《泛彼柏舟》不是木姜子

79、小雪（二） 谢廷敬

　　谢廷敬听闻消息之时，正在军部理事。他虽处事素来缜密沉稳，听闻越狱一事，心中隐隐有个答案，便第一时间暗中派任平生彻查始末。
　　不过半日，所有真相、所有细节、所有内情，竟尽数明晰。
　　“三少，三少奶奶此番虽隐蔽，却是明显的有迹可循，我猜测……”任平生瞧了眼督军的脸色，“她并不打算隐瞒。”
　　任平生只觉自己处境也极其为难，他又怎知这一环一环查下去，这矛头都指向那一个人……
　　谢廷敬脸色沉了沉，看着桌上的画押纸据，一笔一画，清晰的暗红色指纹，就静静地躺在那张纸上。
　　他不想她竟是没有半分要隐瞒的打算，良久才道：“这事只你与大容、几个心腹知晓，叮嘱他们，切不可透露半分出去。”
　　任平生虽惊讶，却也是个明白人，连声道“是”。他所预想的勃然大怒片刻都没有发生，他的督军此刻冷静得仿佛早有预知。他也隐约能察觉到那般冷静自持的表情下，必定藏着压抑的暴怒与失望。
　　谢廷敬只递了一个眼神，任平生便心领神会，转身大步离开。
　　夜色深沉，海棠院灯火微凉，庭院寂寂。
　　侬湘在院里忐忑地静待了一日。昨夜谢廷敬反常地未提前告知却一夜未归，今日靳砚知逃狱的消息已在谢府传开，晌午过后她便已听闻谢廷敬昨夜便赶了回来，只是一直未到院里，径直去了督军大狱。
　　遂又听闻此次重犯越狱事件的调查竟毫无半分头绪，只道是那罪犯心思缜密，可又一时查不出同党来……
　　这一整日她几多煎熬、愧疚难安。她知他或已查清真相，以他的能力，此事绝无可能瞒过他分毫。
　　更何况，她并无半分要牵扯旁人的想法，便故意留了些痕迹，她并不打算逃避。
　　直至傍晚他仍未回来，她便立在海棠树下，等了他整整一晚。
　　不知等了多久，下人们都回了房，院外终于有车辆停靠，车门打开又关闭的声音那样短暂，却像鼓点似的，一声一声砸在她的心上……
　　此夜每道声音响起仿佛都能在她的心里激起一阵水花。
　　他推开院门，终于踏月归来，一身暮色清冷，眉眼沉静无波，看不出喜怒，却周身覆着一层淡淡的疏离。
　　侬湘心头酸涩翻涌，上前半步，语声轻而低沉，率先开口：“伯钧……”
　　谢廷敬脚步微顿，抬眸看她，眸光沉沉，平静得近乎淡漠：“还不睡下？”
　　看似平凡的问候，无波无澜，听不出情绪，却压得人胸口发闷。
　　“你都知道了，对吗？可是为何你要替我隐瞒？”
　　侬湘垂眸绞着手指，他的平静远在她的意料之外。
　　闻言他忽地笑了：“叫外人知道，谢家三少奶奶私自放走外男，于我有什么好处？”
　　侬湘心一慌，直视他近乎冷漠的眼，纵使在他回来之前想过千言万语，此刻却只能说一句：“对不住。”
　　“我知晓我错了，我知晓军中律法森严，知晓私放重犯是大忌，知晓我身为谢家人，不该凭着一己恻隐，干涉军务、坏你规矩。可我与砚灵、砚知少年相识，看着他们兄妹相依为命、苦熬日子，我实在做不到冷眼旁观。砚知一时糊涂犯了错，该罚、该担责，我都懂。可他若是没了，砚灵孤身一人，乱世浮沉，无亲无故，她要怎么活？”
　　“你真以为他叫父亲吃了枪子，能那么轻易逃出去？”
　　“你说什么？”
　　她的心猛地一凉。
　　他近乎嘲讽地看着她，眼中带着讥讽的笑，看着她的脸色逐渐变得苍白。
　　“昨夜，大容亲自守在牢狱西侧暗门之外。”
　　夜风穿过海棠枝叶，簌簌落了一地碎影，谢廷敬身形立在月光里，墨色长衫被晚风掀起边角，眼底那点淡漠彻底褪去，只剩下深不见底的寒凉。他一字一顿，语速平缓，却字字重如寒冰，砸在侬湘耳膜上。
　　“靳砚知当初奉命截杀父亲，枪子穿透肩骨，并未伤及心肺，本就留有一线生机。当日我审讯之时，便看穿他受人胁迫，背后是奉天城内残存的旧部势力，借他之手挑动谢家与沈系的矛盾，坐收渔利。”
　　“所以，他是故意的……”她目光呆滞，嘴唇不住地颤抖着。
　　“你以为他是无辜浮萍？”谢廷敬往前踏出一步，两人间距骤然拉近，清冷的松木气息笼罩下来，压迫感铺天盖地。“反奉党知晓他与你的旧情，刻意要他刺杀父亲后，来寻你再续前缘，若你不肯，便故意被我抓捕，再引你施救，从此沈家与谢家的关系当如何，你该明白;若你肯，那沈系与谢系的联系，更不用我多说。”
　　“他知晓背后主使是谁，清楚自己是棋子，却依旧扣动扳机。他怜妹妹孤苦，不愿以命抵罪，所以全程缄口不言，等着旁人出手相救。而你，恰好主动递上了这柄刀。”
　　“不可能……”侬湘喉头干涩，声音轻得近乎气音，眼底满是难以置信，“砚知他并非贪生怕死之人，砚灵说他是被人拿性命胁迫……”
　　她浑身僵在原地，指尖骤然失了力气，方才攥紧的衣摆缓缓松开，指尖泛出青白。她从未往这一层深究，只一味听信砚灵哭诉，认定靳砚知是一时糊涂，受人蒙蔽，却从不知整件事从一开始，就是一场局。
　　“胁迫是真，心存侥幸亦是真。”谢廷敬眸光沉沉锁住她慌乱的眉眼，没有半分留情，“旧部以靳砚灵性命要挟，他照做；可他也清楚，沈家与谢家牵扯颇深，你素来心软重情，只要靳砚灵日日哀求，你必定会出手。他赌你念及年少情分，赌我会顾念夫妻情面，赌沈自洲会护住沈家颜面，不会让你深陷牢狱。”
　　“昨夜靳砚知踏出暗门的那一刻，大容抬手便可将他就地击毙，依照军法，越狱重犯无需审讯，当场格杀。”
　　侬湘瞳孔猛地收缩，浑身血液近乎倒流，手脚冰凉：“那为何……”
　　“为何放他走？”谢廷敬垂眸，目光掠过她苍白无血色的脸颊，眼底掠过一丝极淡的疲惫，转瞬又被冰冷覆盖，“一是我要放长线，借靳砚知引出背后藏匿的旧部，他活着南下，才会与主使再度联络，死了，线索便彻底断了。二是，我在等你。”
　　等她亲手触碰谢家底线，等她亲眼看清自己一味恻隐，到底救下的是绝境之人，还是暗藏私心的棋子。
　　连日来他从不是毫无察觉。她每日借游园之名打探牢狱布防，深夜独自翻看奉天旧狱图纸，私下遣棠枝购置远途干粮车马，一举一动，皆逃不过府中眼线。就连她刻意留下的探狱指纹、调换镣铐的痕迹，他第一时间便尽数知晓。
　　任平生说她无意隐瞒，一语中的。她从没想过遮掩，做好了被追责、被他问责的全部准备。
　　侬湘心口剧烈发闷，酸涩、羞愧、错愕层层叠叠涌上，压得她几乎喘不过气。她一直以为自己是遵从本心，救人于乱世绝境，是法理之外的人情悲悯，到头来，却是被人不动声色利用。
　　她想起探狱那日，靳砚知问她谢廷敬待她好不好，想起他眼底不甘与释然交织的神情。原来彼时他早已笃定，自己能够顺利脱身，最后那句问询，也许是彻底放下过往，心安理得接受她的救赎。
　　“他竟变成如今这般模样……”侬湘低声呢喃，声音微微发颤，眼眶不受控制泛红。
　　她不顾军法森严，不顾谢廷敬，不顾兄长临行前的再三告诫，赌上自身名节，赌上谢家颜面，私自放走军政重犯，自以为通透慈悲，实则愚昧莽撞。
　　沈自洲临行前劝她莫因一时恻隐误了自身，谢廷敬私下为她抹平讲演风波，处处护她周全，所有人都在为她权衡利弊，唯独她一意孤行，被共情裹挟，看不清人心深浅。
　　“沈侬湘，你太自以为是。你可知私放重犯，按照东北军律，主犯同罪，轻则废去名分，禁足谢家终身，重则移交军部，按通敌论处。”谢廷敬漫不经心脱下军手套，语气没有起伏，听不出喜怒，可周身寒意却越来越重，“你虽为沈家人，你兄长是东南军司令，可倘若这事被有心之人知晓，你当如何？你有没有考虑过自己的处境？”
　　侬湘抬眸，水雾氤氲的眼眸直直看向他，眼底满是茫然。
　　谢廷敬坦然对视，眸光褪去讥讽，只剩沉沉落寞：“我若当众追责，沈家必定出面与谢家对峙，奉天军政动荡，你夹在中间，又该如何是好？”
　　他早已预判到所有结局。追责，沈谢两家裂隙横生；不追责，便是自毁军规，寒了军中将士之心，往后军中再无威信可言。
　　她又怎知今夜他这样晚才回来，并非核查越狱真相，而是连夜安抚军中诸将，以重犯逃窜、守卫疏漏为由揽下所有罪责，自罚三月俸禄，平息军部非议，硬生生将这件滔天祸事压下。
　　“所以，是你替我认了罪，对吗？”
　　侬湘望着他眼底深藏的倦意，才猛然发觉，不过短短一日，他下颌线条愈发冷硬，眼底布满淡淡的红血丝，周身是掩不住的疲惫。从前她只看见自己救人的煎熬愧疚，从未想过，所有善后的风雨，全都由不相干的他默默扛下。
　　谢廷敬沉默地看着她，眼神晦暗，仿佛要把她看穿。
　　“伯钧，这事是我对不住你。你怎样处置我，我毫无怨言……”
　　她的泪止不住地流，她慌忙抬手用衣袖去擦，手忙脚乱的，怎样也擦不干净，就像此刻她有预感，她好像再也难以捂热他渐冷的心，
　　她终于读懂兄长临走时那句“后果需自行考量”。她考量了自己被追责的后果，考量了靳砚灵兄妹的安危，唯独没有考量谢廷敬。
　　从未想过，她一时心软踏出的一步，差点让他背负徇私、藐视军法的骂名，让他耗费半生积攒的军中威信，险些一朝崩塌。
　　谢廷敬静静看着她泛红的眼眶，沉默良久，晚风拂落海棠花瓣，飘落在两人之间。
　　两人相顾无言，直到他终于平静开口：“哪怕你为我考虑一次，一次，我都情愿为你遮掩。”
　　“……或许，一开始便是我想错了。你嫁我也有这样久，我以为，我已得到你心。
　　“如今看来，是我强求。”
　　侬湘喉头哽咽，再也说不出一句辩解的话。错已经犯下，她知道他心底的凉，已经攒得满当。
　　谢廷敬看着她泛红的眉眼，看着她满目愧疚的模样，心底最后一点温存与迁就，尽数散去。
　　可他的表情没有一丝温度，面对她的泪水，他终于无动于衷了一次。
　　最后他抬脚走向洋楼大门，又倏然停步，淡淡落下一句决断：“这事，往后不必再提。“
　　“以后，主房留给你。”
　　军靴踏地声由近及远，洋楼大门吱呀乱叫着，最后被重重关上。
　　月光清浅，洒在她苍白的侧脸上，她垂落眼帘，泪水终于无声滑落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。
　　侬湘孤身站在海棠树下，回望两人一起种下海棠树那夜，仿佛已经过了很久。彼时他们是怎样的呢？
　　总归不是这般模样……
　　此刻千里之外，南下的马车昼夜疾驰，靳砚知看向身侧小妹满心劫后余生的庆幸，丝毫不知，自己兄长从一开始，便算好了所有退路。
　　靳砚知掀开车帘，回望奉天城门方向，夜色茫茫，月色朦胧，他看着车帘外的夜景不断地倒退。
　　他不知她此刻如何，却也笃定她的夫君定不会拿她如何，无论怎样，他的任务已然圆满……