《泛彼柏舟》不是木姜子

92、小雪（十五） 眼见屋

　　眼见屋内气氛微僵，蒋念珍这时才缓缓开口，语气客观淡然：“乱世之中，立场压倒私情，也是无可奈何之事。此事了结，依我看，往后这事，你们也不必再提。”
　　“念珍说得有理，暂且不说这个。”几句沉重话题过后，沈自洲不愿气氛持续压抑，重新转回家常闲谈，拿起碟子里的松子慢条斯理剥着，“这西厢房的海棠树，还是你十二岁那年我给你移栽的。去年翻修宅院，我本打算砍掉重种，母亲特意吩咐下人保留了。”
　　侬湘闻声抬眼望向窗外庭院，树影婆娑落在窗纸上。指尖无意识摩挲着杯壁，眼底漫开一层浅浅的暖意。
　　“我早已忘了这桩旧事。”
　　蒋念珍倚着椅背，放松下来，随手捏起一颗蜜饯，打趣闲谈：“说起来，秋芙腹中胎儿时日将近，府里近来日日忙着采办婴儿物件，这婚事，却要排在秋芙之后了。”
　　沈自洲闻言低笑了一声，温声道：“婚嫁之事不必着急，我已命人准备妥当，等秋芙平安生产完毕，我们再择定婚期即可。”
　　几人闲谈之间，侬湘垂手端起酒杯，刚要仰头饮酒，身侧的谢廷敬不动声色，伸手轻轻按住了她的杯沿。指尖只是短暂贴上她的手腕，随即收回。
　　他声音低沉平缓：“夜里寒气重，少饮些烈酒。”
　　一句再平淡不过的叮嘱，可此刻兄嫂二人在，侬湘只觉羞涩，下意识敛了呼吸，耳尖悄悄泛起薄红。
　　“嗯。”她顺从地将酒杯往桌上放了半分，没有反驳。
　　沈自洲垂眸剥着坚果，见小妹脸红得彻底，眼底掠过一抹了然笑意，故意不戳破。
　　“奉天那边冬日严寒，小七平日里畏寒。若是往后在那边住得不习惯，随时回上海小住一段时日，近一年未回来，你也知母亲有多么想念你。我想此事伯钧不会有异议吧？”
　　蒋念珍也跟着附和，笑着打趣道：“说得是，沈七妹妹可是元谦最操心的妹妹。沈七妹妹，若是伯钧叫你受了委屈，你可尽管来信告知我们。”
　　“一定。”侬湘自然地笑着接话。
　　谢廷敬捏着酒杯把玩，含笑揶揄道：“沈司令和蒋小姐若不放心，我定一道护送她回上海。”
　　侬湘心知兄嫂说的玩笑话，转头见他在一旁轻抿着唇笑，长睫轻轻垂落，一副任凭发落的模样。
　　随即她悄悄往谢廷敬身侧微微侧过半边身子，趁众人目光落在闲谈之上，垂在桌下的一只手，指尖轻轻碰到了他放在膝头的手背，极快一碰便收回。
　　她能感觉到他的身子分明明显僵了一下，面上却依旧神色平静，仿佛方才只是无意触碰。
　　她不自觉扬起唇角，欣赏着他一本正经的模样。
　　蒋念珍瞧着二人之间无声流动的氛围，识趣地转移话题，拿起桌上的干果，对侬湘道：“说来有趣，你身边那小丫鬟……可是叫棠枝？她方才在外院，正和我带来的丫鬟闲聊，念叨着奉天那边的点心口味。”
　　“是吗？”侬湘笑了笑，柔声道，“她这丫头，最是喜爱研究吃食，在北方生活了一年，倒是比我适应得快。”
　　夜色渐浓，晚风卷着庭院梧桐的最后几分凉意散去，府中暖灯尽数亮起，融融光晕铺满青砖回廊。
　　下人两两有序穿梭，端着漆木食盒往正厅而去，瓷盘相撞的轻脆声响细碎温柔，打破了屋内片刻的闲谈静谧。
　　文管家亲自过来躬身请示，语调恭敬温和：“大少爷，七小姐，七姑爷，蒋小姐，晚膳已然备妥，大太太请诸位移步正厅用膳。”
　　沈自洲放下手中松子壳，抬手掸了掸袖口细碎残渣，颔首道：“知晓了，这就过去。”
　　四人一同起身，并肩踏出西厢房。晚风穿廊，带着秋日草木与饭菜的温热香气。
　　一路行至正厅，暖意扑面而来，厅内灯火通明，长条梨花木餐桌上已然摆满精致菜式，荤素错落，色泽温润。
　　荣氏端坐主位，一身素色锦褂温婉端庄，见众人入内，立刻笑着抬手示意：“都快落座吧，一路闲谈也累了，趁热用膳。”
　　马秋芙已然被下人稳妥扶着坐在侧位，见侬湘进来，便往身侧挪了挪空位，向侬湘招手道：“侬湘，来我这边坐。”
　　侬湘应声上前，挨着马秋芙落座。谢廷敬顺势在她旁侧椅上从容坐下。沈自洲与蒋念珍也依次入席，沈自津随后踏入正厅，坐在马秋芙另一侧。
　　荣氏目光第一时间落在侬湘身上，细细打量她的气色，柔声开口：“知晓你久居奉天，仍偏爱上海菜，今日特意让灶上调整了菜式，念着七姑爷在场，便特意吩咐了厨房，一半做清淡沪菜，一半做咸鲜口的家常菜。有你最爱的蟹粉豆腐、清炒嫩笋，慢慢吃，别拘束。”
　　“多谢母亲费心。”侬湘心头暖意融融，眼底漾着笑意，“在外一年，最念的就是家里的饭菜。”
　　“念是自然的。”荣氏笑着给她舀了一勺嫩白的蟹粉豆腐，又转头看向谢廷敬，语气温和妥帖，“七姑爷在奉天常年公务奔波，想来饮食也多是将就，今日回府，便当作自家，多吃些，可不要拘谨。”
　　谢廷敬微微颔首，温声道：“劳母亲挂怀。”
　　蒋念珍看着这般和睦光景，眉眼带笑，轻声道：“伯母待沈七妹妹是真心疼爱，这般细致体贴。”
　　“都是自家人，本该如此。”荣氏笑意温和，随即看向身侧的马秋芙，语气添了几分小心翼翼，“秋芙身子重，灶上特意炖了山药鸽子汤，温补养身，少油少盐，你多喝两碗，好好补着身子，也好让腹中孩子顺利落地。”
　　马秋芙眉眼温顺，轻轻点头：“我晓得的。”
　　一旁的沈自津闻言，顺势拿起汤勺，小心翼翼给秋芙盛了一碗温热的鸽汤，动作轻柔细致，眼底满是宠溺。他语气带着几分无奈的笑意，对着众人打趣：“如今家里最大就是她，日日盯着她吃喝歇息，半点不敢懈怠，就盼着孩子平安出生。”
　　一句话逗得满室轻笑，马秋芙手肘肘了沈自津一下，却被他一笑了之。
　　沈自洲执筷从容夹菜，目光淡淡扫过席间众人，沉声道：“奉天气候苦寒，饮食粗粝，小七在那边住了一年，怕是许久没吃过这般合口的家常菜。”
　　“并非如此。”侬湘弯眸浅笑，“伯钧常吩咐院里的小厨房做沪菜呢。”
　　荣氏含笑点头，又听一侧的蒋念珍看着桌间菜式，轻声闲话家常：“沪上的秋菜最是清甜，比北方大棚菜多了几分鲜气。等往后我与元谦成婚，也盼着能日日吃到府里这般合口的家常饭。”
　　荣氏闻言笑意更甚，温声宽慰：“快了，等秋芙生产满月，便给你们择个好日子，风风光光办一场婚事。”
　　席间气氛松弛和睦，众人慢慢用膳，闲话皆是细碎日常，无关时局，无关利弊。
　　马秋芙握着汤碗，轻声问道：“奉天冬日来得早，你素来畏寒……”
　　“四嫂不必忧心。”侬湘轻轻摇头，眉眼舒展，“谢家宅邸保暖周全，伯钧也早已让人备好了冬日衣物，一应俱全，不曾短缺。”
　　话音落，身旁的谢廷敬余光轻轻落在她脸上，唇角噙着一抹极淡的笑意。
　　马秋芙动了动唇，欲言又止，终是没有再开口。
　　沈自津顺势接话，闲聊琐事：“北方冬日干燥多风，不比沪上温润，七妹平日里可多喝些汤水养护才好。”
　　侬湘心底温热，轻轻点头：“我都知晓，多谢四哥四嫂。”
　　荣氏看着小辈和睦融融的模样，眼底满是欣慰，轻叹道：“从前总忧心湘儿远嫁他乡，孤身无依，日日放心不下。如今见你们夫妻和睦，小辈们彼此扶持，我这心里的大石，也算彻底落地了。乱世浮沉，权势名利皆是虚妄，一家人平安顺遂、朝夕和睦，便是最大的福气。”
　　这话道出了满室人心，众人皆是默然颔首。
　　乱世纷争不休，时局暗流涌动，可此刻沈府灯火温热，饭菜飘香，骨肉至亲围坐一席，不谈军政权谋，不问立场纷争，只剩最寻常的人间烟火。
　　饭后，下人适时添上温热的莲子羹，清甜解腻。
　　蒋念珍拿起羹勺，轻轻搅动碗中甜汤，看向侬湘，笑着闲话：“往日听元谦说，你从前最怕府里规矩森严，素来安静寡言。如今再见，倒是从容坦荡了许多，眉眼间再也没有从前的怯懦拘谨。”
　　侬湘浅浅啜了口甜汤，笑意恬淡：“人总是在变啊。”
　　话音落下，她下意识侧眸，余光轻轻掠过身侧的谢廷敬。
　　男人端坐席间，身姿挺拔端正，慢条斯理用着晚膳，时不时与旁侧兄长交谈，神色从容。察觉到她的目光，他并未转头，只是垂在桌下的指尖，极轻地蹭了蹭她的手背，回兄长的话却是一刻未曾停顿。
　　细微的触碰让侬湘耳尖微热，连忙收回目光，低头安静喝汤，唇角却忍不住悄悄上扬。
　　蒋念珍将这一幕尽收眼底，眼底掠过一抹了然的浅笑，便也不再追问。