《秦时月：少年行》恵安

8、第二回 前缘（三）：奇货可居 质子扬名 吕不韦深深

　　就在外界议论纷纷之际，吕不韦却潜心谋划着一件大事。
　　就在他出入各家权臣府邸，为赵家周旋之时，无意偶遇一个年轻人。
　　那年轻人身形削瘦，面色苍白，仿佛一具随时能被风吹走的骨架，松垮地裹了一件黑衣。
　　然而吕不韦分明看见，那年轻人被拒之门外、遭受凌辱的时刻，其眼中熊熊燃烧的不屈火焰。虽然终屈膝告罪，可那火焰并未熄灭，反而愈发炽烈。
　　同时吕不韦注意到，尽管黑衣青年衣着破旧，但衣衫整洁，发髻也束得一丝不苟。
　　当黑衣青年无意间与吕不韦擦肩而过时，吕不韦心中蓦然一动，生出一种奇特的直觉。这正是每当他遇到极具潜质的“货品”时，那种本能的敏锐感应。此人居于卑微困境却不失心志，处于劣势依旧有自强克己之心，着实不简单。
　　一番寻思后，他低声对身旁的随从嘱咐了几句。那随从躬身领命，径自向黑衣青年离开的方向去了。
　　当晚，那名随从回报：那黑衣青年乃是秦国质子嬴异人，当年长平大战前入赵为质。此后秦赵多年交战，积下血海深仇，赵国待嬴异人可谓极尽羞辱之能，除了不令他死伤，几乎无事不做。
　　这般折磨下，嬴异人却仍旧不卑不亢。无论遭遇何等境遇，始终镇静以对，从无暴怒或崩溃痛哭之相出现。对人待事也持重守礼，并未因为他人待己残苛凌辱，就失却应有的礼仪风度。
　　吕不韦听罢，不禁陷入沉思。
　　多年奔走商旅，他对秦国情势有所了解。嬴异人之父乃是秦国太子嬴柱，年近六旬，却无嫡子，只因最为宠爱的正妻华阳夫人没有生育。
　　目下秦国老王年事已高，朝夕不保。嬴柱自身也是体弱多病，未来难测。此时最要紧的，便是立嫡立储，以安社稷。然而众庶子中，并无才能特别出众者。此时如何择贤立嫡，稳固太子地位，成了嬴柱最为焦虑忧思的难题。
　　当此之时，没有哪位庶子具备嬴异人这般基础——既有忍辱负重之能，亦有为国质赵之功。
　　若能疏通咸阳，将嬴异人立为太子嫡子，彼时再以自己在邯郸的财富根基助其离赵归秦，自己便是立下拥立大功，前途不可限量。
　　一直以来，光大家族门楣的志向从未如此触手可及。吕不韦深深吸气，压下心中翻涌的思绪与感奋，低声自语道：“嬴异人，奇货可居也！”
　　果然，他这些年来辨识“货品”的直觉眼光从未出错。
　　翌日，他按照随从查到的嬴异人住址，亲自拜访那位落魄公子。买通看守之人后，他走进一座破败漏风、尘封已久的庭院，不禁皱起了眉头。
　　“何人找我？”一句淡然的问话响起，门后出现那位黑衣年轻人。
　　如今距离近了，吕不韦更加清晰地看清这位人质公子的样貌。
　　虽然面容削瘦苍白，然五官周正。鼻梁挺拔，嘴唇细薄紧抿，眼角与长眉微微上扬，于沧桑憔悴之中，透出一种坚忍峭拔的气息。
　　“在下吕不韦，只是一介商贾。”吕不韦坦然直白道，“然在下有与公子一般心志，不甘安于现状。”
　　嬴异人闻言，眼中闪过一丝微不可察的光芒，但随即趋于平淡冷漠。
　　他冷冷看着吕不韦，问道：“先生所言，与我何干？”
　　“在下欲大我之门庭，必先大公子之门庭。”吕不韦说着，眼神中闪过一丝锐利的光彩。他压低了声音道：“公子理当清楚秦国目下微妙，此乃公子良机。此处不宜多说，当请公子至周全处，备细说明。”
　　“我无法自由行动。即便出门，亦被人严密监视。”嬴异人低声回应。
　　“此事由在下解决，公子只管保重自身。自今日始，公子要记住，公子心愿定能实现。在下会不遗余力地相助公子。”说罢，吕不韦对着嬴异人深深一躬，转身匆匆离去。
　　只留嬴异人立在门外愣怔出神，只觉自己恍若置身梦中。这一切突兀怪诞，却又桩桩件件，直指他心中深深隐藏、甚至不敢细想的愿望，不，那愿景比他所想，还要远为辉煌。
　　当晚嬴异人失眠了，对着满室清冷的月光，呆坐至天明。
　　自来到邯郸为人质，他时常失眠。或因思亲，或因饥饿病痛折磨，抑或为心中难以吞咽的屈辱……
　　但因心潮澎湃的喜悦与兴奋而失眠，却是从所未有。这般心绪于他，已如同前生一般遥远陌生。他生恐双眼一闭一睁，发现这一切只是自己失心疯的幻梦。
　　好在这般梦魇并未成真。自那日起，他的处境逐渐宽裕起来。住所变得宽敞了许多，被克扣的饮食逐渐恢复供应，行动限制也逐渐放宽，甚至可以自行出入诸如酒楼客寓等场所。
　　就在他得以出入住所那日，吕不韦亲自上门，领他坐上了一辆帘幕重重的马车。
　　在车上，吕不韦备细剖析了秦国目下之情势。末了，他道：“公子如今的质子之身，可谓得天独厚。秦政讲究赏罚严明，公子为邦国立下如此大功，若再得太子宠爱的华阳夫人举荐，被立为嫡子将是唾手可得。眼下重要的是，要使公子才名传到秦国，传到天下。彼时再游说华阳夫人，便是水到渠成。”
　　嬴异人听得十分专心，不知不觉便凑到吕不韦跟前，双眼炯炯有神地注视着他。待他说罢，嬴异人深深一拜，激动道：“果能如此，我来日定将分秦土以尊先生！”
　　吕不韦忙扶住嬴异人道：“公子与不韦同心，实乃不韦之幸。只要公子之心恒如今日，何愁大事不成？”
　　嬴异人反手紧紧握住吕不韦双手，坚定郑重地道：“先生救助我于绝境，予我机会成就这本无可能的大业。这等恩德，岂是言语所能形容？异人再是不肖，也不敢辜负先生倾以金钱乃至身家性命相助之恩。嬴异人郑重在此立誓，自今以后，听任先生差遣。若违此誓，天诛地灭！”
　　看着嬴异人专注明亮、如在燃烧的目光，吕不韦暗暗松了一口气。只要得这位人质公子同心，此事成矣！
　　他回握嬴异人双手，慨然道：“如此夫复何言？我愿以五百金资公子于邯郸交游所用。公子万勿吝惜财物，唯以公子声名鹊起为要！在下与公子兵分两路，公子全力经营邯郸，在下疏通咸阳。”
　　“异人谨遵先生教诲。”嬴异人肃然拱手。
　　“在下不敢言教，唯知略尽绵薄筹划之力。”吕不韦回礼道。
　　“不，异人并非虚言。先生之眼光见识、心志谋划、布局行动之能，无一不是出类拔萃。异人少小离乡，少得师长教诲。异人钦佩先生，愿以先生为师。还望先生多加指点，多加教导。”嬴异人说得诚挚恳切，目光灼灼。
　　吕不韦闻言心中备受触动，隐隐生出知遇之感。
　　从这一日起，吕不韦的命运便与嬴异人的命运，牢不可破地紧密维系在一起。
　　此后一年中，事情顺利得出乎意料。
　　就在赵姑娘名动邯郸的同时，另一个人物也开始频频出现于各家名士品评人物的聚谈话题之中——那便是原本落魄不堪的人质公子嬴异人。
　　不知如何，他成了吕不韦的座上宾。
　　据说吕不韦与他一次偶然聚谈，大为惊叹其才学见识，自此常与之交游往来。出则同车、入则同席，常常一并纵论天下大事。
　　嬴异人衣食有余后，也时常出入种种名士聚饮聚谈的风雅场所。
　　起初士人们很是蔑视这个“蛮夷”之国的公子，对他言辞轻薄冷淡。
　　可嬴异人丝毫不以为忤，反而恭敬有加，以礼相待。久而久之，士人们也不好再以言语相讥，逐渐对他也以礼相待。
　　然而仅仅如此，尚不足以使这些心高气傲的士人们刮目相看。真正令士人们正视嬴异人并使其声名大噪的，是一场关于“合纵”的激烈辩论。
　　那是信陵君窃符救赵以后，合纵联军罕见地打了个胜仗。
　　此事一出，天下沸然。各国士子们争相纵论合纵利弊，争论合纵究竟于六国是否有利，有何作用，又为何会屡屡战败等等。
　　某次辩论，争辩的恰巧便是这话题。一位士子在场中激昂宣示，合纵是列国唯一的救命良药，只要坚持合纵，定能将强秦逼回函谷以西，甚至弱秦、灭秦。
　　就在这位士子言论滔滔、倾泻而下之时，一个清晰坚定的声音打断了他的话语：“阁下之言，未免失之偏颇！”
　　“何人发言？请站出来，堂堂正正与在下辩驳！”前一位士子缓缓吐气，高声将话语送出，确保在场每一个人都能听清。
　　“是在下所言。”在众人围观的视线中，一位身穿整洁朴素黑袍的年轻人缓步走出人群，对着场中那位士子一拱手，随即转向四周人群拱手道：“在下乃秦质嬴异人，蒙平原君关照，得以自由出入，在邯郸城内交游。今日恰好在场，闻得这位先生高论。在下略有浅见，敢请先生斧正。”
　　“原来是个秦人，我还以为是哪位先生有高见呢。”那士人扫了嬴异人一眼，轻蔑地笑了。
　　他的话音未落，全场哄堂大笑。
　　那笑声中夹杂着毫不掩饰的轻蔑、讥讽，还有幸灾乐祸。
　　秦国强大，在战场上杀得六国丢盔弃甲、望风而逃，土地日削，人口流失，列国士人看得心头滴血，却又无可奈何。
　　然而在文华学问上，列国士人是骄傲的。战国百余年来，列国名士豪杰辈出，学风文华之盛，是偏处西陲的秦国难以望其项背的。且不说魏、齐两国先后掀起的盛况，便是赵国，也曾出过荀况（荀子）这样的大思想家，曾三为稷下学宫祭酒。而这般盛事，却一件也未曾发生在秦。因此，无论战场上如何窝心，列国士人都可理直气壮地蔑视秦国“蛮蠢无文”。
　　如今，一个落魄为质于赵的秦公子，也敢发难？当真可笑至极！
　　然而那位秦公子并未因嘲笑而失措，他依旧神色沉稳淡然，对着场中再次拱手，朗声道：“在下确为秦人不错。然则诸位何以认定秦人便没有值得一闻的言论？子曰：‘学而时习之，不亦乐乎？’在下亦曾闻：‘读万卷书，不如行万里路。’天下学问知识，本是为了实践，以期利益天下苍生。何为我等之利益苍生？无外乎安邦定国。安邦定国便是安庶民，使庶民衣食温饱、得以平安度日。若是列国可以此胜秦，六国庶民又为何要不远千里、背井离乡入秦？六国怎会因人口大量流失，而致军队大大削弱？土地抛荒无人耕种，以致赋税不足？国力下降，愈发不如秦？”
　　嬴异人一番话语说得平静，然而句句直指要害，难以反驳。尤其最后几句提问，更是精准击中六国积弱的软肋，直叫在场的列国士子心下俱是翻江倒海，不是滋味。
　　场中那位士子更是脸色难看，一阵青，一阵红。片刻后，他面露愧色，深深一躬道：“在下方才确有浅薄无礼、有失厚道处，还望公子恕罪。愿闻公子高论。”
　　“先生言重了。”嬴异人亦是深深一躬还礼，随即从容道，“方才听闻先生将合纵称为解救六国唯一良药，且认定只要坚持合纵便能弱秦灭秦，拯救列国，此论实乃偏颇不实。列国积弱，根源正如在下方才所说。庶民乃邦国之本，根本动摇而邦国稳固者，未尝有也！正因如此，孟子有言：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’若列国欲弱秦灭秦，便当寻求自强之路。不自强，一味图谋弱秦灭秦，实乃南其辕而北其辙——不可得也！唯一能强国的，便是明修国政法令、整肃吏治、强军明法、重稼穑，慎兴兵。如此，庶民有了生存之基，才能存国图强。如此才是拯救六国之本！”
　　“如公子所说，合纵毫无意义了？”那位士子扬眉反问，语带锋芒。
　　“自然不是。”嬴异人从容应答，“若要变法强国，便需如同当年孝公与商君变法时那般局势稳定，方可从容部署实施。若秦国持续东出侵扰，列国自是无力专心强国。此时，若列国合纵将秦军锁于函谷以西，列国便可争得宝贵的图强时机。”
　　“公子公然倡明图强抗秦之道，莫非不惧列国当真抗秦？”那士子目光一闪，问得愈发犀利。
　　“这天下本是大争之世，列国本是竞争关系。列国兵戎相见，乃是自然之事。”嬴异人慨然道，神色间竟有一股睥睨之气，“秦国若没有承认事实、接受挑战之心胸气度，便无法立足于战国之世。彼时，无需谁去灭，自己便会灭亡。因此，秦不惧挑战，不惧更强的对手，只惧自己没有自强的心性与勇力！”
　　这席话被嬴异人说得干练爽快，潇洒无比，竟隐隐透出王者气度。
　　那士子沉吟片刻，终是心服口服，拱手一礼，躬身道：“阁下所言，明晰透彻，叫人心服。在下……认输。”
　　话音落点，场中一片寂然，全然没有寻常论战结束后的哄然喝彩声。
　　士子们见一个秦公子赢了辩论，尤其是关于合纵利弊的辩论，心下都极不是滋味。六国士子们更是郁闷难当，纷纷散场，三三两两相约去各色酒楼散心。随之流播开来的，是关于秦质公子嬴异人的各色传言，虽令六国士人无论如何不是滋味，却也不得不承认，这位公子确有些真才实学。