27、来客 来者是客 ...
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屋内，那对男女的交谈仍在继续。
五条悟抬手，在女人眼前晃了晃。女人没有任何反应。她像是根本没有看见那只近在咫尺的手一样，转身打开橱柜从里面取出几样和菓子和仙贝，依次装进白瓷盘里。
鲜艳的糖衣、浅色的米果，还有几块裹着豆粉的点心被整齐摆开。白瓷盘落在矮桌中央，旁边空出的位置正好能坐下一人。乍看之下，像是寻常人家待客时的摆盘。
可做完这些，女人的神情并没有缓和多少。她将托盘放到矮桌上，很快又转身回了厨房；茶筅碰上茶碗，发出一连串细碎而杂乱的声响。
女人低着头，一遍遍搅着碗里的抹茶，动作比方才擦拭台面时还要快，像是只有这样才能勉强压住心里那些无处发泄的烦躁。
五条悟跟着往前一步，故意站到了女人视线正前方。换成任何一个普通人，都会下意识停住手上的动作，或者至少抬头看他一眼。
“打扰一下。”他微微弯下腰，显得礼貌极了。“请问你们刚才有邀请一位年轻小姐进来做客吗？”
女人却连眼皮都没有抬一下。
她端着刚刚调好的抹茶，径直往前走去。下一秒，她的身影像水面上的倒影一样轻轻晃开，从五条悟身前穿了过去。
五条悟低头看了一眼自己的胸口。“哇。”
语气里听不出多少意外。
女人已经走回矮桌旁，将茶碗放下，像是什么都没有发生过一样，继续和男人有一搭没一搭地说话。“今天村公所那边又来人了。”
男人抬起头。“谁来了？”
“森下先生。”女人拿起一旁的菓子签，从羊羹上切下一小块。“他说要重新确认村里还有几口井能用，顺便核对一遍各家的人数。”
男人皱了皱眉。“前几个月不是刚统计过了吗？”
“这次不一样。”女人说。
男人沉默了一刻。“哪里不一样？”
女人没有立刻回答。
她垂眼看着杯中的抹茶，用银勺轻轻搅了两下。深绿色的茶汤被搅开一圈浅浅的纹路，勺沿碰到杯壁，动静很小，却在这时格外清晰。
过了片刻，女人忽然说道：“这次买的抹茶质量不好。”
男人看向她。
女人没有抬头，只把银勺从杯中取出来，轻轻搁到托盘边缘。
“以后不要从井上家的杂货店买了吧。前阵子寄来的邮购目录上也有抹茶，其他东西也可以一起订。让人送到家里，你就不用每次都走那么远了。”
她停了一下，视线仍旧落在那杯抹茶上。“最近天气这么热，还是待在家里比较好。”
“美津子。”男人放下手中的报纸，连那杯麦茶也搁回了矮桌上。“到底发生什么了？”
屋内安静了一瞬，壁挂空调仍旧低低响着，风从出风口里吹出来，掀得桌角那张邮购目录轻轻翻动了一下。
女人的视线落在托盘边缘的银勺上。那只勺子安静地躺在那里，勺面还沾着一点深绿色的茶痕。她看了很久，却没有再伸手去碰。“幸枝今早去了。”
男人的神情变了。
女人盯着那杯已经凉下来的抹茶，像是找到了一个可以避开他目光的地方。过了一会儿，她才说道：“有人去店里买东西的时候发现的。”
“这样啊。”
男人的反应远比美津子想象中平静。他沉默了一会儿，又拿起麦茶壶，给自己倒了一杯。麦茶落进杯底，轻轻晃开一圈浅褐色的波纹。
随后，他转头看向窗外。“昭夫、千代子、和夫、正信，今年陆陆续续都走了。”
他说到这里，端着杯子的手停了一下。“现在，连幸枝也走了啊。”
美津子没有说话。男人端着那杯麦茶，杯沿停在唇边，却迟迟没有喝下去。过了很久，他才低声道：“难怪，也确实该重新统计一下了。”
话音落下时，他手里的杯子轻轻晃了一下。麦茶的水面荡开一圈很浅的波纹，很快又平了下去。
美津子看着那点渐渐散开的波纹，忽然说道：“茂，要不然我们搬到诹访去吧？”
男人抬眼看向她。
美津子没有看他，声音却比刚才急了些。“宫泽家的芳江去年摔了一跤，马上就被儿子接去松本了。听说医院也近，买东西也方便，不像这里，连去一趟杂货店都要走那么久。”
她停了一下。“我们也不是非得一直留在村里。”
茂的脸色沉了下去。“说什么呢。”
他把那杯没喝的麦茶放回矮桌上，杯底磕上桌面，发出一声沉闷的响声。“我还没老到需要人接去照顾的地步。”
美津子抿了抿唇，没有立刻反驳。
茂看向窗外，夜色已经沉下来，远处的田埂和山影都看不分明了。“这里是我们的祖地，哪能说走就走。”
“也不是走了就不回来。”美津子低头看着杯中的抹茶，指腹沿着杯沿轻轻摩挲了一下。“村里有事的话，开车回来也很方便。诹访也没有那么远，医院、商店都比这里——”
她的话忽然停住。
茂仍旧看着窗外，没有回头。可昏黄的灯光落在他侧脸上，照出他微微泛红的眼眶。
美津子垂下眼，剩下的话便再也说不出口了。“……那，之后再说吧。”
话语戛然而止。
矮桌上的茶点还摆在原处，白瓷盘边缘映着昏黄的灯光，墙上的挂钟慢了一拍似的，秒针悬在那里，过了片刻，才轻轻响了一声，然后再也没有动过。
美津子低着头，茂仍旧望着窗外，两人的身影在灯下静了片刻，随后像水面上的倒影一样，极轻地晃了一下。再看时，矮桌旁已经空了，只剩下搁在托盘边缘的银勺，以及那几块摆放整齐的和菓子。
屋内安静了片刻。
五条悟的目光从家入硝子脸上一掠而过，很快又落回矮桌。他径直走过去，拉开旁边的坐垫坐下。
白瓷盘里，那块糖衣最亮的和菓子还摆在那里。五条悟俯身，屈起手指，在点心上方轻轻一碰——什么也没有碰到。他眉梢微扬，脸上倒没有多少意外。
“好可惜。”五条悟说得真心实意，“点心也是假的。”
他随手把从玄关处捡来的放大镜搁到矮桌边，往后一仰，整个人懒洋洋地倒在了榻榻米上，像是在朋友家借宿一样自在。
“杰。”他拖长声音喊了一句，又舒舒服服地伸了个懒腰，“反正主人都不在了，休息一会儿吧。”
夏油杰没有立刻应声。他的目光掠过墙上停住的挂钟，又推开障子门，拉开壁橱看了看。没有发现更多异常后，他才回到矮桌旁，屈指在桌面上敲了两下——木头发出沉而实的轻响，听起来和普通矮桌没有分别。
但他并没有就此收手，又沿着桌沿敲过一圈，确定没有空腔，这才避开方才那两人坐过的位置，屈膝坐了下来。
“你还真是不挑地方。”夏油杰抬眼看向五条悟，“刚才那两个人出现的时候，你看出什么了吗？”
“没有任何咒力波动，干净得离谱。”五条悟躺在榻榻米上，睁着眼睛看那片无趣的天花板。“出现的时候没有，离开的时候也没有。”
家入硝子听完，视线落到美津子方才坐过的位置。原先被人坐过后留下的凹痕已经不见了，坐垫却还好好地摆在那里。布面旧得发灰，边角微微起了毛，看不出半点特别之处。
她改用手按了按坐垫边缘，陈旧的布面随着力道陷下去一点，又慢慢弹回原状。除此之外，再无其他反应。
家入硝子这才在那个位置坐了下来，并将手中的文件放到矮桌上。她看着墙上那停住的挂钟，突然发问：“你们不觉得奇怪吗？”
夏油杰看向她。“哪里？”
“这次行动和以前的任务不一样。”家入硝子说道，“我们拿到了很多资料，可这些资料并没有帮我们接近真弓的下落。”
她顿了顿。“外来人员登记簿，死亡记录，常驻人口名单，还有刚刚那段幻象。一路走来，我们知道的事情越来越多，疑问却也越来越多。”
家入硝子的视线从那只停住的挂钟上移开，落到矮桌上的几份档案上。她用指背在纸面上轻轻敲了两下。“而且每一次，我们的注意力都会被带回赤仓村本身。”
夏油杰看着她的动作，神色微微一动。“你的意思是？”
“我在想，我们是不是从一开始就走进了误区。”家入硝子说道。“这些东西来得太轻松了。外来人员登记簿，死亡记录，常驻人口名单，包括刚刚那段幻象也是。与其说是我们主动查出来的线索，倒不如说是有人故意把它们安排在了我们的必经之路上。”
她的指尖从档案边缘移开。“每一条线索都值得追查，可查下去却只会牵扯出更多问题，没有一样真正指向真弓的下落。”
“可这不是本末倒置吗？”夏油杰抬手按住其中一份档案的边角，视线仍旧停在家入硝子身上。“葵木真弓本来就是为了调查赤仓村才来的。也正是因为她发现了特级咒灵的存在，总监部才会把我们派过来。”
他低头看了眼桌上的记录。
“我们现在的任务不只是找到她，还包括祓除那只特级。既然如此，赤仓村的问题一个个暴露出来，也谈不上是在转移注意力吧。”
“你说得没错。”家入硝子看向他，“它不是想让我们忽略赤仓村。”
夏油杰眉心微动。
“正好相反。”她的指尖在档案边缘轻轻一敲，“它想让我们眼里只剩下赤仓村。”
和室里安静了一瞬。
“这里发生过什么，死了多少人，村民究竟去了哪里——每一个问题都足够让我们继续追查。”家入硝子说，“可这反而说明，它根本不怕我们发现赤仓村有问题。”
她抬起眼。“它怕的是我们找到葵木真弓。”
家入硝子的视线落回桌上的档案。“真弓一定发现了什么更重要的东西——那才是它真正想藏起来的部分。”
“可还有个问题。”
五条悟的声音从矮桌另一侧传来。他撑着榻榻米坐起身，抬手碰了碰自己的眼角。“你们说的这个‘它’，到现在都没留下任何痕迹。”他说，“没有咒力，没有残秽，也没有活人的气息。刚才那两个人坐在这里的时候，也一样。六眼什么都没看见。”
夏油杰看了他一眼。“所以？”
“所以才麻烦啊。”
五条悟放下手，手肘支在膝上，侧过脸看向夏油杰。昏黄的灯光落进那双苍蓝色的眼睛里，却没能添上半点温度。
“要么我们看到的这些东西，根本不是由什么东西操纵的。”他说，“要么——”
五条悟唇角那点若有若无的弧度淡了下去。“对方从一开始就有把握不让六眼看见。”
家入硝子正要开口，余光却忽然在和室角落停了一下。
那里立着一面蒙了薄灰的镜子，镜中映着他们身后的玄关。乍看之下没有任何异样，可她盯着看了两秒，才终于意识到哪里不对。
——先前被夜蛾正道强行破开的那扇门，已经重新合上了。
门板完好地嵌在门框里，锁舌也扣回了原处。先前留下的裂痕与凹陷尽数消失，连那双被他们踢到一旁的旧拖鞋，也重新摆回了原来的位置。他们破门而入后留下的痕迹，全都不见了。
家入硝子的视线停在镜中，迟迟没有移开。原本站在和室一角的夜蛾正道很快察觉到异样。他只看了一眼，便越过几人，快步朝玄关走去。
五条悟的视线追着他的背影投向门外，又瞥了眼角落里的镜子。“门恢复原样了？”
话音刚落，门外忽然传来两声轻响。
笃、笃。
那声音很轻，不急，也不重，隔着门板传进来，像是有人站在玄关外，耐心地等着屋里的人替他开门。
作者有话说
第27章 来客
，还差 