《明月可曾照我还》弥珠

12、第12章 万千花帕之

　　出门看大军凯旋这样的事，嘉平不敢瞒着孟汝芸。

　　待送走安阳侯夫人与张月娴，直望马车融进长街尽头的暮色，母女二人沿着游廊慢慢往回走。廊下灯笼刚挂上，灯影落在青石砖，摇摇晃晃。嘉平便是在此时一五一十全交代了。

　　原以为少不得要挨几句“先斩后奏”的责骂，心里也预备好要低头认错。但孟汝芸平静地说：“侯府里女眷少，那个三小姐，娘见过几回，是个冷淡的性子。你干娘也道她平日里都闷在屋里头，不大爱说话。想来她们姐妹俩也说不到一处去，这才找上了你。”

　　“可是，”孟汝芸皱起眉，“大军入城，街面上三教九流什么人没有，你们姑娘家万一被人冲撞了可怎么好？”

　　嘉平忙往她肩头靠了靠，“那我多带两个精干的小厮跟着，远远瞧几眼热闹便回来，决不往人堆挤。”顿了顿，又补一句，“素卿姐姐那边也必定带着人的，娘只管把心放回肚子里罢！”

　　孟汝芸仍旧不放心，想了一想，忽然有了主意：“谢嘉熠那小子在府里关了这些日子，怕也闷得身上长霉了。再加上这样大的热闹，若不让他出去透透气，只怕他也会翻墙偷跑。不如叫他跟着你一道，也好有个照应。”

　　晚间饭厅里，谢嘉熠埋头狼吞虎咽。一筷子菜刚递到嘴边，听孟汝芸说明日叫他跟着嘉平一道出门，去街上瞧大军凯旋，他两只眼睛霎时瞪得溜圆，“真的假的？我没听错吧？我、我居然可以出去了？”

　　“别高兴得太早。”孟汝芸拣一块腊肉搁进他碗里，口里敲打道，“明儿街上人多眼杂，若是再出点什么事儿，你就等着——”

　　“放心吧娘！”谢嘉熠拍着胸脯信誓旦旦，“大军凯旋自有兵甲开道，兵马司巡防，能出什么事？就算真有什么不长眼的，也不用您多交代，我头一个把阿姐拦在身后，保管她少不了一根汗毛！”

　　嘉平与谢昌华对望一眼，心照不宣地笑了。

　　放虎归山啊。

　　翌日，安阳侯府的马车如约停在外头。

　　谢嘉熠精神抖擞地立在门廊下，远远瞧见马车驶来，便按捺不住地往前迎了两步。待张月娴掀帘露出半张脸，他颇有几分世家子弟模样地作揖问安，然后迫不及待地要往车里钻。

　　“哎——你给我下来！”

　　孟汝芸眼疾手快，一把薅住他的衣领子，硬生生将人拽下来。她道：“男女授受不亲。你如今也不是小孩儿了，两位姐姐坐在里头，你一个大男人挤进去算怎么回事？给我老实坐在这外边。”

　　谢嘉熠瞪大眼，“娘，姐弟之间也要这么生分？”恰晨风裹着寒意直往领口钻，他缩了缩脖子，可怜兮兮，“您瞧这风，刮得跟刀子似的，我若在外头坐一路，只怕要冻成冰疙瘩了。”

　　孟汝芸白他一眼，“那马儿既要抗风还要拉你们一车人呢，你坐外头怎么了？年轻轻的小伙子，连这点风都受不住？”

　　说着便不由分说地将他往车辕上一推，转身亲手替嘉平掀起车帘子，催着两个姑娘赶紧进车里暖和着。

　　张月娴在车内听着外头的动静，见谢嘉熠被自家母亲收拾得服服帖帖，她与嘉平都不禁掩口一笑。待到马车缓缓动起，她递出一只小小的铜胎暖手炉。

　　“辛苦未来的大司马将军了。今日我与德媖妹妹的安危，可都要仰仗你了。”张月娴笑道。

　　谢嘉熠被风吹得发白的脸颊登时焕发一层红光，他挺直腰杆，揣紧暖炉道：“四姐姐放心！包在我身上！”

　　嘉平坐在车里，再看张月娴若无其事地收回手，忍不住打趣道：“你如今也算是摸着这小子的脾性，知道该怎么使唤他了。”

　　张月娴怅然地叹口气：“有个年纪相差不大的弟弟多好啊，可以解闷儿，一直到出阁。不像我上头两位哥哥，早些年还带着我到处逛，如今一个个成了家立了业，眼里便只有自己的小家庭了，哪里还顾得上我这个妹妹。”

　　但说着，又笑了一声，“不过干娘也真是小题大做。我就远远地瞧一眼，又不是要怎样，保准把你完好无损地送还。”

　　嘉平有些意外，“你不寻个机会，同贺世子说几句话么？”

　　张月娴摇了摇头，唇角仍噙着笑，“让他也看见我，知道我在，就好了。”

　　嘉平沉默了。她知道这个时代对男女之间的往来分寸有诸多约束，那他们之前又是怎么认识的呢？

　　一时好奇心起，嘉平倾身凑过去，笑眯眯地问道：“素卿姐姐，我能否问问你与贺世子是如何相识的？”

　　张月娴错愕：“你不记得了？”

　　嘉平心里咯噔一下，立时佯作懊恼，“我这磕了脑袋之后，记性时好时坏的，好些事还真不记得了。”

　　张月娴自责：“早知道你还没养好，我就不该强求你陪我跑这一趟了。”

　　嘉平连忙摆了摆手，“我身子已经大好了，昨儿你不也瞧见了么？还能活蹦乱跳的呢。”

　　张月娴忧色未减，只是话头落回方才的疑问上，徐徐说道：“当今太子是我堂兄。九皇子呢，也算是太子一手带着长大的，兄弟两个感情甚好，而佑安又与九皇子是至交。前年我爹生辰，佑安跟着他们一道来贺寿。席间大约是嫌里头闷，他一个人溜出去吹风，等想要回去时却迷了路，正巧被我撞见。我便领了他一程，就这么认识了。”

　　可正如方才说的，闺阁女儿家哪有许多见面的机会。纵然见着了，也不过是远远递一个眼风，彼此暗暗揣着那点意思，靠几封书信往来罢了。

　　但他要上战场，一去便是好几个月，好几个月杳无音讯。这期间的日日夜夜，她是怎样悬着一颗心熬过来的，旁人是不会懂的。甚至上个月，她还做了一个梦。梦见尘雪飞扬、刀光剑影之中，他浑身是血地栽下马来。

　　那梦做得太真，真到她以为当真失去他，当即从梦中惊醒，而后愈发焦灼地等着前方的消息。等啊等，总算等到捷报传来。

　　嘉平撑着下巴听她说，忽地捕捉到另一处关键，“太子与九皇子的感情……真的很好么？”

　　张月娴不知嘉平为何特意问起这个，也老老实实地答道：“就这么一个弟弟，又差着十七八岁，感情能差到哪儿去？说得夸张些，当真是兄长如父了。虽说早年因着皇上命你祖父额外给九皇子开蒙授学，朝上闹过一阵，但也只是那些大臣们在闹，并没有伤了兄弟俩的和气。反倒最后还是太子与你祖父一道想了个折中的法子，才把风波平息了下去。”

　　而折中的法子是什么，嘉平知道。

　　当年，建昌帝下诏令谢衡兼二师，以礼部尚书为首的护礼派拒不草诏，上疏死谏，说东宫师者，乃天下储师，非一人之私师，不可兼教诸王。

　　可凡事有正便有反。一众帝王心腹随即笼络失意的官员，声援皇帝，说这是父子天伦，怜幼子就学罢了，何至于就威胁到储位了？

　　一派支持，一派反对，两方在朝堂上吵得不可开交。护礼法的骂支持者是奸佞，支持的便反骂回去，说这些人是老古板，沽名钓誉，食古不化。

　　建昌帝震怒，坚持下诏不说，更命玄影司拿办反对官员，当场廷杖十六人，杖毙四人，血流殿阶。其余的官员或削籍，或罢官，或充军，无一幸免。

　　这般闹下去终归不妙，谢衡与太子只好想出个法子。太子毕竟已经年长，仍居东宫正殿，主授治国策论；而九皇子年幼，居偏殿，每日只抽一个时辰启蒙。其中最要紧的，是只讲学，不行拜师礼，如此便算不得正经名义上的师生。

　　嘉平当初在书里读到这段史事时，只觉得帝王的手段着实狠辣了些。可若站在建昌帝的位子上想一想，倒也不是不能理解。与其说他是宠爱幼子，倒不如说是借了这件事，以雷霆手段清理文官集团里那些不服管束的，留下只听令于他、忠心于皇权的“狗”。

　　只是可怜了谢衡。

　　一个孤臣，夹在君与臣、祖制与圣意之间，里外不是人。后世一些史学家更是将后来种种事端串联，再回头评这一桩：以四岁孺子开蒙之微事，破万世东宫师臣之祖制，杖谏臣、逐九卿，皇权恣横始于此。而皇九子娶太傅之孙、谋夺东宫乃至皇位，也由此为端。

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　　马车笃笃前行，一路闲话着，不知不觉到前门大街。

　　谢嘉熠头一个蹦下车，随行的霜姿、晴雪以及张月娴的贴身丫鬟云霓忙搬来脚凳。一行人下了车，一同进了泰合楼，直上二楼早早预定下的临窗雅间。

　　雅间设着一道朱漆隔栏，窗扇是上好楠木打制，轻轻推开，眼前豁然开朗。

　　“知道人会多，却没料到会多到这个地步。”

　　嘉平坐在临窗的矮榻上，撑着窗台向外眺望。街道两侧林立的酒楼茶肆挤满了人，放眼望去，但见人头攒动，黑压压的一片，更有讲究的人家早早设下香案，喧闹不息。

　　日光照彻，微风拂过，嘉平阖眼深深吸了一口气，唇边漾开一抹笑意。这出来一趟，果然是身心舒畅。

　　张月娴也挨了过来，单臂搭在窗沿上，往外望去。

　　城门外旌旗飘飘招展，军容整肃的玄甲队伍踏着地动山摇般的铿锵之声，有序入城。

　　“来了！来了！”

　　谢嘉熠按捺不住惊呼，整个人都要探出栏杆去。两侧街道的人堆也爆发出尤为热烈的欢呼。

　　大军阵前，一位肤黑面糙的老将军披甲端坐马上，威风凛凛地行在最前。

　　嘉平猜想，这必是一代名将、镇国公贺宗来无疑了。

　　她对这位国公爷所知不多，只晓得他是与谢衡一样，在昭德帝病重之时，为建昌帝平定就藩辽东的端王谋逆出了关键之力，犹如一道坚不可摧的帝国护盾，挡在通州，生生拖垮了谋逆的乱军，立下赫赫战功，拜后军都督府左都督，封镇国公，赐丹书铁券。

　　辽东内乱给了北苍崛起之机，此后数次北征，也都是由这位大将军挂帅领军。

　　大晏朝的百姓爱戴这位屡次护佑一方的老将军，军队所过之处，纷纷振臂高呼。

　　可挤在人群中的姑娘们却不大一样。她们也欢呼着，只是怀中的手帕裹着竹篮里的花瓣，一捧一捧地全砸向斜后方恣意的红袍玄甲少年郎。

　　嘉平下意识回头看了张月娴一眼。

　　果如她所料，这位素日里端方自持的姑娘，此刻正望着那少年，清亮的眸中含着无尽的柔情与思念。

　　这位史书上早死的少年将军意外生得俊美，骨相如刀削般硬朗，甲胄裹着一具挺拔轩昂的身骨，万千花帕之中，他驭马行过，不为所动。

　　直至像是感知到什么，抬眼望来。

　　盛大的热闹里，他似乎确认了某个重要的存在。日光映着他一侧脸颊，紧抿的唇角微微勾起一个温柔的弧度。这一笑，两侧围观的姑娘们愈发心花怒放，欢呼声瞬间高涨几分。

　　嘉平也忍不住笑起来，“这便是贺世子了吧？果真是受欢迎呢。诶，我方才仿佛瞧见他笑了。真难猜，满街的鲜花美人他都不理，究竟是为谁才笑的呢？”

　　谢嘉熠插嘴道：“这还用猜？自然是四姐姐了！”

　　两姐弟一唱一和，张月娴耳根顿时烧红一片，嗔了他俩一眼。

　　嘉平便不再继续逗她，转而探首张望，去寻自己心中所念的那道身影。但奇怪的是，入城的队伍都快走尽了，却始终不见那人。

　　“怎么了？”

　　张月娴察觉她神色有异，疑惑道。

　　嘉平蹙起眉，喃喃道：“怎么回事……怎么独独不见卫承嬴？”