26、第26章 消寒宴。 ...
-
北镇抚司，诏狱。
已是夜深，牢狱深处不见天光，鼠辈窸窸窣窣穿行于稻草之间。被折腾一番的摊主仍不死心，双手死死攥着牢门木栅，哑着嗓子一声声地哀嚎：“大人哪……青天大老爷……小的真不是什么刺客啊，小的就是个做买卖的，求您放了小的罢……”
卫承嬴负手而来。
卢宗澄在狱门前等候已久。他是玄影司指挥使卢决的第四子，自幼与卫承嬴相识，论起来还在贺止戈之前。
他道：“你是不是弄错了？抓来这么个老东西，怎么可能是刺客？都犯不着上刑伺候，甩两下鞭子就吓得屁滚尿流的。”
卫承嬴道：“你们审他了？”
卢宗澄两手一摊：“不是你交代人问清楚的么？我不过是替你看着罢了。”
卫承嬴不置可否，也都不用问人关在哪儿，光是循着一声声哀嚎便过去了。
生无可恋的摊主一瞧见有人来，定睛一看是白日里那尊煞神，霎时如溺水之人捞着了浮木，扑到栅前便喊：“哎呀大人哪大人！您可要明鉴啊！小的真的不是刺客！小的上有老下有小，就指着这摊子糊口呢，哪里敢做那杀头的勾当……”
“什么大人？”卢宗澄道，“这位是九皇子。”
摊主浑身一哆嗦，赶紧磕头，但嘴里仍不住地喊冤。
卫承嬴淡漠地看在眼中，“你叫什么名字？”
“小的王六……”
“你可知你犯的是什么罪？”
“小的、小的卖了幅赝品画，小的再也不敢了……”
“赝品画。”卫承嬴重复了一遍，“一幅假画，你开口便是二百六十两。二百六十两，够寻常人家吃用几年？”
王六的嘴唇哆嗦着，说不出话。
“琉璃厂上百家铺子，你专挑单纯的女客下手。一幅假唐寅，一嘴花言巧语，今日是二百六十两，明日便敢是两千六百两。”卫承嬴微微俯下身，“你说你冤枉，你冤枉在哪里？”
“不冤不冤…小的罪有应得，小的再也不敢了……”
卢宗澄倚在墙边看着，暗暗啧了一声。这老东西哪里是什么刺客，分明是惹这位九皇子殿下不痛快了。
卫承嬴直起身，“放了他罢。”
卢宗澄挥了挥手，狱卒便上前开锁。
王六愣了片刻，待回过神，连滚带爬地出了牢门，对着卫承嬴磕了个头，又对着卢宗澄磕了个头，然后拔腿便往外跑。
“等等。”
才跑出几步的王六猛地刹住脚，战战兢兢扭过头。
卫承嬴却转向卢宗澄：“你身上可有带银子？”
卢宗澄一愕：“什么？”
“银子，给他十两。”
卢宗澄以为自己听错了，抬手指了指自己的鼻子，又指了指王六，“我、给他？十两？”
王六不敢置信。
“磨蹭什么。”卫承嬴瞧卢宗澄肉疼的模样，直接伸了手，从他腰间荷包里掏出一把碎银，拣了约莫十两的往王六脚下一丢，“收好。”
碎银落地，叮的一声脆响，在寂静的牢廊里荡了荡。
王六盯着地上的银子，不敢捡，又不敢不捡，最后还是咬着牙飞快揣进怀里，头也不回地跑了。
卢宗澄一把揪住卫承嬴的领子，“还我银子！哪有上夜班还倒贴钱的，你当我是开善堂啊？快！”
“回头还你。”卫承嬴面不改色地拍开他的手，整了整被扯皱的领口，“先叫几个人跟着。”
说罢，便迈步往外走。
“跟着？跟谁？”卢宗澄愣了一瞬，随即反应过来，几步追上，“你等会儿！你一会儿把人抓来，一会儿又莫名其妙给钱放走，现在又要派人盯紧，你当这是遛狗，溜一圈再牵回来？”
卫承嬴脚步一顿，偏过头。
“放长线，才能钓大鱼。”
卢宗澄眉心拧紧：“你是说，这老东西能引出刺客？”
“只要那刺客还想杀我。”
卢宗澄见他心中有数，也就没再追问，叫来几个精干的校尉吩咐妥当。
卫承嬴却没急着走。负手立在狱廊口，等那几个校尉散了，忽然叫住其中一人，自腰间解下一块刻着“嬴”字的白玉佩丢过去。
“去永慧公主府上跑一趟。”他道，“就说这几日天光好，她那新修的园子既已落成，何不择一吉日邀京中贵女们来坐坐。还有她素日资助的那些秀才书生。春闱在即，四方学子云集京师，正好凑个雅集谈谈诗文，论论时策。”
校尉捧着玉佩，虽不明就里，仍躬身应了。
卫承嬴又着重补一句：“尤其是谢阁老的孙女、吏部侍郎解堇的长孙女，还有安阳侯府四小姐。”他语气一顿，像在琢磨什么，“哦对，侯府上还有个特地自南陵赶来的解元赵公子，也一块邀上罢。”
“你这是要摆什么龙门阵？”卢宗澄嘴角抽了抽，“谢阁老的孙女、解侍郎的长孙女、侯府的四小姐，还搭一个南陵来的赵公子……怎么，你是要替人做媒啊？”
卫承嬴没理会他这番聒噪，外袍一拢，便要离去。
卢宗澄又追上来一步，嘿嘿一笑：“我能去么？我娘这段时日也要牵头给我相看呢，让我赶紧定下终身大事。你这园子里又有贵女又有才子的，正好，我也去凑个热闹。”
卫承嬴回头，目光在他身上警备地扫一遍。
片刻，他斩钉截铁：“你不能。”
“为何？”
卫承嬴丢下一句：“你去了，说不准会坏我的事。”
卢宗澄：“……”
他望着卫承嬴消失在黑墙尽头的背影，咬牙切齿地喊一嗓子：“喂！别忘了那十两啊！”
……
谢家的医馆名唤“济善堂”，原是一间药铺，后又隔出两进院落。前头看诊抓药，后院种药晒药，东西两边的厢房则留给大夫与伙计们起居歇息。
嘉平自马车上下来，由晴雪在前引着，款款走进去。
今日馆中病患不多，堂内清静。一面乌木打造的药柜直顶天花板，数百个小抽屉上贴着红纸黑字的药名，望之俨然。有伙计按方抓药的，有立在柜台前包药的，还有在角落里捣药的，各司其职，一切井然有序。
一位四十来岁的中年男人见了嘉平，连忙上前道：“想必这位便是大小姐了？夫人前儿特地打发人来交代过，说小姐要来学针灸，刘某还当是过几日才来呢。”
嘉平颔首道是，“麻烦刘叔了。”
刘平摆手笑道：“小姐说的哪里话。刘某在这济善堂坐馆也有十来年了，承蒙府上信得过，才把这么大摊子交给我。小姐肯来学是好事，快里头请。”说着便侧身引路，往院里走去。
院子不大，正中几排木架子上摊着晾晒的药材，日光透过天井洒下来，满院草木苦中带甘。刘平道：“这是滇南来的货，路上拖了将近一个月，今儿一早才到。怕受了潮，赶着摊出来晒一晒。”
嘉平顺着他的目光望去。这时，右角一间歇凉的草棚子后头走出一位与她年纪相仿的少女。
少女双手端着一个圆簸箕，里面铺着切好的天麻片，身上穿着粉灰的布衣袄裙，头发用灰布包着，只侧边垂下一根粗麻花辫搁在肩头胸前。乍一见生人，秀丽的脸庞上浮起一丝惊讶，端着簸箕愣在原地。
刘平道：“这是小女祖娥。”又朝那少女招招手，“娥儿，还不过来见过府上的大小姐？”
刘祖娥走上前，“见过大小姐。”
嘉平忙道：“刘姑娘不必多礼。”
刘平问她：“你娘呢？”
刘祖娥道：“娘带逸哥儿去舅家了。说是舅母收拾出一箱子表弟穿不了的衣服，让去看看有没有能拿来的。临走前把天麻都切好了，让我看着晒，说日头偏西就收进来。”
刘平没再多问，只道：“那等你娘回来，让她把后头空屋子收拾出来，小姐日后要用也方便。”
说罢，转身引嘉平往厢房走去，道：“针灸这东西急不得，得先从认穴开始。我先给小姐讲讲几个常用的穴位，回头再拿铜人练手。”
嘉平应了一声“好”。
长条案上躺着个标满穴位的铜人，摊开的布包里大大小小的银针码得齐整。刘平也不多耽误，一路循经而下，讲得细密。
这般倾囊相授的架势，嘉平不好打马虎眼走神，便立在旁边专心致志地听记。
将近晌午时分，刘祖娥的母亲牟秀丽牵着个四五岁男孩儿的手，肩上驮一个鼓囊囊的包袱，欢天喜地地回来了。
才踏进院子一步，便瞧见厢房正屋的门大敞着，廊下还立着个衣着齐整的丫鬟。她扯了扯闺女的袖子，“哎，这是怎么回事？”
刘祖娥翻拣着药材，头也没抬：“爹说，是府上的大小姐来学针灸。”
牟秀丽愣住：“府上的大小姐？来咱这儿学针灸？”
刘祖娥点了点头。
她也顺势望去，清贵的姑娘穿着一身好料子的衣裳，髻边别粉棠绒花，伏在案前专心致志地辨着铜人上的穴位。有一瞬间，她也疑心自己的眼睛，闺阁里养出来的千金之躯不都该赏花吟诗、拈针绣蝶么，怎么要来学这讨人嫌的本事？
牟秀丽念叨：“真是开天辟地头一遭。我活半辈子，头回听说千金小姐跑来药铺学这个。”
但不管怎样，来者是客，何况还是府上的大小姐。牟秀丽牵着儿子的手，走了过去。
嘉平学得认真，不曾听得外头动静，只是半途中念起张兰娴的病，便向刘平讨教道：“刘叔，倘或病者崩漏月余不止，可有什么针灸的法子能紧急止血，权作急救的？”
“崩漏？”
刘平闻言一怔。这是妇人家病症，他自诩针法精熟，于此道却委实没有多少经验。
可眼前少女求知之切，他沉吟，“小姐问的这个，《针灸大成》里确有一条记载，说隐白，也就是足大趾内侧的地方，可治妇人月事过时不止。就是这——”
他踱到铜人足边，俯身去寻那处穴位。
这时，妇人家的声音含笑自门外飘进来：“光这一处可不够呢。”
牟秀丽携着儿子跨进门，笑道：“崩漏月余，怕只怕气血两虚了。急救之法，头一件得回阳固脱，取足三里、关元把中气提住。若是血热妄行，又得配上大敦、行间泻一泻肝火。倘或是血瘀阻滞，那便加三阴交、血海活血化瘀。”
简单来说，还是要摸准病根儿。
嘉平默默记在心里，随即抬眼望向立在门边的妇人。
牟秀丽生着一张市井精明的面孔，可眉目之间自有一种从心底长出来的和善。刘平在旁引见，道是他的拙荆。
牟秀丽将儿子往身侧拢了拢，问道：“小姐特地到这儿来寻医问学，又提起这妇人之症，莫不是府上哪位贵体欠安？”
嘉平摇了摇头，道：“是我自己想着要学的。”
“常言道，救人胜造七级浮屠。将来能替身边人解些苦痛，也算给自己积些福报。只是家父终日忙碌，抽不出空来教我。娘亲便说家中医馆里的刘叔医术精湛，让我来讨教一二。”
刘平忙笑着谦道：“小姐这话可折煞刘某了。论起医术，谢院使才是正经太医出身。刘某这点本事，不过是乡野之间闷头攒出来的，粗浅得很，不值一提。承蒙院使与夫人抬爱，赏刘某一口安稳饭吃，已是感激不尽。小姐既是诚心要学，刘某自当倾囊相授，绝不敢有半分藏私。”
“至于方才提到的妇人家的私密症候，”他瞧了自家媳妇一眼，“小姐若不嫌弃，刘某这拙荆也能搭把手。她别的不济，这上头比刘某强些。”
嘉平道：“那再好不过了。我方才便觉着婶婶的话说得极有门道，有您二位教我，可不就跟捡了本武功秘籍，还白得了两位师父似的，想不长进也难。”
牟秀丽被逗笑：“小姐可别尽抬举我们了，什么秘籍不秘籍的，不过是些粗浅的糊口本事，上不得台面。小姐这般金贵人肯学，才是我们的福气！”
话落，又端量嘉平几眼，越瞧越觉着心里喜爱，“再说小姐这般好模样、好性情，又不嫌我们这行当腌臜，我瞧着就心里爱，教起来也格外带劲。”
嘉平笑得眉眼弯弯。
于是，就这么八九不离十地定了下来。
一直依在大人身边不吭声的逸哥儿，这时候拽了拽亲娘的手，“娘，我饿了。”
牟秀丽一拍脑门儿：“哎哟，光顾着说话，把这一茬给忘得干干净净！”她紧了紧儿子的手，哄道，“灶台上还有半块早上剩的炊饼，你先垫垫肚子，娘这就做饭去。”
“婶婶不必忙了。”
嘉平叫住了她，笑道：“我已打发人上雅仙楼点了几样菜，都是我吃过觉着还不错的，估摸着这会儿也该送到了。”她看向晴雪，“你上外头瞧瞧，可到了没有。”
晴雪应了一声，转身去了。
牟秀丽一愣，忙道：“这怎么好意思，小姐您太客气了！您来我们这儿连口茶都还没喝上，倒让您破费……”
刘平也道：“原该是我们招待小姐的，如今倒叫小姐费心，实在不成个体统。”
嘉平笑了，道：“刘叔、婶婶，你们快别这么说。你们教我本事，我请一顿饭算什么呢？何况往后还要常来叨扰，你们若总这般客气，我可真不敢再上门了。”顿了顿，又添了一句，“再说了，这雅仙楼的菜哪里能天天吃？我今儿个也是借了您二位的东风，跟着再解解馋罢了。”
说罢，冲那小孩儿一笑：“你说是不是，小弟弟？”
牟秀丽忙搡了搡儿子：“快，谢谢姐姐。”
小家伙仰着脸，咧嘴便是一笑：“谢谢菩萨姐姐！”
满屋子人都笑了。
刘平和牟秀丽对看一眼，又是好笑又是无奈。嘉平也被逗得心情大好，弯起手指，勾了勾圆嘟嘟的小脸蛋。
不多时，雅仙楼打发来的闲汉便将几样菜送了过来。
医馆里的伙计们平日里本就在一处用饭，素来是牟秀丽掌勺。今儿个嘉平连外头几号人也一并考虑了进去，点的菜色着实不少，什么蜜炙炉鸭方、醋溜鳜鱼、糟煨冬笋……林林总总摆了一桌，末了又添一碟桂花糖藕，权作饭后甜点。
众伙计纷纷道了谢，各自入座。
正热闹间，晴雪走到嘉平身侧，俯身附耳：“小姐，方才来送饭菜的闲汉把咱们的饭钱给退回来了。”
嘉平一怔：“退了？为何？”
“说是魏家的九姑娘替姑娘付了。”晴雪道，“还留了话，道姑娘若心存感谢，改明儿再上雅仙楼单独请她。”
嘉平没忍住，扑哧一声笑了出来。
九姑娘。
卫承嬴自打回京掺和进玄影司，还真是在这京城里头布下了什么天罗地网，饶是什么都逃不过他的眼睛。不过，倒也算有分寸，也就是说日后她若真有什么事想见，只管拿这个由头做暗号上雅仙楼一趟，他自会出现。
但还没来得及细想，晴雪又从袖中抽出一张帖子。帖子用上好的洒金笺制成，封面上印着朱红的公主府章印，四角以银线压边，华贵非常。
“还有永慧公主下的邀帖，”晴雪压低了声，“说是三日后设消寒宴，邀小姐前去。”
作者有话说
第26章 第26章
，还差 