39、漕运粮案 ...
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七月流火，京城却突然炸开一道惊雷。
漕运总督八百里加急奏报：七月十二，三艘押运秋粮的漕船在津门附近水域遭劫，押运官兵死伤十七人，两万石新粮不翼而飞。劫匪行事狠辣，动作迅捷，得手后纵火烧毁一艘空船，趁乱遁入芦苇荡，踪影全无。
消息传回时，恰逢早朝。金銮殿上，皇帝将奏报重重摔在御案前，龙颜震怒。
“津门！离京城不过两日水路！天子脚下，漕粮都敢劫，明日是不是要劫到朕的皇城里来？！”
满朝文武噤若寒蝉。漕运是京城命脉，秋粮更是今冬明春京师储粮的重头。两万石虽非全数，但敢在津门动手，无异于打朝廷的脸。
兵部尚书硬着头皮出列：“陛下息怒。此案已移交刑部与五城兵马司协同追查，津门驻军已沿河道封锁搜查……”
“查？等你们查到，劫匪早把粮食卖到关外去了！”皇帝冷笑，“传旨：漕运总督潘永淳革职留任，戴罪追赃；津门卫指挥使停职待参。着武安侯世子陆琢暂领巡漕御史衔，节制津门、通州两地驻军及漕运衙门所属兵丁，专司此案！十日之内，朕要见到劫匪头颅和追回的钱粮！”
“臣，领旨。”陆琢出列跪接，声音沉稳，听不出波澜。
朝堂上一片低低的吸气声。巡漕御史虽非常设，却可调动地方驻军，权柄极大。陛下将此案交给陆琢，一是看重他前番平寇的能耐，二恐怕也是对他近来清查兵部旧案的回报——更是一种新的试炼。
下朝时，不少官员看向陆琢的眼神都复杂起来。有羡慕这简在帝心的，也有暗自担忧这烫手山芋的——漕运水深，牵扯多少人的饭碗，多少双眼睛盯着这两万石粮？
陆琢面色如常，与几位相熟的同僚简单拱手，便快步出宫。宫门外，亲随已备好马。
“世子，直接去津门？”
“先回府一趟，半个时辰后出发。”陆琢翻身上马，顿了顿，“派人去安亲王府递个话，就说我奉旨出京办差，归期未定。别的不用多说。”
“是。”
马蹄声疾，踏过清晨湿润的街面。陆琢望着前方渐亮的天空，眸色沉沉。漕粮被劫，时机太巧了——王侍郎的案子刚查到漕运那条线，承恩公府的远亲胡管事才押解回京半路，这边漕粮就出事。
是有人狗急跳墙，还是另有所图？
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安亲王府，明瑟院。
黛明月是从顾嬷嬷口中得知朝堂消息的。顾嬷嬷说得简略，只道津门漕粮被劫，陛下震怒，陆世子领了差事出京查办去了。
“漕粮被劫？”黛明月放下手中那卷水利图，眉头微蹙，“在津门？”
“是。说是两万石，劫匪手段狠辣，烧了船，死了不少官兵。”顾嬷嬷低声道，“如今京里都传遍了。市面粮价虽还未动，但有些大户已开始悄悄囤粮。”
黛明月心头一紧。京城百万人口，每日消耗的粮食是个天文数字。漕运是生命线，两万石虽不至于立刻动摇根本，但若此风不止，或是有更多粮食“失踪”，后果不堪设想。
“咱们庄子上今年的秋粮呢？”她问。
“正要禀报郡主。”顾嬷嬷道，“按往年，该在八月中开始往京中运。今年王实试种药材，调了些人手，收成或许会晚几日，但量不会少。只是如今这情形……”
“照常收，照常运。”黛明月果断道，“但让王实加派人手看紧粮仓，运送时多雇可靠的镖师护卫。账上若不够，从我私房里支。”
“是。”顾嬷嬷应下，又迟疑道，“郡主，陆世子那边……”
黛明月沉默片刻。
“他是奉旨办差，自有他的章程。”她重新拿起那卷图，目光却落在窗外，“咱们管好自家的事便是。”
话虽如此，心中却有一丝说不清的不安。津门……离京城太近了。敢在那里动手的，绝不会是寻常水匪。
她想起那日荷花宴上，二皇子萧景琰随口提起的“兵部那摊子事”。又想起武安侯夫人隐晦的提点。如今漕粮出事，陆琢被推上风口浪尖……这一桩桩，似乎都隐约勾连着。
“嬷嬷，”她忽然道，“这几日若有人递帖子邀宴，或是有客来访，一律婉拒。就说我身子不适，需静养。”
顾嬷嬷会意：“老奴明白。”
非常之时，闭门谢客是最稳妥的选择。
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陆琢星夜兼程赶至津门时，已是第三日清晨。
漕运总督衙门里气氛凝重。潘永淳革职留任，头上悬着剑，熬得两眼通红，见了陆琢如见救星，将案卷证物一一呈上。
“下官失职，死罪难逃……只求陆御史早日擒获匪徒，追回粮饷，下官便是死也甘心……”
陆琢没接话，径直翻看卷宗。现场堪验记录、伤亡官兵名录、失窃漕船编号、货物清单……他看得极快，目光在几处微微停留。
“被劫的三艘船，原本编在哪个船队？”
“回御史，是第七队，共十二艘，押运的是山东、河南两省的秋粮。”潘永淳忙道，“第七队管队姓胡，胡有德，此次也在遇袭身亡官兵之列。”
胡。陆琢指尖在案卷上轻轻一点。
“胡有德的尸首呢？”
“已……已殓了。伤势过重，面目难辨，是靠腰牌和衣物辨认的。”
“仵作验过？”
“验、验过，说是刀伤致命，尸首无其他异状。”
陆琢合上卷宗：“带我去看看停尸处，还有被烧的漕船残骸。”
这一看便是大半日。停尸房里，陆琢亲自查验了那具据说是胡有德的尸体。确实刀伤纵横，但有几处创口的走势和深度……他眸色微沉。
被烧的漕船只剩焦黑的骨架，躺在岸边泥滩上。陆琢围着残骸走了几圈，又跳上船，在烧得最厉害的货舱位置仔细查看。炭灰中有几处颜色略异，他蹲下身，用手指捻起一点灰烬，凑近鼻尖闻了闻。
不是粮食燃烧该有的味道。
“潘大人，”他站起身，目光扫过不远处垂手肃立的一众官员，“这两万石粮食，是何时装船的？”
“七月……七月十一午后装毕，当夜泊在津门码头，原定十二清晨启程。”潘永淳答。
“装船时可有人全程监督？货物可有核对？”
“有，有漕运司的书记官在场，逐船清点过，签了单子的。”
“单子呢？”
潘永淳连忙让人去取。片刻后，书记官战战兢兢捧来一叠货单。陆琢接过，快速翻阅。单子上清楚列着船号、粮种、数量、装船时间、监督官吏签押……一切看起来毫无破绽。
他翻到第七队那几艘船的货单，目光在签名处停了停。
监督官：胡有德。书记官：周贵。
“这个周贵，现在何处？”
书记官脸色一白：“周、周贵……他告假回老家了，说是老母病重，七月十一下午走的，没赶上装船……”
“也就是说，七月十一装船时，书记官不在场，只有管队胡有德一人监督签字？”
“是……是。”
陆琢将货单轻轻放在案上，声音听不出情绪：“传令：即刻封锁津门码头所有仓库、货栈，清点现存漕粮数目。所有漕运司官吏、船工、力夫，一律不得离城。另外——”
他抬眼，看向潘永淳：“派人去胡有德和周贵家中，请他们的家眷来衙门问话。记住，是‘请’。”
潘永淳额头冒汗：“御史，这……胡有德已死，周贵又不在，贸然惊扰家眷，恐怕……”
“恐怕什么？”陆琢打断他，语气依旧平静，“两万石军国重粮不翼而飞，十七条人命横尸津门。潘大人觉得，是该顾全同僚情面，还是该给朝廷、给那些死伤的将士一个交代？”
潘永淳腿一软，几乎跪倒：“下官……下官这就去办！”
陆琢不再看他，转身走向码头高处。夕阳西下，河面波光粼粼，漕船林立，帆影如云。这繁荣景象之下，不知藏着多少暗流与蛀虫。
亲随悄步上前，低声道：“世子，京里传来消息，安亲王府闭门谢客了。”
陆琢望着远方，良久，“嗯”了一声。
闭门谢客，是明智之举。如今这潭水越来越浑，她离得远些，才好。
晚风带来河水的腥气，也带来远处码头上力夫们隐约的号子声。陆琢负手而立，玄色披风在风中微微鼓荡。
这案子，必须快刀斩乱麻。
不仅为朝廷，为那些死伤的官兵。
也为那些在京城里，需要这片漕运安稳供给粮米才能安心过日子的人。
他眸色转深，映着河面最后一点余晖，冷如寒星。
