《永乐十九年》长见雨

76、以命相搏 海风渐强，

　　夜色下的山林，如同一头择人而噬的巨兽，张开黑暗的怀抱,树木枝桠如同鬼爪，藤蔓绊脚，湿滑的苔藓与裸露的树根让每一步都充满危险。

　　薛鸣等人借着林木掩护，在崎岖山道上夺路狂奔。身后，东厂番子们训练有素的脚步声紧追不舍，甚至还能听到弓弦拉动的细微声响，看到火把晃动的光影。

　　“分开走！到西面海滩汇合！”薛鸣低吼，人多目标大，容易被包抄。

　　顾芸裳点头，拉着阿海与一名水手转向右侧更茂密的灌木丛，薛鸣与另一名水手则继续向前，故意弄出较大声响，吸引追兵。

　　“这边！追！”果然，大部分追兵被薛鸣引走。

　　薛鸣身形如猿猴般在山石林木间腾挪，那名水手虽不如薛鸣灵巧，却也咬牙紧跟，两人专挑陡峭难行之处，试图拉开距离。

　　然而，东厂番子中显然也有高手。一道瘦高的黑影，速度奇快，如同鬼魅般从侧翼的树影中穿出，手中一柄细长的软剑如同毒蛇吐信，直刺薛鸣后心！正是那个披着斗篷的神秘人！

　　薛鸣早有警觉，前冲之势骤然止住，拧身挥刃！“铛！”火星四溅！对方剑上传来一股阴柔诡异的力道，震得薛鸣手臂发麻，旧伤处传来撕裂般的疼痛。

　　“有点意思。”斗篷下传来一个沙哑难辨男女的声音，手中软剑一抖，化作漫天寒星，笼罩薛鸣全身要穴！

　　薛鸣不敢硬接，脚下连踩，边战边退，这斗篷人剑法诡异狠辣，内力阴寒，显然是东厂搜罗的真正高手。

　　另一名水手想要上前帮忙，却被两名追上来的番子截住，陷入苦战。

　　薛鸣且战且走，将斗篷人引向一处陡峭的断崖边缘，崖下是黑沉沉的海水和嶙峋的礁石。

　　斗篷人似乎看穿了他的意图，攻势更急，剑光如织，将薛鸣逼得险象环生。

　　就在薛鸣被逼到崖边，退无可退之际，斗篷人一剑直刺他咽喉！

　　薛鸣眼中厉色一闪，竟不闪不避，迎着剑尖撞去！同时左手闪电般探出，五指如钩，死死扣向对方握剑的手腕！竟是两败俱伤的打法！

　　斗篷人显然没料到薛鸣如此悍勇，剑势微微一滞，就在这电光石火间，薛鸣扣住了对方手腕，同时右脚猛蹬地面，借着前冲之力，竟抱着对方一起，朝着悬崖下方翻滚坠落！

　　“疯子！”斗篷人惊怒交加的声音被风声吞没。

　　两人纠缠着，如同陨石般砸向崖下的海面！

　　“噗通——”

　　冰冷咸涩的海水瞬间将两人吞没，巨大的冲击力让薛鸣五脏六腑如同移位，左肩旧伤更是剧痛钻心，眼前阵阵发黑，但他依旧死死扣着对方手腕，另一只手挥舞短刃在水中朝着对方要害猛刺！

　　水下搏杀，凶险更甚，海水阻力让动作变形，视线模糊，斗篷人武功虽高，但显然水性不如薛鸣这等经历了多次海上搏杀的人，他拼命挣扎，试图挣脱，同时另一只手也拔出匕首反击。

　　两人在水下翻滚、撕扯，短刃与匕首相撞，带起串串气泡，鲜血很快染红了周围的海水，不知是谁的。

　　薛鸣感到胸口发闷，窒息感越来越强，他必须尽快解决对手，浮上水面换气！

　　就在这时，他感觉到对方挣扎的力量忽然一松，仿佛放弃了抵抗，紧接着，一股更加阴冷、滑腻、带着强烈恶意的气息，猛地从对方身上爆发出来！那不是内力，更像是“噩蚀”黑气的变种！

　　薛鸣心中警铃大作！这斗篷人身上竟然也沾染了“噩蚀”气息？还是修炼了某种邪功？

　　没等他细想，那股阴冷气息如同无数细针，顺着海水刺向他全身毛孔！瞬间，冰冷、麻木、混乱的负面情绪涌上脑海，动作也随之一僵。

　　斗篷人趁机猛挣，终于挣脱了薛鸣的钳制，同时一脚狠狠踹在薛鸣腹部，借力向深海潜去，很快消失在黑暗的水中。

　　薛鸣强忍着腹部的剧痛和那股阴冷气息带来的不适，奋力划水上浮。

　　“哗啦！”

　　他的头终于冲出水面，贪婪地大口呼吸，环顾四周，月光下，海面波光粼粼，早已不见斗篷人的踪影，远处崖壁上，隐约还有火把的光影和人声，但似乎没有立刻下来搜索。

　　暂时安全了。

　　薛鸣检查自身，左肩伤口在海水浸泡和剧烈打斗下，已是一片血肉模糊，必须立刻处理，腹部被踹之处也隐隐作痛，更麻烦的是那股侵入体内的阴冷气息，虽然被神女给的“辟邪海石”项链散发出的微弱暖意抵挡了部分，但仍盘踞在经脉中。

　　他辨认了一下方向，朝着岛屿西侧的海滩艰难游去。

　　游了约莫一刻钟，终于看到了沙滩的轮廓，薛鸣挣扎着爬上岸，瘫倒在冰冷的沙地上，剧烈喘息。

　　就在这时，旁边礁石后传来细微的声响。

　　薛鸣立刻警惕地握紧短刃。

　　“薛大哥？”是顾芸裳压低的声音。

　　薛鸣松了口气，只见顾芸裳、阿海和那名水手，从礁石后走了出来，他们身上也有些狼狈，但似乎并未经历激烈战斗。

　　“没事吧？”顾芸裳看到薛鸣浑身湿透、伤口崩裂的惨状，惊呼一声，连忙上前搀扶。

　　“没事，遇到了硬点子，解决了。”薛鸣简略说了水下遭遇，“那个斗篷人可能跑了，王振他们可能还在岛上搜索。阿武那边约定的时间快到了，我们得赶紧去东面海湾，但得绕开搜索。”

　　“我们从这边走，有一条小路可以绕到东面，不太容易被发现。”一名水手说道。

　　事不宜迟，众人立刻动身，顾芸裳撕下衣襟，为薛鸣简单包扎了左肩和腹部伤口。

　　借着夜色和地形的掩护，他们沿着崎岖的小路，朝着岛屿东侧摸去，一路上，果然遇到几处东厂番子的哨卡和搜索小队，但都被他们小心避过。

　　当东方天际泛起鱼肚白时，他们终于抵达了与渔民阿武约定的东面海湾。

　　海湾寂静，只有海浪轻轻拍打礁石的声音，约定的礁石旁，并没有船只。

　　“难道阿武被发现了？”阿海紧张道。

　　薛鸣示意众人隐蔽观察，片刻后，海湾入口处，一艘不起眼的小型渔船，悄无声息地滑了进来，船头站着阿武，他警惕地四下张望，然后靠向约定的礁石。

　　薛鸣等人这才现身。

　　阿武看到他们，松了口气，低声道：“快上船！岛上来了很多生面孔，拿着刀剑，好像在搜什么人，我不敢久留，只带了说好的东西。”

　　众人迅速上船，船上果然堆着几桶淡水、几袋糙米和腌鱼，还有一捆修补用的木材和麻绳，虽然不多，但解了燃眉之急。

　　“阿武大哥，多谢！”顾芸裳递上一些银钱。

　　阿武摆摆手，只收了一小部分，“神社的神女吩咐过，不用这么多，你们快走吧，往南边去，那边岛屿多，好藏身。”

　　渔船驶出海湾，朝着南方海域快速划去，晨光渐亮，将海面染成一片金黄。

　　暂时脱离险境，众人紧绷的神经才稍稍放松，薛鸣立刻检查了周蘅芜的状况，顾芸裳帮忙处理伤口。

　　处理完毕，薛鸣强打精神，取出临摹的“海神谕图”和星图残片，结合周蘅芜的呓语和神女所言，开始推演。

　　“归墟眼”在东海与南海交界极深处，需“七星连珠，潮汐逆转”显现，“星沉之地”与“归墟眼”关联，需北辰钥与星脉者之血指引。

　　“我们现在的位置，在琉球北部。”薛鸣在海图上比划，“要前往东海与南海交界，需向西南航行，经过台湾海峡，进入南海北部。”

　　郑船长看着海图，眉头紧锁，“那片海域水深流急，暗礁密布，自古便是航船畏途，素有‘黑水沟’之称，也是我们之前遇难的地方，而且，按照神女所言，‘归墟眼’位置会变动，没有确切坐标，如何寻找？”

　　“需要计算‘七星连珠’和‘潮汐逆转’的时机。”薛鸣看向顾芸裳，“芸裳，你随伯父打理船务，可懂得推算潮汐？”

　　顾芸裳点头，“略知一二，但‘七星连珠’这等罕见天象，非精通历算星象者不能精确预测。”

　　“观星道长或许能推算。”薛鸣道，“但我们与他已失联多日，或许……”他想起周蘅芜呓语中“徐……信鸽……还有……”，心中一动，“我们需要尽快与徐大人或者道长重新取得联系，获取更精确的天象和时机信息。”

　　“可是徐大人被软禁，道长行踪不明，我们如何联系？”阿海问。

　　薛鸣目光投向西南方，那片他们曾经逃离，如今又必须返回的广阔海域。

　　“去澎湖。”薛鸣缓缓道，“或者，去东番南部的汉人聚落，那里地处偏远，朝廷控制力较弱，或许有我们不知道的渠道，也许能找到其他对‘星图’、‘噩蚀’有所了解的人，而且，我们需要修船，补充物资，治疗周姑娘。”

　　这是一个更加冒险的计划，澎湖和东番虽非大陆，但亦有官兵和东厂眼线，不过，相比于茫无目的地在海上漂泊，或者直接闯入危险莫测的“归墟眼”区域，这似乎是目前最可行的选择。

　　“好！就去澎湖！”郑船长咬牙，“我认识澎湖几个老舵工和船匠，或许能帮忙。”

　　目标既定，渔船调整航向，朝着西南方向的澎湖列岛驶去。

　　海风渐强，波涛汹涌，小船在风浪中起伏颠簸，如同他们此刻的命运，飘摇不定，却始终朝着那一线微弱的希望前进。

　　薛鸣回望逐渐消失在晨雾中的伊平屋岛，心中并无多少庆幸，王振和那个神秘的斗篷人显然不会轻易放弃，未来的路，只会更加艰难。

　　他摸了摸怀中那块温润的“辟邪海石”，又看了看手中临摹的“海神谕图”。

　　归墟眼，星沉之地，北辰陨落之所……

　　古老的预言，灭世的灾厄，未尽的使命……

　　希望渺茫，但无论如何，绝不能停。