《南山坡》姜姜糖汁

35、太太

　　保长夫人那日被二愣子生硬拦在门外，心中自然不痛快，连带着对陈老板夫妇也淡了几分。这事在镇上妇人圈里悄悄传开，都说二愣子娶了个见不得人的娇气媳妇，越发坐实了某些流言。

　　二愣子浑然不觉，或者说，他根本不在意这些妇人间的口舌。他所有的心思都扑在了如何更快地积累资本，以及如何将糖姑更严密地保护起来。他与“木行”赵管事的合作似乎进入了实质阶段，回家的时间越发不规律，有时甚至带着伤，虽然只是些皮外伤，他也含糊其辞，只说是不小心磕碰。

　　糖姑的肚子一天天大起来，行动越发不便，整日困在偏房那方寸之地。二愣子的过度保护让她与外界的联系几乎断绝，只能从陈大娘偶尔的只言片语和桂花那次带来的“提醒”中，拼凑着外面世界的模糊图景，而这图景，因为信息的匮乏和她自身的单纯，往往被恐惧和疑虑所扭曲。她变得愈发沉默，常常对着窗户一坐就是半天，只有二愣子回来时，她那沉寂的眉眼才会短暂地鲜活一下，但那鲜活里，也掺杂了越来越多的依赖和一丝不易察觉的、被圈养的忧郁。

　　腊月二十三，是小年。镇上有祭灶的习俗，保长家作为镇上的头面人家，循例要举办一场小型的家宴，邀请镇上一些有头有脸的人物，陈老板也在受邀之列。陈老板知道二愣子近来与赵管事走得近，有心带他见见世面，拓展人脉，便让他一同前去。

　　二愣子本不欲去，他放心不下糖姑。但陈老板再三劝说，言明这是个难得的机会。二愣子想到木材生意未来可能需要打点的关节，犹豫再三，最终还是答应了。他反复叮嘱糖姑不要出门，又拜托陈大娘多看顾，这才一步三回头地跟着陈老板走了。

　　偏房里只剩下糖姑一人，还有窗外隐约传来的、别家祭灶的鞭炮声，更显得屋内冷清。她摸着高高隆起的肚子，心里空落落的，一种被遗弃的孤寂感油然而生。

　　就在这时，院门外传来陈大娘有些慌乱的声音：“哎呦，太太您怎么亲自过来了？”

　　接着，是一个温和却不失威严的女声：“听说陈记家的媳妇儿快临盆了，身子重，出门不便。今日小年，我过来看看，顺便带些灶糖，讨个吉利。”

　　是保长太太！

　　糖姑的心猛地提了起来，下意识地蜷缩起身子，她记得上次二愣子是如何将人拦在门外的。

　　陈大娘显然也很为难，支支吾吾地想拦又不敢拦。

　　我正从铺子后院穿过，见此情景，心念电转。保长太太主动登门，是化解之前尴尬的良机，也是糖姑，乃至二愣子，接触镇上真正权力圈层的一个意想不到的契机。关键在于，如何让糖姑自然应对。

　　我快步上前，对保长太太行了个礼，恭敬道：“太太，糖姑就在屋里，只是她年纪小，没见过世面，性子腼腆，若有失礼之处，还望太太海涵。” 我这话，既是提醒糖姑注意，也是预先给保长太太打个底。

　　保长太太看了我一眼，点点头，没说什么，径直走向偏房。

　　门帘被掀开，保长太太走了进来。她今日穿着深紫色团花缎面袄，戴着同色的抹额，气质雍容。她的目光落在炕上那个蜷缩着、因为紧张而脸色发白、却难掩清丽容貌和那双清澈杏眼的年轻孕妇身上。

　　糖姑见她进来，慌得想要下炕行礼，却被保长太太抬手制止了。“快别动，仔细身子。”她的声音比上次在院外时柔和了许多。

　　她走到炕边，仔细端详着糖姑。糖姑因为紧张，睫毛不住颤动，手指紧紧揪着被角，那副不谙世事的怯懦模样，与她圆润饱满、透着健□□命力的腹部形成了奇异的对比，像一块未经雕琢、却内蕴光华的松石。

　　保长太太阅人无数，镇上那些或精明、或泼辣、或虚荣的妇人见得多了，乍一见糖姑这般纯净又带着孕中女子特有柔光的模样，心中那点因为上次被拦而产生的不快，竟消散了大半，反而生出了几分长辈对晚辈的怜爱之情。

　　“真是个齐整孩子。”保长太太语气温和，在炕沿坐下，将带来的灶糖放在炕桌上，“几个月了？身子可还爽利？”

　　糖姑受宠若惊，抬眸看了保长太太一眼，见她面容慈和，不像是来兴师问罪的，心里的紧张稍稍缓解。她低下头，声音细弱却清晰地回答：“回太太，快……快八个月了。身子……还好，就是有时候懒得很。” 她这话带着点不好意思，却是她最真实的状态。

　　保长太太被她这憨直的回答逗笑了：“怀身子的人，懒些是常理。我当年怀我们家老大时，也是整天只想躺着。” 她拉过糖姑的手，轻轻拍了拍，那手柔软微凉，指腹有做针线留下的薄茧，却并不粗糙。“瞧这手巧的，平日没少做针线吧？”

　　提到熟悉的领域，糖姑放松了些，轻轻点头：“嗯，给……给娃做点小衣裳。”

　　“是个会过日子的。”保长太太赞许地点点头，又问了糖姑一些家常话，比如娘家何处，何时来的镇上，糖姑一一回答了，虽然声音不大，带着腼腆，但态度恭顺，言语朴实，没有丝毫市井妇人的油滑和算计。

　　保长太太越看越觉得这孩子心思纯净，像一张白纸，与镇上那些流言蜚语中描绘的形象截然不同。她心中已然明了，之前怕是误会了，这孩子并非娇气，只是性子太过单纯怯懦，而被她那男人保护得过紧了。

　　“你男人……”保长太太顿了顿，斟酌着用词，“倒是紧张你。”

　　糖姑听到这话，脸上露出一丝真切的笑容，那笑容让她整个人都明亮起来：“嗯，他……他对我好。”

　　看着她这毫不掩饰的依赖和满足，保长太太心中最后一点芥蒂也消失了。她又坐了一会儿，嘱咐糖姑好生养着，若有难处可去保所寻她，这才起身离去。

　　送走保长太太，陈大娘长长舒了口气，对着我连连使眼色，意思是这事办得漂亮。

　　我看向炕上的糖姑，她似乎还沉浸在刚才与保长太太对话的恍惚中，脸上带着一丝懵懂的、被身份尊贵者善意对待后的受宠若惊。她或许不明白这短暂会面的意义。

　　当晚，二愣子从保长家宴席回来，身上带着酒气，眼神却异常明亮。陈老板兴奋地告诉他，保长太太在席间特意问起了他，还夸他媳妇儿懂事，是个有福气的。赵管事等人看他的眼神，立刻多了几分不一样的意味。

　　二愣子愣住了，他万万没想到，自己严防死守，糖姑却以这样一种方式，为他敲开了一扇他费尽心力也难以触及的门。他回到偏房，看着靠在炕上、因为等待而昏昏欲睡的糖姑，心中百感交集。他走上前，没有像往常一样立刻拥抱，而是蹲在炕前，仰头看着她恬静的睡颜，伸出手，极其轻柔地抚过她的脸颊，动作里带着一种前所未有的、复杂的情绪。

　　糖姑被他的动作惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到是他，软软地唤了一声：“二愣子……”

　　二愣子握住她的手，贴在自己脸上，感受着她掌心的微凉，声音低沉而沙哑：“今天，多谢你了。”

　　糖姑茫然地看着他，不明白他为何道谢，只是习惯性地回握住他的手，将他的手掌拉过来，贴在自己隆起的腹部，那里，他们的孩子轻轻动了一下。

　　二愣子感受着那生命的悸动，看着糖姑不解的双眼，心中那股在灰色地带挣扎求存的狠厉，似乎被这意外的温暖冲淡了些许。他的糖姑，不仅是他拼死守护的珍宝，或许，也将成为他在这浊世中，意想不到的“福星”与“垫脚石”。