《泛彼柏舟》不是木姜子

86、小雪（九） 次日天

　　次日天光大亮，侬湘再睁眼时屋里早已没了他的身影，她只觉自己已经许久没有睡得这样安稳。
　　屋内干净明目，没有他来过的一点痕迹，若不是早点时被晚园拉着悄悄问了一句昨夜如何，她只当是自己做的一场美梦……可如今知晓他尚且安稳，她也算心满意足。
　　日子一晃，盛夏渐渐落下帷幕，夜夜蝉鸣声少了许多，时间一天一天挨着，这汤泉岗里的忧心并未消退，反而与日俱增。
　　不日便是回城之日，昨夜边关传来捷报，谢廷敬所率部队大破敌军主力，逼退关外残余兵力，边关战乱彻底平定。信使快马赶路，一日之内将战报送至汤泉岗谢家别院，府中上下皆是松了口气，连日来悬着的心终于落地。
　　小厮捧着捷报来回禀庄氏时，脸上满是喜色，躬身高声道：“大太太！大喜！边关大捷，战事尽数了结，不出几日便可全数归营休整！”
　　庄氏接过信纸快速扫过，指尖轻轻抚过纸面，颔首道：“知道了，赏。吩咐下去，府里备些喜食，也算沾沾喜气。”
　　小厮应声退下，府中一时气氛轻快，唯独庄氏眼底藏着一丝未散的思虑。战事既定，阖家归城在即，可侬湘嫁入谢家日久，身子始终无半点动静，这件压在她心头的事，再也拖不得了……
　　午后侬湘与晚园携着一大车物资抵达保育院，二人想来明日便要回奉天，今日便是最后一回来这，属实不舍。
　　闻景君正在院外扫落叶，见二人从车子上下来，忙搁下扫帚迎道：“你们可来了，前几日我便听说你们要回城里了，孩子们知道了都舍不得呢……”
　　侬湘听着闻景君的话，轻轻笑了笑，侧身示意下人把车上的箱子尽数抬下来。
　　“明日我们便回城了，今日特意过来道别。”她弯腰翻开一只木箱，里头叠着整整齐齐的孩童衣裳、鞋袜，还有一摞崭新的书本纸笔，“山里入秋凉得快，这些衣裳、吃食和笔墨，你们先备着。往后天冷，孩子们也能穿得暖、读得书。”
　　晚园在一旁帮着搬东西，一边拍落手上的灰，一边接话：“可不是嘛，下次再来，就得等我们得空出城了。”
　　闻景君看着满院物资，眼底温润，连连点头：“次次都让你们破费……再这样下去我真是……”
　　“闻姐姐可别这么说，孩子们可爱懂事，我们看着也喜欢，这都离不开你的教导呢。”晚园笑道。
　　话音刚落，一群孩子便叽叽喳喳围了上来。
　　小草跑得最快，小小的身子直接挤到最前头，两只小手一左一右，轻轻拽住侬湘的衣角，仰着小脸看她，眼底亮晶晶的，却又透着怯怯的不舍。
　　“夫人，你们真的要走了？”
　　侬湘蹲下身，抬手替她理了理额前乱掉的碎发，动作温柔：“是啊，我们要回城了。”
　　她从袖袋里摸出一小包水果糖，塞进小草手里，轻声哄她：“乖乖跟着景君先生念书，好好吃饭，好好长个子。等我们下次来，我要看你认好多字。”
　　小草紧紧攥着糖，用力点头，小脑袋往她手边轻轻靠了靠，小声嗯了一声，软糯得让人心里发疼。
　　晚园则被一群男孩子围在中间，她把崭新的积木一块块分到他们手里，笑着打趣：“先前吵着要搭城楼护家，这下有新积木了，可不许再偷懒贪玩。好好学、好好练，将来真能护住人才算本事。”
　　几个孩子捧着积木，笑得眉眼弯弯，连连应声。
　　“谢姐姐，你可要常来瞧我们……”个子最高的男孩喊道。
　　晚园喉头哽咽，狠狠点头道：“一定。”
　　待孩子们散去一旁打闹，院中稍静，侬湘见孩子们的情绪稍微缓和了些，便兀自拉着闻景君到院中房里，又吩咐棠枝递上来一个小巧的包装精致的红檀木匣子。
　　“景君，这些日子多有叨扰，这是我的一点心意，还望你收下。”
　　侬湘接过匣子打开，里面赫然躺着一支打磨得温润的玉簪，玉簪旁是一块青布，青布下的东西，四四方方的。
　　侬湘双手将匣子递到闻景君面前，语气多了几分敬重：“这山里学堂清苦，你一人守着这群孩子，数年如一日，费心费力。我们帮衬的只是一时，你坚守的却是长久。”
　　随后她揭开青布，那方青布里裹着的是一沓崭新的银票，数额充足，足够添置过冬炭火与粮米。而那支玉簪质地素雅温润，不算贵重，却最是贴合文人风骨。
　　闻景君见状连忙摆手，下意识往后退了半步，面露愧色：“万万不可！半个月前你们谢家便派人捐了不少善款来，已然接济无数，衣食笔墨样样周全，我哪里还能再收您的厚礼？实在受之有愧。”
　　“谢家何人？”
　　闻景君愣道：“夫人不知情？来的那小厮只道是谢家人，便再不肯多说。”
　　侬湘想了想，既是半个月前，恰好是他来这儿的时日，她也只能想到是他……
　　随即她轻轻将匣子往前递了递：“不必急着推辞。战乱这几年，城外荒僻，无人顾念山野稚童。若不是你守着这方学堂，这些孩子怕是连口饱饭、一页好书都没有。”
　　她轻声细语，句句恳切：“银票是给孩子的，用来修缮屋舍、储备冬粮，别让孩子们挨冻受穷。这支玉簪是我旧日藏品，样式素净，你平日里读书授课佩戴相宜，也算我一份敬意。”
　　“乱世里育人，是最难得的善事。这两月相处下来，我瞧得出你是义气之人，景君，拿着吧，拿着，从此我们便是朋友，可不要再喊我谢夫人。”
　　闻景君望着她澄澈温和的眉眼，又看了看质朴雅致的玉簪与厚重的布包，心头百感交集，一时喉间微热。她半生清贫教书，见过世态炎凉，从未有人这般体恤她的坚守，懂她清贫之下的赤诚。
　　闻景君推辞再三，终究抵不过恳切，郑重躬身一揖，双手恭敬接过：“我定不负这份心意。往后必定尽心教读，好好照看这些孩子，让他们学有所成，将来能做有用之人。”
　　“我信你。”侬湘含笑着微微颔首。
　　院里热闹了半晌，日头渐渐西斜，树荫影子越拉越长。
　　闻景君抬眼望了望天，温声提醒：“天色不早，山路不好赶，你们也该回山庄收拾东西了。”
　　“嗯。”侬湘起身，最后看了一眼满院孩童，“那我们便先走了。景君，保重。”
　　闻景君愣了一瞬，终于笑道：“保重，侬湘。”
　　侬湘笑了一下，与晚园转身往轿车走，身后一群孩子乖乖站成一排，小声挥手道别。小草立在最前，一直望着轿车走远，迟迟不肯挪步。
　　马车驶出巷口，晚园才长长吁了口气，靠着车壁放松下来。
　　“总算熬出头了。”她眉眼舒展，语气是藏不住的轻快，“这下边关彻底打完了，三哥也能正经回府，不用再在前线熬生熬死，我们也不用天天对着战报提心吊胆。”
　　侬湘掀着半幅车帘，看着窗外掠过的山林晚景，唇角轻轻扬起一点弧度：“是啊，终于太平了。”
　　赶回温泉别墅时，府里早已忙得热火朝天。
　　下人穿梭来去，打包、装箱、清点物件，脚步匆匆却不乱。庭院里摆满整齐的箱笼，只待第二日一早启程回城。
　　冯觅清正帮着庄氏核对清单，看见两人进门，笑着招手：“可算回来了，就等你们了。贴身的衣物首饰还没收，快去收拾，别落了东西。”
　　“知道啦姨娘。”晚园应得干脆，又凑过去嬉皮笑脸，“明日就能回城，我都快在山里憋发霉了。”
　　冯觅清笑着拍了下她的手背：“就你最耐不住性子。刚打完仗，城里看着太平，实则百废待兴，回去可不许瞎闹。”
　　晚园吐了吐舌头，不敢再贫嘴。
　　庄氏立在一旁，没怎么说话，目光淡淡落在侬湘身上，来回扫了两遍，神色平静，缓缓开口：“一路辛苦，都早些歇着。明日一早动身，别起迟误了时辰。”
　　“是，母亲。”
　　侬湘与晚园轻声应下，又各自回了房收拾。
　　次日天色微明，晨雾未散，谢家车马已然整装待发。一行人陆续登车，队伍浩浩荡荡驶出鞍山温泉别墅，往奉天城内赶去。
　　晨风微凉，吹得车帘微微翻飞。一路行来，乡间道路安稳，沿途百姓往来从容，再无半分战时的慌乱紧绷。
　　晚园扒着车窗看了一路，越看越舒心，回头看向侬湘，眼里亮亮的：“三嫂你看，这才是过日子的样子。以前总觉得太平是寻常，如今才晓得日常走路、赶集、晒太阳，有多难得。”
　　侬湘浅浅点头：“都是他们在边关硬守出来的。”
　　“可不是……”
　　车行半日，正午时分稳稳入了奉天城。
　　城内街市喧嚣如故，商铺全开，人声鼎沸，烟火气满满当当，压去了大半年笼罩全城的战乱阴霾。
　　马车直入谢府大门，管家带着下人早早候在门前，见车马归来，齐齐躬身行礼。
　　众人依次下车，踏入久违的宅院。院落干净整洁，花木修整整齐，处处都是熟悉的模样。
　　进了花厅落座，管家上前回话，态度恭谨：“大太太，府中早已打扫妥当，吃用一应俱全。三少爷昨日已然带兵回城，此刻尚在在营中处置收尾军务，忙完便会回府。”
　　晚园眼睛瞬间一亮，当即坐直身子：“真的？那是不是今晚就能见着三哥了？”
　　管家笑着应道：“理应如此。”
　　侬湘坐在一旁，指尖轻轻落在膝头，眼底浮起一层温柔笑意，心口那块悬了数月的石头终于落定。
　　“那三哥有没有受伤？”晚园问道。
　　紧接着侬湘心一揪，想起他身上那道伤痕，不知这样久过去可有好些……
　　“五小姐，并未听说三少爷受了伤。”
　　“那便好。”晚园拍拍胸脯，长吁一口气。
　　众人歇了片刻，打发管家下人退下。花厅里便只剩自家人。庄氏沉默半晌，终于转头看向侬湘，语气平和，却带着长辈不容置喙的叮嘱：“如今战事彻底了结，外头安稳，老三也平安回来了。”
　　她顿了顿，目光落在侬湘身上，继续缓缓道：“往后你也别再日日往外跑、费心操劳外头的事了。好好留在府里静养身子，安分度日。”
　　这话听着寻常，内里的深意，满室人心知肚明。
　　“母亲，后日便是学堂开学之日，在念书之余，我绝不会做逾矩之事。”
　　侬湘知她话意，并不正面回答庄氏的话，只刻意避开了要点。
　　庄氏脸色一沉，正要开口，冯觅清眼见气氛僵住，连忙笑着打圆场：“大太太一路劳累，先好好歇息吧。”
　　“是啊，母亲。”晚春也附和道，“伯钧要回来了，我们理应好好庆祝一番。”
　　“嗯。”庄氏端起手边的茶盏，掀开茶盖吹了吹，又道，“是该热闹热闹。待老三回来再做打算吧。”
　　酷暑过后，两月的避暑时光转瞬即逝，侬湘终于又回到海棠院中，庭院清幽安静，窗明几净，屋内陈设一如往日，半点没变。风穿窗而过，拂动帘幔轻轻晃动，安静得能听见落叶簌簌的声响。
　　她走到窗前立定，望着空空的庭院，随即目光锁定那棵他们曾一起种下的海棠树，她的眼底忽地柔光泛滥。
　　酷暑，别离，心惊悬念，仿佛都是盛夏里的一场幻梦。
　　那些守着战报彻夜难眠的夜，那些对着香火默默祈愿的朝夕，那些月光下无处安放的惶恐与惦念，到此，仿佛尽数尘埃落定。
　　山河归宁，烽烟尽散了吗？
　　好像没有。这个世界上有许多地方战火无处不在，战争从未停止。
　　她尚且无力改变什么，眼下她只盼他踏月归家，再不受得一点伤害……