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41、学院金库崩塌的巨响 ...
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接待大厅里，安松分发着硬得像砖块的军用干粮，开门见山地问：“这么急着找我，是调查有了进展，还是需要帮忙？”
卢卡斯简明扼要地描述了苇叶府邸的活体实验，以及实验室已被焚毁的事实。
“啊！”安松的表情瞬间垮了下来，“那我们的药剂供应……”
卢卡斯：“奥斯卡并非唯一能制作抗污药剂的人。学院在这方面也有研究，如果您需要，我们可以优先调配。”
安松的神情尴尬起来：“其实，我们早知道奥斯卡的实验不太干净。但他给我们的价格，实在无法拒绝。”
“多少？”卢卡斯问。
“45金币一支。”
哐当！
卢卡斯手中的干粮砸在了地上，耳鸣中仿佛听见学院金库崩塌的巨响。
雷曼：“看来学院代理人注定要欠您一个人情了。”
安松听懂了价格无法让步的立场，雷曼话锋一转：“不过，我们还有另一项合作提议。”
随着他简述矮人矿场的困境，安松的眉头逐渐舒展，却在听到需要大量守卫支援时再度绷紧。毕竟，与奥斯卡这样的叛逃者合作，出现问题时只需灭口，但和学院绑定的风险……
卢卡斯适时地补充，从怀中掏出一把矮人锻造的火枪：“如果你们愿意提供保护，学院可以在金币或者……妄质配额上做出让步。”
安松接过枪，指尖摩挲过扳机，枪口转向窗外。
轰！
震耳欲聋的枪响在石砌大厅内回荡，远处的标靶木屑四溅。安松甩了甩发麻的手腕，眼中闪过惊喜：“威力不错，就是太吵了……”
安松略一犹豫：“我需要请示元帅。”他的目光在枪械与卢卡斯之间游移，“但我想申请会通过的。”
雷曼适时加码：“何况学院的药剂，副作用更可控。”
安松苦笑：“但税收问题，可就绕不开了。我们一直对矿场睁只眼闭只眼，可一旦正式合作……”
卢卡斯深吸一口气：“矿场超额产出的部分，可以用于合理的公共建设，您应该明白我的意思，但有个条件，”他眼神陡然锐利，“这些妄质绝不能流入黑市。”
二十分钟后，远处传来一声枪响。
安松归来时，枪膛里只剩最后一发子弹，想必元帅也亲自试过了。
安松抖开一张盖印的羊皮纸，“我们将以250金币的市面价格向学院负责人川流采购药剂，同时，对矿场的收入正常征税。”
很公平。
卢卡斯坦然接过文书：“待我与老师商议后，会正式答复。届时如何联系？”
安松解下腰间的信号枪：“紧急情况下使用，能召来最近的巡逻队。再过几日，我很快就会回到烬木村。”
米粒把玩着沉重的信号枪，突然怀念起前世轻便的手机。这魔法世界连个群聊传讯石都没有……
雷曼状似不经意地走过附近的营帐，虽然武器装备精良，但后勤明显捉襟见肘，士兵们嚼着的压缩饼干让他嘴里泛起一丝苦涩，这些高热量的口粮显然缺乏必要的营养。
深夜，安松为他们安排的简易休息室内，油灯的火苗微微摇曳，将卢卡斯的影子投在斑驳的墙面上。他正整理着行囊中的书籍和笔记，指尖在纸页间快速翻动。
——啪。
一封信从夹藏的魔能百合手记中滑落，轻飘飘地掉在地上。
卢卡斯皱眉，弯腰拾起。信封上没有署名，只有一枚黑色的火漆印，似乎是女王的弟兄们的标记。
他拆开信，字迹潦草丑陋却透着威胁：
“我们知道你一直在给那些绿斗篷们供货，而且价格低得可笑。但你得搞清楚——你只是个被紫晶学院扫地出门的废物，他们不认可你，而我们欣赏你的才华。我们可以支持你完成那个实验，前提是，立刻停止向绿斗篷供应任何药品。
我们会给你一个，无法拒绝的条件。”
卢卡斯的指尖微微收紧，纸张在他手中发出轻微的皱响。
奥斯卡似乎没有选择合作，或者，他只是在两边周旋，待价而沽？
他将信重新折好，塞回书页深处。
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“啊！”
卢卡斯刚刚进入浅眠就被惊醒，是米粒猛地从床上弹起来，发出一声惊叫。
“嗯？”
米粒脸色发白：“我们昨天，是不是把那个学徒忘在次元袋里了？”
晨光透过窗帘的缝隙洒进来，房间陷入死寂。
昨晚太累了，他们竟然完全忘记了次元袋里还装着那个奄奄一息的学徒波特！
雷曼一把抓过角落的次元袋，猛地抖开，一股浑浊的空气涌出，波特像破布娃娃一样滚落在地，面色灰白，嘴唇发紫。
“死了？”赛弗的猫耳竖起。
采佩西立刻蹲下检查：“没呼吸了。”
雷曼伸手探向波特的颈子，“还有一点温度。”掰开波特青紫色的嘴唇灌进了小半瓶药剂，等他恢复意识之后，再次装回了次元袋中，“塞回去还能再撑会儿。”
原本的计划是直接将人交给川流，但魔能百合的线索让他改变了主意。
“等等。”他拉上窗帘，示意雷曼用床单堵住门缝，确保完全隔音遮光后，再次把波特倒出来。
他们在覆影明灯的地盘上，奥斯卡即使定位到了这个小可怜学徒，也不敢轻举妄动，卢卡斯的指尖亮起诚实之域的微光，“问你点东西，唔，从药剂开始吧。”
屋内微弱的光线下，波特的脸呈现出诡异的灰败。在次元袋里度过的一天一夜几乎耗尽了他的生命力，嘴唇干裂，眼窝深陷，胸口的起伏微弱得看不见。
“抗污药剂的制备过程是什么？”
波特的嘴唇机械地开合，在魔法作用下吐露真相：“……需要紫脉藤的萃取液，混合三滴石化蜥蜴胆汁，和两份淬炼过的妄质粉末，最后用银坩埚煅烧……”
卢卡斯记录着每个细节，当问及研究进展时，波特干裂的嘴唇动了动：“有个冒险者……带了株特别的百合……导师说它能……稳定妄质……”
“奥斯卡会逃去哪里？”卢卡斯的羽毛笔悬停在纸上。
波特突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出血丝，他试图抵抗诚实之域：“安全屋，他在城里有几处……”
赛弗凑近，猫瞳在昏暗的光线下收缩成细细的一道：“我们可以保护你。告诉我们位置，我们保证送你去任何你想去的地方。”她的声音轻柔却坚定，“你知道我们能打败他，就有能力保护你。”
波特突然笑了，这个濒死之人的笑声带着令人不适的嘶哑：“武力解决不了问题……”他的眼神突然清明了一瞬，“他的研究……虽然肮脏……但真的，能……救很多人……”
羽毛笔在纸上沙沙作响，窗外，德拉肯海姆的雾霭正在晨光中缓缓流动。
