44、迷客（十） 现实的距离 ...
-
翌日上午，几人歇足了精神下楼时，邑丞已经在驿站大堂里等着了。
邑丞一见四人下来，赶紧起身迎了上来，拱手道：“几位小仙师，昨夜辛苦。今早我们去看过，矿口的毒气已经散了不少，窑区那头的蜘蛛也走干净了。昨日几位交代的药粉，也连夜赶工配了出来。”
他侧身指向门外。几辆板车停在阶下，每辆车上都搁着一只大木桶，上边盖着油布，边沿渗出些灰白色的粉屑。
唐岚朗笑道：“这么快？有劳先生了。”
“哪里的话 ！”邑丞连连摆手，“几位小仙师替我地除了大患，这点跑腿的活计算得了什么。”
几人走出驿站大门，正要上前查验，刚踏出门槛，脚步便同时顿住了。
驿站门口数十步开外，密密麻麻站满了百姓，男女老少皆有，安静地聚在街面两侧，个个怀里或提着竹篮，或抱着布匹。几个半大的孩子挤在前排，踮着脚向这边张望。
见四人出门，有人带头说了句“出来了出来了”。霎时间，那些安静的面孔纷纷绽开了笑容，人群里起了一阵轻微的骚动。
“这几位就是昨晚除祟的仙师？”
“这么年轻啊……”
“还以为来的是什么老资历，原来竟是几个少年郎。”
“一晚上就把邪祟收拾了，真有本事……”
惊叹夸赞声此起彼伏，邑丞跟在后面，有些不好意思地笑了笑：“几位小仙师莫怪。昨晚除祟的事连夜就传开了，大家伙儿想着怎么也得当面道个谢，表示表示心意。这不，一大早就来这里等着了。只是怕扰了几位休息，便也没敢叫门。”
谢隐生平头一回被这么多人这样热络地望着，浑身上下都不自在，手都不知该往哪儿放，悄悄往队伍后边挪了挪。
唐岚走下台阶，向着围拢过来的百姓拱手道：“诸位乡亲，除祟安民本是术师分内之事，我等已有酬金，哪能再额外收各位的东西？乡亲们的心意我们领了，东西请拿回去吧。”
温柔和时无忧跟着点头。
百姓们愣了愣。这些年他们见过不少术师，趾高气昂的有，拿了钱还甩脸色的有，下乡一趟恨不得把百姓家底刮干净的更是大有人在，倒是头一回碰上这样客气的，当即热情更盛了。
“那哪行！仙师们替咱们除了这么大祸害，大老远来一趟不容易！都是一点小东西，不值钱，拿着吧！”
众人推推挤挤上前，见几人来回推辞，干脆将东西放在地上就走。拉扯了好一阵，东西越堆越多，几乎要把驿站门口堵死，唐岚只得拍了拍手，推说道：“诸位心意我们领了。眼下窑区还有一堆蛛丝要处理，若再耽搁下去，今天怕是要弄不完。谢礼的事回头再说，成不成？”
邑丞挤过来问：“这些药粉是用来除网的？”
见几人点头，邑丞忽然高举双手，朝人群喊了一声：“乡亲们！”
这一声气沉丹田亮如洪钟，把四人震得都愣了愣。满场嘈杂顿时安静下来。
“走！去窑区帮仙师们除网去！”邑丞继续道。
人群安静了一瞬，随即爆出一阵轰然应和。
“好嘞！”
“走！干活去！”
百姓们纷纷放下手里的东西，撸起袖子，推车的推车，转头回去拿工具的拿工具。一时之间 ，驿站门口的热闹浪潮转了个向，几人拦都来不及拦，便被这股阵势裹挟着往前走，浩浩荡荡地朝窑区方向涌去。
到了窑区，百姓们自动散开，在几人指挥下铺板开路，撒粉除丝。药粉落在白花花的祟丝上，发出细密的嗤嗤声。祟丝逐渐卷曲萎缩，层层剥落下来。
日头高升，窑区里热火朝天。
百姓们一边干活一边唠嗑 ，说的无非是这两个月的憋屈：矿停了，窑熄了，好多人没了活计只能在家干耗着。又说起何善公一家，无不扼腕叹息。众人将火气对准了那几个江氏术师，越骂越狠，竹竿扫帚桌戳在墙面啪啪作响。
聊着聊着，一位给众人端茶水的婶子忽道：“说起来，我家那丫头本来都快定亲了，结果闹了这一出，亲事也给耽搁了。”
另一人接话道：“可不是么，我家小子也是。媒人都去了好几趟了，可这地方不太平，谁家敢结亲？”
“要我说，邪祟一除，日子就好过了，赶紧操办起来才是……”
话题就这么自然而然地拐到了婚配喜事上来。众人一会儿说这家的小子勤快，一会儿说那家的姑娘能干，时不时凑在一起打趣说笑牵红线。
一个扫地的大娘忽然拍了下手，目光亮堂堂地扫过正埋头干活的谢隐四人：“瞅瞅那几位小仙师，个顶个的俊俏，也不知婚配了没有？”
“哟，你想攀亲啊？”
“问一问嘛，又不妨事！”
“说得对。这几位模样好，品性好，本事也好。要是能结门亲事，咱们清平邑以后可不就有指望了？”
众人笑着对了个眼色，呼啦啦地便朝几人围了过去。
谢隐正往某处墙角洒药粉，心里惦记着道歉的事，一个没留神，就被几个笑眯眯的百姓围住了。
“小仙师多大啦？”
谢隐闻言一顿，下意识答道：“十……十四。”
“十四，好年纪啊。可曾定下婚配？”
谢隐摇头。
旁边一个大娘赶紧追问：“喜欢什么样的？安静的还是活泼的？年龄大些的还是小些的？咱们清平邑的姑娘踏实能干得很——”
谢隐被这一串问话砸得措手不及，连退了两步，靠着墙勉强撑出个笑，抬眼去看其他三人，想寻个援手，却发现情况比他这边惨烈得多。
唐岚和温柔各自被一群大娘阿嬢围着问东问西，从年岁问到喜好，从喜好问到籍贯，又问家中可有什么兄弟姐妹。七嘴八舌下，唐岚那张惯常伶俐的嘴，此刻竟有些接不上话。
而是无忧那边就更夸张了，里三层外三层围满了人，简直成了漩涡中心。男女老少不断有人往里头钻，踩得鞋袜乱飞，好像慢一步就要错过什么了不得的金龟婿，什么“丰神俊朗”“一表人才”“年少有为”“气度出众”之类的赞美声此起彼伏，嗡嗡混成一片。
对比之下，他这边问话的三五个人，简直可以忽略不计。
从前时无忧天天自吹自擂什么“人群焦点”“万人迷”，他只当是吹牛。此刻眼见为实，不得不承认，时无忧确实有那人气。方才出驿站时他就注意到了，不少年轻女子看时无忧的目光羞怯火热，加上这人平日里外出除祟时常带回来些香囊帕子之类的小物件……
个招蜂引蝶的死孔雀。
不过也难怪，世家弟子嘛。出身好，本事好，长得也好，加上这两日那副沉稳靠谱的做派，谁看了不喜欢？
隔着人群远远望去，时无忧已经被包围得看不见人了，只剩头顶那副施金错彩的发冠在一圈人头中若隐若现，日头下光芒闪烁，晃得有些刺眼。
谢隐下意识摸了摸自己头上那根戴了许多年的草标，轻飘飘的，光秃秃的，连个像样的纹路也没有。又低头看了看自己身上那件洗得发白的旧衣裳。
他默默转身换了个方向，离那团热闹远了些，继续撒自己的药粉。
旁边几个搭话的大婶见他态度疏离，沉默寡言，便也识趣地散了，转而加入了对时无忧的围堵中。
这股热闹劲儿一直持续到了午间的招待宴上。
宴席设在城中最大的酒楼里，摆了好几桌，坐的都是些乡绅耄耋和作坊主事。几人推说不过，被请到了上首，其中时无忧身旁的位置尤其炙手可热，前来敬酒的百姓排着队从他桌边走过，一轮又一轮。
时无忧说“暂不考虑婚配”，大家便说“那就交个朋友”。时无忧说“多谢款待美意”，大家说“那就再喝一杯”。
时无忧端着酒杯，言语间举止合度，谈笑自然，与谢隐熟知的那副吊儿郎当的样子完全判若两人。说起做瓷的手艺他能接上两句，聊起地方风物他也知晓一些，席间有人讲起往年冰瓷进贡的旧事，他还能点出几个中州大窑的名号来，浑然不像个只比自己大了一岁的少年人。
谢隐坐在旁边，看着时无忧被人围着谈笑风生的样子，忽觉那道身影离自己越来越远，心里说不上来是什么感受。
他本就不习惯人多的地方，又被热络的乡民劝了两杯酒下肚，脑子里沉甸甸的，胸口也闷。
又一次百姓来敬酒时，他推脱不过，正举着酒杯为难之际，时无忧抬手替他挡了一下，接过酒杯笑道：“我家师弟不善饮酒，这杯我代他。”
时无忧侧身对他低声道：“不舒服的话就先出去透透风，这边我来应付。”
谢隐得了这个台阶，起身出了门。
廊风吹在脸上，凉丝丝的，驱散了些许酒意，却驱不走心里的闷涩。
时无忧的声音隔墙传来，他听了一会儿，转身下了楼。
走出酒楼大门，踏上街道，那些觥筹交错的欢笑声渐渐远了。又走过两条街，彻底听不见了，心里总算松快了些。
他漫无目的地溜达着，寻思等午宴差不多散了再回去。低着头穿过一条窄巷，拐过转角，眼前忽然一黑——
再睁眼时，是一盆冷水泼在脸上。
谢隐打着激灵醒转过来，猛然抬头，视线模糊了好一阵才重新聚焦。
他发现自己正靠坐在一棵老树底下，手脚被捆得结结实实，嘴里塞着一团布。转动目光四下一扫——旁边有个水潭，四周杂草丛生的石崖。他认出来了，这是清平邑城郊，昨日他与时无忧勘察地形时来过，离矿洞不远。
旁边响起一个慢悠悠的嗓音：“哟，醒了。”
谢隐循声抬头。面前站着三个男人，皆着玄底金云袍，腰悬符囊，身傍法器。为首一人下巴上生着一颗大痣，正居高临下地俯视着他，嘴角挂着轻蔑的笑意。另外两人站在他身后，神情如出一辙的戏谑。三人的五官眉眼颇为相似，一看便是兄弟，身上金色云纹在日头下闪闪发光。看样式，赫然便是上午被百姓们翻来覆去骂了不知多少遍的那几个江氏术师。
下巴有痣的那人往前踱了两步，将谢隐上下打量了一番，啧啧出声：“就这么个玩意儿，又瘦又矮，胳膊细得像竹竿，风一刮就能倒。不知道的，还以为是哪儿逃难来的小叫花子。就这模样也好意思学人出来除祟？”
后面另一个术师走上前来，俯身拔下谢隐头上那根草标簪子，嫌弃地拈在指尖掂了掂：“可不是么。这小子浑身上下也找不出二两银子的样儿，满身穷酸气，哪有半点术师门面。”
第三人上前，从那兄弟手中抽过簪子，随手丢在地上，抬脚便踩了下去。“咔嚓”一声细响，木簪从中间断成两截，被那人碾进了泥里。
“跟这小子废什么话。”
踩簪子那人踢了踢谢隐的膝盖，俯身扯下谢隐嘴里那团布，冷笑道：“小子，知道这是什么地方吗？”
作者有话说
第44章 迷客（十）
，还差 