《泛彼柏舟》不是木姜子

36、小雨（一） “若是

　　“若是人人都像你所说的这般事不关己，那我们这个国家还怎样发展下去？难道那些孩子连一个受教育的机会都不可以拥有吗？”
　　此话一出，谢廷敬心中不乏有些吃惊，不想这女子平日里瞧着不声不响，总是一副淡然的面孔，谈及这些，一出口竟是满腔热忱。
　　他复又闭上眼，耳畔仍在回响她方才所说的那些慷慨陈词。
　　一个旧式家庭所出的女子胸中有此报复实属难得，想必若不是她那偏心的父亲，她或许也不必嫁他，此时已是一名师范学堂的学生。
　　“恨他们吗？”良久，他问。
　　“谁？”
　　“你父亲和兄长。”
　　她沉吟片刻，深深呼出一口气：“其实一开始，是恨的，后来便想通了。”黑暗中她无奈笑笑，“既受之于人，总要回报代价，父亲养我多年，兄长待我也极好，我也未曾有过极其难过的时刻，相比其他多数同龄女子，我已是幸运许多。”
　　不等他开口，她又说：“更何况，你并非刻薄之人，这府里也有棠枝、晚园、文儿与我作伴，后头大姐的囡囡琪儿被接来，定会更加热闹。”侬湘嘴角微微上扬，说话间不自觉带着笑意，“在这儿，也挺好。”
　　他认真听着。
　　她一下子说了许多，一字一句，皆是对从前的释然，对未来的期望。
　　这般通情达理，善解人意，安于现状。
　　他宁愿相信她内心深处真是这样想，若不然，每日都会过得倍感煎熬。
　　“在这府里有何不便就与我说。”他的嗓音忽地变得有些柔软。
　　困意终于袭来，她迷迷糊糊地点了点头，意识到他看不见，只得轻轻地“嗯”了声。
　　听着她那头传来的均匀呼吸声，他却越发琢磨不透了，想起她寄回的书信内容皆是问候家人，从头到尾都未细说自己的现状，有只寥寥带过几笔。
　　这女子，甚是倔强。
　　分明内心已是崩溃万分，却硬逼着自己接受、面对。
　　他知道一些她在沈府的生活，自十二岁起便不受沈司令的喜爱，得亏有个好母亲照顾，不然不知会怎样抑郁。
　　但或许，她也是真的喜爱这里。
　　暮色朦胧，他看着她安静的睡颜，听着她均匀的呼吸，不知何时也入了梦。
　　-
　　过了几日，谢廷敬仿佛在军中有要事，用早点时侬湘数了数日子，自那夜后他五日未归，听晚园说在军中做着什么整顿。
　　昨日收到四嫂马秋芙的来信，信中说母亲身体一切都好，父亲身子却不大好，一到冬天身上的旧枪伤刀伤便止不住痒痛；珍姨生侬云时落下病根，一到冬日里便更加虚弱，也是难熬；四哥整日在外头招呼他的烟草公司鲜少回家，却也时不时送她些女人喜欢的洋玩意；大哥越发忙，更是时常不着家……信中竟还提到那三姐婆家冯家二小姐冯知瑶不久便要与晋城烟草老板陆晋捷成婚。
　　侬湘搁下信，除却对父亲和珍姨的担忧之外，也心生感叹。
　　时过境迁，人人都在向前看。
　　她又怎能在原地踏步呢？
　　谢夫人庄氏前几日特意派来贴身丫鬟静香到海棠院来知会侬湘一声，过几日便是她年轻时的闺中密友冯家大太太大女儿的生辰晚宴，且强调这晚宴侬湘非去不可。
　　庄氏当是想着一来带她见见奉天的世面，二来这新媳妇模样俊俏、知书达理，拿得出手，三来想她在府里待久了偶尔透透气也是不错。
　　侬湘向来不爱出席什么生辰宴订婚宴，虽有些不愿接触新事物，却也不能违抗长辈意愿。
　　转眼便到宴会这日，庄氏又派静香来交代了一番。
　　棠枝打发了静香，进门说：“小姐，谢夫人既然允你去，那便大大方方去就是了，更何况方才静香姐姐说五小姐也会去，她定也不会叫你吃亏……且今晚去的尽是青年才俊、奉天名流，小姐多结交朋友也是好的，成日待在这府里怪闷呢。”
　　“傻丫头，你懂个什么？我是在想，那冯小姐与我素未相识，宴会上更是除了晚园再无我认识的人，去了也是无趣罢了。”侬湘伏在书桌上，手指不小心沾了一团宣纸上未干的墨，擦拭间，又疑惑道，“母亲并非是喜欢儿媳抛头露面之人，为何又特意允了我去？”
　　棠枝摇头说：“这我也看不透了，刚来这谢府就数夫人面相最为严肃，虽嘴上与小姐亲和，却也瞧得出是个极重规矩之人。”
　　侬湘本想穿一件素雅的亮白礼裙，这是沈自津在她十八岁生辰时送的，两年间只穿过几回，如今上身倒是显得越发松垮，尤其是腰间，空了好些布料出来。
　　侬湘对着镜子转了转身，无奈摇头，待要换下试试另一件，忽听门外传来一阵轻快脚步声。
　　“三嫂，我进来了！”晚园兴冲冲开门进了来，手里拿着一只礼盒，笑盈盈说，“试试这件吧，你到这儿来第一回参加这样的宴会，母亲很是重视，叫我定要给你挑件上好的礼服呢，我可是精挑细选了好几日，你快试试！”
　　礼盒内整齐摆放着一条黑貂皮披肩，披肩下是一件黑色立领丝绒小礼服，搭配暗纹印花，且配有一条宝蓝色钻石项链，呈弯月形状。
　　“这太贵重了，我不能要……”侬湘的第一反应便是摆手推拒，且不说礼服，那亮闪闪的钻石项链看着已是贵重至极，她是极其不愿欠人人情的。
　　晚园狡黠笑笑，凑近些说：“三嫂，你猜猜，是谁给买来的？”
　　侬湘疑惑地摇头，心中却隐隐有个答案。
　　“当然是三哥！”晚园说，“前日晌午三哥回来一道，只在母亲那坐了会儿就走了，想你应当是在午憩便不让人叫你，期间只提了几句他会尽快把琪儿接回来，我便顺嘴向三哥说了这事儿，他说我只管去买，花费多少算他账上。”
　　“噢……”
　　她虽猜中，却只听得心头复杂。
　　“三嫂，别发愣了，快试试！”晚园催促道。
　　待换上礼服，她还未问出口，晚园的眼神已经告诉了她这条裙子与她有多适配。
　　这礼服十分修身，裙摆侧开衩若隐若现，内衬同色软缎衬裙，外搭一条披肩既符合潮流又不过分暴露。
　　“三嫂，我第一眼见这礼服就知道，你穿上一定十分好看！”晚园止不住地上下打量，啧啧称赞道。
　　“晚园，谢谢你。”侬湘笑笑，又问，“今日这宴会你三哥会去吗？”
　　晚园摇头说：“这我便不知道了，那冯姐姐与三哥的交情不深，若不是若薇……就是冯家二小姐，若不是她与我是同学，在学堂里关系还不错，我才不去。不过三哥前几日说他得空就去的，不得空便不好说了……对了，昨日任平生回来过一道，说会尽快把琪儿接来……三嫂，你还未见过琪儿吧？长得可乖一丫头！眉眼间和大姐倒是像，嘴巴鼻子也小巧，像那姓陆的……不过那姓陆的如今看来也只有这一个好处了……”
　　“琪儿全名叫什么？”
　　晚园很快答道：“陆乐琪，是个有点贪心的名字呢……当年父亲坚决反对大姐嫁去陆家，一直不肯为琪儿取名的，这名字还是三哥定下的……三嫂你知道吗，外文里，这名字是幸运的意思。”
　　她笑笑，不置一词，她当然知道，也懂他的用心良苦。
　　可是，贪心吗？想要子女幸运怎会是贪心，一个简单的名字，承载了多少的爱意。
　　晚园见她不说话，看了眼对面墙上的挂钟，忙起身道：“三嫂，只剩一个时辰便要出发，我也得去打扮打扮了，这便回了……对了，你可一定要棠枝给你梳一个漂亮的发型！”
　　“去吧！”她对晚园的背影笑笑，扬声唤了棠枝进来。
　　今日棠枝特意为她梳了个低盘发髻，插上一支白玉簪最是简约雅致。
　　侬湘透过镜子对棠枝说：“棠枝，你去叫杨妈上来。”
　　“是。”
　　杨妈进来时，侬湘正坐在沙发上看报纸，报纸上正是冯氏商行冯老爷欲将大女儿冯若茵嫁与倪氏银行独子倪正爵的报道。
　　“杨妈，请坐吧。”侬湘示意杨妈在正对面坐下。
　　杨妈犹豫片刻，终还是落座，手臂伸直，两手放在紧闭的膝上，小心问道：“少奶奶有何吩咐？”
　　侬湘搁下报纸，缓声问：“你可知道冯家是怎样的情况？”
　　今晚去冯家参加这生日宴倒是让她有些惶恐，毕竟是头一回，难免有些无措，想着了解了解东家的情况也好交际。
　　“回少奶奶，冯氏商行近几年来香水生意做得越发宏大，甚至已然延展到西北林系辖内各地，或许因冯夫人家境殷实，冯老爷并未纳妾，家中只有两女，大女冯若茵今年二十，听说不久后是要嫁给倪家大少爷，小女冯若薇一十有五，与五小姐是同窗。”
　　“可还有其他的？”
　　杨妈又想了想，刻意压低了声，悄声说：“听人说冯大小姐并不乐意父亲安排的亲事，闹着不肯嫁的。”
　　侬湘了然，想来这冯大小姐也是极厌恶包办婚姻，不然怎会闹得连谢府的下人都知晓了。
　　待一切准备妥当，侬湘出了海棠院，正要去往梨院寻晚园，只见远处一辆凯迪拉克轿车驶了过来，直直停在海棠院门前。