40、津门 ...
-
津门码头的夜，被火把照得半明半暗。
漕运司的仓库悉数封了，兵丁持矛立在每个仓门前，影子拉得老长。吏员们抱着账册簿子匆匆来往，算盘珠子拨得噼啪响，在寂静夜里格外刺耳。偶尔有官吏被请去问话，面色发白地进去，更白着脸出来。
陆琢暂驻的官署里灯火通明。案上摊着新送来的仓廪清点初录，墨迹未干。
“少了多少？”陆琢没抬头，指尖划过一行数字。
亲随低声道：“粗算下来，现存漕粮比账上少了近三万石。这还只是津门仓的数目，通州那边还没报全。”
三万石。比劫案报失的还多出一万。
陆琢合上簿册，烛火在他眼底跳动：“胡有德的家眷呢？”
“接到衙门后厢了。胡妻哭晕过去两回，只反复说胡有德是老实人，定是遭了害。他两个儿子，大的十五，小的十二，问起父亲近日行踪，只说常值宿在码头，七八日才回一趟家。”
“周贵的家呢？”
“空了。”亲随声音更低，“邻舍说，周家老娘病重是实，但七月十一那日午后，有辆青布马车来接，一家四口连同细软都搬走了。再没回来过。”
走得真干净。
陆琢起身走到窗边。夜风从河面吹来，带着水腥气和远处码头隐约的煤灰味。三万石粮，不是小数目，要从漕运司层层关卡眼皮底下挪走，绝非胡有德一个管队能做到。
这潭水里，不知沉着多少鱼虾。
“潘永淳什么反应？”
“潘大人……看着是真不知情。清点数目出来时，他腿软得站不住，现在还在前堂盯着对账，说是要把十年内的旧账都翻出来核。”
十年。陆琢唇角掠过一丝极淡的冷笑。若真翻了十年旧账，这津门码头不知要空出多少位置。
“让他核。”他淡淡道，“核仔细些。你找两个机灵的，盯着潘永淳身边亲近的人，看谁坐不住。”
“是。”
亲随退下后，陆琢从怀中取出一封密信。信是离京前截下的，无署名，只有一行字：“津门有变，速清尾。”
字迹工整，用的是市面上最常见的松烟墨，寻常信笺。送信人被擒时已服毒，查不到来处。
这封信，究竟是警告同伙，还是……故意递到他眼前的？
他将信纸凑近烛火，看着它卷曲焦黑。火光映着他沉静的侧脸，明暗不定。
---
安亲王府闭门第七日，宫里来了赏赐。
太后身边的崔嬷嬷亲自来的，带着两个小太监，捧着一对碧玉如意并几匹宫缎。顾嬷嬷将人迎至花厅，崔嬷嬷笑吟吟道：“太后娘娘听说郡主身子不适，特意让老奴来看看。娘娘说，如今天气转凉，郡主年轻，更要仔细将养。”
黛明月穿了身家常的鹅黄襦裙，未施脂粉，只在发间簪了支素银簪子，果然有些抱恙的纤弱模样。她起身谢恩，声音轻轻：“劳太后娘娘挂念，是明月不孝。只是偶感风寒，将养几日便好了。”
崔嬷嬷打量她几眼，笑意更深：“郡主气色是有些弱。娘娘还让老奴带话，说郡主如今掌着王府，辛劳是应当的，但也别太耗神。那些田庄庶务，自有底下人打理，郡主保重身子要紧。”
这话听着慈爱，却让黛明月心头微凛。太后连她打理田庄都知道得这般清楚……
她垂眸，声音更柔：“明月谨记娘娘教诲。只是先父去得早，明月蒙天恩袭爵，不敢不惕励尽心，不会辜负了圣恩与娘娘爱护。”
崔嬷嬷点点头，又说了些闲话，这才起身告辞。送至二门时，她似不经意般道：“对了，前儿漕粮案发，朝野震动。太后娘娘在佛堂念了好几卷经，说是祈佑漕运平安，京城安稳。郡主在府中将养，倒也清净。”
黛明月脚步微顿，随即如常笑道：“太后娘娘慈悲。明月在府中也日夜祷祝，盼案子早日查明，乾坤清朗。”
送走崔嬷嬷，回到明瑟院，黛明月唇边的笑意淡去。
“锦书，把太后赏的如意和宫缎登记入库，单独放着。”她吩咐道，又看向顾嬷嬷，“嬷嬷，崔嬷嬷来这一趟，除了太后的意思，可还有别的？”
顾嬷嬷低声道：“崔嬷嬷与老奴叙旧时提了一句，说前几日承恩公夫人进宫给太后请安，说起赵世子近来苦读诗书，像是收了心性。”
黛明月眸光微动。赵霖收了心性？在这种时候？
“还有吗？”
“崔嬷嬷还说，太子妃前日诊出有喜了，东宫大喜。太子殿下近日忙于政务，还亲自过问了漕粮案的进展。”
太子妃有喜，是喜事。太子过问漕案，是分内。但这两件事由崔嬷嬷之口接连说出……
黛明月走到窗前。庭院里那株石榴树的果子又红了些，沉甸甸地压在枝头。太后这是在敲打她，也是在提醒她——京城这局棋，每颗棋子都自有其位置和牵连。安亲王府这块招牌，该在何处，不该在何处，宫里都看着呢。
“嬷嬷，庄子上王实有信来吗？”
“昨日递了话，说拦水坝的料备齐了，这两日就动工。南诏那几株药苗活了五成，已是难得。”
黛明月点点头。还好，这些实在的事，还在按她的步子往前走。
“告诉王实，工程要仔细，但也不必太赶。稳当第一。”
“是。”
顾嬷嬷退下后，黛明月独自在书房坐了许久。案上摊着那卷《京畿水利图说》，翻到津门那页。漕运枢纽，九河津要。如今那里正掀起惊涛，而波澜迟早会荡到京城。
她想起陆琢离京前递来的那句话。短短几个字，什么也没透露，却又像什么都说了。
奉旨办差，归期未定。
她指尖在津门二字上轻轻划过。那夜窗外的轻响，究竟是错觉，还是真的有人曾悄然来过？
---
津门官署，三更鼓过。
陆琢阖眼靠在椅中，案上堆满卷宗。忽然，窗棂极轻地响了一声。
他睁开眼，眸中毫无睡意。
一道黑影如烟般滑入，单膝点地：“世子，周贵找到了。”
“在哪儿？”
“保定府乡下，一处庄子里。人还活着，但……”黑影顿了顿，“舌头被割了，右手筋脉挑断，写不得字。问他什么，只拼命摇头流泪。”
好利落的手段。陆琢神色未变：“庄子是谁的名下？”
“明面上是个山西米商的别业。但属下查到，那米商与承恩公府二老爷——赵霖的二叔，有生意往来。”
承恩公府。又绕回来了。
“把人看好，别让他死了。”陆琢起身，走到墙边悬挂的漕运河道图前，“胡有德的尸首复验过了？”
“验过了。仵作新看出，致命伤是心口那一刀，但刀口走势由下而上，不像匪徒搏斗所致，倒像……躺着时被人近距离刺入。”
陆琢目光落在图上津门至通州的一段。那里河道曲折，多芦苇浅滩。
“劫案那夜，风向如何？”
“西北风，不大。”
西北风。烧毁的空船残骸漂向东南芦苇荡……若是顺风纵火，该往东南去。但若是有意误导——
“派人去西北方向，离案发地二十里内的河道两岸暗查。尤其是废弃的码头、仓房。”陆琢转身，烛火在他眼中映出冷光，“三万石粮，不是小数目。要运走，必有痕迹。”
“是！”
黑影如来时般悄然消失。
陆琢重新坐回案前，提笔疾书。奏报需连夜递出，有些线索，该让该知道的人知道了。
笔尖悬在纸面，他忽然顿了顿。
想起离京那日清晨，派人去安亲王府递话。不知她听到时，是何神色？
应该还是那样平静的，或许微微蹙一下眉，便继续去忙她的田庄账册。
这样也好。
他落笔，字迹力透纸背。窗外，津门的夜正深，河水的潮气漫进来，带着山雨欲来的腥意。
连日的秋雨将津门码头的尘土都夯进了青石板缝里，空气湿得能拧出水。陆琢站在临时官署的廊下，看着庭院积水里倒映的破碎天光，手中摩挲着一枚从焦黑船板夹缝里剔出的琉璃珠。
珠子只有米粒大，烧得半融，若不是粘在不易燃的榫卯暗处，早该化了。这不该出现在运粮船上。
“世子。”亲随快步近前，声音压得极低，“京里递来的，安亲王府的。”
不是公函，是个寻常的信封，里头只有一页纸。纸上没有称谓落款，只誊抄着一段工部旧档：
永丰闸，弘治八年建，控南渠水，灌田七百顷。嘉靖二十三年，闸板尽毁，水工报称系白蚁蛀空基木，遂废。然查当年《晴雨录》，自春至夏，津门地界无一日雨，土燥如焚，蚁何丛生？
^1
字迹工整，是女子的笔迹，却力透纸背，每一个“蚁”字的捺脚都勾得锐利。
陆琢盯着最后那句“蚁何丛生”，眸色沉了下去。他想起被烧毁的漕船残骸里，那些颜色异常的灰烬。
“去查，”他将纸折好，“嘉靖二十三年前后，津门乃至通州，所有与修闸、治水相关的银钱往来，经手官吏、工匠名录，尤其是……那些后来无故暴毙、失踪，或是迅速致富的。”
亲随领命欲走，陆琢又叫住他：“查的时候，绕开工部现管的档案库。去找民间的水利老吏、退役的河兵，还有……当年可能参与其事的工匠后人。”
“明白。”
人走后，陆琢重新展开那页纸。她送来的不是线索，是一把刀——一把能劈开二十年尘封旧事，也许还能劈开眼前迷雾的刀。
她竟看得这般深。
远在京城深宅，仅凭着几卷旧图，就嗅到了腐败的气息。不是猜，是算。算天时，算地利，算人心贪匿的痕迹。
陆琢走到案前，将琉璃珠与那页纸并排放置。珠子浑浊，纸张洁白。一个来自眼前的罪证，一个来自远方的慧眼。
他忽然极轻地笑了一下。
那日母亲从安亲王府听戏回来，曾若有所思道：“那孩子心里有静气，眼里有乾坤。日后谁娶了她，怕是福祸难料——福在能持家，祸在……未必肯只守着后宅一方天地。”
如今看来，母亲说浅了。她何止能持家。
窗外又飘起雨丝。陆琢提起笔，在空白信笺上落墨。不是回她的话，而是将这几日查到的、关于漕粮可能被偷换掺沙的疑点，化作几行看似平常的天气物候记录：
津门秋霖不止，新谷返潮，恐生蛀害。旧年存仓之陈米，反干燥可鉴。奇也。
若她看得懂，自会明白。若看不懂……也罢。
他将信用寻常市贩包裹干货的油纸包好，混入次日发往京城的寻常家书包裹中。就像随手替家中女眷捎带了一包针线或花籽。
---
安亲王府里，黛明月正听着王实从庄子上带回的话。
“修坝的料都备齐了，就是工匠们看了旧闸址，都摇头。”王实搓着粗粝的手掌，“说是当年那闸毁得蹊跷。基木说是被蚁蛀，可小人在那附近挖了半天，半只白蚁也没见着。倒是挖出些这个——”
他掏出个布包，摊开。里头是几块黑黢黢、硬如铁石的木块，还有几片锈蚀得几乎穿透的铁片。
黛明月拈起一块木头，指尖传来沉甸甸的凉意。这不是寻常蛀腐的木料，倒像被什么灼烧碳化过。铁片形状奇特，似榫似卯。
“工匠里有个老师傅，偷偷跟小人说，”王实声音压得更低，“他爹当年参与修过永丰闸。说那闸结实得很，用料都是上好的铁力木，刷了厚桐油，寻常水火虫蚁根本近不得身。后来突然就毁了，工部来人也只是草草看了，定了蚁蛀，匆匆报废。他爹心里疑，但不敢说。”
黛明月放下木块，心头发冷。果然。
不是天灾，是人祸。二十年前就有人对这条水渠动了手，让依渠而灌的良田渐成旱地。为什么？若是为了贪墨修闸款项，一次便够，何须让闸彻底废掉，断了后续修缮的由头？
除非……这渠，或者这渠能灌溉的某处地方，碍了谁的事。
“庄子南边那片地，”她忽然问，“若是渠水畅通，最远能灌到何处？”
王实愣了愣，努力回想：“小人听老人说过，闸好的年月，水能一直通到最南边的山脚。不过那边地势稍高，几十年前就荒着，长些杂树野草，没什么人烟。”
“山脚……”黛明月走到书房一侧，展开那幅巨大的《京畿水利图说》。指尖从永丰闸废址沿着虚拟的水道向南，越过属于安亲王府的田庄界限，缓缓滑向一片没有标注细目的缓坡山地。
她的指尖停住了。
那片山地的边缘，极不起眼处，有一行小字注释：“旧有官窑数座，嘉靖后废。”
官窑。烧制琉璃、砖瓦、瓷器……需要大量木材、稳定水源，以及隐蔽的运输通道。
一个模糊的念头，带着惊心的寒意，窜上脊背。
“王实，”她转身，声音竭力平稳，“你回去后，找绝对信得过的本地老人，悄悄打听。那片山脚废窑，究竟是什么时候、为什么废的？废窑之前，烧的是什么？运往何处？”
王实虽不明所以，但见郡主神色凝重，立刻重重点头：“小人明白。”
待王实退下，黛明月独坐良久，直到锦书掌灯进来。
“郡主，顾嬷嬷让问问，晚膳摆在何处？”
“就这儿吧。”黛明月揉了揉眉心，目光落在案头另一封今日刚到的、来自津门“杂货铺”的信件上。里头是晒干的桂花，闻着甜香，却掺着几行关于谷米受潮的闲话。
她拿起那几粒小小的、金灿灿的桂花。
他看懂了她的刀，还了她一颗“珠”。
漕粮、废闸、官窑……还有那日荷花宴上，二皇子萧景琰提及兵部旧案时，那爽朗笑容下的一丝晦暗。
这些散落的珠子，在她心里被一根无形的线，慢慢串了起来。
线头湿漉漉的，浸着二十年前就可能开始流淌的血，与如今津门运河里失踪的粮。
“锦书，”她忽然轻声说，“你说，若是明知前头是片望不见底的沼泽，该绕开走，还是……寻几块扎实的石头垫脚，试着探一探？”
锦书怔了怔，老实道：“奴婢愚笨……但郡主若是想探，定能探明白的。”
黛明月笑了笑，没说话。
她捻起一颗桂花，放进嘴里。甜香瞬间盈满齿颊，压下了喉头泛起的淡淡铁锈味。
那就探一探吧。
为了那些被蛀空的堤坝，被置换的粮米，还有安亲王府名下，那些需要清水灌溉才能活过来的土地。
她铺开新的信纸，提笔蘸墨。这回，不再是摘抄旧档。
闻津门新谷有蛀，念及庄子旧事，偶得一法：取陈石灰混艾草，置于仓廪四角，可防潮驱虫，或能稍解燃眉。另，山野废弃之地，蛇虫鼠蚁最易滋生，尤需留意火烛＾2。
写罢，她吹干墨迹，将信纸装入寻常拜帖用的封套。然后，从妆匣深处，取出一枚极少动用的小印，那是母亲留下的私章，刻着一枝纤细却韧劲十足的梅花。
她在封口处，轻轻按了一下。
红泥烙印，如雪中寒梅一点。
作者有话说
第40章 津门
