《谢饷樱桃》兰庭江耳兔

4、清兰诸事（1） 落水案

　　马车上，苏宴瑾睡得正酣。

　　“公子，”岚奕开口，“这…真的行吗？”

　　谢闲看了看苏宴瑾：“既然老先生应允了，想必归来时苏公不会过多责骂，至少不会打断他的腿。”

　　岚奕在车外驱马，却听得清楚，抿笑不停。文叔局促地坐在车内角落处，又过了几个驿站，岚奕与谢闲调换，文叔方觉舒展些。

　　三人就这样替换着驱使，路不多颠簸，倒也行得快。

　　不过近些日子西南又起了战事，路上多驿卒，驾马狂奔，马声呼啸，苏宴瑾却依旧睡得酣甜。

　　三个时辰，四人抵达清兰城门下。

　　岚奕是初次来清兰，下了马车，他左看右瞧。苏宴瑾打着哈欠，见惯汴京城的繁华，清兰城着实逊色不少。

　　.

　　“谢知县近日又办妥了南乡的案子，要我说，咱们一众恳求恳求，别让知县升官去汴京了。”

　　一进城门，街东的巷头支着摊子，供应过客行人的吃食，围着许多民众，惹人好奇。

　　苏宴瑾爱凑热闹，又逢饥肠，立刻轻快走了过去：“老板娘，来四个胡饼，四碗辣鱼羹。”

　　“好嘞客官！”老板娘生意不错，来此歇脚的人比比皆是，竟有些赶上城西邹记鱼汤的架势。

　　苏宴瑾说罢便坐在摊位上，谢闲三人也随其后落座。

　　几位歇脚客议论纷纷。

　　“不成啊。”一位老妇接上刚刚中年男子的话，她挥舞布满褶皱的手，“你们想想，这些做官的，哪个不想节节高升呢。”

　　另一位汉子半赞半否地摇头：“话是如此，这小儿能从汝南升官到咱们清兰，也不是没有能力再去汴京。可京师官员冗多，也并非就能赐他个一职半司。”

　　话音刚落，就听隔了几桌传来男子咳嗽的沉重声响，汉子循眼看去，见一毛孩儿正拍抚那人的背：“公…兄长，你吃不得辣不必勉强，清兰这辣鱼羹着实够味儿。”

　　好在岚奕拍了几下，谢闲很快缓过来，苏宴瑾却一副意味深长的笑。

　　料他也并非因这辣鱼羹呛到，苏宴瑾转身看向那汉子：“兄台好威风的口气，唤知县小儿，难不成这知县还未成冠？”

　　汉子一身正气，铁臂雄肩，眼目淡若瞧着却像怒目而视，思忖刚刚毛孩儿的话，又见几位通身是文邹气韵，陡然豪迈一笑：“几位兄台初来清兰吧。鄙人已过不惑之年，谢知县去年才及冠，鄙人是个铁匠，话糙失了礼，还请诸位见谅。”

　　姓谢、去年及弱冠、汝南来的知县，屈指可……不用屈指。

　　　谢闲没再和汉子搭话，看向岚奕道：“我去衙门一趟。今早给过你清兰域图，你和阿爹还有宴瑾先去书院安顿，在那儿等我。”

　　“哦。”岚奕回着，“那兄长早些过来。”

　　直走不远再右拐，绕过一条玉器街市，便是清兰衙门。衙卫禀了押司后，让他在门外先候着。

　　这街平日若没什么报案的，颇冷清了，尤其县衙方圆百步，更显廖无，简直和那玉器街唱反调。

　　谢闲口中余辣尚徘徊，致使身子端得太累，正要弯腰歇歇。

　　吭地一声，一旁跪下一人来，他惊诧地转过头，就听那人哭嚷出声来，是个发丝见白的老伯。

　　还未收回眼眸，又见一侧站了位覆着面巾的小娘子，倒是没和老伯一样哭闹，反而因他此举呆愣原地。

　　谢闲好奇地定住看她，姑娘也是警觉，很快侧眸过来，抿动着唇，并不直视他，半天怒喃出四个字来：“非礼勿视！”

　　“你为何还看？”小娘子有点儿生气，并未侧身，只斜瞪他一眼。

　　谢闲于是转正身子：“哦，谢某失礼了。只是见姑娘的簪歪了，想告知姑娘，还请莫怪。”

　　听罢，付樱扯下面巾，抻手握向珠簪，道了声谢便要搀那老伯起来。

　　待完全看清女子面貌，谢闲顷刻揪起眉心，前世看得见却触不得，亭宛如镜中花的少女，此刻就这么毫无防备地，清纯又怒横地立于身前，不足半丈，轻而易举搔动他的心弦。

　　一模一样的脸。他眸子一颤，却清楚地知道她并非陈袭璎。

　　他内心翻云覆雨，只记混沌中睁眼，自己躺在寸木阁东侧间的床榻上，那是他十四岁被刺伤卧病的场景。他并未过多惊讶，平静地询问一番，坦然自若地接受重生的一切。

　　养好病后第一件事便去拜访洛阳陈家。

　　陈公设宴款待，谢家十一郎坐立堂左上位，倜傥风流，扬言：“若连中三矢，得见一眼陈二姑娘。”

　　陈公登时黯下眸子，大夫人呛了口水掩帕抽泣道：“浑话，浑话啊，你…你。官人，这谢家郎君竟是个孽公子，我的璎儿未及豆蔻，传出去岂不污了声名。”

　　谢闲那时心绪乱飞，纵要背负孽公子、色货诸类骂名，他都要见一面陈袭璎。

　　他记得初次悸动，是上一世延福宫戏台上，她候于侧台献跳绿腰。他揽她入怀，倾身磨她的耳，要她舞得曼妙、妖娆、足以惊动帝王的心。

　　她不羁哼笑起来，削葱白玉指绕过他侧脸，杏眼着上红妆尽显俏媚：“倘若我不肯呢。”

　　佳人登台，留给他的，只余阵阵檀香。

　　谢闲独立台侧，一曲入耳，姿态入目，舞得丑，丑极。

　　成庆帝眼皮乏困，兀自起身离去。帝王一去，众妃嫔再无欣赏之致。

　　唯能耐心赏舞的，怕只有漫天飞雪和谢十一郎了。

　　思绪回到身前，姑娘搀着老伯起身，覆去他膝裤上的灰尘，静待衙卫传报。

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　　“谢公子，”守门衙卫不多时从衙内出来，唤着他，“您请，汀押司特意吩咐小的带您去侧堂候着。”

　　“大人，没看见这还站着两活人么？”付樱开口，搀着老伯一动不动，定死了似的。

　　衙卫侧过身来，粗看一眼，料也并无血迹斑痕，想来并非急案，“二位若是报官，何不递交状书，傻站着干甚？”

　　“我…”付樱喃不出了，怂望着老伯，“伯伯，这…您的状书呢？”

　　“哦？”衙卫看向老伯，“原来不是家中小女，那二位是什么关系？”

　　“我路见不平，帮了老伯抵挡恶人，一路护送老伯来这衙门，他要报官。…”

　　“罢了罢了，谢公子，您先随我进来。”衙卫不耐烦道，“你们二位先回去，若是不肯就在此地侯着，要明理伸冤就等知县从南乡回来再议。”

　　谢闲应声，跟随其后入内。回看一眼二人，随即撞上圆瞪着他的那双杏眼，眸子顷刻又从眼尾收回去。

　　刚踏进侧堂不多时，押司汀震就赶来：“这位爷，好久不见。”

　　谢闲兀地转身，作揖：“震哥，我此次前来隐了身份，您之后唤我开木便可。”

　　汀震先前时常喜欢逗他，如今两年未见，个头又长了不少，已然要稍稍抬眼方能与他说谈。

　　“怎的？谢公子连芳姓大名都丢了？”汀震问道。

　　谢闲作解释，汀震认可得点点头，而后又道：“知县今日归来怕戌时了，等不到的话先去书院，明日再来不迟。”

　　不迟？他巴不得现在立刻见到谢肴好好问一番，为何来清兰不曾传信告知？是有何苦衷？

　　“大人，大人呢！”话音刚落，又进来一衙卫，“城东那河，又又又又死人了。”

　　“什么！”汀震猛然起身，“你先别急，且细细道来。”

　　“…大人，”那衙卫喘着粗气，“约莫半时辰前一姑娘不当心跌落了，她阿爹在岸边一个劲儿哭喊，叫得人心疼。”

　　“关键…”衙卫真要哭出来了，“关键是闹鬼了，东乡那卖麻饼老太的小儿子跑来报官，瞧见…瞧见门外那姑娘和老伯，吓得大喊一句就晕厥过去，现在被扶到西侧堂了。”

　　“大喊了什么？”谢闲听了许久，开口道。

　　“大喊…大喊…”

　　“支支吾吾什么，”汀震脾性被磨没，“大胆说，还能吞了你不成！”

　　“就是门外…门外那小娘子，跌水的那姑娘就是门外的小娘子！”衙卫吓得躲到汀震一旁，“小的还是头一次青天白日见活鬼呢，呜呜…”

　　汀震闻言只觉荒谬至极：“门外那老伯老子认识，家中就只有一儿，在清兰书院念书。”

　　衙卫呆愣住：“押司，您可别骗小的，您今日何时踏出衙门了。”

　　汀震冷哼一声：“今日我确实没离开前狱，不过田衙卫来禀报我这位公子时，也提了一嘴旁边那二人。

　　谢闲和那衙卫倾耳听起来。

　　“这人叫白庆福，东乡白家村人士。三天前就一直在衙门外晃悠，我让田衙卫跟着他，最远也仅走到第一酒楼。”汀震娓娓道来，“八成是疯了，跪衙门也不是第一次了，重复着一模一样的话：＇伤天害理，大人呢，伤天害理，那田地不是我私占的。'”

　　衙卫听得云里雾里，谢闲理了七八成，转身抚上那衙卫的肩：“押司之意，这老伯一来并非小娘子的阿爹，二来也不是鬼。”

　　汀震笑笑，“哪有青天白日见活鬼的说法，你且回去吧，我这就去会会门外那二人。”