《谢饷樱桃》兰庭江耳兔

5、清兰诸事（2） 不能暴露不

　　谢闲随汀震一同走至衙门外。

　　姑娘仍在，老伯却已不见踪迹。姑娘并未覆上面巾，手搓捏着下巴，一副思考模样。

　　“小娘子可是要报官？”汀震走近她。

　　听见声音，她掀起眼帘望了一番，擦过汀震直直看向身后那人。

　　谢闲微微一愣。

　　只见她眸子轻转，又一瞬亮起，飞走两步来到自己身前，抿动着唇，像是不知该如何启齿。

　　…半个时辰前。

　　东乡河畔一众人嚷嚷着，场面嘈杂喧闹，一时难以控制。

　　“县衙怎么还没差人来呢。”

　　卖麻饼的老太寻思着，漠然看向店前的一群邻里，他们围成一圈，中间躺着的是一个早已唇色见白的姑娘，约莫二八芳龄。

　　身上着的是一件半袖样式的粉黛短衫，下着百迭裙，平静地躺死在青苔路上。

　　河对侧的东乡村人也是一阵好奇，纷纷定足观望这侧的情状。

　　“我的女儿啊，这可怎么办。”人群中穿插进来一位发丝斑白的老头子，瞧见一瞬便瘫在她一侧，痛哭起来，叫得众人心疼。

　　哭丧半天，街道司终于赶来。得见此状，为首的陈大人抿了把泪，吩咐两个下属担架抬走了那女子，并搀起那老头子，一同离去。

　　临走之前，陈巩命麻饼老太的儿子跑腿去县衙告知知县，就说城东这河淹死了一位女子。

　　正是此际，付樱正好奇地打量着周围的一切，从陈巩身后，王记麻饼店前，和一众邻里擦肩而过，与抬担架的人步伐齐平。

　　只是众人都在看着那担架上的女子，殊不知走在衙卫身侧，独留一个细瘦背影的，是一位面容与那粉黛裙衫姑娘七八分相似的小娘子。

　　谢闲轻咳一声，试着唤回她的思绪。

　　付樱怔然间听见这声轻咳，渐渐回了思神。汀震转头踱了两步来到二人身侧，“姑娘是认识这位谢公子？”

　　付樱侧眸过去，舔唇扭捏着，轻摇头后又对上谢闲的眸子：“您可是汴京来的开木先生？”

　　谢闲听得一顿，凝眸看向她：“…是。”

　　付樱听见他的肯定，着实松下一口气。半个时辰前与那群衙卫一起走着，亲眼目睹担架上的女子面貌后，她险些吓出泪来。笃定是自己的到来所以代替了她，心中疑神疑鬼，尾随着那一众人来到街道司门前，躲在一座铜黑柱子后静静观望。

　　人群逐渐密集，女子再度被众人围观。

　　“听说了吗，这又是从城东西河水抬来的。”住在街道司附近的县人捂嘴呢喃道。

　　“诶哟，这是死的第三个了。”

　　“这姑娘看着不大，真是可惜了，八成还未婚配。”

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　　众人议论纷纷，付樱心中更觉堵忧。

　　颇有些绝望之际，身旁擦肩而过两人，故意撞到她的肩头，后又响起一阵讥笑。

　　“付大姑娘这是又逃学了？”两人穿着青衫子，束着发，薄色发带很是清爽。

　　“顾升光，你别同这般人碎嘴了，快走，”另一位男子说道，手捧着衣裳，很是不耐烦，“汴京来的宴瑾和开木先生不时就要抵达书院，老先生命咱们快点，你倒逛起街市来，迟了有书抄的！”

　　“今日都快昏时，衣裳也不知裁得合不合身，未必就能穿到那二人身上，你且把心咽在肚里吧。”顾升光巧舌如簧，眼神瞟了一眼她，再度讥嘲道，“仗着你阿爹的权势天天做着些蠢事，书院早该辞退你这纨绔，我呸！”

　　唾骂一番后，二人飒飒离去。

　　付樱只觉莫名其妙，内心开始幽怨，不知何去何从，艰难迈出步子，只翻涌过那生说得逃学一言，欲试着找寻去书院的道路。

　　转头见二人走得不远，便亦步亦趋地，默默跟在后面。幽怨来得快去得也快，她还不能坦然接受自己穿了的事实，只坚信自己克死原主而深感过意不去。

　　今日却颇热闹，城东死了人，城西却是娶妻嫁人。迎上来的送亲队伍浩浩汤汤，号角声响彻，场面喜庆，与街道司只有一路之隔。

　　付樱默默走至墙角，却不料送亲队伍停下脚步，打眼瞧去，是一老伯撞上花轿后摔倒，因而碍了前进。

　　见一雄壮中年男子正要拎起他拳脚伺候，付樱哪里能冷眼旁观，当即加快步子冲上去：“慢着慢着，有话好好说，这…这位兄台，别打人呢。”

　　男子不听，将她狠推到一侧，怒骂着老伯：“疯头子，这些天一直瞧你在这走荡，你要想死就直说，还非要闹亲不成？”

　　轿子上的门帘被掀开，走出一女子：“慢着，成叔，这不是闹亲的，应该只是位不当心撞亲的老伯，放走吧。”

　　成叔顿了顿，哼了一声松下他的衣襟，连连摆手放他走。

　　女子正要转身回轿子，却定主步子看向付樱，眸中满是不屑道：“哟，付姑娘，可别不识好歹。今日我家姑娘出嫁，您又是搞哪出。妒忌我家姑娘嫁了刘二公子不成？”

　　又是嘲讽，付樱朝她翻弄白眼，忍下一口气，追上老伯后搀着他走出送亲街道。

　　“之后的事情，汀大人和先生就知道了。”付樱解释完，沉下声去。

　　谢闲垂眸，衙卫传报时，他的确奉上的是开木二字。原是自己多情了…她只是书院的书生么…

　　“原是这样。”汀震闻言一阵慨然，正巧老伯又踱步到衙门外。

　　三人侧身看向他，谢闲开口道：“老伯应是受什么刺激，才会一直重复此言，汀押司，你先将老伯扶至东侧堂，等知县回来禀明事由。”

　　“天色不早，姑娘还要回书院么？”

　　付樱望向他，的确是想要让他带着回到书院，可转念一想，书院必然有认识原主之人，也不知回去是凶是吉，不如还是不去，总不能刚来就死掉…

　　“这么晚了，赶回去怕是也早就没人了。”汀震应道，“这样，我先送姑娘回家，谢公子先在衙门等候。”

　　家？！这更是不行…

　　见她迟迟未动，抿唇蹙眉，不知言何的模样，谢闲越发觉得不对劲。汀震步子都要迈出几里，回头一瞧，小娘子还在原地，双手叠着，未挪半分步子。

　　“姑娘有何难言之隐？”汀震话头直，谢闲正要撬开自己的嘴，他便又两三步踏了过来。

　　“汀某斗胆猜测，姑娘可是离家出走了？”见她低眸不语，汀震再度问道。

　　这个台阶极好。

　　付樱抬了半眸，杏眼挤出星点大小的两滴泪，噙在眼里掉也掉不下来，衬上白皙的肤色却显得格外娇屈，抽泣几声后道：“汀大人猜得不错，不过小女是被家父抛弃，并非逃学，小女无法再去书院，早已留宿街头多日，若不是碰上老伯伯，恐是也来不到这衙门。”

　　圆润的脸蛋上迭出一汪泪，汀震皱着眉，怜悯之意呼之欲出，付樱心下松了口气。而后看向谢闲，只见这人亦眉头紧锁，却连半分恻隐之心都瞧不出。

　　付樱观察敏捷，神色依旧哭悲，看向汀震，叠手倾下身子：“汀大人，小女无家可归，您可否大发慈悲，收容小女几日，小女在衙门为您和其他大人打打下手，哦…对，生炊，小女会做饭，小女愿为各位大人煮饭代恩！”

　　付樱扑通跪下，双手伸向汀震的儒绦：“大人，求求您大发慈悲。”

　　谢闲垂眸流眄她抚上前的姿态，开口道：“既如此，便让这姑娘留下吧。知县为人纯良正直，自然也会是这个意思。”

　　汀震顺下眉心，点头道：“姑娘快起。您二位随我入内，谢公子在侧堂等候，我带姑娘去后院。”