《永乐十九年》长见雨

77、风涛再起 发光的大山

　　小渔船载着薛鸣等人，如同漂浮在无垠蓝绸上的一粒芥子，朝着西南方向的澎湖列岛艰难航行，海风呼啸，浪涛渐急，预示着前方旅程的艰难。

　　“飞鱼号”的幸存者们挤在狭窄的船舱里，沉默而疲惫。周蘅芜依旧昏迷，气息微弱，薛鸣的伤口在顾芸裳的精心照料和“辟邪海石”的辅助下，暂时止住了恶化的趋势，但左肩的贯穿伤和腹部的内伤仍需时间静养，那股来自斗篷人的阴寒气息虽被压制，却盘踞在经脉深处，不时带来刺痛和寒意。

　　阿武的渔船本就不适合远航，加之载重增加，在风浪中颠簸得更加厉害，众人轮流摇橹，与风浪搏斗，勉强维持着航向。

　　航行了一整日，入夜时，风浪稍歇，夜空中繁星点点，银河浩瀚。薛鸣靠坐在船舷边，仰望星空，手中摩挲着那枚“辟邪海石”，脑海中反复推演着“海神谕图”的奥义和接下来的计划。

　　“喝点水吧。”顾芸裳递过一个水囊，脸上带着掩饰不住的忧虑，“你的脸色还是很难看。”

　　薛鸣接过水囊，喝了一小口，润了润干裂的嘴唇，“我没事，周姑娘怎么样？”

　　“还是老样子。”顾芸裳摇头，“医官说她心神损耗过度，加上钥匙反噬，能吊住命已是奇迹，何时能醒……难说。”

　　薛鸣沉默，周蘅芜是他们理解星图、沟通钥匙的关键，她的昏迷让本就艰难的前路更添变数。

　　“我们真的能找到‘归墟眼’和‘星沉之地’吗？”阿海蜷缩在一旁，小声问道，眼神中既有恐惧，也有一丝期待。

　　“不知道。”薛鸣诚实地回答，“但这是目前唯一的线索，我们必须去尝试。”

　　他看向众人，声音低沉却坚定，“我知道，大家都很累，很怕，我们失去了同伴，失去了‘飞鱼号’，周姑娘重伤，前途未卜，但请你们想一想，如果我们停下，等待我们的是什么？东厂的追捕？‘噩蚀’的蔓延？还是像‘瀛洲’那样，被吞噬、同化？”

　　众人沉默，眼神中燃起微弱却不肯熄灭的火苗。

　　“我们没有退路。”薛鸣继续道，“只有向前，找到解决‘噩蚀’的方法，至少，将真相和警告传递出去，才不枉费古老丈、慧明禅师、徐大人，还有那些为此牺牲的人。”

　　他的话让疲惫不堪的众人重新打起精神。

　　“薛公子说得对！”郑船长瓮声瓮气道，“老子在海上混了四十年，什么大风大浪没见过？还能让几个没卵蛋的阉狗和看不见摸不着的鬼气给吓趴下？干他娘的！”

　　“对！干他娘的！”几名水手也低吼起来，士气为之一振。

　　顾芸裳看着薛鸣，眼中充满了复杂的情感，这个男人，总是能在最绝望的时候，扛起一切，给身边的人带来希望，她握紧了怀中的北辰钥，心中暗暗发誓，无论前路如何，都要陪他走下去。

　　又航行了两日，食物和淡水再次告急，幸运的是，他们在航线上遇到了一小群海豚，跟着渔船游弋，似乎在指引方向，郑船长说，海豚常出现在鱼群附近或安全航道，跟着它们或许能找到食物或岛屿。

　　果然，又半日后，前方海平线上出现了数个小黑点——是岛屿！

　　“是澎湖列岛的外围小岛！”郑船长辨认着地形，喜道，“快！靠过去！找地方登陆，补充淡水，看能不能抓到鱼！”

　　众人精神大振，奋力摇橹。

　　靠近后，他们选择了一个看起来无人居住、但植被相对茂盛的小岛靠岸。

　　岛屿不大，怪石嶙峋，却有一处清澈的泉水从岩缝中渗出，形成一个小水潭，周围灌木丛中，还发现了一些野果和海鸟蛋。

　　众人如同久旱逢甘霖，立刻开始收集淡水、采摘野果、掏取鸟蛋，甚至还用简陋的工具抓到了几条搁浅在礁石间的小鱼。

　　薛鸣则带着顾芸裳和阿海，登上小岛最高处，用单筒千里镜观察四周海况和远处更大的岛屿轮廓。

　　“那边应该就是澎湖本岛。”郑船长指着西南方向一片较大的陆地轮廓，“岛上有市集、港口、驻军，但我们不能直接去，太显眼。”

　　“我们需要修船，补充真正的补给，还要打探消息。”薛鸣道，“郑头儿，你在澎湖可有绝对信得过的旧识？最好不在港口闹市，位置偏僻，口风严实。”

　　郑船长思索良久，道：“有倒是有……澎湖南边有个叫‘望安’的小岛，岛上有个老船匠，姓胡，早年欠我一条命，为人仗义，手艺也好，就是脾气古怪，住得偏僻，他那里或许能帮忙修船，也能弄到些东西，只是，他那人不太喜欢生人，尤其讨厌官府的人。”

　　“脾气古怪不怕，只要可靠就行。”薛鸣道，“我们就去望安岛。”

　　在无人小岛上简单休整、补充了少许食物和淡水后，众人再次启航，朝着更南方的望安岛驶去。

　　又经过大半日的航行，傍晚时分，望安岛的轮廓出现在夕阳余晖中，岛屿不大，地势平缓，岸边多是沙滩和礁岩，远处有稀疏的村落灯火。

　　按照郑船长的记忆，他们绕到岛屿西侧一处僻静的海湾，这里礁石环抱，入口狭窄隐蔽，若非熟人引路，极难发现，海湾内水面平静，岸边有一处简陋的木屋和一个小小的船坞。

　　木屋前，一个头发花白、皮肤黝黑、身形佝偻的老者，正就着夕阳的余晖，敲敲打打地修理着一张破渔网，听到船声，他抬起头，眯起眼睛望来。

　　“胡老哥！还认得我吗？”郑船长站在船头，高声喊道。

　　那老者眯眼看了半天，才慢吞吞地站起身，声音沙哑，“郑黑子？你这老猢狲，还没喂鱼？”

　　郑船长哈哈一笑，指挥渔船靠岸，众人下船，薛鸣上前抱拳，“胡老丈，叨扰了，在下薛鸣，与郑船长等人遭了海难，船只破损，补给耗尽，特来求助，郑船长说您为人仗义，手艺高超，恳请收留一二，我等必有厚报。”

　　胡老头目光在薛鸣身上扫过，尤其在包扎的左肩和略显苍白但眼神锐利的脸上停留片刻，又看了看虚弱昏迷被抬下船的周蘅芜、疲惫却带着警惕的顾芸裳和阿海，浑浊的老眼中闪过一丝精光。

　　“海难？”他哼了一声，“海难可不会让人身上带着刀伤剑痕，还有一股子……晦气。”

　　他显然看出了薛鸣等人并非普通遇难客商。

　　郑船长连忙上前，低声道：“胡老哥，实不相瞒，这几位朋友惹上了大麻烦，被东厂的阉狗追杀，身负要事，我老郑用性命担保，他们绝非歹人，此事关乎重大，您若能援手，便是天大的功德。”

　　听到“东厂”二字，胡老头眉头一皱，眼中厌恶之色毫不掩饰。他沉默片刻，又看了看众人狼狈却坚定的样子，最终挥了挥手，“进来吧。船拖上坞，我看看，人……挤挤能住下，丑话说前头，我这儿也不是什么安乐窝，官府的人偶尔也会来查，你们自己小心。”

　　众人闻言大喜，连连道谢。

　　胡老头虽脾气古怪，但行动利索，他让众人将小渔船拖上简易船坞检查，又腾出木屋旁一间堆放杂物的棚子，简单收拾后让薛鸣等人安顿，尤其给周蘅芜安排了相对干爽的角落。

　　当晚，胡老头煮了一锅稀粥，配上腌菜和白天捕的鱼，众人吃了顿难得的安稳热饭。饭后，胡老头查看了周蘅芜的伤势，摇头道：“这姑娘伤及根本，又心神损耗过度，寻常药石难医，我这儿只有些治疗外伤和风寒的土药，帮不上大忙。”

　　他又检查了薛鸣的伤口，清洗上药后，皱眉道：“你这伤倒还好说，只是……体内有股阴寒邪气盘踞，不像是寻常内伤或中毒，怎么来的？”

　　薛鸣将遭遇斗篷人、对方身上爆发阴寒气息之事简略说了。

　　胡老头听完，脸色更加凝重，“东厂竟搜罗了这等邪门人物，这气息，倒让我想起年轻时在南海跑船，听说过的一种邪功，据说是前朝一些方士弄出来的旁门左道，以阴秽之物修炼，伤人无形，歹毒得很，你运气好，有那石头挡了一下，不然邪气攻心，神仙难救，不过要根除，还需至阳至纯的内力或药物慢慢化解。”

　　他想了想，从屋里翻出一个黑乎乎的陶罐，挖出一小块膏状物，“这是用南海一种‘阳炎珊瑚’磨粉配制的‘火云膏’，药性霸道，专克阴寒，你每日取少许，以内力化开，涂抹伤处，再配合那石头，或许能慢慢逼出邪气，但过程痛苦，需忍得住。”

　　薛鸣郑重接过，“多谢胡老丈。”

　　安顿下来后，薛鸣与郑船长、顾芸裳商议下一步。

　　“船需要大修，至少需要三五日。”郑船长道，“补给可以慢慢从岛上渔民那里零散购买，不引人注意，关键是打探消息，徐大人的情况、观星道长的下落、东厂的动向，还有关于‘七星连珠’天象的推算。”

　　“天象推算，非一日之功，且需专业人才。”顾芸裳道，“或许胡老丈常年在海上，认识一些懂得看天象的老渔民或船师。”

　　“我明日去岛上集市转转，找几个老伙计喝喝酒，看能不能套出些话。”郑船长道，“薛公子你身上有伤，且需逼出邪气，不宜走动，就在此坐镇，照料周姑娘。”

　　薛鸣点头同意，他现在确实需要时间疗伤和理清思路。

　　接下来几日，众人便在望安岛这处隐蔽的海湾安顿下来。

　　郑船长每日早出晚归，去岛上集市和渔村，装作收购修补船只材料、打听行情的样子，与旧识喝酒闲聊，暗中打探消息。

　　胡老头则带着两名略懂木工的水手，开始全力修补那艘小渔船，同时将“飞鱼号”上带下的一些关键部件整合上去，力求让小船更加坚固耐用。

　　顾芸裳和阿海负责照料周蘅芜和薛鸣，并打理日常生活，从胡老头和零星来访的渔民那里换取食物和药品。

　　薛鸣则每日按照胡老头的方法，以内力配合“火云膏”和“辟邪海石”，艰难地驱除体内阴寒邪气，过程的确痛苦，如同有无数冰针在经脉中穿行，又似有烈火灼烧，每每让他冷汗淋漓，几欲昏厥，但他咬牙坚持，几日下来，脸色虽依旧苍白，但眼神更加清亮，那股阴寒之感也明显减弱。

　　周蘅芜的情况却依旧没有起色，只是靠着顾芸裳的细心照料和少量米汤吊着命，明月钥放在她枕边，裂痕依旧，毫无生气。

　　第三日傍晚，郑船长带回了一些消息。

　　“徐大人确实被东厂软禁在福州行辕，据说圣旨已下，要押解进京‘详查’，但奇怪的是，押解队伍迟迟未动，似乎在等什么。”郑船长低声道，“另外，福州水师最近调动频繁，有几艘大船往琉球方向去了，好像在搜索什么，市舶司王公公则称病不出，据说府衙里换了不少生面孔。”

　　薛鸣沉吟，“东厂在等什么？等抓到我们？还是……等朝廷里进一步的动作？水师往琉球去，恐怕是在找我们，或者找‘蚀渊’？王公公称病……是避风头，还是已被处理？”

　　信息碎片，难以拼出完整图景。

　　“关于天象呢？”顾芸裳问。

　　郑船长摇头，“问了几个人，都说今年天象古怪，但具体‘七星连珠’何时，谁也说不出个准话，倒是有个老船师说，他师父提过，每隔六十年左右，东海会有一次‘七星聚海’的异象，下次应该就在这几年，但具体哪年哪月，他也不知道。”

　　六十年一次？薛鸣心中计算，若真是如此，时间确实紧迫。

　　“对了，还有一件事。”郑船长面色古怪，“我在集市上听到有人在悄悄谈论，说最近海上不太平，不光有黑气怪病，还有人在南海更深处，看到过‘发光的大山’在雾里飘，还有会发光的‘仙船’影子……说得有鼻子有眼，像真的一样。”

　　发光的大山？仙船影子？薛鸣心中一动，难道除了“瀛洲”，还有其他未被“噩蚀”完全吞噬的上古遗迹显现？

　　就在他们分析情报时，外出取水的阿海慌慌张张地跑了回来，小脸煞白，“薛叔！郑爷爷！不好了！我看到……看到有官差的快船，朝我们这边海湾过来了！好像在搜查！”

　　众人脸色骤变！这么快就被发现了！