2、暴君的好意 ...
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悬浮车在帝都的上层航道无声滑行，下方是连绵不绝的灯火，将整座城市映照成一片流动的光河。谢揽星靠着车窗，视线落在那些飞速后退的光点上，脑子里却反复回放着离开前的那一刻——
那道冰冷的、干净得像手术刀的精神力，如何精准地刺入他手腕的疤，又如何被他的深渊悄然吞噬，像一滴水落入深井，连回响都吝啬给予。
他用指尖轻轻摩挲着那道环形伤痕，皮肤下的灼热感已经完全消退，取而代之的是一种奇异的空虚，像是有什么东西被抽走了，又像是有什么更危险的东西被唤醒了，蛰伏在血管深处，等待下一次共鸣。
“看什么看？”坐在对面的星盗啐了一口，“再看把你眼睛挖出来喂狗。”
谢揽星顺从地垂下视线，盯着自己的膝盖。礼服粗糙的面料摩擦着皮肤，带来一种细微的令人安心的刺痛。他安静地数着呼吸，一、二、三……数到第十七下时，车子开始下降。
窗外不再是璀璨的都市夜景，而是一片昏暗的工业区。巨大的管道像黑色巨蟒般盘踞在建筑之间，空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着化学试剂和金属锈蚀的气味。悬浮车在一个废弃的仓库平台降落，轮胎摩擦地面发出尖锐的声响。
车门被粗暴地拉开。
“下来！”独眼男人站在车外，那只完好的眼睛里写满了不耐烦。
谢揽星弯腰下车，动作有些迟缓——不是装的，这具身体确实很虚弱。长期营养不良和实验后遗症让他的肌肉力量远低于同龄人，刚才被拖拽的那段路已经让他的关节隐隐作痛，像生锈的齿轮在强行转动。
“快点！”身后的星盗推了他一把力道大得让他踉跄。
谢揽星用手撑住车门边缘，指节泛白，稳住身体，然后慢慢站直。仓库内部很空旷，只有几盏昏暗的应急灯在天花板上摇晃，投下晃动的、像鬼影般的阴影。正中央停着一艘小型运输舰，舰体锈迹斑斑，像一具被遗弃的钢铁尸骸，侧舷上涂着一个狰狞的、笑得咧开嘴的骷髅标志。
“上去。”独眼男人指了指运输舰敞开的舱门，“明天一早出发去边境。今晚你就在货舱里待着，别给我们添乱。”
货舱。
谢揽星抬起眼睛，看了一眼那艘运输舰。舰体很旧，推进器有明显的修补痕迹，能量读数也不稳定。这种老式舰船在长途航行中的事故率高达百分之三十七，尤其是在穿越不稳定虫洞时。
但他什么都没说，只是低着头，一步步走向舱门。
货舱里堆满了板条箱，空气中弥漫着一股霉味和机油的混合气息。角落里有几张简易的行军床，其中一张上已经躺了个人，背对着门，发出粗重的鼾声。谢揽星选了离门最近的那张床坐下，床板发出不堪重负的吱呀声。
“喂，新来的。”
躺在对面床上的人翻了个身，露出一张油腻的脸。那是个中年男人，脸上有一道新鲜的伤疤，从眉骨一直划到嘴角，伤口还没完全愈合，渗着黄白色的脓液，像一条恶心的虫子趴在脸上。
谢揽星没有回应，只是安静地坐着。
“跟你说话呢！”男人坐起来，眯着眼睛打量他，“长得还挺嫩。怎么，林家不要的私生子？”
谢揽星依然沉默。
男人啐了一口，摇摇晃晃地站起来，走到谢揽星面前：“我听说，你是个哨兵？D级的？”他伸手去捏谢揽星的下巴，“就你这细皮嫩肉的，上了战场怕不是要被——”
他的手在半空中停住了。
谢揽星抬起了眼睛。
那双眼睛在昏暗的货舱里显得格外幽深，瞳孔里有什么东西在缓慢旋转，像是沉在水底的漩涡。男人盯着那双眼睛，突然觉得喉咙发紧，呼吸变得困难。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，只有气流在喉咙里嘶哑地摩擦。
谢揽星看着他，很轻很轻地说：“滚。”
声音不大，甚至有些虚弱。但那个男人像是被烫到一样猛地后退，跌坐回自己的床上，脸色惨白，额头上渗出细密的冷汗。他惊恐地看着谢揽星，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
谢揽星重新低下头，仿佛刚才什么都没发生。
他听着那个男人粗重的呼吸声逐渐平复，听着货舱外传来的模糊交谈声，听着运输舰老旧引擎发出的低鸣，像垂死野兽的喘息。一切声音都很清晰——太清晰了。作为“D级哨兵”，他的五感应该很迟钝才对，但现在，他甚至能听见隔壁舱室里老鼠抓挠金属的声音，那声音尖细得像针，扎进他的耳膜。
他知道这是为什么。
那道疤被激活了。虽然只有一瞬间，但已经足够唤醒某些沉睡的东西。
他闭上眼睛，将意识沉入精神海。
那是一片破碎的景象——无数黑色的碎片悬浮在虚空中，像是打碎的镜面，每一片都映照出不同的画面：实验室的培养舱、滴着药液的输液管、金属仪器冰冷的反光、还有一张模糊的脸，戴着口罩，只露出一双没有任何感情的眼睛——那双眼睛此刻正隔着时空，与他对视。
在这些碎片中央，有一个很小的、稳定的光点。
那是刚才萧寒的精神力留下的痕迹。很微弱，但异常清晰，像一颗被埋进黑暗里的星星。谢揽星的意识小心翼翼地靠近那个光点，触碰它——
刺痛。
是从精神层面传来的撕裂感，仿佛有什么东西被强行从他灵魂深处扯出来，连血带肉。他猛地睁开眼睛，额头已经渗出冷汗。
不行。还不能碰。
他重新靠回床板上，看着货舱天花板上的污渍。那些污渍在昏暗的灯光下扭曲成奇怪的形状，像一张张尖叫的脸。他盯着那些脸看了很久，直到眼睛发酸，才慢慢闭上。
然后他开始等。
等待某种必然会发生的事情。
时间在昏暗中缓慢流逝，像粘稠的糖浆。货舱里没有钟，但谢揽星能通过外面巡逻人员的换班频率判断大概过去了三个小时。那个被他吓到的男人早就蜷缩在床上睡着了，鼾声如雷。运输舰的引擎已经彻底熄火，整个仓库陷入一种死寂的安静。
就在谢揽星开始怀疑自己是否判断错误时，货舱的门开了。
不是被暴力踹开，而是被人用某种权限卡悄无声息地刷开的——那声音轻得像毒蛇滑过草地。金属门滑向一侧，走廊里的灯光涌进来，在地面上投下一道狭长的光带。
光带里站着一个身影。
黑色的军装，笔挺的剪裁，袖口处没有任何装饰，只有一道极细的银线在灯光下微微反光。萧寒站在那里，双手插在口袋里，脸上没有任何表情。他就那样静静地站着，看着货舱里的谢揽星，仿佛在打量一件物品一件值得他亲自来取的物品。
谢揽星没有动，依然保持着靠在床板上的姿势，只是抬起眼睛，迎上那道视线。
两人对视了大约五秒钟。
那五秒钟里，空气仿佛凝固了，连灰尘都停止了飘浮。
然后萧寒走了进来。他的脚步很轻，几乎听不见声音，但每一步都带着某种不容置疑的压迫感。他走到谢揽星面前，停下，居高临下地看着他。
“站起来。”
声音很冷，没有任何起伏。
谢揽星顺从地站起来。他的动作依然很慢，带着一种刻意的虚弱。站起来后，他比萧寒矮了半个头，不得不微微仰头才能看着对方的眼睛。
这么近的距离，他能清楚地看见萧寒瞳孔的颜色——不是纯粹的黑色，而是一种极深的灰，像是暴风雨来临前的天空，里面翻滚着某种压抑的力量。
“伸手。”萧寒说。
谢揽星伸出手，掌心向上。那只手很瘦，骨节分明，皮肤白得近乎透明，能看到底下青色的血管像一张绘制精细的解剖图。手腕上那道环形伤疤在昏暗的灯光下格外显眼，像一道丑陋的烙印，也像一道神秘的封印。
萧寒的视线落在那道疤上，停留了几秒。
然后他伸出手，用食指和中指的指腹轻轻按在伤疤上。
那一瞬间——
谢揽星感觉到一股电流般的力量从接触点炸开，顺着血管直冲大脑。那不是痛——至少不完全是痛。那是一种极其复杂的感受，冰冷与灼热交织，净化与吞噬并存，像是有人把两种完全相反的力量强行灌进他的身体里，在他的血管里打仗，在他的骨髓里嘶吼。
他闷哼一声，身体晃了一下。
但萧寒的另一只手及时扣住了他的肩膀，稳住了他。那只手的力道很大，指节几乎要嵌进他的骨头里。
“别动。”萧寒的声音依然很冷，但谢揽星听出了一丝极其细微的波动。像是平静的冰面下突然涌过的暗流，带着某种难以言喻的饥渴。
谢揽星强迫自己放松身体，任由那股力量在体内横冲直撞。他能感觉到，萧寒的精神力正在他的经脉里游走，像是在探查什么，又像是在标记什么，像野兽用气味圈定领地。
“你的精神海很乱。”萧寒突然开口，声音压得很低，只有他们两人能听见。
谢揽星没有回答。他只是看着萧寒，看着那双深灰色的眼睛，看着那里面倒映出的自己的脸——苍白，虚弱，但眼睛深处有什么东西在燃烧。
“林家说你是D级哨兵。”萧寒继续说，指腹在伤疤上缓慢移动，“但你的精神结构，啧，不像。”
“那像什么？”谢揽星终于开口，声音很轻，带着一丝刻意的颤抖。
萧寒没有立刻回答。他盯着谢揽星的眼睛。然后他松开手，后退一步。
“像某种不该存在的东西。”
话音落下，萧寒转身走向门口。但他只走了两步，就停了下来。
“出来。”他说，没有回头。
谢揽星愣了一下，随即明白了什么。他看了一眼还在熟睡的星盗，又看了一眼敞开的舱门，犹豫了大约三秒钟，然后跟了上去。
走廊里很暗，只有墙壁上间隔很远的应急灯提供着微弱的光源。萧寒走在前面，脚步依然很轻，但谢揽星能清楚地听见他军靴踩在金属地板上的声音——那是一种极其规律的节奏，每一步的间隔都完全相同，像某种精密的机械。
他们穿过长长的走廊，经过几个紧闭的舱门，最后来到一个相对干净的区域。这里看起来像是运输舰的生活区，墙上有简易的储物柜，角落里摆着一张金属桌和两把椅子。
萧寒在桌边坐下，示意谢揽星坐在对面。
谢揽星顺从地坐下，双手放在膝盖上，摆出一副乖巧的姿态。他低着头，眼睛盯着桌面上的一道划痕，但余光一直锁定在萧寒身上。
“为什么要跟星盗团联姻？”萧寒突然问。
谢揽星抬起头，露出一副茫然的表情：“母亲说是为了帝国的和平。”
“实话。”
两个字，没有任何修饰，却带着一种不容置疑的命令感。
谢揽星沉默了几秒，然后慢慢地说：“因为我是个废物。林家不需要废物，但星盗团需要一个人质，用来换取边境航道的通行权。”
“你知道去了那边会怎么样吗？”
“知道。”谢揽星说，声音依然很轻，“会被当成玩物，或者实验品。”
他刻意加重了“实验品”三个字，同时紧紧盯着萧寒的眼睛。
萧寒的表情没有任何变化，但谢揽星注意到，他的瞳孔几不可查地收缩了一下。
“你经历过实验？”萧寒问，语气平静得像在问今天天气如何。
谢揽星垂下眼睛，手指无意识地摩挲着膝盖上的布料：“小时候生过一场病。在医院待了很久。”
“哪家医院？”
“不记得了。”
“主治医师是谁？”
“不记得了。”
一问一答，滴水不漏。谢揽星的声音始终保持着那种温顺的、虚弱的调子，但每个字都像在刀尖上跳舞——他不能透露太多，但也不能显得一无所知。他必须让萧寒起疑，但又不能让疑心太重。
又是一阵沉默。
这次打破沉默的是萧寒。他从口袋里掏出一个小巧的金属仪器，放在桌上。那仪器呈扁平的圆盘状，表面有几个微小的指示灯，此刻正闪烁着微弱的蓝光。
“手放上来。”萧寒说。
谢揽星看着那个仪器，犹豫了一下，然后伸出手，将掌心贴在仪器表面。
冰凉的触感。紧接着，仪器发出一声轻微的嗡鸣，表面的指示灯开始快速闪烁，从蓝色变成绿色，又变成黄色，最后定格在一种诡异的暗红色。
萧寒盯着那个颜色，眉头几不可查地皱了一下。
“这是什么？”谢揽星问，声音里带着恰到好处的困惑。
“精神力读数仪。”萧寒说，收起仪器，“你在撒谎。”
谢揽星的心脏猛地一跳，但脸上依然保持着茫然：“撒谎？我没有”
“你的精神力波动不是D级。”萧寒打断他，身体微微前倾，那双深灰色的眼睛直直盯着谢揽星，“刚才我探查你的精神海时，你的‘深渊’在吞噬我的‘光’。”
深渊。
这个词从萧寒嘴里说出来，带着一种奇异的重量。
谢揽星感觉手腕上的疤又开始发烫。他看着萧寒，看着那双眼睛里倒映出的自己，然后，极其缓慢地，露出了一个笑容。
那不再是温顺的、虚弱的笑容。
那是一个带着某种疯意的、近乎挑衅的笑容——嘴角上扬的弧度恰到好处，眼睛眯起，瞳孔深处有什么东西在旋转，像漩涡，也像邀请。
“所以呢？”他说，声音依然很轻，但里面的颤抖消失了，取而代之的是一种冰冷的平静，“萧元帅打算把我当成怪物处理掉吗？”
萧寒没有回答。他只是看着谢揽星，看了很久很久。货舱里很安静，安静得能听见两人的呼吸声。
然后，萧寒站了起来。
他走到谢揽星面前，弯下腰，一只手撑在桌面上，另一只手抬起，用食指的指背轻轻拂过谢揽星的脸颊。
那是一个极其轻柔的动作，轻得像一片羽毛落下。但谢揽星却觉得被触碰的地方像是被烙铁烫过，一种难以形容的刺痛和快感同时炸开，让他几乎要呻吟出声。
“你不是怪物。”萧寒说，声音低得像是耳语，“你是某种更复杂的东西。”
他的指背停在谢揽星的嘴角，那个还带着疯意的笑容上。
“而这个东西，”萧寒继续说，“现在归我了。”
话音落下，他直起身，转身走向门口。
“收拾东西。”他在门口停下，没有回头，“十分钟后，我的副官会来接你。从今天起，你跟我走。”
说完，他推开门，消失在走廊的阴影里。
货舱里重新陷入寂静。
谢揽星坐在椅子上，一动不动。脸颊上被触碰过的地方还在隐隐作痛，但那种痛里混杂着一种诡异的兴奋。他能感觉到，刚才那一瞬间，萧寒的精神力又一次侵入他的身体，但这一次不是探查，而是标记。
一种近乎原始的、宣告所有权的标记。
他抬起手，摸了摸自己的脸颊，然后慢慢弯起嘴角。
那是一个真正的笑容，眼睛深处那片死寂的黑暗里，终于燃起了第一簇火苗。
好戏，真的开场了。
而这一次，他不再是观众，也不再是祭品——
他是演员，是猎物，也是即将反噬的猎手。
作者有话说
第2章 暴君的好意
