《永乐十九年》长见雨

37、故地旧雨 顾家、纪刚

　　永乐二十一年的春天来得比往年都迟，直到三月中，秦淮河畔的垂柳才抽出些怯生生的鹅黄嫩芽，水面上漂着未化尽的碎冰碴子，风里依旧带着料峭寒意，吹过乌衣巷口那些沉默的朱门高墙，也吹过城南熙攘却略显萧瑟的街市。

　　“归云居”茶楼，二楼临窗的雅座。

　　薛鸣靠坐在窗边，身着半新不旧的靛蓝直裰，头戴一顶遮阳挡风的普通方巾，正慢条斯理地品着一盏雨前新茶。

　　他的面容经过刻意修饰，肤色略深，眉宇间多了几道似是常年劳碌留下的细纹，左颊甚至贴了一颗不起眼的黑痣。

　　乍看下，与一年前北镇抚司的冷峻镇抚判若两人，只有偶尔抬眼间，眼底深处那抹沉淀下来的锐利与沉静依稀可辨旧日神态。

　　坐在他对面的，是换了妇人装扮的顾芸裳，她穿着一身嫩绿色素面褙子，头发松松挽了个髻，插着一根样式简单的银簪。

　　脸上薄施脂粉，遮掩了些许长途跋涉的疲惫与风霜，也添了几分江南女子特有的温婉秀静。

　　顾芸裳的眼眸清澈依旧，此刻正透过半开的窗棂，若有所思地望着楼下流淌的秦淮河水，以及河对岸那片正在大兴土木的区域。

　　“彩楼戏台，”薛鸣顺着她的目光看去，声音听不出喜怒，“听闻是汉王为迎圣驾南巡，特意命人整修的。”

　　“南巡……”顾芸裳收回目光，低声道，“京城那边可有什么新消息？”

　　他们于一个月前辗转抵达南京，借助薛鸣早年的一些暗线和顾家残存的人脉，在这龙盘虎踞的南京城悄然安顿下来。

　　南京虽是旧都，但权贵云集，各方势力错综复杂，更重要的是，这里是许多线索的源头，顾家的旧案、纪刚的殒命，乃至与“海噬教”、“星图”相关的蛛丝马迹……

　　薛鸣摇了摇头，将声音压得更低，“胡老板那边断了联系，许是京城风声太紧，倒是前日，从漕帮一个老舵工口中听到点闲话。”

　　他顿了顿，继续道：“说去年冬天，北边雾灵山一带出了件怪事，山崩地裂，寒气喷涌，冻死了好些人畜，连带着蓟镇那边都紧张了好一阵子，朝廷派了人去查，说是地龙翻身，可私下里传，像是有什么宝贝现世，引来了煞星，结果宝贝毁了，人也折进去了。”

　　顾芸裳心知肚明，那“煞星”里恐怕就有他们二人，只是这传闻竟能从北地传到江南漕帮，看来当时动静确实不小，难保没有其他眼睛盯着。

　　“还有，”薛鸣继续道，“灵济宫玄尘道人，听说被东厂放了，但回去后不久就‘闭关静修’，再不见客，灵济宫如今由另一位监院主持，香火依旧鼎盛。”

　　玄尘没死，却闭门不出，是韬光养晦？还是被困灵济宫？此人身上谜团太多。

　　“我们要查，还是得从根子上找。”顾芸裳将目光投向窗外东南方向，那里曾是顾家祖宅所在，如今大半已改建为官仓和军营。

　　“我这几日暗中探访了几位顾家旧仆，他们回忆起，先父当年除了与纪刚大人有往来，还与一位在龙江船厂任职的提举有过书信联系，信中内容似乎是海外船舶图样与星象定位之法。”

　　龙江船厂？那可是朝廷制造宝船和战船的重地，一位船厂提举，与市舶司副提举顾寰，讨论海外船舶和星象定位……

　　“可知那位提举姓名？现在何处？”

　　“姓周，名讳不知，只知后来好像升迁去了福建市舶司，再后来便没了音讯，有人说他死在任上，也有人说他致仕归隐了。”顾芸裳蹙眉，“线索太模糊。”

　　薛鸣指尖轻轻敲击着桌面，龙江船厂、福建市舶司、星象定位……这些词组合在一起，指向性越发明确。

　　纪刚当年调查的恐怕不止是“海噬教”的邪祭，很有可能已经触及了某个利用航海运输和星象秘术所图甚大的阴谋。

　　顾寰或许正是因为身处海运枢纽，又精于此道，才被卷入其中。

　　“福建……”薛鸣沉吟，“阮安是闽人，他当年发迹，据说也与福建镇守太监有些关联。”

　　线索似乎又要绕回那个阴魂不散的司礼监太监身上。

　　“客官，您要的茶点。”伙计端着托盘上来，打断了二人的低语。

　　待伙计退下，薛鸣正欲继续，茶楼楼梯口传来一阵喧哗。

　　几个趾高气昂的豪仆拥簇着一位面色虚浮的年轻公子哥走了上来，那公子哥手持折扇，目光轻佻地扫过二楼寥寥几桌客人，最后落在了临窗的顾芸裳身上，眼睛微微一亮。

　　“哟，这穷酸地方倒还有如此清丽的娘子。”公子哥摇着扇子，径直走了过来，全然不顾薛鸣的存在，对着顾芸裳嬉皮笑脸道，“小娘子面生得紧，不是本地人吧？独自喝茶多无趣，不如陪本公子坐坐，说说闲话？”

　　他身后的豪仆也发出不怀好意的哄笑。

　　顾芸裳眉头微蹙，垂下眼帘没有作声，身体微微向薛鸣这边靠了靠。

　　薛鸣放下茶盏，抬起眼，目光平静地看去，“这位公子，内子不喜与生人交谈，还请自重。”

　　他的声音不高，却带着一种久居上位、不容置疑的淡淡威压，那是多年锦衣卫生涯浸染出的气质，即便刻意掩饰，在不经意间仍会流露一二。

　　公子哥被薛鸣的目光一扫，没来由地心头一悸，嚣张气焰窒了窒，但他平日里横行惯了，哪肯在一个看似落魄的文士面前退让，尤其美色当前。

　　他定了定神，折扇“啪”地一合，指着薛鸣，怒声道：“你是个什么东西？也配跟本公子这么说话？知道本公子是谁吗？家父乃是……”

　　话音未落，楼梯口又传来脚步声，这次上来的是一个管家模样的中年人，他目光一扫二楼情形，立刻快步走到那公子哥身边，附耳低语了几句。

　　公子哥的脸色变了变，先是惊疑，再是悻悻，瞪了薛鸣一眼，又贪婪地瞥了顾芸裳一眼，哼了一声道：“晦气！”

　　随即，竟不再纠缠，带着豪仆，跟着那中年管家匆匆下楼去了。

　　雅座恢复了安静，但薛鸣和顾芸裳却拉高了警惕，那中年管家显然认出了他们。

　　“此地不宜久留。”薛鸣放下茶钱，起身，顾芸裳也立刻跟上。

　　两人刚走出“归云居”不远，便察觉身后有人缀着，不是刚才那伙豪仆，而是两个看似普通的灰衣人。

　　“分开走，老地方见。”薛鸣低声说了一句，脚步一拐，钻进了一条人头攒动的杂货巷。

　　顾芸裳会意，朝着另一个方向，不紧不慢地汇入前往夫子庙的人流。

　　半个时辰后，两人在城南一处香火冷清的小道观汇合。

　　此观名为“青霞观”，是薛鸣通过昔日锦衣卫同僚安排的暂时落脚点。

　　“尾巴甩掉了？”顾芸裳问。

　　“嗯，不是官府的人，像是勋贵府邸圈养的护院。”薛鸣洗去脸上的易容材料，露出原本冷峻的轮廓，“刚才那公子哥应是魏国公府的旁支子弟，徐鹏举。”

　　魏国公徐家乃是中山王徐达之后，南京城中最顶尖的勋贵之一，树大根深。

　　“徐家的人为何会注意到我们？”顾芸裳疑惑，“就算那纨绔子弟好色，也不至于让府中管事那般紧张地将人拉走，还派眼线跟踪。”

　　薛鸣走到窗边，望着道观外斑驳的院墙和远处巍峨的城墙轮廓，缓缓道：“或许不是注意到‘我们’，而是注意到‘我’。”

　　“你是说……”

　　“我的身份或许并未完全瞒过所有人。”薛鸣转过身，目光深沉，“南京这潭水比我们想的更深，我记得，徐家已故的徐辉祖，当年与纪刚似乎有些龃龉，而如今的魏国公与汉王走得很近。”

　　汉王乃当今皇帝次子，久驻南京，权势滔天，其府中长史、属官，多与江南勋贵、士绅往来密切。

　　顾家、纪刚、徐家、汉王、阮安……无数看似不相干的线头在旧都上空隐隐呈现交汇的趋势。

　　窗外不知何时又飘起了细密的雨丝，拂过屋檐瓦片，沙沙作响。

　　南京的春季总是多雨，雨幕之下，旧都的棋局似乎刚刚摆开新的阵势。