《森林、石塔与两颗星》棉被重力异常

14、第十四章

　　石门在身后合拢的巨响，仿佛在露比的心上也敲下了一个沉重的烙印。她没有回头，径直走回自己的小屋，脚步机械，小小的背影在暮色中显得格外孤单。

　　接下来的几天，幽光森林似乎也失去了往日的色彩。露比依旧在清晨醒来，依旧站在小木凳前梳理她那头金色长卷发，依旧戴上那顶蘑菇帽，但动作间少了以往的轻快，多了几分沉滞。她照常去花园，照料那些依赖她生存的植物，以及……那片为希洛开辟的药圃。

　　希洛的魔法效果正在逐渐减弱。

　　这是显而易见的。那层曾经均匀覆盖土壤、带来恰到好处湿润感的恒湿咒文，变得时断时续，有些地方开始变得干燥，有些地方却又过于潮湿。悬浮在花园上方的生长之光，也暗淡了许多，光芒不再稳定，忽明忽灭，如同风中残烛。植物们似乎也感受到了这种变化，叶片不再像之前那样油亮舒展，新生的嫩芽也失去了那股蓬勃的朝气，连那些刚刚稳定下来的月光苔，银灰色的叶瓣也微微卷曲，显得有些无精打采。

　　花园失去了魔法的滋养，仿佛也失去了某种灵魂。这与露比此刻的心境惊人地相似。

　　她提着小小的木桶，去溪边打水，手动浇灌那些干燥的区域。水流从木勺中洒出，落在泥土上，发出沉闷的声响，远不如魔法浸润那般均匀无声。她蹲在药圃边，用手小心地拔除杂草，指尖触碰着月光苔微凉的叶片，心里一阵烦闷。她是为了帮他，才种下这些的。现在，这一切似乎都失去了意义。

　　这天中午，她没什么胃口，但身体需要食物。她心不在焉地在屋里翻找着，目光扫过架子上那些装着香草和食材的小罐子，最终停留在一些最普通的、随处可得的野菜上——几根野葱，一把有些发蔫的荨麻嫩叶，几个小小的、味道清淡的野山菇。

　　她生起壁炉里的小火，架上她那个常用的炖锅，倒了点水。然后开始处理那些野菜。动作缓慢，甚至有些笨拙。她拿起野葱，习惯性地想去掉根须，却因为走神，差点切到自己的手指。她清洗荨麻叶时，忘了戴平时用的厚布手套，指尖被细刺扎到，传来一阵细微的刺痛，她才恍然回神，默默地将手在围裙上擦了擦。

　　锅里的水开始冒出细小的气泡。她将切好的野葱和撕碎的荨麻叶扔进去，又掰开了那几个小蘑菇。没有用黄油煸炒，没有加入任何提味的香草，甚至连盐，她都只是机械地撒了一小撮进去，然后便盖上锅盖，任由它在火上咕嘟着。

　　她坐在窗边的小椅子上，看着窗外那片失去魔法光泽的花园。翼妖精们今天来过，绕着她飞了几圈，洒下的光尘似乎也带着担忧。其中一只甚至带来了一小朵刚刚开放的、淡蓝色的野花，轻轻放在她的窗台上。露比对着那小妖精勉强笑了笑，摸了摸它微凉的翅膀，但笑意并未到达眼底。

　　她看着那朵蓝色的小花，思绪有些飘远。这种被排斥、被误解的感觉……并不完全陌生。曾经，在她还生活在侏儒族群聚居地的时候，也有过类似的、冰冷的孤立感。当所有族人都沉浸在工艺的敲打声和炼金坩埚的沸腾声中时，只有她，会偷偷溜到聚居地边缘那片小小的、不被人在意的野生花园里，看着那些无人照管却依旧顽强生长的植物。

　　她记得那些目光——不是恐惧，而是困惑、失望，甚至带着一丝怜悯。“那家的露比，又去摆弄那些泥土和叶子了。”“她对锻造毫无天赋，连最基础的矿石辨识都学不会。”“真是个……奇怪的孩子。”

　　那种与周围环境格格不入的感觉，像一层无形的薄膜，将她与她的族人隔开。她试过强迫自己学习那些繁复的工艺图纸，试过分辨那些气味刺鼻的炼金原料，但每一次尝试，都只让她更加清晰地认识到自己的“不同”。她的内心，仿佛有一个空洞，无法被齿轮和坩埚填满，只有在触摸泥土、闻到植物清香时，才会获得片刻的安宁。

　　后来……后来发生了一些事情。一些让她痛苦到极致，感觉整个灵魂都要被撕裂的事情。具体是什么，她已经不愿去仔细回忆，只记得那种深入骨髓的冰冷和绝望，仿佛被整个世界抛弃。再然后……她听到了一些声音，看到了一些模糊的、非现实的景象……仿佛有什么东西在她体内被彻底改变了。

　　那之后，她便离开了族群，独自一人来到了这片幽光森林。她从未向任何人提起过那段往事，也从未尝试去使用或理解体内可能存在的、因那场“改变”而获得的东西。她只想忘记，只想安安静静地待在她的花园里，与这些不会用异样眼光看待她的植物和妖精为伴。

　　而现在，希洛……这个她以为或许能理解一点她的“不同”的邻居，却用另一种方式，让她再次体会到了那种被隔绝的冰冷。

　　炖锅里传来“噗噗”的声音，水快要烧干了。露比猛地回过神，赶紧起身揭开锅盖。一股寡淡的、带着些许青涩气的味道涌出。锅里的汤颜色浑浊，野菜煮得过于软烂，看起来毫无食欲。

　　她盛了一碗，坐在桌边，小口地喝着。汤的味道很淡，几乎尝不出什么咸味，带着野菜未经妥善处理的微苦。她机械地吞咽着，味同嚼蜡。这碗简易野菜汤，如同她此刻的心情——寡淡，涩口，缺乏暖意。

　　她放下勺子，看着碗里漂浮着的、颜色暗淡的野菜，轻轻叹了口气。花园需要照料，她的生活也需要继续。但有些东西，一旦破碎，似乎就很难再回到从前了。希洛的魔法在消散，而她与他之间那短暂建立的、脆弱的联系，似乎也如同这碗冷掉的汤，再也无法回暖。

　　窗外，那朵蓝色的小花在微风中轻轻摇曳，像是在无声地安慰，又像是在提醒她，孤独，是她早已熟悉的伴侣。只是这一次，这孤独里，掺杂了一丝新鲜的、名为失望的苦涩。

作者有话说

　　简易野菜汤