《泛彼柏舟》不是木姜子

43、小雨（八） 海棠院

　　海棠院外，棠枝正焦急地来回踱步，远远地瞧见长廊中一道瘦削身影正慢慢走来。
　　棠枝一眼便瞧出来人，忙迎上前去：“小姐，你终于回来了！可急死我了，半个时辰前姑爷回来一道，问我你去了哪里，我说你去了四太太院儿里，姑爷的脸色瞬间便不好了，刚坐下不到一会儿便火急火燎走了……”
　　棠枝一股脑说完，这才发现自家小姐头发比走时松垮几分，尤其是脸色极其不对劲。
　　思索再三，棠枝小心地问：“小姐，怎么了？可是发生了什么事？”
　　侬湘摇头，只是说：“没什么，我有些累了，今晚没什么用得着你的地方，你也早些回去休息吧。”
　　棠枝却是一头雾水，怎样也想不通只是看了场戏回来怎会成了这幅模样？可想及自家小姐向来在心情不佳时是不愿张口的，只好照言扶侬湘回了房。
　　棠枝下了楼，隐约闻见一股烟味，转头瞥见大厅沙发上坐着一人，只见那人周身烟雾缭绕，嘴里仍在不断往外吐着烟圈。
　　“姑爷。”棠枝忙屈膝问候。
　　“你家小姐怎样了？”谢廷敬捻灭了烟，并未看她，沉声问。
　　“回姑爷，小姐看上去心情不大好……还有，我瞧她一直下意识扶着腰，不知是不是受了什么伤，可她怎样都只说没事，又不允我瞧瞧，我实在是担心……”
　　谢廷敬正要再点上一支烟，闻言动作一顿，将烟收进了口袋，起身说：“知道了，你下去吧。”
　　“姑爷。”
　　眼见谢廷敬一步步踏上了楼梯，棠枝鼓起勇气将他叫住。
　　谢廷敬回过头看她，等她继续说下去。
　　“我家小姐她……我是说，若是姑爷您做了什么让她伤心的事，如果有什么不得已的苦衷，请您一定要向她解释清楚，她……或许会理解的。”
　　谢廷敬明显怔了一下，“嗯”了声，转身上了楼。
　　待谢廷敬的身影消失在楼梯转角，棠枝长长地呼出一口气，由于过于紧张，她的脸已是憋得通红。
　　她还是第一次在这姑爷跟前说这么多话，从前见到他不是绕道走就是打了个招呼后快速走开。
　　若不是今晚见小姐实在是情绪不高，她也不愿和这姑爷打交道，毕竟他这个人作惯了指挥官，浑身压迫感实在太强，绕是出现在视线里就让人有些喘不过气……
　　棠枝拍拍胸脯，缓了缓砰砰乱跳的心，这才带着担忧回了房。
　　谢廷敬打开门便见那女子已换上了睡衣，正坐在梳妆台前撩开上衣下摆背对着镜子查看背部和腰间的淤青。
　　听见开门声，侬湘回过头来见是他，猛地放下衣摆，瞪大了眼睛，不自觉声量大了些：“你怎么也不敲门？”
　　“回自己房里也要敲门？”谢廷敬回身关上门，打开沙发旁的白漆木柜，拿出一瓶红花油。
　　侬湘竟找不到话反驳，见他一副气定神闲的模样，虽心中仍有气，但想及方才死里逃生的种种，心情复杂的同时，还有后怕。
　　如果彩云的枪法稍偏了些，如果枪里有子弹，他没有出手打掉李玉珍的手腕……说到底也是他救了她不是吗？
　　想到这，侬湘平了平心情，起身接过红花油：“谢谢。”
　　他观察着她脸上的表情：“我帮你擦。”
　　那岂不是要撩开衣服给他看了？
　　侬湘一惊，忙摆手：“不、不用，我自己来就好。”
　　他却不依不饶：“你自己要怎样擦？”
　　“我去叫棠枝……”她转身要往门外走去，却被他迅速拉住了手腕。
　　“侬湘。”他凝声开口，“不是你想的那样。”
　　“那是怎样？”她不知怎的瞬间来了情绪，腰背的伤仿佛也不痛了，“那晚在后院你瞧见我一个人就开始怀疑我和李玉珍是同党，今日见我被挟持才打消疑虑，是不是？你是怕我对外泄漏你的军密，对吗？今日的确是你救了我，我感谢你，可是作为妻子，得知这样的消息……谢廷敬，我怎样也高兴不起来。”
　　他知道她是个自尊心强的人，或许她此刻真的很生气，可她就算再不高兴，说话的语气也是平缓的。
　　良久，谢廷敬缓声道：“侬湘，是父亲。”
　　“什么？”侬湘身子一顿。
　　“我不妨告诉你，成婚那夜父亲叫我去了他院里，他的确嘱咐过我一切小心，唯恐你沈系已与林系结盟，沈家嫁你来只是为了安插眼线。”他深吸一口气，“我与你兄长交情颇深，我也深知他为人，他定不会叫自己小妹卷入军阀之间的纷争。所以，你只需知道，我未曾怀疑过你分毫。”
　　“为何父亲要……”截她的信？
　　“应是前几日，他并未知会我，我猜测他应是要确保你的信里有没有透露什么信息，就算是不经意的也不行。如果被什么人截了下来，会有很大隐患。“
　　“且如今父亲中了枪，身体很不好。”
　　“父亲他中枪了……”侬湘紧张道。回想起除却半月前那回，再未见过公公，可那时他看上去身体十分健康。
　　谢廷敬继续说：“我们虽对外宣称他去了汉口，实际他并未去往外地，这些日子仍在奉天接受秘密治疗。”
　　闻言，侬湘虽嘴上不说，心却是软了下来，问：“父亲的身体……很严重吗？”
　　他嗯了声：“这事只几人知晓，母亲也不能告诉。”
　　“嗯。”她仍心有余悸，方才她也算是与死神擦肩而过，倘若中了枪，说不准此刻已躺在了病床上……
　　“不要怪父亲当时怀疑你。”他忽地开口，“从前便是那林系派来的细作叫敛盈的父亲生生替我挨了一颗子弹，所以父亲才会这般小心。”
　　“我怎会怪罪父亲？”她摇头道，“人之常情罢了。”军中事务她一向不懂，可他的语气那般真诚，心中难免动容。
　　他知她稍微消了气，连同她腕上挣扎的力道松了松，便拉了她的手坐在床上：“你且侧卧着，我给你涂药。”
　　侬湘见他态度这般强硬，想及如今和他的关系，往后或许会同他相处数年，再拒绝他的好意便是矫情了，只好硬着头皮侧卧下来。
　　房间里的大灯今日仿佛分外明亮，绒布灯罩将光线压得极低，氤氲着一种与世隔绝的暖意。往窗外看去，是沉沉的夜，偶尔传来远处哨兵换岗的模糊口令声，更衬得室内一片死寂。
　　他坐在床沿，背影挺拔，军装外套早已脱下，随意搭在沙发上，身上只着一件熨帖的白色丝绸衬衫，袖口挽至手肘，露出结实的小臂。
　　他仿佛从不觉冷似的。
　　侬湘回想起他今夜似乎从未露出过慌张神色，纵使是迅速拔出枪来射击李玉珍手腕时也是面不改色的。毕竟是经历过诸多大场面的人，对今晚的事也许早已司空见惯了吧。
　　她侧卧在床上若有所思，绵软的后背衣料被轻轻撩起，露出一片腰侧肌肤，冷意渐渐爬上后背。
　　他眸色渐深。只见那上面，一个紫红色的、带着清晰缺口的环形淤青，在莹白的皮肤上显得格外刺目——是半个时辰前被勃朗宁枪口狠狠抵过的痕迹。
　　床头柜上，放着一瓶打开的、色泽深红的红花油，浓烈而独特的药草气味弥漫开来，盖过了她身上惯有的佛手柑香。
　　他起身去浴室拧了一块热毛巾搁置在床头柜上，随后倒了些药油在掌心，双手用力搓热，动作沉稳，不见一丝急躁。直到掌心滚烫，他才缓缓地将手覆上那片淤青。
　　他的手掌宽厚、温热，带着常年握枪磨出的薄茧，触碰到她冰凉细腻的皮肤时，两人皆是不易察觉地微微一颤。
　　他没有说话，只是用掌心贴合着淤青的中心，先是用一种恒定而温和的压力，让热力缓缓渗透。然后，才开始用指腹极为耐心地、一圈一圈地向外揉按，力道由轻渐重，节奏不疾不徐。
　　他的眉头微蹙着，目光专注地落在伤痕上。空气中只有药油被揉开时细微的声响，和她隐忍的呼吸声。
　　“疼么？”他终于开口，声音比平时低沉沙哑了几分。
　　她轻轻吸了口气，摇了摇头，发丝在枕上摩挲出细碎的声响。她将脸更深地埋进枕头里，不想让他看到自己此刻复杂的神情——有劫后余生的惊惧，也有因他这罕见温柔的对待。
　　他的动作没有停，揉按的范围稍稍扩大，将淤青周围的僵直肌肉也一并舒缓。他知道，这伤痕之下，是今日她所受的全部惊惶。
　　他没有再说话，只是继续着手上的动作，直到那片皮肤彻底发热发红，药力渗透进去，他方才缓缓停手，而后，又在后背上的淤青重复一道这般动作。
　　最后他取过一旁温热的湿毛巾，极为仔细地，将她皮肤上多余的药油擦拭干净，再将她的衣摆轻轻拉下，抚平。
　　“有伤要说。”谢廷敬起身将袖口拉了下来，“受了委屈，受了伤，也要想起有我这个人不是？”
　　“我只是觉得没有必要。”她如实说。
　　“没必要？那怎样才叫有必要？”
　　她想起身说她并没有这样脆弱，可是听他这般说着，不知为何，眼眶倏然有些湿润。
　　十二岁那年，她一时接受不了生母的离世和父亲的转变，仿佛一夜之间从天堂掉落到了地狱。
　　自那以后，她再也不愿向人袒露内心。
　　可是如今突然有人直白地对自己说你可以依靠我，并且这个人在这深宅大院里给足了她体面，要她稳当立足在这府里，还有承诺要送她进学堂……
　　她不是没有感动的，可想及这个人从前的情感经历，她又不知这是否只是他的一种手段。
　　如今她仍觉得他深不见底，又怎敢交付他真心。
　　“多谢你。”最后，她只是闷声说。
　　做完这一切，他静默地坐在原地，目光深沉地望了她片刻，然后伸手，替她掖好了被角。
　　“今日的事，”他再度开口，语气平静无波，却带着一种不容置疑的分量，“可能还会发生第二次。”
　　见她不说话，他又问：“怕了？”
　　侬湘背对着他，虽心有惶恐，却摇了摇头：“既是嫁你，我早该做好这样的准备。”
　　他看了她良久，她背对着他，看不见她的表情，不知她是否在说谎。他不想拆穿她，今夜她分明被枪指着时腿还在打着哆嗦。
　　“睡吧。”他温声道，低头看，掌中余温还未消，鼻息间还残留浓烈的药油香气。
　　灯被捻熄，他并未离开，只是靠在床头，不知在想什么。
　　黑暗中，她不知为何心一定，旋即柔声问道，“父亲会没事的，对吗？”
　　不论怎样她都希望身边的人健康，平安。
　　他沉吟片刻，眉眼舒展开来，轻声说：“会的。”