28、亲蚕礼夜宴（一） 欺负，帮腔 ...
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二月春种，圣人带领文武百官斋戒三日，祭祀农神，而后亲自扶犁完成“三推三返”地耕作。
圣人播种稻种，三师八公及皇室、余下臣子分播其它谷种。
礼毕众人奔赴庆成宫行庆贺礼，圣人赐宴百官。
圣人劝农的耕耤礼之后，是三月初的亲蚕礼。
亲蚕礼由皇后主导，意在劝课农桑。
同样斋戒三日，淮娘换上县主品阶的祭祀服饰，一路去了蚕坛祭祀蚕神嫘祖。
行完“六肃三跪三拜”大礼，静默中宫侍递来铁钩朱筐，淮娘随众人一起躬桑采叶。
皇后持金钩黄筐，采桑三条，其余命妇采九条。
一直至采桑完成，淮娘都未曾见过银钩黄筐的使用者，也就是圣人的妃嫔。
这时淮娘才意识到那时江皎月所说，帝后感情深厚。
后宫五步一楼十步一阁，竟然全部荒废，只留下一个皇后作伴。
《采桑歌》幽幽响起，婉转动听的乐声缓缓流淌，庄严肃穆的气氛终于开始流动。
亲蚕礼这就算告一段落了，但距离结束却还早着。
待蚕结茧后，皇后择吉日率众亲往织室缫丝、染色，以供制作来年祭服。
淮娘叹了一声，这些礼仪真是复杂繁琐。
她揉着脖子，缓解头饰带来的负荷，眼睛却扫过在场众人，试图分辨卢幼薇在哪。
不等淮娘找来，卢幼薇自己便先一步找到淮娘，“幼薇见过德敏县主。”
和宫宴那次见面一样，气质典雅。
淮娘扶起她，“去岁我忙于识字，未能及时回帖，淮娘在此赔礼了，卢夫人勿怪。”
“不妨事，现在结交县主也是一样。”卢幼薇道，“县主若不介意，可唤我的字幼薇。”
“幼薇，我无字喊我淮娘就是。”淮娘念了一遍她的字，“你是家中年龄最小的？”
“是，家中兄弟姐妹唯我出生晚。”
她拉着淮娘，“虽说现下才三月，但日头也算毒，不若去亭下纳凉？”
那亭子里皇后也在，一群命妇们围坐身边陪她打趣，见卢幼薇拉着淮娘过来，纷纷起身行礼，淮娘挥了挥手示意她们坐下。
两人给皇后请过安后，卢幼薇把淮娘按在皇后右边的空位，自己则坐到左侧上首。
“你们两个倒是凑在一块了。”
淮娘对皇后有些敬畏，“回娘娘……”
“娘娘，臣妇不能与县主一见如故吗？”
卢幼薇一句玩笑话便解了在座众人的疑惑。
“当然可以，”皇后笑了笑，“你这性子越发霸道了，我问一句你都要堵回来。”
她摇了摇头，“也罢，谁让我那不成器的弟弟落在你手里了。”
众人开怀之际，淮娘注意到皇后对卢幼薇的自称，不是本宫，而是我。
淮娘抿了口茶，遮掩眼底的复杂。
一名宫侍就在这时前来，皇后命她起身回话，“回禀娘娘，宴厅已准备妥当，请娘娘和各位贵人移动玉步，前往庆成宫。”
“相必各位也都累了，本宫准备了些饭食，犒劳诸位。”
皇后发话，众人无不称谢。
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宫侍彩袖锦衣，行云流水上场侍膳。
皇后抬手，在场众人谢恩落座。
偏殿乐班奏响各色器具。
这次仍是两人一席，卢幼薇和淮娘同席。
卢幼薇在淮娘左侧，给热心淮娘介绍着参与这次亲蚕礼的众人。
淮娘安静的听着，不时附和一声。
说到江家旁支三叔长子的夫人时，淮娘暗自诧异，但转念一想，江氏毕竟大族，旁支有资格参与亲蚕礼也是意料之中。
那位夫人在淮娘对面第三席，见淮娘她们正望向她那边，微笑着点头示意。
淮娘和卢幼薇也笑着应下了。
而后便是对面第四席，两位夫人一位明显上了年纪，另一位还年轻，但显然两位关系很是亲近。
淮娘正等着卢幼薇介绍，却不想她跳过了她们，直接说起下一席的人，“那是李家长媳，周氏。李大人的原配红颜薄命，但当时稚子懵懂，周氏便被扶正了。”
待她说完，淮娘才道，“原来如此。幼薇方才好像漏掉了一席，她们我还不认识，劳烦幼薇介绍介绍？”
“是我疏忽了。”卢幼薇笑容微顿，“那是清河贺氏贺文章贺大人的母亲和长嫂。”
“然后，那是杨将军之妻许氏。”
许夫人容貌清丽，身量不高，偏瘦小。
她坐在另一位夫人身边，神情有些瑟缩，看样子两人并不算和睦。
难道皇后排席面是只是按照家世地位吗，不考虑二者关系，万一发生什么事可怎么办。
“她身边的是孙大人之妻，周氏。就是淮娘想的那样，这位周夫人和方才那位是亲姐妹。”
“虽说那位周夫人大了现在这位十岁，但二人感情甚笃。”
果不其然，这位小周夫人举杯，遥遥敬了大周夫人一杯。
宴席正是其乐融融之际，淮娘方才略过的疑影竟成了现实。
那位许夫人不小心碰倒了酒杯，万幸同席的小周夫人躲得快，差一点便是事故了。
许氏颤颤巍巍道歉，那小周夫人或许是顾忌这是皇后的宴席不好发作，只是神情不悦地摆手。
许氏见她这样，更是赔罪起来，不知是那句话惹恼了她，小周夫人声音大了些，“这是什么话？不愧是农户出身，就是上不得台面。”
这话便有些过了，淮娘皱眉。
同样觉得过分的贺家嫂子出言为许氏说了一句话，小周夫人更是气恼，“我咄咄逼人？”
她指着许氏，“你看她这副畏缩样，上得了台面吗？”
“我过分？若不是我躲得快，那杯酒可就全泼在我身上了！”
淮娘指尖微动，卢幼薇见状，一边给淮娘倒酒一边道，“淮娘可是看不过眼了？”
她一出声，淮娘便看向她，“幼薇的意思是？”
“杨家与周家交恶，小周夫人不过是借题发挥罢了。”
“交恶？”
“是呢，杨将军从前与周家小女从前有过一段婚约，因前几年战事频发，被先帝调去边关便搁置了，谁知去年杨将军得胜回朝，竟带了许夫人回来。据说是杨将军为躲避追兵假称许氏的夫婿，后来杨将军娶了许氏为妻。”
“也是姻缘造化弄人。”
卢幼薇叹道，“只是辜负了周小姐一番痴心。”
那边，小周夫人的动静惊动了大周夫人。
大周夫人端着酒杯行至贺家嫂子面前，“夫人难道以为这满殿众人全都眼瞎耳背，不过是知道许氏理亏罢了。倒是夫人心善，宁可趟这混水也要维护许氏。”
淮娘抿着卢幼薇倒的薄酒，越品越觉得酒水辛辣。她放下酒杯，极轻的声响引得卢幼薇侧目。
“这一帮腔，事情可就不同了。你还是、细细思量。”
淮娘咽下酒液，被辣地眼睫轻颤，“我开口了，娘娘会生气吧？”
这毕竟是皇后主持的宴会，闹出事来皇后脸上也脸面无光。
“你既然知道娘娘会气恼，又何必……”卢幼薇语气快了几分，但淮娘还是离席了。
“各位夫人，得饶人处且饶人吧。依我看许氏何尝理亏呢，分明是深明大义。”
淮娘缓步上前，大小周氏侧身看来，一直低眉小声道歉的许氏闻言也抬起头，贺家嫂子眼中倒是扫过一抹惊诧。
无缘无故，这位大名鼎鼎的德敏县主竟然肯帮她们说话。
大周夫人眉心微皱，“县主此言何意？”
她不经意扫了眼端坐原地的卢幼薇，后者仍然是一副坦然自若的模样，看不出任何情绪。
“许夫人舍弃名声帮助杨将军躲避追兵，难道不是深明大义吗？”
“县主此言置我小妹于何地？”小周氏气愤不堪，“她深明大义？她岂不知杨斌与我家小妹早有婚约？躲避追兵的借口非得是夫婿，兄长不可吗？”
许氏这时情绪激动起来，“我没有！”
大周氏冷笑一声，“上下嘴皮子一碰的话，谁不会说？”
“杨将军一时落魄，但那身衣裳非富即贵，你敢说你看不出？你一个农家女出身，你敢说你没动过攀龙附凤的心思？”
许氏像是被这话逼问过许多次，她站起身来，“我没有。”
她眼泛泪花，“我从未想过做什么官家太太，是他非要娶我！”
“他巴巴娶你一个相貌普通家世低微的农家女？”小周氏反唇相讥，“你瞧瞧你说这话好不好笑？”
“你也不想想，这话说出来有谁会信？”
她这话一出，在座众人脸色微变，尤其是方才与淮娘相互问候的江家旁支的夫人。
大周氏立刻横了她一眼。
“我信。”
淮娘眉眼锐利，“我也是出身低微的渔家女，照你这么说，我难道也是为攀龙附凤才嫁到江家来的？”
“我没有这个意思。”小周氏声音低了下来。
“可是你话里话外都是瞧不起。”
淮娘见她气势弱下来，语气缓和几分，“我知道你是为你妹妹不平，可她又做错了什么呢，造成这一切的难道不是杨将军吗？”
“若不是他没能协调好两方，你们何至于如此，周杨两家何至于如此？”
小周氏瞥了一眼一言不发的姐姐，彻底不说话了。
争吵一事没有赢家，淮娘本来就被繁杂的礼仪和社交耗空了精力，此刻也不想多说什么。
她正准备离开，却又被贺家夫人叫住，“县主，多谢你为我们说话。”
一旁许夫人擦干眼泪，声若蚊蝇，“多谢县主……”
淮娘深深望了她们一眼，转身回席。
只是半途中，那位久久沉默的大周夫人突然出声。
“县主，你帮助她们，究竟是觉得我们错了，还是因为你从前的身份，偏心她们觉得我等盛气凌人？”
“还请县主不要忘了，你现在是榆林江氏长媳，更是娘娘亲口讨封的德敏县主。若是还当自己是从前那个地位低下——”
“够了！”
从爆发矛盾开始就一直沉默不语的皇后终于出声喝止这场闹剧。
“还没闹够吗？”
皇后震怒，在场众人无论是置身事外、作壁上观的，还是亲自下场的，一齐屈膝行礼，口呼息怒。
作者有话说
第28章 亲蚕礼夜宴（一）
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