《明月可曾照我还》弥珠

31、第31章 女儿愿意。

　　赶车入京，卫承嬴先下了车，顺路往玄影司衙门去。

　　卢宗澄听闻刺客有了下落，喜得什么似的，在衙门堂前候了半日。好容易把卫承嬴盼了回来，但见他两手空空，登时愣住：“不是说刺客有影儿了，人呢？”

　　“死了。”
　　卫承嬴道。

　　“死了？！”卢宗澄吃了一惊，一步不离地跟着，“怎么就死了？那这行刺之事，难道便这般没头没尾地了结了？”

　　“目下看来，确是这样。”卫承嬴自斟了一盏茶，“但原也不曾指望审问出什么来。”说着转过脸，目光落在卢宗澄面上，“你有这凑热闹的闲心，不如去练一练骑射。冬狩时在我父皇跟前露一露脸，你爹好歹能给你谋个差事。”

　　卢宗澄没了兴头，叹道：“有你和贺止戈在，这回冬狩哪还有我们拔头彩的份儿？”又问道，“那你接下有什么打算？”

　　卫承嬴指尖摩挲着杯壁，道：“滇南的事，也该有个了局了。”

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　　嘉平回至府中，沐浴漱洗过后，独自坐在妆台前。铜镜映着一张素净的脸，她就着烛台上一点摇摇曳曳的烛光，将那幅假画重新展开。

　　若凡事皆有定数，那如今也该有个结果了。

　　婚事上头，谢衡那日的话说得很明白，是要她自己想清楚，自己拿主意。谢昌华素来敬重谢衡，凡大事无不听他调停，想来也不会有什么异议。那这样算来，单剩孟汝芸还未曾松口。赵子杰既与解淑卓结着前世的缘，那与她便不该再有什么枝枝蔓蔓的牵扯。当断不断，反受其乱，莫若快刀斩乱麻。

　　思及此，嘉平将画慢慢卷起。
　　次日一早，主动往叠翠园去。

　　孟汝芸刚盘完府中出入账目，算盘珠子还搁在手边没来得及归位。听亲闺女一开口便说要嫁皇子、做王妃，她大惊：“你再说一遍？！”

　　嘉平便又说了一遍。她道：“母亲，女儿并非一时起意。女儿反复思量过了，也禀过爷爷的意思。这道圣旨若当真下来，女儿愿意。”

　　“我滴个乖乖……”孟汝芸只觉两耳嗡嗡作响，一把将嘉平拉到跟前，探上她额头，又摸摸自家额角，“没烧啊……怎么就说起这样的痴话。王府门第，看着是鲜花着锦，可内里的苦楚又有谁知？”她顿了一顿，紧张道，“莫不是公主寻你说了什么，还是在外头受了什么委屈？你只管实说，有娘在呢，天塌下来娘给你顶着！”

　　嘉平摇头：“公主不曾说什么，是女儿自己想的。”

　　“那好端端的，怎忽然生出这个念头？你前番不还说与素卿那表兄相谈甚欢么？”孟汝芸软语劝道，“终身大事不是能赌气使性的。一步踏错，误的便是一辈子！”

　　嘉平道：“母亲，女儿当真思量透了。那赵公子论学识、论品貌，确是一等一的人才。若在早先，女儿是一千一万个愿意的。可母亲，此一时彼一时了。”

　　她挨着孟汝芸坐下，细细剖析道：“万岁爷看似是给恩典，但其实是在施压。明面上是赐婚，暗地里绑的却是爷爷的仕途、谢家的根基。母亲先前不是说过，咱们谢家的荣辱安危全系在爷爷一人身上？既是这样，女儿的终身又怎能只当一桩私事来办？”

　　“如今朝中风云诡谲，今日不知明日事。倘或有一日爷爷有个什么闪失，赵公子纵然才高八斗，但来年高中也要从翰林院编修一步一步熬起，没有二三十年的光景进不了内阁。到时，一个初入仕途的清流能帮得上什么忙？”

　　照王齐说的，关键时刻不值钱。
　　但卫承嬴就不同了。

　　嘉平接着道：“九皇子却不一样。福祸相依，风险固然大，可若爷爷真有什么事，他好歹是万岁爷最疼的儿子，能在御前说得上话。前者是远水救不得近火，后者是近水楼台。女儿心里掂量又掂量，觉着兹事体大，断断不敢瞒着爷爷。他老人家是局中之人，纵横官场四五十年，他的见识比咱们娘儿两个关在屋里瞎猜强多了。母亲，您说是不是？”

　　好像，是有些道理。

　　孟汝芸有些被说动了，可又忍不住叹了一声：“但娘就是舍不得你嫁出京去啊！”

　　“这会子宫里头还没个准信儿，谁知道会把九皇子指到哪个犄角旮旯？若是个穷乡僻壤的地方，你跟着去，岂不受罪？若九皇子性子不好，待你不上心……”她喉头一哽，眼圈便红了，“你娘我……就是想看你一眼都不能够。”

　　嘉平懂，说道：“母亲心疼女儿，女儿心里明镜儿似的。可母亲也说了，既是还没有准信儿的事，何苦提前担忧，白白煎熬自己？九皇子是万岁爷心尖儿上最疼的儿子，天下人谁不知道。万岁爷疼他这许多年，怎舍得将他指到穷乡僻壤、不毛之地去？”

　　史书上写得清楚，最后是去南陵。南陵的富庶繁华人尽皆知，最要紧的，那是留都。叫一个藩王去管辖旧都，帝王偏心简直是摆在台面上给天下人看。

　　至于“待她好不好”，嘉平更是敢在心里打一万个包票。

　　恰这时连翘端上热茶，嘉平接过，不紧不慢地斟了一盏。她道：“且母亲忘了么，九皇子可是爷爷亲自教导八年的人。以爷爷的品行操守，他老人家一手教出来的学生能荒唐到哪儿去？旁的不敢说，这为人处世、知冷知热的本事总归差不了的。”

　　“若母亲还是不放心……”她端着茶，恭恭敬敬递到孟汝芸面前，“女儿倒是有个法子。”

　　“什么法子？”
　　“侯府喜宴。”

　　嘉平道：“安阳侯是皇亲国戚，他家的二公子成亲，宫里头没有不来人的道理。我听素卿姐姐说，九皇子与太子素来亲厚，十有八九，当日也会亲来送上一份贺礼。到时若有机会，母亲远远地瞧上一眼，”她含笑看着孟汝芸，“以母亲这火眼金睛的本事，可不可靠，心里不就能有个五六分底了？”

　　俗语说得好，耳听为虚，眼见为实。丑媳妇终归要见公婆，那女婿，自然也该给岳母掌掌眼才是。

　　孟汝芸听了这话，真个儿低眉沉吟起来。
　　嘉平看在眼里，便也给自己斟一盏，慢悠悠地品着。

　　卫承嬴素日里的模样，该说不说，确是万里挑一的好看。寒星点漆，唇似涂朱，若他存心装一装，端出温良恭俭的模样，她就不信，这京城里还有哪位姑娘的母亲能挑得出毛病。

　　卫承嬴啊卫承嬴，桥我给你搭到这儿了，剩下的，看你自己的造化。

　　“行。”孟汝芸昂首挺胸坐直了身子，“咱就去瞧一瞧。我倒要看看，这九皇子究竟是怎样个三头六臂的人物。”

　　于是打着这主意，到侯府喜宴那日，便捎带上闹着要去吃席的谢嘉熠早早过去道贺。

　　到底是皇亲国戚，虽还未到正席的时辰，门前早已车马簇簇，一直排到巷口。朱红中门上大红绸缎挽成团花，鎏金灯笼垂着明黄穗子，在暮色将起的微风里悠悠晃晃。高官权贵络绎不绝，个个锦衣华服。

　　安阳侯携长子张希沣亲自立于门前，满面笑容地寒暄相迎，应接不暇。

　　谢嘉熠先跳下车，嘉平跟在孟汝芸身后，整整衣裳。

　　侯夫人跟前当差的嬷嬷眼尖，一眼瞥见了，连忙支使了个伶俐的丫鬟上前引路。除却谢嘉熠被小厮引着往外厅上去，嘉平与孟汝芸便被引着穿过一道抄手游廊，往女眷们聚坐的花厅去了。

　　还未到，就听见里头笑语盈盈，热热闹闹。

　　“哎哟，御史家的五姑娘，上回花宴我可是亲眼瞧见了，那叫一个端庄得体，叫人爱也不是敬也不是。您啊，是得了好儿媳，又有这么个如花似玉的闺女在身边，真真是羡煞旁人。哪像我们家那几个，整日里只会吵吵嚷嚷，没一个省心的！”武定伯府的大夫人眉飞色舞道。

　　众人一阵欢笑。

　　侯夫人也笑得前仰后合，“哪里哪里，诸位夫人实在是过誉。要说好，那也是都御史大人家教有方，养出这么个知书达理的好姑娘来给我们家做媳妇，我们已是烧了高香的了！至于我这丫头……”拿眼去看正坐在姑娘堆里同几个姐妹有说有笑的张月娴，眼中满是慈爱，“往后还得跟嫂子好好学学呢。”

　　“诶——”武定伯夫人拖了个长声儿，摆摆手道，“夫人何必自谦？我瞧着四姑娘就很好。算一算，也到婚配的年纪了吧，可有什么打算？”

　　这话一出口，那些家里还有未婚配公子的夫人们登时竖起耳朵，眼风扫来。

　　侯夫人如何不知这里头的眉眼高低，只是与镇国公府的私下来往，终归不好在这大庭广众之下明说。正寻思如何措辞，忽一眼瞥见孟汝芸携着嘉平进了花厅，真如见了救星一般，忙不迭地笑着迎上去，“可把你盼来了！再迟一步，我这就真要打发人上府上问去了。”

　　孟汝芸笑道：“我还当自己来得算早，谁知竟还是落后了。早知如此，便该再早些动身，也好替夫人您分分这迎客的劳。”说着松了手，与诸位夫人一一见礼。

　　众夫人也都含笑还礼。

　　侯夫人见时机正好，便指一个生面孔道：“这位是我二姊，特特从南陵赶来，贺声喜的。”

　　那便是赵子杰的母亲了。孟汝芸意外，而赵夫人是个爽利的，主动攀谈起来，说几句路上的劳顿，再夸一夸京中的风物。但话头绕来绕去，到底还是绕到儿女身上，时不时拿眼端量嘉平。

　　冷不防对上目光，嘉平礼貌得体地颔首一笑。

　　赵子杰竟修书与父母说了这事。那他如今，还没有断了结这门亲的念头？

　　正低头沉思，那厢张月娴笑盈盈地迎过来，挽住嘉平的手道：“你可算来了，我方才还跟她们念叨呢，说我有个极出挑的妹妹，今儿必定要来，叫她们好生等着瞧一瞧。”说着便引她到姑娘堆里坐。

　　几个姑娘顺势挑了一眼。

　　嘉平素日少在贵女圈中走动，这些人大多不认得她，只悄悄打量。

　　倒是坐在边角的张兰娴还记着上回旧怨，见众人这般打量，便摆着一张脸，有意无意地扬声道：“你们竟都不认得这位么？这便是当朝谢阁老的孙女，皇上有意指给九皇子的那一位。”

　　“竟就是她？”
　　不啻一滴冷水溅进热油锅，满厅窃窃私语顿时炸开。

　　说来也不奇怪，九皇子的美名在京中女眷堆里传了已不是一天两天，单是“尚未婚配”这四字便勾得多少贵女春闺寂寂，遥寄相思。好容易将人盼回京城，万岁爷金口一开，竟直接指了婚，那她们自然好奇被皇上瞧中的准儿媳究竟是个什么模样。

　　可不甘作祟，纵使是神妃仙子下凡，落在这些人眼里大抵也要评头论足，觉得不过尔尔。

　　那些正热聊着的夫人们也听见这边的动静，相互递了个眼色，片刻后，武定伯夫人便笑着开口：“谢夫人可真真是沉得住气，这般花容月貌的姑娘竟舍得藏在家里头，轻易不肯带出来叫人瞧瞧。莫不是怕这京里的公子哥儿瞧见了，把府上的门槛给踏破了不成？”

　　孟汝芸笑道：“哪有的事。实在是我家这丫头打小就是个面薄的，见了生人便往后缩，扭扭捏捏的，倒教诸位夫人看笑话。”

　　旁边一位夫人拿帕子掩唇一笑，说那倒是，“若是早些带出来，被哪家的公子瞧中了，只怕万岁爷这口头的恩旨就要落到别家去了呢。”

　　众人又都笑起来。
　　只有赵子杰的母亲眉心微微一蹙。

　　但既有人捅破这层窗户纸，旁的夫人便也卸了顾忌，你一言我一语地问东问西。

　　孟汝芸自幼在大家子里磨砺出来的，一一客客气气地应着，圆得滴水不漏。

　　张月娴瞧这场面，便知这些人碎嘴起来没个完，遂悄悄同侯夫人知会一声，拉了嘉平往花园里去。待耳根子清净下来，她长长舒一口气：“你莫理会，这些人就是这样的。就说那位武定伯夫人，原先想把她的闺女说给我二哥哥，我娘没应。她倒好，这笔账一直记到今日，耿耿的，像谁欠她八百两银子似的。你没来的时候，她可是句句都往我二嫂嫂身上点。”

　　嘉平笑了笑，“酸话嘛，左耳进右耳出就是了。我又不是腌菜的坛子，还非得把这点子酸水都存下来？”

　　“这话说得是。”张月娴不禁也笑了。

　　又多走了几步，绕过一丛太湖石，她方敛了笑意道：“唉，有一桩事我须得同你说。上回从雅仙楼回去，我那位表兄因着你与九皇子这桩尚未落定的婚事，竟有些不管不顾地要直接寻你当面说去，被我好说歹说地拦下了。我原以为他是真听进去了，也道等科考之后再作打算。可谁知，他竟给我那姨母递了信儿过去。昨儿我这姨母一到，才坐半盏茶的工夫，便拉着我母亲问你的情形呢。”

　　说着，想起一桩紧要的，回头将远远跟着的云霓招至跟前，附耳吩咐了几句。云霓点点头，转身便往院子的方向去了。

　　等候的工夫，两人立在拱桥上。张月娴凭栏看了一回水，方道：“你心里，是怎么个打算？”

　　嘉平不瞒她，道：“我想明白了，九殿下。”

　　张月娴不甚意外，长长叹一声：“可惜了。”
　　嘉平转过头看她，正要问，云霓小跑着回来了。

　　是一幅画。
　　实打实的唐伯虎真迹——《红叶题诗仕女图》。

　　嘉平惊得瞠目。她难以想象赵子杰是如何在这短短的时日内，用什么样的法子寻得一幅唐寅真迹，且还这般大方地直接给她。

　　张月娴是早瞧过的，也早震惊过一回，是以她这会儿的目光不在画本身，而是落在上头的一首题诗上。她凑近了些，一字一句地念道：“红叶题情付御沟，当时叮嘱向西流。无端东下人间去，却使君王不信愁。”

　　念毕，她抬起头，看嘉平一眼。
　　大抵不过是叹一声缘分错位、所求不得罢了。

　　真是不合时宜的礼物。

　　“怎样？”张月娴道，眼中带着探询，“收下真画，还是仍留那幅假的？”

　　嘉平垂眼忖忖，珍而重之地将它卷了起来。她道：“真画贵重，我无以回赠。红叶只是途经我，也许它真正该归去的地方，在别处等着呢。”

　　她将画卷递回，“烦请姐姐，再替我转交回去罢。”

　　张月娴还有什么好说的，只得将画卷妥帖收好，当这一回劳什子的递信人。正想再说句什么，前院与花园相隔的洞门外隐隐约约起了一阵喧闹。

　　那声不似接亲回来的锣鼓鞭炮，倒像是——
　　“是宫里来人了。”