《泛彼柏舟》不是木姜子

78、小雪（一） 暮春将

　　暮春将尽，奉天城暖风渐燥，谢府内草木葱茏，日日皆是一派安稳静好模样。
　　学堂讲演的盛事落幕多日，府中喧嚣尽散，唯独侬湘心底，始终压着一桩沉甸甸的心事，日夜不得安宁。
　　未隔几日，上海那边传信，沈自洲公务积压已久，定于近日启程归沪。
　　离别那日天光温软，府门前车马齐备，谢必先因军务未到场。沈自洲一身长衫清雅，立在阶前辞行，谢廷敬静立一旁，身姿挺拔，神色素来淡然无波，津野奈绪则站在沈自洲身侧，脸色晦暗难辨。
　　侬湘上前几步，眉眼间尽是不舍。她与兄长自幼感情融洽，当初带着些怨远嫁奉天之后，如今唯有兄长在此，尚能让她觅得几分故土暖意。
　　“大哥此去路途颠簸，万事当心。”侬湘语声温软，“还请大哥替我向父亲母亲问安，告知我在谢家起居安稳，不必挂念。”
　　“小七，你不必担心，父亲母亲都很好。”沈自洲说完看向谢廷敬，“伯钧，可否容我与小七单独谈几句？”
　　“这个自然。”
　　随后两兄妹一前一后往不远处的槐树走去。
　　五月槐树香，日照之下，槐树白得耀眼。沈自洲看着小妹，眼底带着提点与忧虑，语气温和却意有所指：“小七，你素来心善太软，遇事总爱为难自己。身在军阀世家，军法军规非同寻常，人情轻重、分寸尺度，切记好好拿捏，莫要因一时恻隐，误了自身安稳。”
　　这几日他早已看穿小妹连日心绪不宁，知晓她仍旧挂怀靳砚知一案，只是场合体面，不曾明言。
　　侬湘垂眸轻点颔首：“我明白的。”
　　“还有一事，我想这事你必然要知晓。”沈自洲停顿了片刻，见小妹投来疑惑的眼神，又道，“你可知前几日你的讲演，引起了不小的轰动，遂有不少报馆纷纷发表于你的不当言论。”
　　侬湘心里一紧，愕然摇头道：“我不知……”
　　“你自然不知。”沈自洲平静道，“因为他已为你摆平。”
　　“他？”
　　“还能是谁？”
　　沈自洲使了个眼神，侬湘不消回头去看也能猜到是谁。
　　“这几日夜里他请了不少报馆社长聚酒，方才下架了那些关于你的期刊。”
　　她仔细回想，原来这些日子他每日都回来这样晚，竟是为了这事。
　　“我竟也不知伯钧为了你，能做到这种地步。”沈自洲温润地笑笑，“小七，他从前是荒唐了些，可谁从前没有过荒唐的时刻？你四哥尚且如此。浪子回头金不换，从前那些，莫要再去纠结，人总要向前看不是？”
　　侬湘知道他这几日军中事务繁忙，不想他白日在军营处理军务已是疲倦至极，晚上还要为了她推杯换盏。
　　可在感动之余，她又觉愧疚难当。
　　“大哥，我没想给他带来麻烦。”侬湘低下头，沉闷道。
　　沈自洲仿佛看出她的心之所想，一手拍在小妹的肩上，笑着宽慰道：“前几日我问及他为何要这般袒护你，于你的言论他又如何看待。
　　“他说你谈及的东西并非难以实现，只是时候未到罢了。所以，小七，不必自责。
　　“他支持你。”
　　并非难以实现，只是时候未到。
　　侬湘心里重复一道他的话，兄长的话如雨点般淅淅沥沥地砸在她的心上。
　　“千言万语，都不及这一句‘他支持你’来得实在，对吗？”
　　看着兄长意味深长的眼神，侬湘发自内心的微笑起来，可很快笑容又被愁容掩盖：“大哥，你为何告诉我这些？我都明白，我也明白他的心意，只是……”
　　“小七。”沈自洲自然明白她接下来要说什么，打断道，“若你觉得有愧于心，那便去做。只是后果，你需仔细考量自己能否承受。”
　　“我明白。”侬湘垂眸道，心中晦涩，手上使劲绞着衣摆，直到掐出难以平复的褶皱。
　　“回去吧。”
　　两人再回返时，谢廷敬不是瞧不出两人面色的凝重。
　　“元谦，该走了。”
　　见几人还想要继续聊下去，津野奈绪忍不住开口。
　　“走吧。”
　　沈自洲点头，津野奈绪与二人道了别便率先上了车，沈自洲向二人点点头，遂也紧随其后。
　　一旁副官为他拉开车门，沈自洲刚要迈开步子，忽地想起什么，回头道：“伯钧，若是叫我知道小七受了什么委屈，我可定不饶你！”
　　谢廷敬笑着揶揄：“随时恭候沈司令到奉天视察。”
　　“大哥，保重！”侬湘红了眼眶，眼神里尽是不舍。
　　沈自洲点点头，便登上了车。
　　引擎发动，长街空空，车马绝尘，门前一瞬寂寥。
　　旁人只当是寻常兄妹别离，唯有侬湘心底清楚，兄长一走，偌大奉天，再无人像他这般时时护她、时时劝她。
　　也再无人，能拦得住她心底那份执意的恻隐。
　　靳砚知一案，卷入军务纷争，按军中律例，本是重罪。可侬湘亲眼看着砚灵日日登门、夜夜垂泪，看着昔日明媚开朗的同窗短短数日憔悴得形销骨立，终究是无法坐视不理。
　　更何况，这一切的一切，都缘于她当初的执念。若不是她执意与他在一起，他也不会被父亲胁迫，更不会流落在外……
　　靳砚知年少孤苦，父母早亡，半生唯一的希望便是护着幼妹长大。乱世浮沉，他一时糊涂踏错一步，却要赔上性命，留孤身少女在乱世无依无靠。
　　道理她都懂。
　　她在学堂高台之上，字字铿锵劝乱世女子守礼守本分、遵规守本心。她知晓军法森严、公私有序，知晓徇私干预军务，是大忌，是禁区。
　　可法理之外尚有人情。
　　连日来，她借着府中走动之便，默默摸清牢狱值守、换防时辰、守备漏洞。
　　近来边关暗流涌动，奉天城防大半兵力外调操练，牢狱守卫空虚，每日子时换防，有两刻钟无人盯守的空档。西侧监牢毗邻一处废弃旧暗门，是早年建狱遗存，荒废多年，知晓者寥寥，更是无人把守。
　　这是唯一、也是唯一稳妥的脱身之机。
　　午后无人之时，靳砚灵装扮成丫鬟，轻车熟路随着棠枝入了海棠院。
　　砚灵一落座，眼底泛红，语气带着连日熬煎的疲惫：“侬湘，牢里消息传出来，再过几日便要定案宣判，我哥这一回，怕是真的撑不住了。我实在走投无路，只能再求你。”
　　侬湘看着她泪眼婆娑的模样，心底酸涩，直言道：“我都安排妥当了。”
　　砚灵猛地抬眼，泪光簌簌：“当真？”
　　“当真。”侬湘神色沉静，条理清晰地将全盘计划娓娓道来，“明日谢廷敬整日尚在军营，我以探看旧友为由入监，替他换下重镣，暗中给他开锁暗器，告知他暗门位置、换防空档、脱身路线。”
　　“今夜你即刻备好寻常车马、布衣干粮、远足盘缠。越狱当夜，你独自潜伏在狱外僻静巷道接应，不可带任何人，人多必乱，人多必露痕迹。”
　　“他一旦脱身，你们即刻连夜出城，南下远走，隐姓埋名，此生再不可踏回奉天半步，亦不可与旧友旧识往来。唯有彻底销声匿迹，方能保你们平安。”
　　砚灵听得浑身震颤，泪水滚落，连连点头：“我都记住了！此番若是能救出我哥，我们便远走他乡，绝不会连累你半分！可是……侬湘，你呢？若是此时败露，你又该怎样脱身？”
　　侬湘宽慰地笑笑：“再怎样我也是沈系的人，他们当是不会拿我怎样。”
　　“噢……”
　　此话说出口，实则侬湘心里也没底，她不敢想谢廷敬若是查到她头上，会动多大的怒火。可眼下为了叫砚灵安心，她也只能装作笃定地说。
　　二人细细核对全盘细节，查漏补缺，将所有风险一一规避，确认周全无误，砚灵才匆匆告辞，连夜筹备一应物资。
　　次日午后，侬湘一如平日温婉沉静，携些许探望之物，从容前往督军牢狱。
　　守狱卫兵素来敬她品性端庄、行事得体，又见是探望旧时同窗，例行查验过后便径直放行，无半分猜疑。
　　牢内阴寒潮湿，死气沉沉。
　　数日牢狱磋磨，靳砚知早已不复往日清朗，身形憔悴，神色麻木。见侬湘前来，他眼底满是错愕，随即只剩无奈：“你又何必再来此处，徒然惹一身是非。”
　　侬湘示意狱卒退至远处，隔着铁栏，一边闲谈旧时同窗琐事掩人耳目，一边悄然替换他身上沉重镣铐，将轻薄锁链换于其身，又将细小铜制暗器悄悄塞入他掌心。
　　她压低嗓音，语速轻而稳：“砚知，今夜子时换防，两刻钟空档，西侧旧暗门无人值守。砚灵在外接应，脱身即刻南下，自此隐世，好好护她一生安稳，不要再踏错半步。”
　　靳砚知掌心一凉，抬眸望着她，眼底满是震惊与愧疚：“此事凶险万分，乃是干预军政的大忌，你何苦为我以身犯险？”
　　“你无大恶，只是乱世浮萍，一时失足。”侬湘语声平静，“我不求别的，只求你们兄妹平安度日，不枉年少相识一场。”
　　“不，不行！你助我逃走，若是他们查到你身上，该如何处置你？你必定会……”
　　“没关系。”侬湘笑笑，“一切因我而起，也因我结束吧。若不是我，你也不会落入这般境界。砚知，走吧，砚灵需要你，若是你不在了，想想她该怎么办，如今你是她唯一的亲人。”
　　“是我，是我被蒙蔽，若是我不投靠他们，也不会叫你为我犯险……”
　　“既如此，离开后，和砚灵一起，好好生活，别再重蹈覆辙。”侬湘柔声道，“不必担心我，若是查到我身上，兄长会为我脱身。”
　　靳砚知听出她话里的疏离，也最知她的疏离意味着什么。
　　“侬湘，事已至此，我便再问你最后一句，他待你好么？”
　　侬湘捏紧了手袋，想起从前的种种，便微笑着点了点头。随后她不再多留，恐久留生疑，从容转身离去。
　　靳砚知看着她匆忙离开的背影，乏力般缓缓靠在墙边坐下，手中捏紧了她给的暗器。他虽仍心有不甘，也明白此番若是逃走，与她定是此生再没机会相见。
　　可方才见她那样纯粹真挚的表情流露，他终于明白，她的喜怒哀乐与他再无关系。
　　当夜子时，夜色沉黑，万籁俱寂。
　　牢狱准时换防，值守出现空档。
　　靳砚知凭借暗器解锁脱身，循着熟记的路线，屏息潜行，避开零星值守，顺利摸到废弃暗门，推门而出，悄无声息逃离督军大狱。
　　墙外巷道，靳砚灵早已驾车等候。
　　兄妹二人相见，不敢有片刻迟疑，即刻登车启程，借着沉沉夜色，连夜驶出奉天城门，一路向南疾驰，彻底消失在东北地界。
　　前半夜静谧，无人知晓一场越狱悄然落幕。
　　直至后半夜，狱中点名核查，方才发现重犯靳砚知凭空逃脱，踪迹全无。
　　牢狱重犯越狱，事关重大，消息即刻层层上报，传遍谢府。府中上下瞬间人心惶惶，皆恐督军动怒，追责问责。