《挚友他口是心非》倾梦客

18、利诱 妻儿都好

　　谣言散播的源头虽散布京城不同坊市，却皆在城墙之内。大理寺与京府衙连日盘查搜问，终是将其锁定。

　　此案由江济堂报官，本该由京府衙主理。然涉案之人言语屡次牵连朝廷重臣礼部尚书，已非寻常街头纠纷。

　　事关当朝重臣与科举清誉，依羲律应交由更高衙门审理。大理寺卿晏启玉遂按律，对京府衙提出将此案移交大理寺审讯之事。京府衙闻言求之不得，当即应允，麻溜地将这烫手山芋抛了出去。

　　多名涉事嫌犯被分开押入大理寺狱，然而几轮讯问下来，所得口供竟出奇一致。

　　他们只道是惧怕江孟澋一旦为官得势，会揪着当年北疆暴民捅死其父江芾的旧账不放，对他们这些北疆人加以清算。这才一时激愤，聚众闹事，意图坏了江孟澋的名声与前程，绝了他入仕的路。

　　此等说辞，江济堂方面自是不认的。后江孟澋得晏启玉准许，进了大理寺的审讯监牢。

　　江孟澋走进监牢前，就已向晏启玉和狱吏描述了那人相貌，当知晓此人确在狱中，他还有些许诧异。

　　——这般轻易就落网了吗？

　　江孟澋跟随狱吏行至那汉子所在，只见他双手戴着木枷，脚上拴着铁镣，坐在背对门口的长凳上。

　　一身不知被多少人穿过的囚衣肮脏黢黑，头发也因多日未洗染上油垢，偏偏背脊却挺得笔直。

　　狱吏退至门边，低声道：“江大夫，按规矩，一炷香时辰。小的就在门外，若有异动，唤一声便是。”

　　说完，狱吏便带上铁门，只留一条窄缝。

　　江孟澋言谢，随即在汉子对面隔桌坐下。

　　汉子抬眼，目光与江孟澋相接，敷衍道：“该说的，我都同官老爷们说尽了。江大夫再问，也是白费工夫。没人指使，是我们自己……看不过眼。”

　　江孟澋没有接话，只是面无表情地看着他，视线由凹陷的面庞扫至扣在木枷上的皱巴双手，其上满是长期劳作兼气血亏虚的迹象。

　　他又抬眼看着汉子两颗浑浊的眼珠，还是没说话。

　　汉子起初还硬撑着与他对视，越往后竟越觉那目光如有实质，压得他有些不自在，只得狼狈地移开视线。

　　良久，江孟澋才开口，问的却是一句全然风马牛不相及的话：“你的妻儿，如今怎样？”

　　汉子听了之后瞳孔微缩，嘴唇动了动，像是没听清，又像是没明白为何突然问起这个。

　　他知道江孟澋此问或许是攻心之术，或许是另有所图，但当他再次对上此人双眼，却只见一片澄澈的专注。他如鲠在喉，半晌无声。

　　江孟澋没有催促，只是耐心等待着，将目光微微放柔。

　　时辰在压抑的沉默中缓缓流逝，不知过了多久，汉子终于极其艰难地从喉缝里挤出两个字：“……都好。”

　　说完之后，他好似在昏暗中看见江孟澋嘴角闪过一笑。

　　“既如此，便好。”他心中已然有数了。

　　——背后之人所操之法，不是威逼，而是利诱。

　　他没再追问，起身离开了审讯室。

　　***

　　“江大夫见过人了。”晏启玉示意江孟澋坐下，“不知江大夫此番亲去询问，可曾察觉出些许不同？”

　　江孟澋摇了摇头：“与大人所审结果无异，仍是那般说法。”

　　他看着狱吏将笔录呈给晏启玉：“敢问晏大人，依我朝律例，此番滋事者，该当如何处置？”

　　晏启玉垂头盯着这仅有一页的笔录，道：“聚众喧哗于街市，当众辱骂朝廷重臣，按《大羲律》，杖八十。此番他们闹得虽凶，所幸未酿成重伤亡或重大损失，分寸拿捏在此线之下，故刑罚止于杖责。”

　　晏启玉憾道眼下证据仅止于此，除非有新的人证物证，否则很难再追查下去：“律法如山，亦需依法而行。本官亦无法。”

　　江孟澋听罢，沉吟片刻，道：“依法杖责以儆效尤，已足够了。”

　　“江大夫能谅律法之限，甚好。今日江大夫在狱中所问之言，书记已详录在册。若将来事态有变或需佐证，此记录可作一凭。”

　　“有劳晏大人，也多谢各衙诸位连日辛劳。”

　　“分内之事。此事风波，望勿过于挂怀。制举在即，江大夫静心备考为上。”

　　江孟澋制科亦承了晏启玉的举荐，闻言点头，不再多语，告辞了大理寺。

　　***

　　晏启玉回到晏府时，门房早提着绢灯候在影壁旁，烛火在寒风中摇曳，见了他躬身趋前，低声道：“大人，阮大人已至多时，现正在书房等候。”

　　他听闻微一颔首，脚步加快了些，径直穿过庭院，朝书房走去。

　　石径旁的秋菊渐续枯褐，然大朵花骸依旧倔强如故，纵有瑟风拍卷，仍不肯坠离直挺的枝头。

　　此时书房门窗紧闭，隔绝了外界寒风，晏启玉推开门时，阮鹤浮正伏在那张宽大书案上，目光有些涣散地落在摊开的卷宗间，连房门被推开都似未曾察觉。

　　烛光将他清减了许多的身影拉长，那惯常挺直的肩背此刻微偻着，疲倦之意毫无掩饰地显露在晏启玉面前。

　　“鹤浮。”

　　晏启玉出声轻唤，阮鹤浮这才有了反应，肩头轻轻一震，恍然回神。

　　他抬起头，撑起一个温和的笑容：“今日回来得晚，可是耽搁了？”

　　“嗯，些许琐事。”晏启玉应道，走到他对面的蒲团坐下。

　　侍立一旁的小厮悄无声息又换了热茶上来，晏启玉摆手示意其退下，后对阮鹤浮道：“听闻礼部上下连日忙碌，可都筹备妥当了？”

　　阮鹤浮坐直了些，漫不经心接过茶盏：“大体……算是定了，礼部诸同僚连日核对细则反复推演，应无疏漏。”

　　他抿了一口热茶，眉心却蹙得更紧了些：“只是这制考一应要务千头万绪，着实耗神。”

　　晏启玉虽不负责制举事宜，在朝也能闻听不少官吏的哀嚎。

　　各地荐举的名单与考生所呈策论，近日如潮涌至，光是初步整理、分类归档，便已耗去他们不少精神。

　　“各地俊才闻风而动，此前平日必有深思熟虑，文章早具腹稿，此时不过整理誊写，精益求精，自然来得迅疾整齐。”晏启玉一叹，“倒是你……”

　　阮鹤浮被点了名，抬眸看向晏启玉，听他道：

　　“制举本非礼部分内之事，按祖制只当由翰林院与吏部共主其责，何况先朝关于制举的旧档文书犹在，足资参考借鉴。翰林院大把务实干才，吏部亦不乏精通典章之人，心中自有其章程法度。你事事过问，亲力亲为，岂非自寻劳碌？再说你原先也只精熟进士科程……”

　　阮鹤浮听完晏启玉这一大串话，也长长吁出一口气：“是，启玉，你说的是。”

　　他自是明白这些道理，可此事牵连甚广，意义非比寻常，他想多为友为国多做些什么，只是看到晏启玉替他的憔悴而怜惜的模样，他什么话也说不出。

　　他叹了口气，将茶盏放下，似乎是想将那些繁杂公务暂且搁置：“我今日来，其实更想问问，江济堂那桩案子，眼下如何了？底下人隐约传来消息，说孟澋今日去了大理寺监牢见了一人，可曾问出些什么关窍？”

　　“人是见了。至于问出什么……”晏启玉略作停顿，斟酌了一下词句，“他不愿意说。”

　　阮鹤浮闻言，身体稍前倾了些，目光恰触及案上宗卷：“那他问了那人什么？你总览案卷，笔录必然过目，想来总能从中窥见一二蛛丝马迹。”

　　“笔录乃审讯案牍，属衙署机密。”晏启玉的回答干脆利落，“非本案相关人员，依律不得窥探，更遑论外传。此例不可开。”

　　阮鹤浮被他这话一堵，一时语塞，几息之后那句“你不说，我自去问孟澋”几乎就要脱口而出。

　　然而电光石火间，晏启玉方才那句“他不愿意说”更先浮上心头。

　　孟澋既选择不对启玉坦诚相告，想来已是有了自己的盘算。

　　自己也不好贸然追问什么。

　　踌躇再三，阮鹤浮只得将已到嘴边的话硬生生咽了回去，最后只是轻叹了一口气。

　　晏启玉见此情状却无声一笑，连带着原先冷硬的语气也似乎缓和了些许：

　　“你啊……此番受谤，换作旁人早已怒火中烧，定要追究到底。也是你性子太过宽和，竟真不将那些污言秽语放在心上。若你当真以礼部尚书之尊施压，那么刑讯推鞫之时，他们是否还能如今日这般铁板一块，倒真是未可知了。”

　　阮鹤浮却否决道：“那些流言蜚语有心人自能分辨。孟澋如何想，江济堂如何看，才是要紧。他们若觉得杖责已足，不愿再掀波澜，我这边也便如此吧……”

　　他声音里仍透着疲惫：“眼下北使将至，觐见谈判宴飨，关乎国体。制举在即，遴选考核定榜，亦牵动着天下士林。多少双眼睛在明处暗处盯着，多少心思在底下涌动。此时此刻，多一事不如少一事。平稳过渡，方为上策。”

　　***

　　“见到人了？”解慎川见江孟澋头一次来他的新府，也不甚意外。

　　“嗯。”江孟澋脱下外袍，在炭盆边暖了暖手，于他对面坐下，将狱中之事原本道出。

　　解慎川回味着江孟澋所言。

　　能让一个流离失所、身陷囹圄的北疆汉子说出妻儿都好，甚至甘愿为此顶罪……

　　他思忖着，随后道：“这幕后之人，倒是懂得拿捏七寸。”

　　许诺的无非是银钱住处，或一份能糊口的活计，能让他们暂离饥寒已然足够。

　　“是。”江孟澋很认同，“我猜也是如此。威逼纵然令人恐惧，但易生破绽。”

　　而利诱不同，尤其是予人一线生机的利诱，更能牢牢捆住人心，甚至催生扭曲的忠诚。

　　他们也不过是想活下去，活得稍微像个人样。

　　他看着面前炭火噼啪作响：“若这世间，无战乱流离饥寒交迫，人人皆得温饱安居，他们又何须为了几口饭食几片瓦檐，便走上构陷他人的歧路？说到底，亦是乱世悲苦所催，为人所驱的棋子。”

　　“今日午后就听闻官府张贴了杖刑告示，”解慎川道，“所以，你不打算深究了？”

　　江孟澋一叹：“分清主次罢了……他们受利驱使，并非此事根源。即便重刑撬嘴，揪出几个传话的小卒，于大局也无益，反倒打草惊蛇。”

　　他抬头望向北方渐沉的天：“北国使节不日将至，京城上下，重心皆应在此事上。”

　　这是关乎边境安宁国朝体面的大事。江孟澋心道此时若为这桩无伤大雅的内耗纠缠不休徒耗精力，才是另亲者痛、仇者快。

　　解慎川听完，默然片刻：“你看得也不错，北使此来，绝不止求和借粮那般简单。战败求和是真，借粮度荒或许也不假，但依他们的做派，此番低头不可能没有附加条件。”

　　江孟澋应声，解慎川为他倒了杯热茶递过去。江孟澋接过，双手捂贴着温热，再浅喝一口。

　　许是见江孟澋面色温和淡定，全然不像刚被刁民无赖过，解慎川一笑，一手支起脑袋，笑道：“孟澋你可知那告示一贴，围观者甚多。”

　　江孟澋自然不知，抬眼看向嬉皮笑脸的解慎川：“怎么了吗？”

　　解慎川看着江孟澋有些懵然的模样，弯眉道：“他们说这些泼皮无赖活该，江大夫这般仁心仁术的好人也敢污蔑，合该重重地打，都说官府这回办事爽利，没让好人受屈。”

　　他稍作停顿，眼里的笑意收了些：“不过巧的是，魏王今日恰好作了一首冬日诗，其中几句虽在写景，倒与眼下情状微妙相应。”

　　魏王自幼时便以诗才著称，平日偶得佳句，不消半日便能传遍坊间，文人墨客争相传抄品评，本也不是什么新鲜事。

　　只是今日这诗……时机未免太过恰巧了些。

　　江孟澋又思索着，若他与此事真沾些什么，岂会如此“恰好”地写这诗，还让人传散？

　　坊间过度揣摩吗？

　　解慎川见江孟澋神滞，便问道：“怎么了？”

　　“无事。”

　　他虽不说，解慎川亦或多或少从他脸上看出什么，直道：“我也觉魏王或不简单，但眼下他被皇帝豢养着，平日进宫献诗献画也是乖得很。”

　　“兴许吧……”江孟澋道，“如今还是以北使之事为重。”

　　解慎川应言，道：“今日我已同阮尚书粗略议过。陛下虽示怀柔，允其使团入京，但暗地里的防备丝毫不可松懈。他负责礼宾仪程，却也担心宴飨之时，礼仪繁琐场面宏大，易成疏漏之机。

　　“我们私下商议，需在维持国宴气象之下，于宫城各处及使团驿馆周边暗布精兵，既防北人猝然发难，更要防备京城之内，有人想借这外使来临、众人目光聚焦之际，兴风作浪，里应外合。”

　　江孟澋心下一凛：“你们怀疑京城有人会趁北使之机行事？”

　　“嗯，未必与北使勾结，但趁乱渔利，或借外势以压内敌，历来不乏先例。”解慎川低沉道，“北使入京，必吸引绝大多数视线，也是暗中动作最好的掩护。你方才说那幕后之人不会只下一次手，我亦是这般想法。“

　　江孟澋虽非官员，不必出席此宴，但北使在京期间，京城防卫外松内紧，市面管控或随之变动，流言也可能再起。

　　“我明白。”江孟澋点头，旋即一笑，“不过此情势下，你当下最该关心的该是你自己。”

　　解慎川此番北上，非但大破北蛮军阵，更夺其粮秣根基，可谓既折其锋又断其续。

　　北使前来大羲，表面言和，暗地里难保不存试探报复之心。

　　而朝堂之上，眼见他圣眷正隆，亦不免有人暗生嫉恨。目今看来，解慎川才是那个处于风口浪尖上的人。

　　解慎川闻言哂笑：“求之不得。明枪易躲，若真有人冲我来，反倒省事。”