《永乐十九年》长见雨

45、星火孤岛 不知过了多

　　破败的小舢板在海面上随波起伏，薛鸣拼尽最后一丝力气划动残桨，桨叶每一次入水，都仿佛要将他残留的体温和意志一同拖入深海。

　　顾芸裳紧紧抱着昏迷的周蘅芜，用身体为她遮挡不断溅入的海水和雨滴，她的目光死死锁定远处几点灯火，那是此方天地间唯一的光，是三人活下去的希望。

　　距离在缓慢缩短，灯火从模糊的光点渐渐显出轮廓，那并非是一艘大船，而是建在岛屿上的灯塔或屋舍。

　　是岛！真的有岛！

　　舢板终于靠近了那片如同巨兽背脊般的陆地轮廓，近了才看清，那是一片由黑色礁石构成的崎岖海岸，浪涛拍打在上面，碎成漫天白沫，发出雷鸣般的轰响。

　　那灯火来自海岸高处几座低矮的石砌屋舍，屋舍窗口透出的昏黄光芒在狂暴的海天之间显得无比温暖而脆弱。

　　没有码头，没有沙滩，只有犬牙交错的礁石和不断扑上来的浪头，舢板根本无法靠岸。

　　“游过去！”薛鸣嗓音嘶哑，率先将周蘅芜用绳索绑在自己背上，“抓住我的肩膀。”

　　顾芸裳点头，深吸一口咸腥冰冷的空气，紧随其后跃入海中。

　　几十丈的距离是与死亡最直接的搏斗，冰冷的海水吞噬着体力，暗流拉扯着三人的身体。

　　薛鸣和顾芸裳凭借惊人的意志，一点点向岸边挪动，当他们的脚终于触到坚实而粗糙的地面时，浑身瘫软，几乎同时跪倒。

　　三人如同被潮水遗弃的贝壳，蜷缩在冰冷的礁石上瑟瑟发抖，他们连站起来的力气都没有了，上方石屋的灯火此刻近在咫尺，却又仿佛隔着一道天堑。

　　不知过了多久，或许只是片刻，石屋的门“吱呀”一声开了，一道人影提着防风灯笼走了出来。

　　灯光勾勒出一个身着蓑衣的老者轮廓，他站在高处，朝礁石方向看来。

　　薛鸣勉强抬起头，雨水模糊了他的视线，但他还是努力挥了挥手。

　　那老者似乎愣了一下，随即快步走下石屋前简陋的石阶，冒着风雨来到礁石边。

　　灯笼的光照亮了三张苍白狼狈、近乎濒死的脸，老者扫过薛鸣腰间的短刃和顾芸裳护着的包袱，又仔细看了看昏迷的周蘅芜，没有说话，只是弯下腰，伸手试了试周蘅芜的鼻息和额头。

　　“还活着，但很不好。”老者的声音低沉沙哑，带着浓重的闽地口音，“你们是遭了海难？”

　　薛鸣点头，喉咙干涩得发不出完整的音节。

　　老者不再多问，将灯笼递给跟来的一个约莫十三四岁的少年，俯身将周蘅芜背了起来。

　　“阿海，扶另外两个。”他对那少年道。

　　少年默默上前，一手搀扶起薛鸣，一手想去扶顾芸裳，顾芸裳摆摆手，自己挣扎着站起。

　　众人沿着湿滑的礁石小径，走进了那间最大的石屋，石头垒砌的墙壁厚实，挡住了大部分风雨，中央一个石砌的火塘里，木柴烧得正旺，橘红色的火焰跳跃着，驱散了无处不在的湿寒。

　　屋内陈设极其简单，木桌、木凳，几张铺着干草和兽皮的床铺，墙上挂着渔网、鱼叉，还有一些晒干的海货，空气里弥漫着烟火、鱼腥和草药混合的气味。

　　老者将周蘅芜放在离火塘最近的一张床铺上，对阿海吩咐了几句，阿海立刻从角落瓦罐里倒出热水，又翻找出几件干燥粗糙的布衣。

　　“把湿衣服换了，喝点热水。”老者言简意赅，走到墙边，从一个木匣中取出些晒干的草药，放在石臼里捣碎。

　　薛鸣和顾芸裳轮流到布帘隔出的角落换下衣物，小口喝着热水，热水下肚，冻结的血液仿佛才开始重新流动。

　　老者捣好药，用热水调成糊状，顾芸裳小心地解开周蘅芜肩头湿透的旧布条。

　　看到狰狞的箭伤和周围溃烂的皮肉，老者眉头皱得更深，但手下动作依旧稳当，他用热水仔细清洗伤口，敷上药糊，又用干净的布条重新包扎好。

　　“箭毒入骨，外伤溃烂，又经海水浸泡，风邪入体极深。”老者处理完毕，洗净手，对二人道，“她能撑到现在，已是命大。老朽这里的药只能稳住伤势，延缓溃烂，要根除余毒、退去高热，需要岛上没有的几味药材。”

　　“多谢老丈救命之恩。”薛鸣勉强恢复了些气力，拱手道，“不知此地是何处？老丈如何称呼？”

　　“这里是无名岛，渔民叫它‘黑礁屿’。”老者在一张木凳上坐下，拿起一个粗陶烟斗，点燃了塞进去的干海草，深深吸了一口，烟雾缭绕中，眼神更加深邃，“老朽姓古，单名一个桓字，世代住在这里，看守这片礁盘和后面的林子。”

　　他顿了顿，看向薛鸣，“看你们的衣着打扮，不像寻常渔户客商，这姑娘的伤……也不是海难能造成的。”

　　薛鸣心中警铃微作，这古桓老丈目光如炬，也非普通避世渔民。

　　他斟酌着词句，缓缓道：“不敢隐瞒古老丈，我们……确是从南京逃难而来，途中遭人追杀，又遇海难，流落至此，周姑娘的伤，便是追兵所致。”

　　他隐去了具体身份和星图之事，只道是仇家追杀，这说辞半真半假，在不明对方底细前最为稳妥。

　　古桓吐出一口烟，沉默了片刻，似乎在消化这个信息，又似乎在判断真假。

　　半晌，他开口回道：“黑礁屿偏僻，一年到头也见不到几艘船，你们能漂到这里，也是造化。”

　　古桓没有继续追问仇家细节，他话锋一转，“你们暂且在此养伤，阿海会照应，不过，岛上物资匮乏，尤其缺药，若要救这姑娘的命，需得等下次有商船或渔船经过，托他们从大岛上带药回来。”

　　“下次船来要等多久？”

　　“说不准，短则十天半月，长则一两个月。”古桓道，“看天气，也看运气。”

　　薛鸣和顾芸裳心中一沉，周蘅芜的伤势恐怕等不了一两个月。

　　“古老丈，这附近可有其他大岛？可有自行离开的办法？”顾芸裳忍不住问道。

　　古桓看了她一眼，摇摇头，“黑礁屿四周暗流礁石密布，只有熟悉水道的老舵工，在风平浪静时才敢驾小船出入，你们那舢板，早不知漂到哪里去了，至于大岛……”

　　他指了指东南方向，“往那边去，约莫两三日水程，倒是有几个大岛，有渔民和蕃商聚居，或许能找到药，但你们没船，也没人引路，去不了。”

　　希望又变得渺茫。

　　“不过，”古桓忽然又开口，隐在烟雾后的眼睛似乎闪了一下，“老朽年轻时倒也学过几天粗浅医术，明日若天晴，让阿海带你们去后山和林子里转转，看看能不能采到些退热消炎的草药，至于是否有用，就看天意了。”

　　这已是眼下最好的安排了。

　　“多谢古老丈。”薛鸣和顾芸裳齐声道谢。

　　当夜，三人就在这简陋的石屋中安顿下来，阿海抱来更多干柴，将火塘烧得更旺。

　　屋外，风雨不知何时渐渐停了，海浪拍打礁石的声音变得规律而遥远，极度疲惫袭来，顾芸裳几乎在躺下的瞬间就陷入了沉睡。

　　薛鸣躺在一侧，久久无法入眠，他听着火塘里木柴燃烧的噼啪声，脑中思绪纷乱。

　　黑礁屿、古桓、阿海……这对孤岛上的爷孙真的只是寻常避世渔民吗？古桓的眼神和气度非寻常人可比，他收留三个来历不明的外人，是出于单纯的善心，还是另有原因？还有周蘅芜的伤，星图和南海的秘密……

　　前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少此刻，他们还活着。

　　薛鸣闭上眼睛，强迫自己休息，积蓄力量。

　　窗外，云层散开，露出一角深邃的夜空，几颗格外清冷的星辰静静地注视着这座被海浪环抱的石屋，以及屋内这群被命运抛掷于此的离家旅人。