《泛彼柏舟》不是木姜子

48、小雨（十三） 庄氏母

　　庄氏母亲的话说得太重，侬湘只觉如芒在背。
　　“母亲，如今已是民国，晚园尚且能在新式学堂念书，侬湘又有何不可？”谢廷敬冷静地反问道。
　　庄氏见儿子这般执拗，怒气更甚，将茶盅重重搁在桌上，发出清脆的碰撞声：“老三，我且问你，她若是进了学堂，外面人会怎样看你，怎样看我们谢家？”
　　谢廷敬脸上笑容不变，伸手解下自己的大氅，自然地递给旁边的侬湘，仿佛只是闲话家常：“母亲息怒。这事，原是我思虑过的。如今时局不同了，父亲最是敬重读书人，在府里也常说要兴办新学，培养人才。侬湘在家闲着也是闲着，去学些教育之理，于教养子女，也未尝没有益处。并非是要她要去做什么女先生，不过是增长些见识，懂得道理，将来应酬往来，也不至于怯场，总归是为我们谢家增光的事。”
　　他话语从容，不疾不徐，既抬出了父亲，又将“新学”巧妙地扭向“增光”，字字句句都落在庄氏在意的点上。
　　暖阁里静了片刻，只听得炭火偶尔“噼啪”一声轻响。
　　庄氏凌厉的目光在儿子平静的脸上转了几圈，又扫过一旁始终垂首不语的侬湘。她岂会听不出儿子话里的回护与转圜？那怒意仿佛一拳打在了棉花上，无处着力。
　　“那么老三媳妇儿，你如何想？”庄氏看向侬湘，倏然把问题抛向她。
　　侬湘顿了顿，坚定地直视庄氏母亲道：“母亲，我自是想多读些书的。在我看来，女子多读书并非坏事。”
　　“师范学堂所授，并非奇技淫巧，而是教育管理、家政理财、乃至新式育儿之法。儿媳愚钝，想着若能学得一二，将来协助母亲打理内务，或能稍减母亲辛劳；教养孙辈，亦能使其从小明事理、懂新学，不负父亲期望。此心此念，皆是为报母亲与伯钧恩德，光耀门楣，绝无半点私心杂念。儿媳深知母亲一切训诫，皆是出于爱护之心，今日母亲教诲，儿媳字字句句铭记于心，定当时时恪守妇道，谨言慎行。若母亲仍觉此事不妥，儿媳万万不敢有违，一切但凭母亲做主。”
　　声音清婉，不急不缓。
　　庄氏见这夫妻二人一唱一和，顿时气不打一出来，可儿媳这般谦卑，所说之话叫她也挑不出一点错处。
　　最终她长长地叹口气，厌烦地挥了挥手，像是拂去什么不洁的东西：“罢了罢了，你们如今翅膀硬了，都有自己的主意。我也懒得再多管！只是有一条，若做出什么有辱门风的事，莫怪我家法不容情！都下去吧！”
　　谢廷敬躬身：“谢母亲体恤。”说完，他轻轻碰了碰侬湘的胳膊，示意她一同离开。
　　走出那间令人窒息的暖阁，穿过回廊，寒风扑面而来。侬湘一直紧绷的肩颈才微微松弛下来，她侧过头，看着他在廊下光影里显得格外清晰的清俊侧脸，一时心头复杂，低低唤了一声：“谢廷敬……我是不是给你添了麻烦？”
　　谢廷敬停下脚步，转过身，低头看她一眼，目光里没有了方才在母亲面前的圆融。
　　她这会儿倒是没有方才那般长篇大论时的底气十足了，简直像颗焉了的柿子。
　　“我且问你，这主意是谁提的？”他问。
　　侬湘愣了下，说：“你。”
　　“那有何添麻烦之说？是我提出且承诺于你的，我自然要安排妥当。”他声音很轻，却带着让人安心的力量，“你方才说得很好。你想去读书是好事，家里的事自有我周旋，你不必担心。只怕母亲日后会对你有成见，你又该如何面对？”
　　“这个无妨，我方才所说的一字一句，皆是肺腑之言。”她吸了口气，鼻头有些泛酸，感激地看着他，“谢廷敬，有时我觉得，很幸运。”
　　“为何？”他脚步也慢了下来。
　　她向来不善于表达，便笑着摇摇头，选择闭口不答。
　　见她有些红了眼，他只当是她激动，并未多想，也不再追问，只说：“半个月后出发去汉口，你且提前准备。”
　　“嗯。”
　　廊外，日光浓重，一场大雪就此停歇，只余下雪光映着他的身影，透出一点朦胧的亮。
　　侬湘看着脚下，阳光映照的两人并肩而行的身影，只觉第一次同他靠得那样近，同时心脏也在有意无意地，毫无节奏地疯狂跳动。
　　一场大雪肆意纷飞后，冬芽在无人在意的角落疯狂生长。
　　她沉了沉气，泯然一笑，仿佛也隐约察觉到，在心里那道贮藏多年的丑陋疤痕之下，亦有新鲜血肉在悄然滋生。
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　　一个礼拜后的早晨，侬湘起身时只见餐桌上赫然坐着一人。那人气定神闲地用着早点，听到身后动静，扭头招呼她：“坐。”
　　“你今日怎的在家里用早点？”她疑惑地在他对面坐下。
　　“整这入学堂的事赵校长已办妥，明日你便可正式入学。”
　　“当真？”她欣喜道，眼睛瞬间亮了起来。
　　谢廷敬瞥了他一眼，淡淡地“嗯”了声，说：“只是，有一点。”
　　“你说。”她紧张地看向他。
　　“求学固然是好事，但自身安全最为重要。”谢廷敬见她满眼期待，知她定是想这事想了许久了，又补充道，“若是让我知道你受了怎样的伤，这事便立刻停止。”
　　“我明白。”她略带兴奋地答。
　　“就不怕旁人议论纷纷？”他略带试探地问。想及明日便是她第一天入学，她或许在期待的同时难免还会有些忐忑。
　　“坦白说，是有些的。”她思虑了一会儿，如实说，又笑了笑，看着他的眼睛明媚又清亮，“可那又怎样呢？日子是过给自己看的不是吗？”
　　闻言，他拿起咖啡的动作一顿。他本有些担忧，不想她却这般思想，倒也让他安心不少。
　　而后，侬湘见他举起一杯清酒，用一把低沉的嗓音说：“预祝你开学愉快。”
　　“谢谢。”她向他莞尔一笑，在心里说——
　　也祝你仕途坦荡。
　　两人相视一笑。
　　洋楼之外，大雪渐停，那花园的西洋喷泉不停地往外喷流出水泵，形成一道悦目的独特景观。而喷泉旁的那棵海棠树苗，不畏严寒，正倔强地屹立在凌风之中……
　　翌日清晨六点，天光未亮，夜色还凝在窗棂上。洋楼内的西洋挂钟“铛铛”响了六下，声音在空旷的院落里显得格外清越。
　　谢廷敬早已穿戴整齐。他今日特意选了一身深灰色的哔叽呢长袍，外罩一件玄青色团花马褂，既不失身份，又比正式的军装显得亲和。
　　他坐在客厅的西洋沙发上，手边是一杯氤氲着热气的龙井。他并未去碰，只是静静看着窗外灰蓝色的天际，听着下人轻手轻脚打扫庭院的声响。
　　三楼正房里，棠枝正小心翼翼地替侬湘梳理发髻。镜中的她，穿着一件新赶制的青色暗纹绸棉袍，领口和袖口镶着一圈柔软的银狐毛，衬得她脸庞愈发温婉莹白。
　　这是她为新学生身份做的妥协，比平日家穿的织锦旗袍素雅，但料子和做工依旧显出家世。
　　“再简单些，”侬湘轻声对棠枝说，“学堂里的先生、同学，都是朴素为主的。”
　　最终，一头乌发在脑后挽了一个清爽的单髻，只簪了一支素银簪子，耳上坠着小小的珍珠耳钉。
　　侬湘看着镜中的自己，这镜中的人，既有新女性的朝气，又保留了旧式闺秀的娴静，心中些许的忐忑才稍稍平复。
　　七点整，那辆黑色的凯迪拉克轿车已停在海棠院大门前，发动机轻声轰鸣，车头因寒气冒着白烟。
　　“三少。”米大容走进大厅。
　　谢廷敬拿起沙发上早已准备好的一件藏青色厚呢斗篷，走到廊下。
　　侬湘正由棠枝陪着走出来，他自然地展开斗篷，为她披上。他的动作不疾不徐，手指绕过系带，在她颈前打了个结实又雅致的结。
　　“学堂里虽有炉火，但路上和课间难免有寒气，穿着吧。”他说。
　　她笑了笑：“多谢。”
　　他扶她上车，手掌在她肘间轻轻一托，力道稳妥。
　　车内暖意融融，显然是提前预热过的。一路上车厢内一片寂静，只听得轮胎碾过积雪初融的石板路，发出的沙沙声响。
　　侬湘的手轻轻交叠放在膝上，指尖因紧张有些发凉。
　　谢廷敬的目光掠过她微抿的唇角，并未多言，只伸手将车窗的帘子稍稍拨开一丝缝隙，让清冷的晨光透进来一些。
　　“奉天师范学风开明，不必过于拘谨。”他忽然开口，声音平稳，“若有人问起家世，如实说倒也无妨。”
　　侬湘心头一暖，怎听不出他是在给她底气？随即她侧过头，对他浅浅一笑，眼中感激流转：“我明白。”
　　车子缓缓停在奉天师范学堂门口。青砖砌成的门楼带着西洋风格，上方挂着校名牌匾。
　　此时，学堂门口已是人影憧憧，多是穿着蓝布裙袄或素色旗袍的女学生，她们三三两两，说说笑笑，青春的气息扑面而来。
　　这辆气派的黑色轿车和随行的护兵，立刻引来了一片或好奇、或羡慕、甚或略带审视的目光。
　　谢廷敬先行下车，然后转身向车内伸出手。侬湘将微凉的手放入他温热的掌心，借着他的力道稳稳站定。
　　他从马褂内袋里取出一个扁平的锦囊，递给她。
　　“里面是怀表，看时辰用。还有一支新式的自来水笔，和几块银元。午间若食堂不合口味，可让校役去附近买些点心。”
　　他的考虑，总是这样周密而实际。
　　侬湘接过，看着手中这只黑色锦囊，锦囊上还带着他的体温。
　　她心头一暖，抬起头，迎上他深邃而平静的目光，周遭的一切喧嚣仿佛都远去了。
　　“我下课了就在里面等你，你不必急着来。”她声音轻柔，带着初入新环境的体贴。
　　他微微颔首，不再多言，只正色道：“去吧，我已打过招呼，进门厅右转自有人接待你。往后你只管专心念书便是，另外，学堂里新派人物多，听听无妨，但要有自己的判断。”
　　侬湘点点头，紧了紧手中的锦囊和书本，再次看了他一眼，转身汇入了入学的人流。
　　谢廷敬并未立刻离开。他负手立于车前，目光一直追随着那个身影，那件藏青斗篷的背影，在清一色的素淡衣着中，依然显眼，却步伐坚定。
　　寒风吹起他马褂的衣角，他仿佛浑然不觉。直到她踏进教学楼的门厅，彻底看不见，他这才对身旁的米大容低声吩咐：“去跟门房打声招呼，照应着些。但别打扰少奶奶上课。”
　　“是。”
　　他最后看了一眼那书声渐起的校园，方才弯腰坐回车内。
　　车厢里，似乎还残留着她身上淡淡的佛手柑香气。他闭上眼，想象着她此刻正坐在明亮的教室里，怀着怎样一颗既忐忑又憧憬的心，翻开人生的新篇章。
　　想到这，他的嘴角忍不住泛起一丝极淡、却极为柔和的笑意。