《渣完跑路，被皇帝亲手抓包了》你的小红花

21、憋了个大的。 晋江

　　萧彻做了一晚上，梦了一晚上。

　　脑子里都是一只浑身瘫软的小花猫，躺在床上一边哭一边骂，骂得颠三倒四，到后面连骂都骂不出来了，只剩下一声一声的气音，湿漉漉地砸在他肩窝里。

　　他醒了的第一件事，就是要去摸一摸夺走他初夜的小妖精。

　　他翻了个身，长臂往身边一探。

　　？？空的。

　　被窝里已经凉透了。

　　萧彻手在空荡荡的褥子上停了一瞬，指尖慢慢蜷进掌心。

　　“小水？”

　　他偏过头，那双恢复了大半的眼睛在晨光里微微眯起。眼前不再是模糊的一团光影了，而是有了清晰的轮廓和颜色。

　　足足愣了三息，萧彻才猛然意识到：他能看见了。

　　眼睛好了！

　　他猛地撑起身，目光急切地扫过屋子。

　　“小水，我…”

　　声音突然卡住，屋里空荡荡的，衣柜门大开着，里面的衣服已经不见了踪影。

　　架子上的毛巾少了一条，床头一直放着的豁口杯子也没了，笔墨纸砚，书籍，画册，全都消失不见，连平日里攒的那些鸡零狗碎的小东西也像一夜之间蒸发了一样，仿佛这个房间里从来没有第二个人出现过。

　　“小水！”

　　萧彻光着脚就下了地，刚迈一步，发现没穿衣服，浑身上下光溜溜的，又坐了回去，翻翻床边，自己的衣服裤子也没了。

　　“…………”

　　他拢了拢身下的被头，一抬眼，看到桌上摆着几只芒果，芒果下压着一张纸，孤零零地躺在桌面上。

　　纸上写着一行歪歪扭扭的大字。

　　他低头看着那张纸，目光几乎是一寸一寸地从那行字上碾过去的。

　　信上只有八个字——尺寸不合，再也不见！！！

　　还他妈加了三个感叹号！

　　萧彻握着那张纸，整个人定在原地，连呼吸都停了半拍。脑子里那行字翻来覆去地转，尺寸不合！这四个字像四颗钉子，一枚一枚钉在他脑门上，钉得他太阳穴突突地跳。

　　他把那张信纸攥在手心里，攥成一团。

　　想丢。

　　可攥了半天，愣是没丢出去。

　　他闭了闭眼，想起昨夜。

　　想起门槛上那个吻落下来的时候，那人嘴唇贴着他的嘴唇，发誓的时候，鼻尖蹭着他的鼻尖，气息拂在他唇缝里，热乎乎的，带着芒果的甜。

　　一夜缠绵，他快活得连自己是谁都忘了。

　　他记得那双架在他肩上的小腿在打颤，记得那一声一声的闷哼从嗓子眼里溢出来，又软又黏，像化了的糖浆。

　　他觉得他们相爱，水到渠成地走到一起，天底下再没有比这更美好的事了。

　　可醒来…人去屋空。

　　萧彻低头看着自己的手。那双手昨天还搂着那个人的腰，扣着他的后脑，握着他的脚踝，现在手里只剩一团皱巴巴的纸。

　　尺寸不合？！

　　“昨天晚上骑在我腰上的时候，怎么不嫌不合？”

　　“哭着往我怀里钻的时候，怎么不嫌不合？”

　　“发的什么狗屁誓言，说会接纳他，好好珍惜他，结果用了一晚，就一走了之！”

　　萧彻猛地睁开了眼，眼底布满血丝，像烧透了的炭火里爆开一颗火星。

　　自己掏心掏肺对人，居然被骗了，不但骗了情，骗了人，临走时还留下个大大的差评。

　　非要抓到那小骗子当面问问，到底哪处不合？怎么不合？说清楚。

　　要是说不清，萧彻一拳砸在桌面上，“那就重新合，合到他满意为止！”

　　晌午。

　　路边的馄饨摊挤满了客人，苏白找了个不显眼的位置钻了进去，一口气叫了三碗鲜肉馄饨。

　　虽然昨夜身心受挫，但好歹兜里揣着人家给的一千两银票，也没多亏，吃饭都硬气了。

　　他慢条斯理地嚼着馄炖，算算时间，十五应该醒了，估摸着已经看到留下的信，正火冒三丈地想找他算账，不过没关系，反正他没衣服穿，眼睛又瞎，一时半会儿追不出来。

　　苏白舀起一勺汤，送到嘴边，吹了两下，正要喝，手腕忽然顿住了。

　　他低头看了一眼那只碗，才发现自己四指像喂药似的托着碗底，端得四平八稳。

　　苏白盯着自己的手看了两息，放下碗，勺子慢慢搅动着。

　　“……真是病得不轻。”

　　苏白推开驿站后院的门时，二叔正坐在石凳上喝茶。

　　茶他也没喝，就端着，眼睛盯在一个地方，嘴里长叹短叹的。

　　“二叔。”

　　苏大胜听见声音猛地抬起头，看见苏白的时候，茶杯往桌上一搁，两步跨过来，一巴掌拍在他后脑勺上。

　　“你个臭小子，还知道回来！”

　　苏白被拍得往前一栽，揉了揉后脑勺，抬眼就瞧二叔皱着眉头，从上到下，从左到右，前前后后地摸了一遍。

　　深深松口气后，又恨铁不成钢地拍了一巴掌：“红杏书坊被封了，你也不回来，我以为你被官府抓了！”

　　苏白鼻头一酸，嘿嘿嘿地冲二叔乐道：“二叔，我这不是回来了吗？我没事，事都过去了，对了，你伤怎么样了？”

　　“二叔没事，崩担心。”苏大胜拉着他在石凳上坐下，细细瞧了瞧脸色，倒了杯茶递过去问：“倒是你，这几天躲哪了？”

　　“没躲哪，就是在朋友家住了几天。”

　　“那怎么脸色这么差？在外面受欺负了？”

　　“谁能欺负你侄子啊。”苏白夹了夹屁蛋儿，低头喝茶：“二叔，批文下来了吗？”

　　“批文几天前就下来了，我每日等你等到半夜，就盼着你小子长点心，能早点回来。”

　　苏大胜说着，从胸口里掏出一张盖了红印的文书，在苏白眼前一晃。

　　苏白接过批文看了看，抬头冲二叔笑了一下：“那明天走？”

　　“嗯，上京最近四处戒严，四个城门也只开放了北面，出城的百姓还要挨个排查。我琢磨着怕是要出事，其他人我已经吩咐他们先回去了，若不是找你，我也早就走了。”苏大胜起身，两只手指点点他道：“你别再给我整什么幺蛾子哈，今晚安安生生睡一觉，天亮就出发。”

　　苏白“嗯”了一声，马上跑进屋搬箱子。

　　第二天鸡叫头遍，叔侄二人把最后几件行李搬上车，就着晨光往城门赶。

　　到了北城门口，天已亮透。

　　城门开了，晨光从门洞里灌进来，排队出城的车马排了长长一溜，苏白的马车夹在中间，一点点往前挪。

　　二叔坐在车板上看包袱，苏白在前面牵马，脸贴在马脖子上，眼巴巴地望着城门。

　　前面排着五六辆车，再前面只是几个背包袱的百姓，快了。

　　出了城，就彻底远离这个是非之地了。

　　排了好久，终于等到他们通行。

　　苏白正把文书递给守卫，突然“咚。”一声沉闷的钟响从城中心的方向滚过来。

　　“咚——咚——咚——”

　　一声接一声，沉重、绵长，像是有一只巨大的手从天穹上压下来，一下一下地砸在城楼上，震得人耳膜发麻。

　　挑夫放下了担子，赶车的勒住了马，排队的人全都仰着头，朝皇宫的方向望去。

　　人群里不知谁喊了一句：“皇帝驾崩了！”

　　整个城门口一瞬间安静了，大概静了几秒的时间，然后就炸了庙。

　　呼啦啦一群人，男的女的，老的少的全都跟说好了似的，齐刷刷跪在地上，捶胸顿足开始嚎啕大哭。

　　看傻了的苏白：“…………”

　　他眨巴眨巴眼，实在哭不出来，二叔在身后狠拧了一把他屁股肉，没轻没重的，正好掐在昨晚被撞得青紫的那块上，疼得他嗷地一嗓子哭了出来，跟死了亲爹似的。

　　“关城门！”

　　混乱中，城门官从城楼上突然探出半个身子，嗓子都喊劈了，“奉二皇子令，即刻封城！”

　　兵士们听了令，手忙脚乱地去推那两扇巨高的榆木门板。

　　“堵死，堵死！谁也不许出城！”

　　“凭什么不让出城！凭什么？！”

　　排队出城的人一下子炸了锅，前面的人死命往外挤，还有听话往后撤的，车马撞在一起，骡马嘶鸣着尥蹶子，小孩子的哭声，女人的尖叫，男人粗声粗气的骂喊混在一起，城门洞顿时成了一个滚沸的大锅。

　　苏白的马车正好卡在门洞正中间。前面是正在合拢的门板，后面是堵死的车流。

　　“快！快出去！”二叔眼疾手快，马上甩起鞭子，车头刚探出门洞一半，左边那扇门板已经贴着车沿合过来了。

　　四周乱成一团，鞋踩着鞋，苏白没来得及跳上车，侧着身子往门缝里挤，半边身子已经探出门洞了。

　　“站住！不许出！”一个城门守卫冲过来，一把拽住了他后腰的衣带。

　　苏白被拽得往后一趔趄，后脑勺差点撞上门板。他转过头，那守卫横着刀，满脸横肉，眼睛瞪得跟铜铃似的。

　　“二皇子有令，城门封锁，谁也不许进出！你耳聋了？”

　　二皇子？

　　管他什么皇子！老皇帝刚咽气他就封城，这他妈跟造反有什么区别？他苏白招谁惹谁了，马上要出城了，居然被堵在城门口？

　　苏白急了：“我人都快出去了！你让我出去能怎样？”

　　“不行！退回去！”、

　　“我就差一步！”

　　“差半步也不行！”

　　苏白眼看着门板越合越窄，这守卫再跟他扯两句，门彻底关上他就真的被困在城里了。他也顾不上体面了，整个人卡在门缝中间，像只八爪鱼似的贴在门板上不肯撒手。

　　不让我痛快，我就不让你们痛快！

　　守卫也急了，扯着他后衣领死命往里面拽：“臭小子，你活腻歪了？”

　　“我是朝廷命官，我有二皇子亲批的文书出城，你们谁敢动我！”

　　苏白扯着嗓门瞎喊，那守卫被他虎得一愣一愣的，还没来得及回嘴，苏白已经趁着他发愣的工夫，侧身从胳膊底下钻了过去。

　　“大侄子！快快快！”二叔在城外探着半个身子朝他招手。

　　苏白半边身子已经挤出城了，一条腿也迈出去了，只要再往前半步，就在这时，城门外传来一阵地动山摇的马蹄声。

　　苏白和那守卫同时抬头。

　　城门外的黄土官道上，马蹄声滚成一片，像闷雷贴着地面碾过来，卷起层层尘土。

　　远处传来遥遥呐喊：“开城门，拦路者格杀勿论！”

　　苏白望着那队铁骑愣了两秒，我的妈呀，这是不是要打起来了？

　　他顿时不闹了，抱着头就缩进了墙角，像只小爬虫捂住了耳朵。

　　那队骑兵速度极快，眨眼间，几百铁骑冲到了城门跟前，城门口的兵士们反应不及，有人大喊：“快关门，拦住他们！”

　　话音刚落。

　　“咔嚓”一声，前排的骑兵挥起了大刀，一刀就将守门兵士的长戟拦腰斩断，半截戟杆飞出去砸在城门上。

　　战马一声嘶鸣，城门被冲开。

　　苏白眼前都是马蹄声和刀光剑影，城门守卫有被马蹄踏扁的，有被一刀削掉了脑袋的，断头骨碌碌滚到苏白脚底。

　　“我的妈呀！”苏白吓得一闭眼，正好一只断臂从脸颊边擦过，泼了他一脸血。

　　一股血腥味直冲他鼻腔，胃里一阵翻滚。

　　跪在地上想吐。

　　就在这时，头顶忽然落下一道影子，一匹黑马马速极快，马蹄越过一具具尸首，正从他身边冲过去，马背上的男人戴着金色面具，玄色甲胄在晨光里泛着冷冽的光。

　　男人偏了一下头。

　　苏白也正好抬起了脸。

　　隔着空中没落定的尘土，他的目光撞上了一双眼睛。

　　金色面具下，那双眼睛黑沉沉的，像一眼看不见底的深潭。

　　那双眼在他脸上停了一瞬。

　　一息，或许更短。

　　苏白甚至不确定对方是不是在看他。

　　黑马从他面前冲过去了。

　　苏白蹲在那儿，脸上还挂着热乎乎的血，一阵风吹过来，他打了个哆嗦。

　　刚才那一眼，那双黑沉沉的眼睛，他好像在哪见过。

　　“大侄子！”苏大胜跌跌撞撞从尸体上爬过来，一把拉住他的手腕，脸都急变形了，“发什么呆！不要命了？赶紧上车，再不走待会儿就要打起来了！”

　　说着，苏大胜拖着他，火急火燎往城外跑。

　　苏白跑了几步，又下意识地回头看了一眼城门方向，马蹄声渐远，那队骑兵已经冲进了城门深处。

　　他转回头，跑向马车，爬上车板坐好。

　　二叔一甩鞭子，老马撒开蹄子，车轮碾上官道的黄土，吱呀吱呀地往南赶。

　　*

　　踏过山川，穿过河流，一路风餐露宿，整整行了两月有余，直到快入了年关，苏白和二叔才回到了岭南。

　　回到岭南那天，天阴沉沉的，云压得很低，空气里泛着潮湿的土腥气。

　　连坐了两个月的马车，他骨头像被人拆散了重新拼过一遍，每动一下都嘎吱作响。二叔比他好不到哪去，下了车，拄着破拐站了半天，才把两条腿从麻劲儿里缓过来。

　　灰头土脸的叔侄俩站在家门口，抬头望着苏宅二字，忽然热泪盈眶。

　　苏家是清水城数得着的大户人家，果林遍布山头，在城里光商铺就二十几间，做得都是果脯、糖水外输的产业，后来打仗，苏家少了几块土地，后来，战争停了，兵家和百姓都穷，吃不上饭，苏家卖了铺子换了粮食。再后来又打仗，又少了几块土地。

　　仗打了整整十年，老苏家家底掏空了。

　　这宅子是祖上传下来的老宅子，青砖黑瓦，墙砌得有一丈多高，两层的楼阁，前后院子都是青石板路。二叔是苏家长房唯一还在的人，这宅子落在他名下，替苏家守着最后这点基业。

　　两人刚推开大门，就听见里头“咣当”一声，紧接着传来二婶的破口大骂：“苏大胜你个挨千刀的，是不是京城有了狐狸精，都不舍得回来了！被我抓到，非剁了你那玩意！”

　　苏白转头瞅瞅二叔，二叔也不看他，擦擦额头的汗，突然把拐一扔，挺直了身板。

　　“你、你二叔我重来就没怕过！”

　　苏白：……我也没说你怕啊。

　　“我回来了！”

　　二叔扯着嗓子喊，好像理直气壮地再说我鬼混回来了！

　　二婶正端着一盆水站在门槛里，看见两人那一刻，那盆水晃了一下，差点泼出来。

　　她把盆往地上一搁，从上到下把那叔侄俩打量了一遍。

　　那蓬乱的头发，那破破烂烂的衣衫，脚底鞋面全是泥…

　　足足三息，差点没认出来。

　　“老苏……你俩，”二婶喉咙滚了滚，眼泪箍在眼眶里，“这是一路讨饭回来的？”

　　二叔还没来得及解释，二婶已经抄起了墙角的苕帚，“走得时候给你俩五十两啊，五十两！你俩就这么人不人鬼不鬼回来了？钱都哪去了！”

　　苏白一见这架势，撒腿就跑，边跑边撇清关系：“都让二叔花了，去听曲了！”

　　说完，一溜烟窜上了二楼，跑的时候还不忘把楼梯口那筐干枣顺走了几颗。

　　二叔听后人都傻了，“媳妇，你听我解释！”

　　“解释什么？！儿子要拜师习武，大侄要成亲，我辛苦攒了三年的钱，你都给花了！”

　　二婶举着扫帚追来，二叔瘸着一条腿四处逃蹿，最后两人在楼下玩起了秦王绕柱。

　　苏白手扶着二楼围栏，吃着枣干，看着楼下鸡飞狗跳，咯咯直乐。

　　没有热茶，没有热饭，连一句嘘寒问暖的话都没有，大老远回来还要挨一顿揍，这就是他老苏家的常态，最不安逸，却最安逸的生活。

　　萧彻登基那天，是个万里无云的晴天。

　　礼官唱和声在太和殿里回荡，文武百官伏地叩首，声音齐得像一面鼓。龙袍加身的时候，萧彻站在丹陛上，俯瞰着底下乌泱泱的人头，他忽然转头看了看身旁。

　　微风拂过，手掌摊开又合上，他只抓住了一阵孤寂的冷风。

　　小水，我登基了……

　　深夜。

　　紫宸殿里还是像往常一样灯火通明，这样的光要一直持续到明日太阳升起的时候。

　　萧彻放下头疼的奏折，都是些老臣上表的广纳后宫，延绵子嗣的奏折。

　　来钱儿从门缝里溜进来，趴去他脚底，一贯吃饱喝足后，就闲的无聊舔他脚底板。

　　他伸手摸了摸狗脑袋，深深叹了口气。

　　暗卫撒出去两个月了，把京城翻了个遍，凡是叫苏达水的男人全部带回了宫中，他挨个过目。

　　可惜，不是年龄对不上，就是丑得没眼看，连说话声音也没一个相似的。

　　萧彻暗自琢磨：这个小骗子，可能名字都是假的。

　　他仰坐在椅子上，头陷入软包中，目光空洞地望着跳跃的烛火，眼睛一眨不眨。

　　“陛下，夜深了，太医说您不易过度用眼。”

　　总管太监李德全端来了黑乎乎的汤药，萧彻喝了一口，和在甜水巷的味道一样苦涩，不对，甜水巷甜一点。

　　萧彻更心烦了，他搁下药碗，吩咐道：“去传唐一刀。”

　　没多久，唐一刀举步入门，来到御案前磕了个头，“陛下。”

　　萧彻抬眼，褪去了平日里的戾气，轻声说：“起来吧，朕需要你去帮忙办一件事。”

　　唐一刀听后心中一震，连忙又磕了个头，“微臣惶恐，臣的命都是陛下给的，给陛下办事是臣的本分，陛下吩咐就是，臣万死不辞。”

　　萧彻走下台阶，将他扶起，“朕要你抓个人回来。”

　　“陛下，您要抓什么人？”

　　萧彻眉头皱了皱，想了半天，实在形容不出来。

　　唐一刀等了半天，不知为何陛下不开口了，于是寻着话又问：“陛下，那人姓甚名谁？长什么模样？家在哪里？”

　　萧彻看着他…张了张嘴，艰难地吐出两字：“不知。”

　　“………”

　　“他是个书生，姓苏，说起话来声音很好听，像脆玉，个子比朕矮上半头，平时爱吹牛，爱撒谎，爱哭，还很抠门，会画画，画得是些……”

　　萧彻说着说着，目光看向了远方，嘴角还不自觉弯了一下，再回神，便瞧唐一刀和李德全各个抻着脑袋，吃惊地盯着他看，模样像是看一件没见过的稀奇物。

　　萧彻察觉失态，马上敛去笑意，“都盯着朕看什么？”

　　唐一刀垂下脑袋，“微臣不敢。陛下，线索只有这些吗？”

　　“这还少吗？”

　　“………”这也太抽象了。

　　“这个人可能已经不在京中了，所以朕需要你在整个大梁范围内派兵寻找。”

　　唐一刀张了张嘴，又合上了，沉默了一会儿，实在没忍住，为难道：“陛下，这…无异于大海里捞针。”

　　“所以才叫你去，这人你应该熟悉，他就是你奉命抓捕的那位画春宫图的画师，你还为此闯入过甜水巷，他就住在那里。”

　　“原来是他！”唐一刀恍然，他想了想，道：“陛下，您找人心切，却疏忽了一个人，他一定见过这位苏公子。”

　　萧彻一怔：“谁？”

　　“沈朝阳！”

　　沈朝阳正在书房里看封信。

　　信是前两天到的，信封上歪歪扭扭写着沈公子亲启，是岭南一个叫清水城的地方寄来的。

　　里面的信纸只有巴掌大，写了几行字。

　　【沈公子，之前欠的那些画本，我会重新画，画完就给你寄过去。承蒙之前的照顾，感激不尽，我已安顿下来，勿挂。——小白封神了】

　　沈朝阳把这封信翻来覆去看了七八遍，忍不住又贴在鼻尖处闻了闻，似乎能闻到小水身上的味道，甜到心里，嘴角压都压不住。

　　他依在软塌上嘬了口热茶，咂巴咂巴味，暗自庆幸小水居然和萧彻分手了。

　　虽然不知道具体因为什么，但一个在岭南安家，一个在上京称帝，足以说明一切。

　　哈哈哈，萧彻你也有今天，我可太开心了。

　　他美滋滋地又读了两遍信，正要往抽屉里收的时候，哗啦一声巨响，门被踹开了…

　　沈府大院。

　　御林军披甲执刃，层层列列，将整座府邸围得铁桶一般，连只苍蝇都飞不出去，刀锋上的寒光，晃得人眼仁生疼。

　　丫鬟、小厮、管家黑压压跪了一地，各个蔫头耷脑，大气不敢喘，唯恐多出一丝声响，便触了那刀口上的凉意。

　　沈朝阳跪在堂厅正中间，回头瞅了一眼院里的情况，气得脸色发白。

　　又转回头，视线落在上座的萧彻，萧彻正翘着个二郎腿，坐着他的软椅，喝着他的好茶，还居高临下地看他跪着。

　　娘的，小人得志！

　　他咬着牙道：“陛下，草民是犯了什么罪，要这般兴师动众？”

　　萧彻手臂搭在扶手上，两只手指轻轻敲着点，漫不经心道：“许久不见，朕，过来探望探望。”

　　沈朝阳：“………”这是探望？这他妈像是来抄家的！

　　萧彻看他敢怒不敢言，往日那股嚣张的气焰被生生踩在脚下，再蹦跶不起来，心里说不上来的痛快。

　　他不是足智多谋吗？他不是伶牙俐齿吗？

　　他倒是说啊！

　　沉默了许久，萧彻不让起来，沈朝阳就那么不服气地跪着，眼睛一眨不眨地瞪着萧彻，满眼写着‘欺负人’。

　　萧彻回瞪回去：就欺负你。

　　直到沈朝阳眼睛瞪酸了，低下了头，萧彻才开了口：“朕今日来，其实是为了找一个人。”

　　沈朝阳抬头，两人视线一相接，沈朝阳顿时明白了对方的来意。

　　敢情他自己男人跑了，跑我这来找茬撒气！

　　“陛下要找苏公子？”

　　“看来你知道他离开了。”

　　“是啊，离开正常，毕竟，小水最先喜欢的人是我。”

　　萧彻冷笑：“朕是他第一个男人。”

　　沈朝阳：“呵呵，陛下这么自信，那小水还跑什么呀？”

　　这话没轻没重，字字捅到萧彻的心窝，他一时没控制住情绪，猛地拍案而起：“住口！沈朝阳，你竟敢同朕这般说话！唐一刀！”

　　“臣在！”唐一刀大步迈进堂厅，长刀一横，驾在沈朝阳的肩膀上。

　　萧彻指着他，厉声道：”死到临头还嘴硬，你现在要么把小水的画像画出来，要么整个沈家给你陪葬，朕没那个闲心同你纠缠！”

　　沈朝阳目光对上萧彻的脸，丝毫没慌，“陛下忘了，当初铲除二皇子党羽，草民可是出了力的，陛下难道想卸磨杀驴？”

　　“驴子不听话，留它何用？”

　　“您过来，不就是想知道小水长什么样，好找到他吗？草民有几句话肺腑之言，是有关小水的，陛下要不要听？”

　　萧彻眼皮一跳，不知对方又要卖弄什么。

　　“你能说出什么好话来。”他重新坐回椅中，手指按在扶手上，沉声道：“说。”

　　沈朝阳跪在地上，却挺直了脊背，目光不闪不避地迎上去，“陛下和小水根本就不合适。”

　　萧彻眯起眼睛，好似没听清：“你说什么？”

　　“我说，陛下了解过小水吗？知道他喜欢什么，讨厌什么？害怕什么吗？”

　　萧彻微微一怔。

　　他发现自己除了需要小水的陪伴，定义过品性为人，却不曾主动去了解小水真的的喜好。

　　沈朝阳见他不说话，慢悠悠地爬起身，扬起了他那张高傲的脸，“小水喜欢安逸的生活，讨厌尔虞我诈的官场，最害怕自己一个人孤孤单单。”

　　“陛下没看过他的画，他的画虽然不雅，但寻求的东西都是一样的，他不求名利，不求富贵，他要的是一生一世一双人。就单拎出这一点，陛下以为，自己能给吗？”

　　堂厅里安静了一瞬，连院外兵士甲胄的摩擦声都听得清清楚楚。

　　萧彻垂下眼，拇指摩挲着茶杯沿，半晌，开口：“朕，可以。”

　　沈朝阳像是听见了一个天大的笑话，嘴角扯了一下，又压回去：“好好好，陛下勇气可嘉，皇位还没坐稳，就要和老臣对着干。后宫空着，朝堂上的那些老狐狸能不往你宫里塞人？你抗得了一时，抗得了一世？”

　　萧彻脸色沉了下去，“朕的事，还轮不到你置喙。”

　　沈朝阳没有被他压住，反而往前走了一步，盯着萧彻的眼睛，一字一顿：“那草民换个思路，陛下对小水一心一意，但陛下有没有想过，小水会吗？”

　　萧彻眼睑倏然睁大。

　　“陛下就算把他找到，接回了宫里，他知道你是皇帝，你能确信他还会像以前一样，不为所求地爱你吗？”

　　沈朝阳的声音忽然低下来，带了一丝难得认真的重量，“从始至终，不是小水丢下了你，而是你选择做皇帝的那一天起，就丢弃了他。”

　　这句话像一把没开刃的刀，钝钝地扎进去，不流血，却疼得人五脏六腑都跟着抽了一下。

　　堂厅里静得像一口封了土的井。

　　萧彻目光呆滞地盯着沈朝阳的脸，足足盯了一盏茶的时间，才缓过神来。

　　他没再说话。

　　垂着眼坐在那张不属于他的椅子里，拇指还搭在茶杯沿上，茶已经凉透了，他握着那只杯子，像握着一块冰。

　　他忍不住又想起了那一夜。

　　那时候他还没恢复眼睛，什么都看不见，他记得小水的心跳贴着他的胸口，又急又响，像一只被困在肋骨里扑腾的小雀。

　　他以为那一夜就是答案了。

　　身体靠得那么近，心也靠得那么近，往后就是顺理成章的事了。

　　可结果小水离开了。

　　他想起小水问过他身份，他没说，想起小水害怕锦衣卫怕得发抖，想起那一夜之后，他连一句“我会对你负责”都没给过。

　　不是小水的错，是他从没给过小水安全感。

　　萧彻缓缓抬起眼，目光落在堂厅门口那一道斜切进来的光线上，光里有细小的尘埃在浮，慢悠悠的，不知往哪儿飘。

　　他把茶杯轻轻搁回桌面，然后站了起来。

　　唐一刀下意识地往前跟了半步，“陛下！”

　　萧彻抬了抬手，唐一刀便收了声，长刀从沈朝阳肩上哗地归鞘。

　　萧彻从沈朝阳身旁擦身而过，像平日退朝时那样，脊背挺得笔直，下摆扫过门槛。可走到阳光底下那一瞬，他脚步顿了一下。

　　冬日的日头看着亮，其实没什么暖意，光打在他脸上，白晃晃的一片，他微微眯起眼，仰了一下头。

　　天很高，悠蓝悠蓝的，没有云。

　　“朕会找到他，会给他一个选择。”他说。

　　沈朝阳走到门槛里头站定，隔着一道门框和萧彻的背影，声音不高不低地送过去：“如果小水选择的是我呢？”

　　萧彻回头看了他一眼，喉结动了动，随后一言不发地离去。

　　*

　　岭南的夏天格外的闷热，天黑下来，稻田里青蛙叫得震天响，空气里全是熟透果子发酵的甜烂气味。

　　苏白回到清水城已经大半年了。

　　这大半年来，在二婶的棍棒之下，他相了十八个姑娘，气走了十七个，他逢人就说，找对象不能光看脸，指不定有啥毛病，容易婚后会后悔。

　　还有一个是真看上他了，不嫌他穷，也不嫌他爱男人。

　　左右一打听，好么，原来这姑娘未婚先孕，急需一个便宜爹，他转头就大义凛然地介绍给了自己的堂弟苏达水。

　　苏达水也是争气，不知是怎么就坠入了爱河，非姑娘不娶。

　　这下，可闹的老苏家上下不得安宁。

　　这日傍晚，苏白从外面办差回来，手里拎着半斤烧肉，走之前就听苏达水念叨了好几天，说想吃一口。

　　他刚走到巷口，就听见二婶的一声尖叫：“老苏！你别想不开，你下来！你下来啊！”

　　苏白脑子嗡了一下，烧肉肉啪地掉在地上，他撒腿往后院跑。

　　后院那老香樟树下，二叔站在一张旧凳子上，双手握着一圈麻绳，绳子的另一端挂在头顶那根最粗的树杈上。

　　二婶瘫在地上，满脸是泪，嗓子已经喊哑了。

　　“爹！爹你干啥！你下来！”

　　苏达水抱住二叔的腿往上托，苏大胜一脚把儿子踹翻，仰天长叹：“无人扶我凌云志，我自踏雪至山巅！”

　　说完，眼睛一闭，头探进了麻绳圈。

　　苏白：“…………”

　　巅，你是真够颠的！

　　苏白两步窜上凳子，一手搂住二叔的腰，另一只手去扯那根麻绳。绳结勒得太紧，指甲抠进绳缝里，指腹磨得生疼，他死命往外拽，绳子的毛刺扎进肉里也顾不上。

　　二叔挣了一下，凳子“咣当”一声倒了。

　　四个人在槐树底下摔成一团。

　　二婶扑过来，死死搂住二叔的脖子，哭得喘不上气，“死老头子！你怎么这么想不开啊，你死了，我怎么办？儿子怎么办！大侄怎么办！”

　　苏达水也爬过来，抱住他爹：“是啊，爹，你未来的儿媳妇马上就要生了，你就要当爷爷了，你不能做傻事啊！”

　　二叔听后，愣了两秒，接着嘴角抽了抽，哇地一声哀嚎：“都死了算了！”

　　苏白坐在地上，喘着粗气，抬头看了一眼那棵老樟树，树杈上还挂着半截断绳，风一吹，晃晃悠悠的。

　　差一点。

　　就差那么一点。

　　苏白闭了闭眼，后背全是冷汗。

　　他瞥向二叔，脸色憋的通红，怒吼道：“你作什么？！要死，死的远点，别死在家里！”

　　苏大胜头一次见大侄子发这么大火，哭声戛然而止，他坐在地上，嘴唇抖了又抖，终于从嗓子眼里挤出一句：“宅子……保不住了……我拿什么脸去见苏家的祖宗……”

　　二婶还要骂，苏白拦住了她。

　　他蹲到二叔面前，看着二叔脖子那道红紫的勒痕，有点后悔那么吼他了。

　　他握着二叔的手，声音软了下来，“二叔，你跟我说，到底怎么回事。”

　　二叔没抬头。但二婶先炸了。她转身冲进屋里，翻箱倒柜的动静，紧接着“啪”一声，一叠公文摔在苏白面。

　　“你二叔的差事让人顶了！”

　　苏白弯腰捡起来。

　　公文是官府的正式行文，盖了清水城县衙的印。上面写得很明白：贡品押送正使苏大胜，押送途中“损耗超标”“以次充好”“中饱私囊”，经查属实，即刻革职查办。

　　苏白翻了翻，翻到最后附的那页损耗单，上面写损耗了二十筐荔枝干，五十筐芒果，数字大得离谱。

　　但苏白盯着那页损耗单看了很久。

　　看出点问题，单子最下面的签名，“苏大胜”三个字，笔画生硬，笔迹不对。

　　似乎是有人仿冒了二叔的字。

　　苏白翻到公文开头，看了看是谁上报的。弹劾人那一栏写着：清水城新任知府，吴成海。

　　苏白抬头问二叔：“这个吴成海，什么时候来的？”

　　二叔哑着嗓子：“就是你公差这月，原先的知府调走了，他来就把贡品的账册提了出来，说要重新核查，我交上去之后就一直没信儿，再收到信儿就是这张革职令，还要咱家交一千两的罚金，三天交齐，不然就用咱家的房子做抵押！”

　　苏白把公文折好：“损耗单你没签过？”

　　二叔：“签过，但签的不是这张。我签的那张只有两筐损耗，那批荔枝干路上淋了雨，烂了两筐，我如实报的。”

　　苏白懂了。

　　有人把损耗单换了，把数字后面都加了个十，又仿冒了二叔的签字，一份完美的栽赃就齐活了。

　　也难过这老头要上吊，二叔就是一个活得窝窝囊囊的老实人，为人及其要面子，这回半辈子的差事没了，又被人抹黑了名声，家宅也快保不住，他哪还有脸活着。

　　苏达水在旁边一直憋着，这会儿终于忍不住了，攥着拳头说：“哥，这明摆着是坑咱家！那个吴知府就是看上爹的差事了！他把爹搞下去，自己人就能顶上，然后好捞钱！”

　　二叔低着头不说话。二婶在旁边眼泪直掉。

　　苏白把公文揣进怀里，站起来，拍了拍膝盖上的泥。

　　他问苏达水：“差事顶了没有？”

　　苏达水说：“还没。爹刚被革职，那个位置还空着。但姓吴的已经往府衙递了举荐信，举荐的是他自己的外甥。”

　　苏白沉默了一会儿。

　　低声骂了一句：“娘的。”

　　苏达水沉不住气了，转身往里屋走。

　　苏白在后头喊他：“你干嘛去？”

　　“我要上京城，告御状！”

　　“胡闹！”苏白跑上前拉住他，“京城你认识谁啊？还告御状？门你都摸不进去！”

　　“那你说怎么办？咱家要没了！”

　　这一句，苏达水喊破了音。

　　苏白看着他沉默了两秒，从怀里掏出一把钥匙，“去我床底下拿个木头小箱子，那里有一千两的银票，先把罚金交了，把咱家房子保住，其他的再想办法。”

　　话音落下，刷刷刷，六双眼睛像探照灯似的，齐齐地望向了他。

　　二叔张着大嘴，二婶瞪着大眼。

　　苏达水愣了半天，愣是没反应过来。

　　二叔：“大侄，你哪来那么多钱？”

　　“呃…”苏白支支吾吾，“在京城挣的。”

　　“挣的？”一家三口异口同声。

　　二婶上下打量着他：撒谎。

　　二叔也上下打量着他：扯蛋。

　　满脸写着不信的苏达水，凑过脑袋小声问：“哥，你跟我说实话，你咋挣得这么多？你不会是去卖身了吧？”

　　苏白一脸正色：“你哥凭本事挣的钱，你管它什么来路？”

　　苏达水：“那就是卖了，哥你挺行啊！”

　　苏白：“…………”若非要论的话，勉强也能算是嫖.资。

　　见他默认，一旁的苏大胜猛拍了一下大腿，“原来你说去书坊不是去抄书，而是被女人包养了！”

　　苏白摇头：“二叔，不是你想的那样。”

　　苏达水：“爹，你思想太落后了，万一是男的呢？”

　　苏大胜嘴角一抽，指着他哥俩手抖抖抖，“你你你…..还有你！造孽啊！我老苏家到底造了什么孽，生出你们俩个不争气的东西！”

　　嚎完，一口气没上来，“嘎——”晕了过去。

　　*

　　苏白从衙门里回来，已是深夜。

　　苏达水手里提着灯笼，一直蹲坐在大门槛上，远远看到一黑色身影，他连忙起身迎了上去，“哥，怎么样了？”

　　“罚金交了，宅子保住了。”苏白边走边问：“二叔，二婶怎么样了？”

　　“服下药后，都睡了。”

　　“那就好，清水城我想我暂时是待不下去了，二叔的官职被撤了，我这副押送使的职位，迟早也得出问题。”

　　“那怎么办？咱就这么任人欺服了？”

　　“能怎么办？”苏白沉了口气，“先明哲保身，我准备调职，不在清水府衙干了。”

　　“啊？”

　　“啊什么啊？”苏白拉着苏达水的胳膊，把人拽上了二楼，“你正好在，新皇登基，正广纳治国建议，你快帮我琢磨琢磨，怎么写奏折上表新皇，刷刷存在感，调职的事不就有戏了吗？”