《泛彼柏舟》不是木姜子

47、小雨（十二） 酒过三

　　酒过三巡，话题不知怎的转到了新式教育。席间侬湘始终安静地坐在谢廷敬身侧，只有在旁人问话时才轻声应答，举止完全符合一个传统世家媳妇的标准。
　　“如今奉天女子师范学堂办得有声有色，”索教授摸着胡子说，“只是旧式家庭的阻力还不小，许多人家仍觉得女子无才便是德。”
　　奉天师范学堂的赵校长点头附和：“正是。尤其是一些世家小姐，即便入了学，也常常因家中规矩半途而废。就在上个月那李家三小姐便是如此，年纪轻轻便荒了学业，说是嫁给哪位高官少爷当媳妇儿去了。哎……”
　　侬湘垂下眼帘，不免为那李小姐感到惋惜，心下潸然。
　　谢廷敬察觉她异状，忽然放下酒杯，看向身侧的赵校长：“说到这个，我正有一事想拜托赵校长。”
　　全桌的目光都聚焦到谢廷敬一人身上。
　　侬湘也疑惑地看向他。
　　“我太太早年在家中受过启蒙，琴棋书画样样精通，且对教育改革有极大的兴趣。”谢廷敬语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“故我想送她去师范学堂旁听几门课程。赵校长，不知能否行个方便？”
　　一瞬间，侬湘以为自己听错了。她愕然地看着他，手中的筷子差点滑落。
　　可这人此刻这般高傲的姿态，却是没有半分求人的意思。
　　不说其余人，赵校长也愣住了，随即笑道：“谢三少开明！只是……谢太太身份尊贵，只怕我这……”
　　“无妨。”谢廷敬抬手淡淡道，“她年纪尚轻，多学些东西总是好的。也不必拘什么正式名分，只当是她开阔眼界了。”
　　程邵阳为赵校长倒满了酒：“想当初这奉天女子师范学堂建立之时，我们程家也特意关照过，且谢家对我们程家有恩。如今程家也想着为谢三少略尽绵力，只盼三少奶奶能尽快入学。赵校长，您不会连这个面子也不给我和谢三少吧？”
　　此话一出便是将赵羡之架在火炉上了，他不禁汗颜，吞吞吐吐道：“怎、怎会……只是，谢夫人和谢司令……”
　　“这个你不必担心。”谢廷敬向赵羡之举起酒杯，“你只管操办我太太入学事宜便是，劳烦赵校长，尽量赶在本月中旬之前。”
　　“是……是……”赵校长皱了皱眉，虽仍心有担忧，但终究没说什么，与谢廷敬碰了杯，便是默认了此事。
　　谢廷敬自不是白白受人恩惠之人：“若此事办成，谢某承诺为学堂图书馆捐赠一整批书局出版的大型丛书。此为谢某对教育事业的一点心意，还望校长成全。”
　　不说在场各位，就连侬湘也是一惊，这虽对谢家来说并不算是什么大礼，可谢廷敬却能想及这些而不是送一些俗物，实属有心为之。
　　赵羡之闻言自然心中大喜，忙举杯谄笑道：“那便多谢谢三少为学堂所作的贡献了！”
　　桌上其他人见状也纷纷举杯称赞谢廷敬思想新潮，善待太太。
　　唯有侬湘面色有些僵硬。她感到所有人的目光都落在自己身上，有好奇，有惊讶，也有不易察觉的讥诮。一个已经出嫁的妇人，一个军阀家的少奶奶，竟要像未出阁的小姑娘一样去学堂读书？这成何体统……
　　她知他正在兑现他的诺言，可这样先斩后奏，若是庄氏母亲知晓了，不知怎样动怒。如今这事儿已然定下，她什么也不能说，只能在一片赞许声中，勉强维持着得体的微笑。
　　回去路上，大雨仍未消散，黑云压城。豆大的雨点砸在车窗上噼啪作响，随着远处呼啸着传来的一阵惊雷，一道闪电骤然划破了漆黑的夜空，大地获得了一瞬短暂的光明。
　　那束微弱的光亮直直照在侬湘面上，她却心神不定，顾不得遮眼。
　　谢廷敬开着车，瞧她一副忧心忡忡的模样，心知她虽得了一个进学堂的机会，却也心存着顾虑。
　　“母亲那边你且不必担心，我自会去劝说。”他缓声道。
　　“谢谢。”侬湘心头倏然有些悸动，不知怎的，这个人仿佛总能给她带来安定感。
　　“如若、如若母亲实在不肯……”
　　“那便要看你的决心有几分。”他这样说。
　　自然是十分。她想。
　　这可是她日思夜想的事情啊。自她从圣玛利亚女中毕业之后便日盼夜盼，想要寻个机会名正言顺地进师范学堂，奈何家教森严，父亲始终没有松口，她便也就此作罢。
　　可如今，有这样一个机会摆在她眼前，问她要不要抓住。
　　她自然要。
　　她怎能不要？
　　她必然要如此，才能寻到自己存在的意义，才不枉此生。
　　“谢廷敬，多谢你……”
　　她忍不住红了眼眶。仔细想想，身旁这个人，仿佛总能给她一些意想不到的惊喜。他虽傲气十足，却又百般周到。
　　可偏偏这样一个人，从前却是万花丛中过……究竟最终是什么样的女子，才会让他舍得驻足？想到这，她竟无端生出些羡慕。
　　谢廷敬听出她话中的哽咽，深深看她一眼，凝声说：“既决定了，便去做好它。记住，你虽嫁我，却不是任何人的附属品，自然也不是我的。”
　　闻言，她愣了神，顿时心头一颤，胸腔内仿佛有无数暗流涌动，激荡着、追逐着。
　　谢廷敬手握方向盘的力道紧了紧。他也知如今这时代，肯真心为教育事业做出贡献的人少之又少。眼下这个国家正需要如她这般的人站出来。
　　她虽为女子，可倘若志向坚定，便值得他为她去谋一个机会。
　　几日后晌午，侬湘刚用过午饭，正坐在谢廷敬书房内看今日大早送到的《丰报》，不想棠枝火急火燎地在外敲门道：“小姐，大太太房里的静香姐姐来了，说是叫小姐你去大太太那儿一趟。”
　　侬湘攥紧了报纸，心头隐隐不安，简单收拾了下便匆匆赶去葡院。
　　待到了葡院暖阁里，炭火烧得正旺，庄氏正在紫檀木太师椅上端坐，穿着绛紫色万字不断头纹样的缎面袄，眼角细密的纹路里嵌着半生养尊处优的严苛。旁侧的椅上则坐着三姨太冯觅清，两人的面色皆是掩不住的凝重。
　　侬湘心头一紧，硬着头皮请安：“母亲、冯姨安好……不知母亲寻儿媳所为何事？”
　　侬湘身形单薄地立在厅堂中央，庄氏并未叫坐，面色凝了凝，冷不丁开口说：“昨日有人来府里向我提起一事，说老三要叫你从汉口回来去那师范学堂念书，这事你可知道？”
　　“母亲……”
　　她犹豫着正不知怎样说，却被庄氏厉声打断：“不必解释了，我且问你，是谁给你这样大的胆子？”
　　庄氏声量一提，脸色陡然变得难看起来。
　　侬湘心头一慌，忙微微俯身，霎时有些不知所措。冯觅清见一向好脾气的大太太也发了脾气，也敛了声，不敢贸然帮腔。
　　“老三纵着你便罢了，怎的你一个名门闺秀却也不懂这些吗？”
　　侬湘忙垂下头，深吸了一口气，北地冬日的寒气仿佛还凝在肺腑里。
　　“跪下！”
　　两个字，不高不低，却像淬了冰的鞭子，抽在寂静的空气中。
　　“大太太，这未免……”冯觅清知大太太怒火攻心，正要劝阻，却被一个眼神吓得禁了声。
　　侬湘虽觉讶异，但如今这般情形却也都在她的意料之中，如今庄氏母亲发作起来她自然也不敢忤逆，否则便是不孝了。她缓了缓神，慢慢走到两侧罗汉椅中央，面朝着主位，双腿一屈便跪了下来，低着头不再看庄氏的脸色也知定是阴沉得紧。
　　庄氏见她乖顺，脸色缓和了些，正待开口，忽听屏风后传来琐碎动静，一道沉稳声音自屏风后骤然响起：“如今已是民国了，母亲怎么还要用这法子对付儿媳？”
　　三人同时往屏风处看去，一个高大的身影带着一身凛冽的寒气自屏风后而来。
　　谢廷敬显然刚从外面回来，墨呢大氅的肩头还落着未拂尽的雪粒。他一踏进这暖阁，目光只一扫，便将室内的情形看了个分明——母亲面沉如水，侬湘跪在堂中，那无声的命令悬在空气里，带着威严落下。
　　见她已下跪在冰冷的地上，他眉头几不可察地一蹙。
　　不知怎的，侬湘瞧见他出现时莫名鼻头一酸。自己分明从前并不是跪不得的人，在沈家时言行稍有不慎便被父亲在宗祠罚跪已是家常便道，可如今怎么这般娇气起来了？
　　谢廷敬几步走到她身边，挽住她的胳膊就要她拉起来，说：“母亲，安排侬湘去师范学校念书是我的主意，怎么母亲要向她发难？我刚回来便听下人说母亲派人叫了她来，这天寒地冻的，母亲有什么训示，让她站着仔细听就是，跪着倒怕寒气侵了身子，反倒不好了。”
　　“怎么？我自己的儿媳，我还管教不得了吗？老三，你真是糊涂！”庄氏冷哼一声说，“身为谢家儿媳，整天在外抛头露面成何体统？别家会怎样看我们谢家？门风不正，家教不严！若不是她生了这般心思，你怎会想出这种荒谬的主意？”