《永乐十九年》长见雨

38、青蚨引路 闻闽中有遗

　　青霞观的夜晚透着无边孤寂，周边只余连绵不绝的雨声。

　　厢房内，顾芸裳把煎好的汤药递给薛鸣，薛鸣肩头和腿上的旧伤虽已愈合，但雾灵山极寒侵体留下的暗伤在雨季仍会隐隐作痛，顾芸裳日日用汤药温养。

　　薛鸣接过药碗，一饮而尽，他的目光落在面前摊开的一张简略南京城坊市图上，手指无意识地在“龙江船厂”和“魏国公府”两处点了点。

　　“徐家的人为何会注意到你？”顾芸裳坐下，低声重复着白天的疑问，“即便魏国公府与纪刚大人有过节，但你辞官已久，又改换了容貌，他们怎会一眼认出？除非……”

　　“除非他们一直在留意与纪刚相关的任何人，尤其是可能知道内情的人。”薛鸣接口，语气冰冷，“又或者，我回来这件事本身就已经在某些人的预料之中。”

　　顾芸裳心中一凛，“有人泄露了我们的行踪？”

　　“未必是刻意泄露。”薛鸣摇头，“从我们决定南下的那一刻起，这条路上就有无数双眼睛，漕帮、驿卒、关卡兵丁，甚至我们安置阿萝、阿椿的那座寺庙，都有可能留下痕迹，对方不需要确切知道我们在哪，只需要知道我们大致的方向，在南京城这样的关键节点布下眼线，守株待兔即可。”

　　他顿了顿，又道：“而且，今日那管家将徐鹏举拉走，像是认出了不该认出的东西，接到了不得了的警告。”

　　“警告？会是谁？”

　　薛鸣没有回答，只是望向窗外沉沉的夜色，雨丝在黑暗中划出无数银亮的细线，在这南京城中，能让魏国公府管家匆匆退避的势力，屈指可数……

　　“当务之急是弄清龙江船厂那位周提举的下落。”薛鸣将话题拉回核心，“这是目前最可能追查到与令尊、星图直接相关的线索，徐家的事暂且避开便是。”

　　“船厂是工部辖下重地，戒备森严，且事隔多年，人事档案恐怕早已尘封或散佚，我们要如何查？”

　　“明查自然不行。”薛鸣沉吟道，“但有两人或许能提供线索。”

　　“谁？”

　　“一是这青霞观的住持玉衡子道长，他虽是方外之人，但早年曾游历四方，与三教九流均有来往，我曾救过他一命，明日我去见他。”

　　“二是城西‘墨韵斋’的吴老板，明面上是个古籍贩子，暗地里做消息买卖，此人嗅觉灵敏，门路诡异，我在北镇抚司时曾与他打过几次交道，只要价钱合适，且不危及自身，有时能弄到意想不到的东西。”

　　顾芸裳点头，“我明日以寻访先父遗物为由去探探虚实，应当不会惹人怀疑。”

　　“小心些，带上这个。”薛鸣从怀中取出一个小巧的竹管，“遇到紧急情况立刻发信号。”

　　顾芸裳接过，小心收好。

　　窗外雨声潺潺，两人各自歇息。

　　次日，雨歇，天色依旧阴沉。

　　薛鸣换了一身更显朴素的灰布直裰，去前殿寻玉衡子道长，道长年逾古稀，须发皆白，眼神清亮，见到薛鸣，屏退道童，将他引入静室。

　　“薛居士安然归来，贫道欣慰。”玉衡子捋须微笑，语气熟稔，“一别经年，居士风霜之色更重，想必经历非凡。”

　　“道长慧眼。”薛鸣也不客套，直接道明来意，“此番前来，实有一事相询，道长可还记得，永乐初年，龙江船厂曾有一位周姓提举？”

　　玉衡子闻言，笑容微敛，沉思片刻道：“周提举……可是讳上‘文’下‘焕’的周文焕？”

　　薛鸣精神一振，“道长认得？”

　　“有过数面之缘。”玉衡子回忆道，“彼时他常来观中，寻贫道探讨一些星象历算、山川定位的学问，此人于造船制器乃是行家，对天文地理，尤其是海外星野之道极为痴迷，言谈间常提及‘混一舆图’、‘星槎导航’等物事，见解独特，也有些惊世骇俗。”

　　星槎导航！

　　“后来呢？他去了福建市舶司之后，道长可还有他的消息？”

　　玉衡子摇了摇头，脸上露出一丝惋惜，“贫道起初还与他有书信往来，讨论些海外见闻，约莫永乐七八年间，书信忽然断绝。”

　　“后来隐约听说，他在任上卷入了什么麻烦，似乎是私自摹拓番邦海图、结交海外方士之类的罪名，被革职查办，再后来，消息便混乱了，有说他病逝狱中，有说他被流放琼州，还有说他暗中乘海船出走，不知所终。”

　　革职查办？病逝？流放？出海？

　　“道长可知当年与他探讨星图学问的，除了您，还有哪些人？周提举是否留下过手稿、图谱？”

　　玉衡子沉吟道：“来往之人不多，除贫道外，他似乎与鸡鸣寺一位挂单的西域番僧有过交流，手稿么……”

　　玉衡子起身，走到静室角落一个陈旧的书箱前，翻找片刻，取出一卷用油布包裹的册子，“周提举当年曾将一本他整理的《星槎野录》手抄本赠与贫道，说是闲暇游戏之作，让贫道品评，后来他出事，贫道恐惹是非，便将其藏匿，多年未曾示人。”

　　薛鸣强抑激动，双手接过。

　　油布解开，里面是一本用蝇头小楷工整誊写的手抄册子，纸质泛黄，翻开扉页，果然是“星槎野录”四字，署名“龙江散人”。

　　内文并不完整，更多的是零散的笔记、抄录和简单图示，涉及星辰观测、海流风向、异域地理，以及如何利用星辰定位远航。

　　册子中多次提到“混一图”、“诸番星位”，其中一页用朱笔写着一行小字，“闻闽中有遗贤，藏《混一疆理图》残卷，与《诸番》互为表里，或可窥破天海之秘，惜缘悭一面。”

　　《混一疆理图》！与《混一星槎诸番图》如此相似……

　　“道长，此物可否暂借薛某一观？”薛鸣郑重问道。

　　玉衡子颔首，“此物留于贫道处不过是明珠蒙尘，居士既与周提举有旧，便拿去参详吧，只是……务必小心，此中涉及之物，恐非吉兆。”

　　“薛某明白，多谢道长。”

　　另一边，城西夫子庙旁“墨韵斋”。

　　顾芸裳扮作一位年轻妇人，走进了这家透着陈腐书卷气的老店。

　　吴老板是个五十来岁的干瘦老头，戴着老花镜，此刻正就着天光修补古书。

　　见有客来，他抬起眼皮，目光在顾芸裳身上一扫，又落回书上，不冷不热道：“夫人想找什么书？”

　　顾芸裳按着事先想好的说辞，温声道：“掌柜的，小女子想寻一些前朝或本朝初年的古籍，最好是与海外舆地、星象航海有关的，先父生前好此道，家中原有些收藏，可惜后来散佚了……”

　　吴老板手中动作顿了顿，再次抬起头，透过镜片仔细打量了顾芸裳几眼，慢悠悠道：“这类书可冷门得很，夫人具体想要哪一类的？是《瀛涯胜览》那样的游记，还是《郑和航海图》那样的舆图，或是更偏门些的，比如涉及番邦星野、奇门定位的？”

　　他最后一句说得随意，眼神却微微闪烁。

　　顾芸裳心中一动，面上不露声色，“先父对星象定位尤为感兴趣，掌柜的这里可有？”

　　吴老板放下手中的工具，起身走到柜台后，从一个上了锁的抽屉里取出一个扁平的木匣打开，里面是几卷颜色暗沉、边缘破损的旧纸，像是从某本册子上裁剪下来的。

　　“夫人看看这个。”吴老板将木匣推到顾芸裳面前。

　　顾芸裳小心拿起一卷，轻轻展开，纸张脆薄，上面用黑红两色绘着极其复杂的星宿图案，旁边标注着扭曲难辨的文字，风格与《混一星槎诸番图》残卷极为相似，但更零碎，像是对某种星图的注解。

　　“这是……”她强压心跳。

　　“这是从一个跑海的番僧手里收来的，据说是从古暹罗某座废庙的藏经里找到的，上面是古梵文和一种更古老的星象符号，没人看得懂全貌。”吴老板压低声音，“不过，前些日子，倒是有位客官也来打听过类似的东西。”

　　“哦？是哪位客官？”顾芸裳状似随意地问。

　　“这个么……”吴老板搓了搓手指，露出商人本色。

　　顾芸裳会意，取出一小块早就备好的碎银，放在柜台上。

　　吴老板迅速将银子收入袖中，声音压得更低，“是个太监。”

　　顾芸裳瞳孔微缩。

　　“虽然穿着便服，但那股子宫里出来的味道瞒不过老汉的眼睛。”吴老板低声道，“年纪不大，面白无须，说话有点闽地口音，他也没说要寻什么，就在店里转了转，看了看这几张残页，问了来历便离开了，临走前还特意打听，有没有见过更完整的原本。”

　　闽地口音的年轻太监，难道是阮安的人？

　　“他有没有留下什么话？”

　　“他好像自言自语了一句，说什么‘终究还是得来南京寻根’……”吴老板回忆着，“对了，他还问了一句，知不知道以前龙江船厂有位姓周的提举，可有相关手迹。”

　　又是周提举，顾芸裳心中雪亮，阮安那边果然也查到了这条线，而且动作比他们更快，已经找到了“墨韵斋”。

　　她不再多问，以免引起怀疑，只道这几张残页看着有趣，想买回去研究。

　　离开“墨韵斋”，顾芸裳心绪纷乱，阮安已经摸到了这里，查到了周提举，甚至可能掌握了更多线索，他们必须加快速度。

　　她正思忖着如何尽快与薛鸣汇合，迎面差点撞上一人，是一个头戴小帽的半大少年，那少年见到她，眼睛一亮，迅速将一张折叠起来的纸条塞进她手心，低声道：“顾小姐，有人让我交给您的。”

　　说完，不等顾芸裳反应，便一溜烟钻进了旁边的人流中消失不见。

　　顾芸裳心中一惊，捏着纸条迅速环顾四周，未见异常。

　　她走到一处僻静的墙根，背对人群，展开纸条，上面只有一行仓促的小字：“周女在秦淮，画舫‘烟雨楼’，危。”

　　周女？周提举的女儿？在秦淮画舫处境危险！

　　纸条末尾，画着一个极其简陋的图案——三枚叠在一起的铜钱。

　　青蚨标记！

　　这是顾家早年与某些特定线人约定过的紧急联络暗号。

　　消息来源可靠，传信方式如此仓促，显然情况万分紧急。

　　顾芸裳再无犹豫，立刻朝着与薛鸣约定的地点发足赶去。