《永乐十九年》长见雨

44、苍海孤舟 他们迷失在

　　咸涩的海风带着南方特有的潮湿与腥气，灌满了双桅帆船每一个角落。

　　此刻船身不再是长江里温和的摇晃，而是被浩瀚无垠的深蓝色海水托举着，随着涌浪起伏、颠簸，时而冲上浪峰，时而坠入波谷，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。

　　顾芸裳扶着冰冷的舱壁，胃里翻江倒海，脸色苍白如纸，这是她第一次真正置身于大洋之上，与记忆中随家船近海航行的平稳截然不同，舱底污浊的空气混合着剧烈的颠簸，让她几欲作呕。

　　周蘅芜依旧昏迷，但或许是离开了陆地的颠沛和追捕，在相对稳定的船舱环境中，她的高烧竟奇迹般地开始缓慢退去。

　　薛鸣盘膝坐在靠近舱门的角落，闭目调息，他的脸色同样不好看，肩头旧伤在潮湿的海上环境中隐隐作痛，更让他警惕的，是这艘船和船上的人。

　　船主沙老七是个真正的亡命徒，他的船不悬挂任何旗帜，航行路线诡异，专挑远离官方航道和岛屿的深海区域走，船工们个个精悍沉默，眼神里带着饿狼般的凶悍，对薛鸣三人的存在视若无睹，只严格遵守沙老七的命令。

　　就这样航行了三日，除了茫茫海水和偶尔掠过的海鸟，什么也看不见。

　　薛鸣估算，船应该已经出了长江口，折向东南，进入了东海海域，正朝着福建外海方向驶去，但沙老七从未透露具体位置和目的地。

　　这日午后，风浪稍平，薛鸣走上摇摇晃晃的甲板透气。

　　远处海天一色，蔚蓝得令人心悸，阳光炽烈，晃得人睁不开眼。

　　几个船工正在整理渔网和绳索，见到薛鸣，只是瞥了一眼，便继续忙碌。

　　沙老七叼着个烟斗，站在船头，眯眼看着海平线，听到薛鸣的脚步声，他头也不回，瓮声瓮气地道：“薛老板，海上日子还习惯？”

　　“沙老大掌舵，自然是安稳的。”薛鸣走到他身侧，同样望着远方，“不知还要几日能到福建？”

　　“福建？”沙老七嗤笑一声，吐出一口浓烟，“谁说要去福建？”

　　薛鸣心中一凛，面上不动声色，“沙老大这是何意？当初谈好的，送我们去闽江口附近。”

　　“计划赶不上变化嘛。”沙老七转过头，络腮胡下的脸带着海风吹出的糙红和狡黠，“海上讨生活，得看风、看水，还得……看有没有更好的买卖。”

　　他凑近了些，压低声音，“昨天收到风声，南边琉球最近有批好货要出手，价钱是你们那点船资的十倍，老子改道了，先去趟琉球，完了再送你们去福建，不耽搁。”

　　改道琉球！薛鸣心头剧震。

　　琉球位于东海与南海之间，乃大明藩属，远离大陆，航线更加复杂危险。

　　沙老七临时改道，绝不仅仅是贪图钱财那么简单！他很可能从别的渠道得知了什么，或者这本就是他一开始的计划？所谓的去福建只是个幌子。

　　“沙老大，这恐怕不合规矩吧？”薛鸣声音冷了下来，“我们付的是去福建的船资，你擅自改道，若误了我们的事……”

　　“误了事？”沙老七哈哈大笑，拍了拍薛鸣的肩膀，力道不轻，“薛老板，在老子船上，老子的规矩就是规矩。”

　　“你们几个，现在就是老子的‘货’，放心，到了琉球，老子赚了钱，心情好，说不定把你们的船资免了，要是心情不好嘛……”他没说完，但眼神里的威胁不言而喻。

　　薛鸣强压怒火，他知道跟这种海上悍匪讲道理毫无用处，沉声道：“沙老大想要钱，我们可以再加。”

　　“加？”沙老七斜睨着他，“你们三个，两个病秧子，一个看着也不像有多大油水，再加能加多少？能有琉球那批货实在？”

　　他摆摆手，“行了，回你的舱里去，到了地头，自然放你们下船，在这之前，安分点，对大家都好。”

　　说完便不再理会薛鸣，转身对着船工吼了一嗓子，指挥调整帆向。

　　薛鸣回到舱底，将沙老七改道琉球的事低声告知顾芸裳。

　　“琉球……”顾芸裳也是大吃一惊，“他到底想干什么，难道他和阮安有勾结？故意把我们往那边引。”

　　“未必是阮安。”薛鸣摇头，“阮安的手应该还没这么快伸到这种海上私枭，沙老七更可能是嗅到了别的‘财路’，但不管怎样，我们被困在船上了。”

　　“怎么办？难道真跟他去琉球？”

　　“眼下只能静观其变。”薛鸣目光锐利，“沙老七贪财，暂时没有害命的必要，我们对他还有‘潜在价值’，或许他觉得我们身份不简单，想看看有没有额外油水可榨，我们要利用这一点，同时寻找机会。”

　　他顿了顿，看向依旧昏迷但气色好转的周蘅芜，“周小姐的伤势在好转，这是好事，她可能知道一些关于她父亲，甚至关于星图和南海的关键信息，这对我们下一步行动至关重要。”

　　顾芸裳点头，继续照料周蘅芜。

　　船在海上又航行了四五日，天气变幻莫测，时而烈日当空，时而暴雨如注，风浪也大了许多。

　　这日黄昏，暴雨刚歇，天际出现了一道绚丽的彩虹，船工们指着彩虹议论纷纷，脸色都不太好看。

　　沙老七骂骂咧咧地走上甲板，看了看天色和海面，又掏出个脏兮兮的罗盘看了看，眉头紧锁。

　　薛鸣在舱口隐约听到船工们的议论。

　　“七爷，看这水色和云头，怕是要起‘妖风’啊。”

　　“罗盘针乱跳，这地方邪性……”

　　“听说这片海域靠近‘黑水沟’了……”

　　黑水沟？薛鸣心中一动，黑水沟以水深流急、暗礁密布、气候诡异著称，自古便是航船畏途。

　　难道沙老七为了抄近路去琉球，冒险闯黑水沟？

　　果然，入夜后，风浪陡然加剧，船身如同被巨人的手掌肆意抛掷、揉捏，狂风呼啸着穿过桅杆和缆绳，发出鬼哭般的尖啸。

　　巨浪如同黑色的山峦，一排排从黑暗中涌来，狠狠砸在船身上，发出震耳欲聋的轰鸣，冰冷的咸水如同瀑布般从各个缝隙灌入船舱。

　　“抓紧！”薛鸣用身体护住周蘅芜和顾芸裳，用绳索将三人与舱内最牢固的柱子绑在一起。

　　船体发出不堪重负仿佛要解体的“嘎吱”声。

　　甲板上传来惊恐的呼喊和奔跑声，隐约还能听到沙老七嘶哑的咆哮，但这一切很快都被风浪的怒吼淹没。

　　“轰——”

　　一个前所未有的巨浪如同城墙般从侧面拍来，船身猛地向一侧倾覆过去，几乎呈四十五度角，舱内所有未固定的东西都飞了起来，狠狠砸在舱壁上。

　　“啊！”顾芸裳惊呼一声。

　　“抱紧柱子！”薛鸣大声喊道。

　　就在船身即将彻底翻覆的刹那，又一股巨浪从另一侧推来，硬生生将船体扳回，但船身已然受损，发出了更可怕的断裂声。

　　“船舱进水了！”有凄厉的喊叫声从甲板方向传来，随即被风浪吞没。

　　薛鸣知道，船要沉了！

　　在这狂暴的黑水沟中心，一旦沉没，绝无生还可能！

　　“必须上甲板，找逃生船或者浮木。”薛鸣迅速解开绳索，将周蘅芜背上，用剩余布条死死捆住。

　　顾芸裳也挣扎着站起，抓起装有星图、星钥和少量药物食物的油布包袱，紧紧绑在身上。

　　三人跌跌撞撞，顶着灌入的海水和几乎站不稳的颠簸，爬上通往甲板的木梯。

　　甲板上已是一片地狱景象，桅杆折断，帆布撕裂，缆绳如狂蛇乱舞。

　　数名船工不见了踪影，剩下的也都死死抓着船体残骸，在狂风巨浪中挣扎。

　　沙老七满脸是血，正疯子般试图操纵已经失灵的方向舵。

　　又一个巨浪打来，直接将船尾一小截拍得粉碎，船身加速下沉！

　　“跳海！抓木板！”沙老七终于放弃了，嘶声大喊，自己率先抱住一块断裂的舱板，跃入漆黑汹涌的海水中。

　　其他幸存的船工也纷纷效仿。

　　薛鸣眼疾手快，在船身彻底倾覆前，看到了主桅旁绑着的一只小舢板，虽然破损严重，但还能用。

　　他一把扯断固定绳索，和顾芸裳合力，将小舢板推入海中，然后抱着周蘅芜跳了下去，冰冷刺骨的海水瞬间将他们吞没。

　　薛鸣拼命划水，抓住小舢板的边缘，先将顾芸裳和周蘅芜托了上去，自己才艰难爬进这仅容两三人乘坐、到处漏水的破船。

　　四周是怒吼的狂风、滔天的巨浪和无数沉船碎片。

　　沙老七和其他船工的身影在浪涛间一闪即逝，迅速被黑暗吞噬。

　　小舢板如同狂风中的一片枯叶，随时可能被下一个浪头打翻或拍碎。

　　薛鸣和顾芸裳拼命用能找到的一切工具向外舀水，同时死死抓住船舷，对抗着颠簸。

　　在这天地之威面前，人力显得如此渺小，所有的计划、线索、恩怨，都被这突如其来的风暴撕得粉碎，只有一艘随时可能沉没的破船、三个精疲力竭的幸存者，以及眼前无边无际的大海。

　　不知过了多久，风浪小了一些，但雨还在下。

　　小舢板里积了半船水，勉强浮着，薛鸣和顾芸裳瘫在船舱里，连动弹一下手指的力气都没有了。

　　薛鸣抬起头，透过雨幕试图辨别方向，没有星辰，没有陆地，只有墨黑的海水和铅灰的天空。

　　他们迷失在这片被称为“黑水沟”的凶险海域，只能随着洋流和残风飘向未知的前方。

　　就在绝望如同海水般即将淹没一切时，顾芸裳忽然抬起颤抖的手指，指向左舷外的海面，声音虚弱却带着难以置信的激动。

　　“薛鸣……看……光……”

　　薛鸣转头。

　　只见在遥远的海平线上，无尽的黑暗与雨幕之中，隐约出现了几点微弱而稳定的灯火。

　　是船？还是岛屿？

　　求生的本能瞬间被点燃，薛鸣挣扎着坐起，抓起那半截破桨，用尽最后的力气朝着那灯火的方向拼命划去。