在找什么？老执政官的手札？”
　　黑桃挑眉，似乎对鸢无忧的直白有些意外，随即点点头：“不错。看来听得挺清楚。那你们应该也听到了，找不到那东西，很多人的基础生存概率会下调，那可是会饿死人的。”
　　她说得轻描淡写。
　　鸢无忧却烦的皱起眉。
　　“你们用这个威胁人？”卡戎忍不住道。
　　“威胁？”黑桃摇头，“不，这是现实。在我们敬爱的白皇帝的概率理性体系下，一切皆可量化，包括生存的权利。配额不足，就是概率不足。我们只是在利用规则，施加压力，换取我们需要的信息。一切都是为了更长远的，改变规则的可能。”
　　她身体微微前倾，收敛了那点虚假的笑意，眼神变得锐利：“我就不妨直说了。你们从新城区过来，肯定是看到了，那美丽的、高效的、疯狂的赌场。每个人都在下注，押上他们的一切。而随着每一次下注，每一次强烈的渴望与恐惧，都会源源不断地产生供我们的王使用的力量。”
　　“为什么？”鸢无忧盯着她。
　　“为什么？”黑桃重复，声音压低，带着一种揭露秘密的质感，“我们相信，他在供养愿望之神本身。”
　　房间里寂静了一瞬。
　　“想想看，”黑桃继续说，“维持如此庞大的概率规则运转，实现那么多相互冲突的愿望，需要多么恐怖的能量？那位高高在上的神明，难道不会饥渴吗？达伽拉亚，他不过是神明选中的祭司。他将整个国家变成一座永不熄灭的祭坛，用无数人的灵魂与未来作为薪柴，供奉那位永恒饥渴的神明。”
　　将一国之民视为祭品，这个指控，比鸢无忧想象中更加狰狞。
　　“你们想推翻他？”鸢无忧问。
　　“推翻？我们可担不起这么大的罪名。但我们确实要撕开他的伪装。”黑桃话锋一转，“红爵士大人认为，你们二位，是变量。而有趣的变量，应该放在最能搅动局势的地方。”
　　她终于说出了来意：“半个月后，‘命运之轮’，将有一场盛大的，属于全民的赌局。红爵士阁下诚邀二位，作为观礼者，亲眼见证塞米希罗尔的心跳。”
　　鸢无忧和卡戎俱是一怔。
　　“为什么是我们？”鸢无忧冷静地问。
　　“因为你们是生面孔，而且...”黑桃看向鸢无忧，“你看起来，像是个真正的观察者。那里是观察这个国家最好的位置，你能见到平时绝不会对你敞开大门的人，听到酒桌下最真实的对话。”
　　“作为回报，”黑桃拿出一枚暗红色的的筹码，放在吱呀作响的小桌上，“只要你们登场，无论赌局输赢，事后，我们会提供一份关于愿力最终流向的内部报告。这比你们在旧城区摸索一年得到的线索，都要直接。”
　　筹码散发着微光，像一枚浓缩的诱惑与危险。
　　“如果我们拒绝呢？”鸢无忧问。
　　黑桃笑了，这次的笑容里带着明确的冷意：“您当然不会拒绝。”
　　她站起身，走到门口：“你们有三天时间考虑。三天后的日落时分，我在骰子酒馆等你们的答复。”
　　她指了指那枚红色筹码：“这枚筹码，是临时的通行证。持有它，至少在旧城区，赤色教派的人不会主动找你们麻烦。当然，拿着它，您也需要付出一些代价。”
　　门打开，又关上。走廊里脚步声远去。
　　房间里只剩下鸢无忧和卡戎，以及桌上那枚仿佛有生命的红色筹码。
　　卡戎盯着筹码，脸色异常难看，手指无意识地攥紧。
　　“你是故意的？”他的目光落在鸢无忧身上，“你知道他们会利用我们，所以...”
　　鸢无忧笑着把骰子拿起来：“当然，我们需要更多的信息，还有什么比赤色教派这种政敌可以付出的更多？所以，我给了他们一场邀约，一个机会。”
　　“接下来，啊，我们还要去见第三方。”
　　两人沉默着，直到午后，才决定谨慎外出，去市场弄点食物，也试试能否碰到更多的信息。
　　在昨日那个市集，他们买了两块粗糙的面饼。
　　在卡戎用筹码付钱的时候，鸢无忧用余光扫视周围，然后轻轻地叹气，从兜里去取出那枚红色的骰子，看了几眼又放了回去。
　　两人准备离开的时候，一个苍老的手轻轻拉住了鸢无忧的衣袖。是昨天那个在集市里占卜，然后被赤色教派审问的老妇人。
　　她眼神浑浊却带着急迫，低声道：“跟我来。”
　　不由分说，将他们引到市场后方一个堆满废弃箩筐的角落。
　　确认无人跟踪后，老妇人喘着气，看着他们：“他们，红爵士的人，找过你们了？”
　　鸢无忧和卡戎对视一眼，没有否认。
　　“唉。”老妇人叹了口气，背更佝偻了些，“我是守旧者，你们可以叫我玛尔姆。黑色教派的人。”
　　黑色教派，反概率教派。
　　塞米希罗尔政界的第三者，纯粹的守旧教派。
　　“红爵士的人是不是跟你们说，白皇帝在喂养神明？”玛尔姆问，脸上皱纹堆满复杂的情绪。
　　鸢无忧点头。
　　玛尔姆摇摇头，声音压得更低，像怕惊扰什么：“喂养神明？红爵士的人，总是喜欢这种吓人的说法。但那解释不了很多事情。”
　　她抬起头，浑浊的眼珠看着他们：“你们不觉得奇怪吗？达伽拉亚陛下自己，他那不合常理的好运，他那仿佛能看透概率的决策能力，他年轻得过分就掌控一切的权柄...这些，像是仅仅依靠喂养神明就能得来的吗？”
　　鸢无忧心中一动。
　　“在我们看来，”玛尔姆的声音带着一种神秘的语调，“陛下他自己，就是一场惊天豪赌的胜利者。”
　　她顿了顿，缓缓道：“他今日拥有的一切，无论是权柄，改变规则的能力，还是那那令人不安的绝对好运，谁知道不是很久以前，他向某种无法言说的存在，许下一个巨大愿望后所赢得的奖品？”
　　卡戎的身体猛地一颤。

　　“而愿力，”玛尔姆继续，吐出最关键的话，“也许不是祭品。是代价。是维系这份胜利、维持他个人乃至整个国度这种‘超常运势’，所需要持续支付的，昂贵的代价。”
　　“他将全国拖入概率的漩涡，逼迫每个人去赌、去许愿、去产生强烈的愿力，或许只是为了汇聚足够庞大的能量，来分期偿还那份赢取王座时，欠下的巨额账单。他站得越高，看起来越成功，这份债务的利息，就越是沉重。”
　　她看着卡戎骤变的脸色，缓声道，“沉重到，需要用举国之力来偿还。”
　　两种截然不同的指控，如同两条冰冷的毒蛇，钻入二人的大脑，在里面翻江倒海。
　　喂养神明，或是支付代价。无论哪一种，都将达伽拉亚推向了非人的，冷酷的深渊，都将整个塞米希罗尔描绘成了牺牲品。
　　“你们有什么证据？”卡戎的声音有些发抖。
　　“证据？那种东西，陛下怎么会留下。”玛尔姆苦笑，“但老执政官，他或许知道些什么。”
　　“老执政官？”
　　“就是前执政官，也是我们黑色教派现在真正尊敬的长者。他或许保留着一些最初的记忆，或者一些协议的痕迹。”玛尔姆眼中闪过一丝希冀，又迅速黯淡，“但他藏起来了，很彻底。连我们都不知道他在哪儿。红爵士他们疯找的手札，据说是老执政官亲笔记录的某些东西，可能是找到他的线索，又或者揭开达伽拉亚过去的钥匙。”
　　她颤巍巍地从怀里摸出一颗光滑的黑色鹅卵石，塞进鸢无忧手里。
　　“这个，或许能在某些时候，让守旧者行个方便。”她低声道，然后紧紧抓住鸢无忧的手腕，力道大得不像老人，“小心红爵士的邀请，那可能是陷阱，也可能是舞台。但一旦走上去，你们就再也下不来了。”
　　说完，她像受惊的老鼠，迅速缩回市场的阴影中，消失了。
　　鸢无忧握着手心的黑色石子，它和那枚红色筹码一样冰凉，却散发着迥异的气息。
　　他笑了。
　　黄昏再次降临，将旧城区涂抹成一片忧郁的暗金色。
　　旅馆房间的窗户开着，灌进来带着凉意的风。鸢无忧和卡戎站在窗边，沉默地望着远方。
　　鸢无忧摊开手掌。
　　左手，是赤色教派的红色筹码，象征着一条危险但可能直达核心的捷径。右手，是黑色教派的黑色石子，代表着另一条更加渺茫却可能触及历史真相的路径。
　　“三天，”鸢无忧低声说，像在自言自语，“我们需要想清楚，究竟要走上哪一张赌桌。”
　　卡戎的目光，则越过层层叠叠的破败屋顶，投向更远方，那座被蔷薇藤蔓覆盖的白色高塔。那是白蔷薇宫的方向。他的眼神里翻涌着痛苦，困惑，还有满满的挣扎。
　　他听到的两种指控，都像刀子一样扎在心上，他绝不相信自己记忆中那个聪明又带着理想主义的弟弟，会变成如此可怕的怪物。但他亲眼所见的痛苦，亲耳听到的控诉，又如此真实。
　　“鸢无忧阁下，”他第一次用相当正式的名称称呼鸢无忧，“您，怎么打算的？”
　　鸢无忧收回目光，看向卡戎：“我们走第三条路，”
　　“按我说的做吧，卡戎。”
　　夜色完全吞没了旧城区。
　　远处，“命运之轮”的光芒，成为了这片黑暗土地上，唯一醒目而孤寂的坐标。