100、中雪（八） ...
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“母亲……”侬湘脸红一阵。
“母亲明白。他那样的男子，相处时候久了，任谁都会如此。”荣氏眼底盛着温和笑意，掌心轻轻拍着侬湘的手背，语气绵长舒缓，“你性情内敛，能让你悄悄放在心上的人，定然也是真心待你。”
凉风掠过塘面，卷起细碎的枯枝落叶，簌簌落在青砖地上。
荣氏抬眼望向萧瑟的天际，语声轻柔：“如今瞧着你们琴瑟和鸣，真是好……还有老四与秋芙，他们如今也是夫妻恩爱；你大哥承袭家业，终究扛起了重担……如此一来，母亲再无什么可记挂的了。”
荣氏说着，目光无意识越过侬湘肩头，往院门方向一瞥，眉眼骤然微凝。
一道挺拔颀长的身影赫然立在竹院门前。
谢廷敬一身深色戎装，衣料笔挺规整，却难掩周身裹挟的凛冽戾气。往日沉润的眉峰此刻紧紧蹙起，面色沉寒如覆寒霜。
侬湘听见院外轻微的脚步声，心头疑然，顺着荣氏的目光骤然扭头。
撞入眼帘的，便是他从未有过的沉肃模样。往日归府，他纵有军务劳碌，气度却是从容，可今日，那一身杀伐冷意，叫她也跟着紧张起来。
“伯均？”侬湘轻声唤他，心头骤然一沉，莫名升起强烈的不安。
谢廷敬径直走到二人身前，微微躬身，音色低沉：“母亲。”
荣氏阅人半生，深谙军政局势，只一眼便察觉他心绪不宁，正色道：“怎么了？可是军中出了大事？莫非是东南防务生了变故？”
“不是东南。”
谢廷敬垂眸，视线先落向身侧神色慌张的侬湘，又道：“是东北边境，昨夜突发战事。”
侬湘心口一空，指尖下意识攥紧了衣襟。
“昨日深夜，日方借延边地界纠纷、韩侨异动为由，悍然出兵越界，突袭我东北边境哨卡，屠戮守边兵士，焚毁边境村落。”
他瞧得出日方显然蓄谋已久，借着一战后列强无暇东顾的空隙，不断蚕食东北地界，制造摩擦事端，此番更是直接撕破伪装，武力犯边，野心昭然若揭。
“总领凌晨紧急召开最高军务会议，元谦与我连夜列席会商。”谢廷敬语速极快，“决议已定，奉天全境即刻进入二级战备状态，边境沿线百里村落、集镇，全数启动百姓迁民避难预案。”
短短数语，砸在人心上，震颤不休。
竹院瞬间死寂，秋风穿院而过，卷起满地枯叶，萧瑟刺骨。
荣氏面色凝重：“竟是真的动兵了？往年日方只敢暗中滋扰、暗中渗透，从不敢公然越界开战。”
“隐忍换不来安稳。”谢廷敬眸光沉冷，“他们步步蚕食、层层紧逼，从地界试探、舆论造势，到暗中挑动侨民冲突，如今终于彻底撕下伪装。此次突袭绝非临时起意，是蓄谋已久的边境侵略，意在撕开东北防线缺口，逐步侵占奉天地界。”
侬湘怔怔望着眼前沉肃的男人，心口发紧：“所以……我们要即刻回奉天？原定的日期，要提前了，对吗？”
原本定下的是明日启程归奉，待丧事彻底落幕、家事尽数交割完毕，再缓缓返程。
可眼下狼烟骤起，所有的平静被战火击碎。
“不是我们。”谢廷敬沉静道，“是我。”
“什么？”侬湘错愕。
“奉天此番情况如何尚不知晓，你且留在上海，我会回去同母亲说明，你是因忧思过度卧病在床，不便随我一道。”
“可我怎能叫你独自一人回去身陷囹圄……”侬湘说着说着眼眶便红了，她怎知这一别，下次再见究是何时？战场无情，刀枪无眼……她不敢再细想。
荣氏略有耳闻这位姑爷向来说一不二，她此刻也生出私心来，如今奉天水深火热，万一这女儿随他去了奉天陷入险境……
荣氏打了个寒颤，于是也开口劝道：“湘儿，我想你留在这里便是你家姑爷最好的打算，如今那东北的百姓纷纷南迁，倒不如你先留在这，免得他分心，待东北事了再回去也不迟。”
侬湘鼻尖发酸，眼眶骤然氤氲：“可是……”
“侬湘，来不及了。”谢廷敬打断她，语气沉重却温柔，“此刻奉天内外人心惶惶，我身为奉天驻防主将，必须即刻归镇……就这样说定，你不必随我回，若有何事，随时电报。”
原本是要一道回奉，转瞬竟变成了离别。今日狼烟骤起，乱世接踵而至，她的不舍是真，担忧是真，不愿成为他的拖累亦是真。
她用力压下眼底的湿意，重重点头，嗓音带着不易察觉的哽咽：“我知道，我会顾好自己。”
谢廷敬点点头，眼中柔情乍现，伸手抚摸一道她额角的秀发，目光流转，又看向旁侧的荣氏：“还望母亲珍重。”
荣氏叹道：“去吧。湘儿有我和她兄长顾着，姑爷不必太过记挂。”
谢廷敬动身迅速，不过一刻钟便已整装出发。眼下奉天局势紧张，由于谢司令中枪之后身子便一蹶不振，营中大事决策便落在了谢廷敬头上。
自谢廷敬仓促北上之后，奉天的电报来得极慢。她怕扰他分心，一日便只发一份电报。
每日暮色沉落时分，她会拜托兄长往奉天军部发一封极简电报，通常只有四字：沪上安好，望君顺遂。
她心疼他身负重压，北疆战火燎原、军心民心皆系于他一人之肩。
乱世之人，最奢侈的便是儿女情长。
可整整半个多月，二十二封电报，他只回过三封。
字字极简，惜字如金。
第一封：战事吃紧，勿念。
第二封：防务已定些许，勿念。
第三封，隔了整整七日才来，只短短两字：无恙。
旁人看，是冷淡疏离。可侬湘知道，越是局势大乱、人命如草芥之时，军部电报越是严查严控，一字一句皆可被人解读当把柄。他身居奉天最高兵权风口，四面环敌、内外虎视眈眈，自是不敢多言。
这半月，沪上安稳平静，无烽烟、无动乱。
沈府肃穆悄然褪去便是安然，蒋念珍与马秋芙时常过来陪她小坐，闲话家常，刻意避开奉天战事，怕她忧心过重。
可越是旁人缄口不提，侬湘心底越是清明。沪上平静是假象，北疆早已是人间炼狱。
报童日日穿街而过，号外新闻从未断绝。
日军持续增兵边境，村镇接连失守，逃难流民堵塞官道，奉天城外安置点人满为患，粮食紧缺、药品匮乏，夜风里尽是流离百姓的哀嚎。
偶尔有从奉天返沪的商客、副官路过沈府，零星碎语，落入侬湘耳中，字字入心：
——“听说那谢三少日日驻守防线，三日未合眼是常事。”
——“可不是？谢老司令自中枪之后身体便一直抱恙，如今城内外琐事、难民安置、军备调度，尽数压在他一人肩上。”
——“军中旧部老帅遗留势力不稳，内有掣肘，外有强敌，他怎会不左右为难？换作旁人，已是自顾不暇……”
原来他那寥寥几字的电报背后，是昼夜不眠的万钧压力。
侬湘只听得心头郁结，忧心更甚。也不知谢家那边，晚园如何，大姐如何，砚文又如何？
夜里，侬湘常独坐塘边，荣氏知晓她记挂东北，得空便也陪她静坐着。
这日晚，冬风寒凉，月色清寂，月色如水，荣氏终于轻声开口：“你不说，母亲看着，反倒心疼。”
侬湘指尖轻轻抚着电报纸页边角，字迹寥寥，力透纸背，是他不乱分毫的硬朗笔迹。
她轻声叹道：“母亲，我始终不明白，世上为何有战争？战争带来的只能是毁灭。”
“有野心，便有战争。日本野心勃勃，对我们的领土虎视眈眈，正是他们野心十足。”
“真不明白……今年夏天我去了避暑地的保育院，那里真是……清苦。未受教育的孩子太多，我该怎么做才能帮助他们？如今东北战事打响，若是蔓延到那儿，他们又该何去何从？”
荣氏默然良久，轻轻叹息：“你这孩子，真是心善……可是湘儿，如今战事吃紧，或许未来的某天我们都自身难保，我们也顾不了那么多了。”
侬湘默然，心尖一股刺痛。
就在二人静坐无言之时，院外传来文管家急促沉稳的脚步声。
“大太太，七小姐，奉天加急密电！”
不同于往日民用慢电，这一次，是军部加急密电，印着火漆封印，是谢廷敬私人专线，不经军部核查，直达私宅。
侬湘心头微震，即刻起身接过。
指尖拆开信封，纸页带着北疆夜风的寒凉，字迹比往日更疾，想来是百忙之中抽身落笔。
内容不再是冰冷的官方短句：
“沪上清寒，添衣珍重。
边境暂稳，防线已固。
城内乱象初平，流言肃清，流民安置有序。
一切勿忧。
唯——日日念卿，未敢多言。
待北风稍缓，战事可控，即刻接你回奉。
谢廷敬。”
侬湘捏住浅薄的纸页，就要把它掐出褶皱来，内心翻涌沸腾，眼底终于漫起一层薄薄的水雾。
荣氏在旁看着，轻声笑道：“他是真的待你上心。有权有势、身处绝境，还能记挂你心绪，最难。”
侬湘微微颔首，将密电小心折好，收进贴身锦盒。
盒中放着她的课业笔记、姨娘遗留的笔记本，如今多了一纸家书。
山河动荡、生死难料，有人心念你，已是天大的温柔。
当夜，侬湘回了一封极短的密电。
只写：
“北疆风霜珍重，守土安民。
沪上一切安稳，静待君胜。
湘。”
彼时，奉天城寒风猎猎，城楼灯火萧瑟。
谢廷敬一身戎装未卸，站在边防城楼之上，满身夜霜与疲惫，眼底是满目疮痍的北疆大地。
任平生手持密电匆匆赶来，低声禀报：“三少，沪上密电。”
他抬手接过，夜风翻动纸页。
看完那短短数行的字句，连日来无波无澜的眼底，终于漾开一丝暖意。
任平生看着督军难得松弛的眉眼，忍不住低声道：“少奶奶当真通透，从未给您添过半分烦忧。”
谢廷敬指尖摩挲纸页，并未接话，只是眼神柔和几分。
“晚园她们怎样了？”
这些日子他住在军营，少有打听家事的时候。
“都很好。尚且留在府里，已派人去府里知会了，近日切不可外出。”
谢廷敬微微颔首，想及难得此时清闲，便要替小妹问几句真心话：“平生，你可看得出晚园的心思？”
作者有话说
第100章 中雪（八）
