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43、喵喵喵喵喵 ...
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树皮与秃鹫酒馆。
油腻的橡木桌上，冒着泡沫的麦酒被重重放下，溅出的酒液在桌面上画出蜿蜒痕迹。
“听说了吗？昨天又有一批傻子跟着那群蓝袍子进城了！”络腮胡佣兵拍着桌子，“有个瘸腿老太婆把攒了一辈子的钱都捐了，就为摸一下那个什么鬼……不，沐浴一下天火？”
“哈！”他身旁一个缺了门牙的矮人灌了口蜜酒，“上次那对夫妻直接把生病的孩子扔进陨石坑，说是什么回归神圣本源。”
采佩□□自坐在酒馆角落的木桶凳上，粗糙的橡木杯在他掌心缓缓转动，麦酒浑浊的液面倒映着天花板上摇晃的吊灯。
戴皮帽的猎人嗤笑一声：“你们懂什么？我堂弟上周跟着进去的，昨天居然走着出来了！他那条烂了五年的腿，现在能跑能跳！”他神秘兮兮地压低声音，“要我说，天火信众是真有神迹……”
“放屁！”邻桌的疤脸战士猛地将锤子敲在地上，“我兄弟三个月前跟他们进去的，现在变成什么知道吗？”他伸出粗糙的大手，五根手指诡异地扭曲成爪状，“在城外游荡的怪物！要不是我亲手了结了他……”
酒保擦着杯子插话：“你见过被蛇盯上的青蛙是怎么自己往毒牙上凑的吗？前天有个牧师喝醉了，说活人的鲜血充满能……”
“胡扯！”一个披着粗布斗篷的年轻人突然站起来，他的领口露出了内衬的蓝色布料，“我们只是帮助人们直面内心的恐惧！你们这些懦夫根本不懂！”
酒馆瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
采佩西注意到，至少有四五个酒客的手已经按上了武器。
“哟，这儿有个不怕死的蓝袍子！”络腮胡狞笑着站起来，腰间斧刃闪着寒光，“要不要给我们表演下怎么直面恐惧啊？”
斗篷青年脸色发白，踉跄着退向门口。就在冲突一触即发时，舞台上的吟游诗人突然拨响鲁特琴：“诸位！不如听听最新的黑玫瑰战役？据说天火信众的圣女……”
琴声巧妙地化解了紧张气氛，但低语仍在继续。
“得了吧！”络腮胡佣兵压低声音，“白银骑士团最近调来了三队飞马骑兵。”他意味深长地抹了抹脖子。
矮人立刻接茬：“哈！那群白铠甲会不会是要对朝圣队伍下手？”
采佩西的酒杯在掌心转了一圈又一圈。每一句闲谈都像一块拼图，但拼出的画面却截然不同。他想起安妮卡坚毅的眼神，又想起老牧师枯瘦的手掌，突然觉得杯中的酒索然无味。
临别时安妮卡按住他的肩膀：“我已请汉娜免去你们队伍的净化费用。”她递来一枚银制纹章，“如果你们想去教堂看看……我们或许能并肩作战。”
他想起了勇士之门遇到的那些朝圣者，想起老牧师浑浊却狂热的眼神，想起那句“当火焰从天而降时，你会选择继续仰望熄灭的烛台，还是拥抱点燃整个夜空的天火”。采佩西突然明白了那些号角声的含义——白银骑士团正准备攻打城门，某一座如今被覆影明灯控制的城门。
如果骑士团的目标是大教堂，那最有可能的就是距离教堂最近的圣殿门。
酒杯在他手中微微发烫，如同安妮卡那双燃烧着愤怒的眼睛，“他们在蛊惑民众……卢克雷蒂亚已经堕落了，被妄质腐蚀了心智。他们在教堂里举行邪恶的仪式——献祭活人，换取力量。”
安妮卡说：“妄质的交易比瘟疫更可怕！它腐蚀的不仅是□□，还有信仰，如果我们失去这片阵地，世界将再次陷入巫王时代的黑暗。”
他现在明白了，白银骑士团增派人手，不仅是为了清剿怪物，也是为了清剿天火信众，甚至进一步摧毁他们所崇拜信仰的妄质。
而覆影明灯呢？安松·朗曾半开玩笑地说：“帮我们留意下骑士团的动向，他们最近动作太多了。”
一边是安妮卡和父亲的旧部，一边是给予他们支援的覆影明灯，此刻被夹在信仰与利益的角力之间，进退两难，采佩西猛地灌下一大口酒，液体灼烧着喉咙。
舞台上的歌声变得刺耳起来。
“再来一桶。”他对着酒保举起空杯，决定暂时把纷乱的思绪溺死在酒精里。
空酒桶歪倒在一旁，麦酒的残液在地板上洇开一片深色，采佩西的脸埋在臂弯里，低声呢喃着父亲，父亲，父亲。
十五年未见。
那个教会他握剑的男人，很可能早已化作圣维特鲁维奥教堂里的一尊雕像，或是游荡在废墟中的某个扭曲阴影。
酒馆的门被推开，冷风卷着夜雾灌入。
卢卡斯和雷曼大步走进来，前者指尖捏着一枚传讯石，蓝光尚未完全熄灭。“格特路德同意了。”他低声对雷曼说，“覆影明灯三天后就会接管矿场守卫。”
雷曼瞥了一眼醉醺醺的采佩西，皱眉：“他怎么了？”
话音未落，米粒就踉跄着撞了进来，手里还拎着赛弗的后颈皮。
猫咪的状态，很诡异。
“她又是怎么了？！”雷曼愕然。
她的瞳孔扩张成滚圆的墨色，尾巴像响尾蛇一样高频抖动，皮毛间还沾着亮晶晶的彩粉。
“嗝……”赛弗打了个酒嗝，突然扭动着从米粒手里挣脱，一个翻身跃上了酒馆中央的长桌。
“她喝了镀金玫瑰客人送的特调！”米粒绝望地捂住脸。
下一秒——
赛弗开始跳舞。
不是吟游诗人那种优雅的舞步，而是某种带着诡异韵律的、近乎妖娆的扭动。她的爪子踩着自己尾巴打拍子，腰肢像蛇一样蜿蜒，甚至还对目瞪口呆的酒保抛了个媚眼。
“喵~喵~喵喵~”
酒馆里安静了一瞬，随即爆发出震天的口哨声和欢呼。银币铜币如雨点般砸向桌面，有个醉汉甚至激动地扯开了自己的衬衫。
卢卡斯控制住嘴角轻微的抽动，面无表情地掏出了次元袋：“我建议把她装起来。”
