《点卯识妖》梦槐

73、子时一刻

　　翌日，天未亮透，乱葬岗已聚集了一队人马。

　　知府赵明远亲自坐镇，这位素来谨慎的文官今日脸色格外凝重。开棺验尸非同小可，何况是二十多年前的旧坟。但总捕头王雄昨晚连夜呈报的案情疑点，让他不得不下这个决心。

　　衙役们持着铁锹、镐头，在柳玉娘坟前肃立。仵作是个五十来岁的老者，姓孙，在宁波府衙干了三十年，此刻正将验尸工具一一摆开：长短银针、小刀、骨钳、还有一包石灰粉。

　　叶舟站在人群前方，蓑衣上还沾着晨露。影没有跟来，留在铺子里——这种事，她不便露面。

　　“开始吧。”赵知府沉声道。

　　王雄一挥手，衙役们上前掘土。坟土松软，显然曾被人动过。不多时，露出一口薄皮棺材，棺木已经朽烂，露出黑黢黢的缝隙。

　　两个衙役用绳索套住棺材，缓缓抬起。棺材比预想的要轻，晃晃悠悠地出了墓穴，放在铺了油布的地上。

　　孙仵作上前，用撬棍插入棺盖缝隙。嘎吱一声，棺盖被撬开。

　　所有人屏住呼吸。

　　棺内没有尸骨，只有几件褪色的衣物：一件水红色嫁衣，一双绣花鞋，还有几件银首饰，都已发黑。衣物叠放整齐，像个人形，但空荡荡的，没有人。

　　“空的。”孙仵作的声音有些发颤。

　　赵知府脸色铁青：“果然……果然有鬼！”

　　叶舟上前细看。嫁衣是上好的绸缎，绣着并蒂莲，虽已褪色，仍能看出当年的精致。绣花鞋很小，鞋尖绣着蝴蝶。首饰是一对耳环、一支银簪，式样简单。

　　“这是柳玉娘下葬时的穿戴？”叶舟问。

　　孙仵作点头：“看样式，是二十多年前的。棺内没有尸骨，也没有腐烂痕迹，说明下葬时就是空的。”

　　“那尸骨在哪儿？”王雄眉头紧锁。

　　所有人的目光都投向叶舟。

　　“回槐树巷。”叶舟道，“那口井。”

　　一行人浩浩荡荡返回城中。消息不胫而走，槐树巷外围满了看热闹的百姓，交头接耳，议论纷纷。衙役们将人群隔开，清出一条通道。

　　井口已被重新盖上石板，但压石被移开了。叶舟亲自掀开石板，那股阴冷的潮气又扑面而来。

　　“放我下去。”他对李三道。

　　“还下？”李三有些犹豫，“底下咱们搜过了……”

　　“上次搜的是表层。”叶舟将绳索系在腰间，“这次，得挖。”

　　他带了把小铁锹，再次下井。这一次，目标明确——井底的淤泥。

　　井底光线昏暗，火把只能照亮一小片区域。叶舟将火把插在井壁裂缝中，开始挖掘。淤泥又黏又重，每挖一锹都费劲。腐臭的气味越来越浓。

　　挖了约半尺深，铁锹触到了硬物。

　　不是石头，是……骨头。

　　叶舟心中一凛，小心地将周围的淤泥扒开。火把的光照下，一段灰白色的臂骨露了出来，接着是肋骨、脊椎……是一具完整的人体骨架！

　　骨架蜷缩着，呈扭曲姿态，像是被强行塞进这个狭小的空间。头骨侧歪，下颌张开，仿佛在无声呐喊。骨殖上还粘着些腐烂的织物碎片，颜色暗沉，像是衣物。

　　叶舟深吸一口气，朝上喊道：“找到了！尸骨！”

　　上面一阵骚动。很快，一个竹筐被放下来。叶舟小心翼翼地将骨骸一块块捡起，放入筐中。颅骨最后取出，捧在手里时，他注意到颅骨后部有一道明显的裂痕，边缘不规则，像是被重物击打所致。

　　致命伤。

　　竹筐被缓缓拉上去。叶舟又在骨骸下方摸索，指尖触到个硬物。挖出来，是个小小的油布包，比之前那个装银子的匣子小得多。

　　他打开油布，里面是两样东西：一枚羊脂玉佩，雕着莲花；还有一封信，信封上写着“吾妹玉娘亲启”。

　　信纸已经脆化，叶舟不敢用力展开，只就着火光看了开头几行：

　　**“吾妹如晤：见字时，兄已离甬。吴有德非良人，兄早知矣，恨未能阻妹于前。今闻妹受苦，兄心如刀割。若有一日……”**

　　后面的字迹模糊不清。落款是“兄明远”，日期是光绪二十四年七月初十——柳玉娘“病逝”前一个月。

　　柳明远早就知道妹妹在吴家受苦，甚至可能劝过她离开。但这封信，显然没有送到柳玉娘手中。

　　叶舟将油布包好，放入怀中，拉了拉绳索。

　　回到地面时，日头已升高。井边空地上，那具骨骸被摆放在油布上，拼凑出人形。孙仵作正在仔细检查。

　　“女性，年约二十至二十五岁，身高五尺一寸。”孙仵作边验边报，“颅骨后部有钝器击打造成的骨折，是致命伤。肋骨有三根断裂，左臂桡骨也有陈旧性骨折——生前曾遭暴力。”

　　围观人群中响起一片惊呼。几个老人抹起了眼泪。

　　“是柳玉娘无疑了。”孙仵作叹息，“死了二十五年，尸骨被扔在枯井里，衣冠冢却立在坟地。好狠的心肠！”

　　赵知府脸色铁青：“吴有德这个畜生！害死发妻，藏尸灭迹，还假惺惺办丧事！难怪他死得那么早，报应！”

　　叶舟却道：“大人，现在下结论还为时过早。颅骨骨折是致命伤，但凶手未必是吴有德。这井里的银子、柳明远的信，都说明此事还有隐情。”

　　“你是说，柳明远可能知情，甚至参与？”王雄问。

　　“柳明远知道妹妹受苦，曾写信想带她走，但这封信没送到。”叶舟拿出井底找到的油布包，“信和玉佩藏在尸骨下方，像是……陪葬。柳明远可能后来找到了妹妹的尸骨，但不敢声张，只能偷偷将她的遗物和未能送出的信，与她合葬。”

　　“那他为何不报官？”

　　“也许没有证据，也许……凶手势力太大。”叶舟顿了顿，“又或者，他自己也牵扯其中。”

　　赵知府沉吟：“当务之急是找到柳明远。活要见人，死要见尸。”

　　“大人，”一个衙役匆匆跑来，“城门口守卫来报，今早天亮时，有个形迹可疑的男子要出城，被拦下盘问。那人自称柳明远，说要回慈溪老家。”

　　“人在哪儿？”

　　“押在城门卫所了。”

　　“带过来！”

　　不多时，两个衙役押着一个中年男子走来。男子约五十岁年纪，身材瘦削，面容憔悴，穿着半旧的灰布长衫，手里拎着个小包袱。见到井边的尸骨和官差，他脸色瞬间惨白，踉跄几步，几乎站立不稳。

　　“柳明远？”赵知府厉声问。

　　男子扑通一声跪倒，泪如雨下：“是……草民是柳明远。大人……那是……那是我妹妹？”

　　“你妹妹柳玉娘，二十五年前是怎么死的？”赵知府逼问。

　　柳明远浑身颤抖，伏地痛哭：“是……是吴有德那个畜生！他喝醉了酒，失手打死了玉娘！我……我当时就在宁波，可等我赶到吴家，玉娘已经没了，吴有德说她是病死的，急着要下葬。我……我不信，可我没有证据……”

　　“既然不信，为何不报官？”

　　“我不敢！”柳明远抬头，眼中满是恐惧，“吴有德那时候……跟官府的人有来往。他威胁我，若敢声张，就让我的绸缎庄开不下去，还要对我老家的父母不利。我……我懦弱，我该死！”

　　他重重磕头，额头磕出血来：“我只能偷偷打听。后来从一个吴家老仆那里得知，玉娘的尸身被扔进了枯井。我趁夜去看了，果然……可我不敢捞上来，只能将她的玉佩和我没来得及送出的信，包好了藏在井里，算是……算是陪着她。”

　　“那井里的银子呢？”叶舟问。

　　柳明远一愣：“银子？什么银子？”

　　“吴有德藏在井下的银子，一百多两。”

　　“我不知道……”柳明远茫然，“玉娘死后，我就关了绸缎庄，离开了宁波。这些年，我只在每年清明偷偷回来，在玉娘衣冠冢前烧点纸钱。直到三个月前，听说吴有德病死了，我才敢回来，想……想给玉娘迁坟，让她入土为安。”

　　“那你昨夜可曾去过吴家？”叶舟盯着他。

　　柳明远脸色一变，嘴唇哆嗦着：“我……我去过。我想着吴有德死了，吴王氏或许知道玉娘尸骨的下落，想去问问。可我到了吴家院外，听见里面有动静，像是……像是女人在哭。我害怕，没敢进去，就走了。”

　　“什么时辰？”

　　“约莫子时过半。”柳明远道，“我走到巷口时，还回头看了一眼，吴家院门关着，但院里好像有白影晃动。我当时吓坏了，以为是玉娘的魂魄……”

　　“你可曾进院？可曾动过井盖？”

　　“没有！绝对没有！”柳明远连连摇头，“我只是在院墙外听了听，就赶紧走了。”

　　叶舟与王雄对视一眼。柳明远的说辞，与井边脚印的时间对不上——脚印是新鲜的，应该是昨夜留下的。若柳明远子时过半就走了，那脚印是谁的？

　　除非，柳明远在说谎。

　　“大人，”叶舟拱手，“请允许属下带柳明远去吴家院子，比对脚印。”

　　一行人又回到槐树巷。雨后的院子，泥土松软，脚印清晰。衙役取来昨日的脚印拓印，与柳明远的鞋子比对——尺码、花纹，都不符。

　　脚印比柳明远的鞋小一寸，鞋底花纹也不同。

　　柳明远松了口气，但随即又紧张起来：“那……那这脚印是谁的？难道昨夜还有别人去过吴家？”

　　叶舟没有回答，而是蹲在井边，再次仔细查看那些脚印。脚印从院墙方向而来，在井边徘徊，然后……延伸向院门？

　　不对。

　　他顺着脚印的方向追踪。脚印在井边最密集，然后向院门走了几步，突然中断了——不是走出院子，而是在院中石板路上消失了。

　　像是……凭空消失了。

　　叶舟心中一凛，抬头看向院墙。墙高一丈有余，墙头没有攀爬痕迹。若是轻功高手，或许能不留下痕迹，但井边的脚印显示，此人脚步沉重，不像会轻功。

　　除非……

　　“王头儿，”叶舟低声道，“昨夜守夜的衙役，可曾听到或看到什么异常？”

　　王雄叫来昨夜值守的两个衙役。两人都说，子时到寅时，除了风声雨声，没听见任何动静，也没看见有人进出巷子。

　　这就怪了。一个大活人进了院子，在井边活动，又凭空消失，守夜的人却毫无察觉？

　　叶舟重新审视整个院子。槐树、古井、厢房、正屋……他的目光落在正屋门楣上。那里挂着一面小小的八卦镜，镜面蒙尘，但镜框很新，像是最近挂上去的。

　　“吴王氏何时挂的这面镜子？”

　　邻居赵婆婆被请来，看了一眼道：“就前两个月挂的。吴娘子说夜里总做噩梦，请了道士来看，道士让挂面八卦镜辟邪。”

　　“道士是哪儿的？”

　　“不认识，不是城隍庙的，是个游方道士，在巷口摆过几天摊。”

　　游方道士……

　　叶舟心中疑云骤起。他走进正屋。屋内陈设简单，桌椅床柜，都是普通人家用度。梳妆台上放着胭脂水粉，其中一盒胭脂，盒盖上雕着牡丹。

　　他拿起那盒胭脂，打开，胭脂用了大半，色泽鲜红。凑近闻了闻，除了花香，还有一丝极淡的、若有若无的腥气。

　　不是胭脂该有的气味。

　　叶舟用指尖沾了一点，在掌心捻开。胭脂粉质细腻，但在阳光下，能看到极细微的、暗红色的颗粒，像是……干涸的血迹。

　　“孙仵作，”他唤道，“您来看看这个。”

　　孙仵作过来，接过胭脂盒，仔细闻了闻，又沾了点粉末在指尖揉搓，脸色渐渐变了：“这……这里面掺了血。”

　　“人血？”

　　“得验过才知道。”孙仵作取出一根银针，插入胭脂粉中，片刻后取出，针尖微微发黑，“有阴秽之气。这血……不新鲜，至少是数月前的。”

　　数月前……吴有德病逝前后。

　　叶舟想起吴有德的死因——病逝。可究竟是什么病，卷宗里语焉不详。邻居只说吴有德得了怪病，卧床半个月就没了，下葬也很匆忙。

　　“王头儿，”叶舟沉声道，“恐怕……得开吴有德的棺。”

　　“又开棺？”王雄倒吸一口凉气，“今日已开了一座，再开一座，百姓们会怎么说？”

　　“若吴有德也死得蹊跷，这就是连环命案。”叶舟道，“柳玉娘、吴有德、吴王氏，三条人命，都跟这口井、这宅子有关。不查个水落石出，真凶逍遥法外，只怕还会有第四、第五条人命。”

　　赵知府捻着胡须，沉吟良久，终于点头：“开！本官倒要看看，这吴家藏了多少秘密！”

　　吴有德葬在吴家祖坟，坟头比柳玉娘的衣冠冢气派得多，有碑有供桌。衙役们再次动手掘坟。

　　这一次，棺材很重。抬出来时，棺木厚重，漆色尚新。打开棺盖，一股恶臭扑面而来。

　　棺内，吴有德的尸身已经腐烂大半，但还能看出形貌。孙仵作掩鼻上前查验，片刻后，惊呼道：“不对！这尸体……中毒了！”

　　“中毒？”

　　“嘴唇发黑，指甲青紫，骨头发黑——是慢性中毒！”孙仵作用银针探入尸身腹部，取出时，针尖漆黑，“至少中了半年以上的毒。”

　　吴有德不是病逝，是被毒死的！

　　“谁下的毒？”王雄厉声问。

　　所有人的目光，不约而同地投向那盒掺血的胭脂。

　　吴王氏。

　　若吴王氏长期在吴有德的饮食或用品中下毒，致其慢性中毒而死，那她的动机是什么？为柳玉娘报仇？可她与柳玉娘素不相识。

　　除非……她知道柳玉娘的死因，并且，她与柳玉娘有某种关联。

　　叶舟忽然想起那盒牡丹胭脂——苏胭脂的胭脂盒上，也雕着牡丹。而苏胭脂，是四十年前投江而死的女子。

　　四个女人：苏胭脂（四十年前投江）、柳玉娘（二十五年前被杀）、吴王氏（昨日猝死）、以及……那个在吴家古井投井的丫鬟（年代不详）。

　　都与井有关，都与“冤死”有关。

　　难道……

　　“王头儿，”叶舟急声道，“立刻查吴王氏的来历！她的娘家、她嫁入吴家前的经历，越详细越好！”

　　“已经派人去查了。”王雄道，“吴王氏娘家在镇海，父母早亡，有个哥哥，但多年前就搬走了，不知去向。”

　　“她可会调胭脂？”

　　“这……”王雄一愣，“邻里都说吴王氏手巧，会绣花，也会自己做胭脂水粉。她嫁过来时，还带了几盒自己调的胭脂送人。”

　　自己调的胭脂……掺了血的胭脂……

　　叶舟脑中灵光一闪：“柳明远！”

　　他冲回槐树巷，柳明远还被衙役看着，呆坐在院中石凳上。

　　“柳明远，”叶舟逼视着他，“你妹妹柳玉娘，可会调胭脂？”

　　柳明远茫然点头：“会……玉娘手巧，胭脂水粉、香料香囊，都会做。她嫁人前，还常帮我店里的女客调制胭脂。”

　　“她调的胭脂，有什么特别标记？”

　　“玉娘喜欢在胭脂盒上雕花，最常雕的是牡丹。”柳明远回忆，“她说牡丹富贵，盼着日子能过得好些……”

　　牡丹。

　　吴王氏那盒掺血的胭脂，盒盖上雕的也是牡丹。

　　“吴王氏的胭脂，是你妹妹教的。”叶舟缓缓道，“或者，吴王氏根本就是你妹妹的……传人？”

　　柳明远浑身一震：“不……不可能。玉娘死后，她的东西都被吴有德烧了，配方不可能外传。”

　　“除非，”叶舟一字一顿，“吴王氏，认识你妹妹。”

　　他转身对王雄道：“王头儿，请立刻派人去镇海，查吴王氏嫁入吴家前，可曾来过宁波，可曾与柳玉娘有过接触。还有，查她那个搬走的哥哥，叫什么，去哪儿了。”

　　王雄立刻安排人手。

　　叶舟则回到井边，盯着那黑洞洞的井口。井壁上那些奇怪的刻痕——圆圈、三角、波浪线——忽然在他眼中清晰起来。

　　那不是涂鸦。

　　那是……镇魂的符咒。

　　有人在这井里镇了不止一个冤魂。苏胭脂、柳玉娘、或许还有那个丫鬟。而吴王氏，可能知道这个秘密，甚至，她可能也在用某种方式“镇魂”或“祭魂”。

　　那盒掺血的胭脂，就是祭品。

　　用自己的血，混合在胭脂里，涂抹在脸上，是一种古老的巫术——以活人之血，安抚冤死之魂。

　　吴王氏每夜对镜梳妆，抹上掺血的胭脂，或许不是为了美观，而是为了……与井中的魂灵沟通。

　　所以她才会“看见”白衣女人，听见哭声。

　　那不是幻觉，是她自己招来的。

　　而她最终的死，也许不是被人所害，而是……巫术反噬，或者，井中的魂灵，终于来找她了。

　　那么，昨夜井边的男子脚印，又是谁？

　　叶舟蹲下身，再次仔细观察那些脚印。脚印边缘有些模糊，像是被水渍晕开。他伸手摸了摸脚印附近的泥土，比别处更湿。

　　昨夜下雨，但井边有屋檐遮挡，雨水不该积在这里。

　　除非……脚印的主人，刚从井里出来，身上带着水。

　　一个从井里爬出来的人？

　　叶舟忽然感到一阵寒意。他想起赵婆婆的话：“每到阴雨天，井里就有女人哭声。”

　　但如果，那不是哭声，是别的声响呢？比如……爬动的声音？

　　“李哥，”他唤道，“再放我下去一次。”

　　“还下？”李三瞪大眼睛，“底下都挖空了。”

　　“我要看看井壁。”叶舟道，“那些刻痕。”

　　第三次下井。这一次，叶舟没有急着到底，而是在井壁半腰停下，举着火把，仔细查看那些刻痕。

　　刻痕很深，像是用尖锐的金属器物反复刻画。圆圈套着三角，波浪线贯穿其中，组合成一种诡异的图案。在其中一个圆圈中心，叶舟发现了一个极小的凹孔，孔内残留着一点暗红色的物质。

　　他小心地用刀尖刮下一点，放在鼻尖闻了闻——血腥味，混合着朱砂。

　　这是……镇魂钉的痕迹。

　　有人曾在井壁钉入镇魂钉，后来取走了，只留下孔洞和残留的血朱砂。

　　而镇魂钉，是鲁班派的秘术之一。

　　监天司。

　　叶舟心中一片冰凉。这口井，不仅与二十五年前的命案有关，还与监天司有关！

　　他快速下到底部。尸骨已被取走，只剩一个大坑。叶舟用铁锹扩大挖掘范围，在坑壁侧面，又发现了异常——井壁底部，有一块砖石是活动的。

　　撬开砖石，后面是个小小的壁龛，龛内放着一个铜匣。

　　铜匣巴掌大小，表面锈蚀，刻着繁复的云雷纹。打开匣子，里面是一卷羊皮纸。

　　羊皮纸上，画着一幅地图——宁波地脉图。图中，槐树巷这口井的位置，被标了一个红点。旁边小字注释：“阴脉节点，聚怨之所，宜镇不宜疏。”

　　下面是几行口诀：“以血为祭，以魂为引，镇阴脉，锁怨气。凡井中亡魂，皆为镇物，不得超生。”

　　落款是一个符号：一只眼睛，眼中有一颗星。

　　监天司的标记。

　　叶舟的手微微发抖。他终于明白了。

　　这口井，是宁波地脉的一个“阴脉节点”，天然容易聚集怨气。监天司发现了这一点，将其作为“镇器”，把冤死之人的魂魄锁在井中，用作镇压地脉的工具。

　　苏胭脂、柳玉娘、还有那个丫鬟，她们的死，或许不是偶然，而是……被选中的。

　　她们的魂魄被锁在井中，不得超生，怨气滋养阴脉，形成一种诡异的平衡。而吴有德，可能是监天司的外围人员，负责看守这口井。

　　柳玉娘发现了丈夫的秘密，所以被灭口。

　　吴有德后来可能想脱离监天司，或者知道了太多，被灭口。

　　吴王氏，或许是无意中发现了胭脂的秘密（那胭脂配方可能来自柳玉娘，而柳玉娘的配方，可能来自监天司），开始用掺血胭脂与井中魂灵沟通，最终招致灾祸。

　　至于柳明远，他可能一直被蒙在鼓里，以为妹妹只是被丈夫家暴致死。

　　而昨夜井边的脚印……

　　叶舟想起那个游方道士。挂八卦镜，指点吴王氏用胭脂辟邪——那可能根本不是辟邪，而是某种仪式，用来加强井中魂灵的束缚。

　　道士，可能就是监天司的人。

　　脚印，可能就是道士留下的。他昨夜来查看“镇器”是否完好，是否因为吴王氏的死而松动。

　　所以脚印会凭空消失——道士会轻功，或者，用了别的法子离开。

　　叶舟将羊皮纸小心卷起，放入怀中，拉动了绳索。

　　回到地面时，日已西斜。他将井底发现告知王雄和赵知府，两人都震惊不已。

　　“监天司……竟然在宁波做这等伤天害理之事！”赵知府怒道，“锁人魂魄，不得超生，简直丧尽天良！”

　　“当务之急是找到那个游方道士。”叶舟道，“他可能还在宁波。”

　　“全城搜捕！”赵知府下令。

　　衙役们四散而去。叶舟却站在原地，望着那口井。

　　井中，曾经锁着三个无辜女子的魂魄。

　　现在，柳玉娘的尸骨已重见天日，可以安葬了。但苏胭脂和那个丫鬟呢？她们的尸骨在哪儿？她们的魂魄，是否还在井中徘徊？

　　影不知何时来了，默默站在他身边。

　　“都清楚了？”她问。

　　“清楚了，又没完全清楚。”叶舟苦笑，“知道了她们怎么死的，可怎么让她们安息，还不知道。”

　　“你不是超度过苏胭脂和陆文修吗？”影道，“也可以超度她们。”

　　“需要她们的尸骨，或者遗物。”叶舟道，“苏胭脂的尸骨在江中，无从找起。那个丫鬟，连名字都不知道。”

　　影沉默片刻：“那就先让柳玉娘入土为安吧。其他的，慢慢来。”

　　“嗯。”

　　三日后，柳玉娘的尸骨被重新安葬，这次立了碑，碑文是柳明远亲手所写：“慈妹柳氏玉娘之墓”。柳明远跪在墓前，哭了整整一天。

　　吴有德的坟被平了，尸骨另葬他处，不配入吴家祖坟。

　　吴王氏与吴有德合葬——毕竟夫妻一场，无论恩怨。

　　那口古井被彻底封死，用水泥浇铸，上面压了一块巨石，刻了佛经。

　　游方道士没有找到，像人间蒸发。

　　案子结了，但叶舟知道，监天司的阴影还在。那口井只是他们无数“镇器”中的一个。宁波城里，不知还有多少这样的节点，锁着多少无辜的魂魄。

　　而那个“那位大人”，还在暗中窥视。

　　秋雨又来了，绵绵不绝。

　　叶舟站在纸扎铺门口，看着雨帘。影在里间糊纸元宝，阿秀在学写字，陈婶在厨房炖汤。

　　寻常百姓的日子，柴米油盐，生老病死。

　　而那些隐藏在寻常之下的诡谲、阴谋、冤屈，需要有人去揭开。