《雀落西楼》陈芥

36、期许

　　尘埃落定，他亲自将祝西落扶上自己的坐骑，随后利落地翻身上马，将她稳稳护在怀中。

　　另一侧，司空翊也扶着韩似斐上了马。韩似斐惊魂未定，难得温顺地靠在司空翊身前，任由他牵起缰绳。

　　两骑四人沿着山路缓缓而行。师芜雀始终紧绷着脸，下颌线条冷硬。祝西落能感受到他胸膛里尚未平息的剧烈心跳，悄悄拉了拉他的衣袖，声音轻柔：“阿芜，我饿了……”

　　师芜雀低头看她，眼底翻涌着后怕与怒意：“你知不知道今日有多危险？你若出事，我……”

　　他的话戛然而止，手臂却收得更紧，几乎要将她揉进骨血里。那些未尽的言语，都化作了这个近乎窒息的拥抱。

　　祝西落安静地靠在他胸前，轻声道：“我知道错了。可是当时若水在他们手上，我不得不去。”

　　身后传来司空翊带着笑意的声音：“汀云郡主这份义气倒是令人敬佩，只是下次可否先知会一声？方才某人都快把书房掀了。”

　　师芜雀冷冷瞥了他一眼，却没有反驳。

　　祝西落仰头看着师芜雀依旧冷峻的侧脸，小声保证：“下次一定先告诉你。”

　　“没有下次。”师芜雀斩钉截铁，“从今日起，你身边必须随时有暗卫跟随。”

　　这一次，祝西落没有反驳。她乖巧地点点头，忽然绽开一个带着几分狡黠的笑，凑近他耳边轻声说：“而且，我知道你一定会来的！”

　　这句话说得又轻又快，却像一缕春风，瞬间融化了师芜雀眉宇间最后的冰霜。他低头看着怀中人亮晶晶的眼睛，那里盛满了全然的信任与依赖，哪里还有半分方才在悬崖边的惊惶。

　　他终是无奈地叹了口气，收紧环在她腰间的手臂，语气里满是纵容：“你就这般吃定我了？”

　　“是啊。”祝西落理直气壮地点头，指尖轻轻戳了戳他依旧紧绷的胸口，“因为你是我的阿芜啊。”

　　身后传来司空翊的轻咳：“二位，这山路崎岖，可否等到了平地再诉衷肠？”

　　韩似斐也终于从惊吓中缓过神来，小声附和：“就是，我都饿坏了。”

　　师芜雀瞥了他们一眼，难得没有计较，只是低头在祝西落耳边轻声道：“回去再与你算账。”

　　话虽如此，他策马的速度却明显加快了些，朝着城中灯火通明的方向疾驰而去。夜风拂面，祝西落安心地靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，只觉得方才所有的惊险都值得——因为她知道，无论何时，这个人都会为她而来。
　　*
　　四人在摘星楼用完晚膳后，师芜雀亲自送祝西落回永宁侯府。两人从旁侧小门一路走来在暮雨阁前停下，还未进门，就听见里面传来祝夕朝焦躁的踱步声。

　　“这都什么时辰了，落儿怎么还没回来，是不是出了什么事？”

　　“夫君，你先坐下。”宁丝雨的声音温柔却难掩担忧，“落儿既然派人回来说与摄政王在一处，想必是安全的。你这样走来走去，我看着都头晕。”

　　祝西落与师芜雀对视一眼，推门而入。

　　“兄长，嫂嫂，我回来了。”

　　祝夕朝猛地转身，几个大步上前将她从头到脚仔细打量一遍，目光在她手臂包扎的伤口处停留，脸色顿时沉了下来：“这是怎么回事？”

　　宁丝雨也急忙起身，注意到祝西落略显凌乱的发髻和衣饰，手中的帕子绞得更紧：“落儿，你……”

　　祝西落知道瞒不过兄长，只得将今日之事简要说来。当她说到被逼至悬崖时，祝夕朝猛地拍案而起，脸色铁青：“南疆人竟敢在连京如此放肆！”他深吸一口气，强压怒火，“落儿，你太冒险了。若是王爷未能及时赶到……”

　　“兄长，”祝西落轻声打断，“正因知道他会来，我才敢放手一搏。”

　　祝夕朝凝视着两人一直紧握的手，终是长叹一声：“若你出事，我该如何向祖母交代？”

　　祝西落知道自己的举动，让家人担心了，“祖母那儿……”

　　“放心吧，没让祖母知道你出事的事情，只说你同韩小姐出游去了。”

　　闻言，祝西落这才放下心来。

　　这时宁丝雨端着安神汤进来，柔声劝道：“夫君，落儿今日受惊不小，有什么事明日再说吧。”

　　祝夕朝这才收敛情绪，接过汤碗亲自递给祝西落：“先把汤喝了，好好休息。”而后瞥了眼师芜雀，“明日我进宫面圣，定要他们给个说法。”

　　“兄长不可！”祝西落急忙拉住他的衣袖，“此事牵扯两国，若是因为我闹大，两国边境定会烽烟再起，况且，玉骨尔已亲手将诺娜公主斩杀。”

　　祝夕朝，沉默良久，终是叹了口气：“落儿……罢了，你二人心里有数就行。”

　　“但是你要记得，兄长就在你身后。”

　　“嗯，我知道的。”

　　宁丝雨温声道：“夫君，让落儿好生歇着吧。”说着便要将丈夫往外带。

　　祝夕朝被妻子拉着往外走，一步三回头，目光在师芜雀与祝西落之间来回扫视——那两人虽未再有什么逾矩举动，但一个眼神交汇间流露的默契与情意，分明已是亲密到明眼人都看得出来的地步。他心头五味杂陈，终于在门槛处忍不住停下脚步，回头对着师芜雀正色道：“王爷，夜色已深，舍妹需要……”

　　“需要静养，我知道。”师芜雀从善如流地接话，唇角甚至还带着一丝若有若无的笑意。

　　祝夕朝被他这态度一噎，后面“你该回去了”几个字硬是没能说出口，就被宁丝雨更用力地拽了一下。

　　“走了！”宁丝雨难得语气强硬，几乎是半推半搡地将还在瞪眼的祝夕朝拉出了暮雨阁。

　　房门“咔哒”一声关上，隐约还能听见祝夕朝不满的嘟囔：“……他什么意思？那眼神……当我这个兄长是摆设吗？”

　　宁丝雨的劝解声渐远：“你呀……落儿已经长大了……”

　　屋内，祝西落与师芜雀对视一眼，都从对方眼中看到了几分无奈的笑意。

　　“我兄长他……”祝西落刚要解释。

　　“无妨。”师芜雀抬手，指尖轻轻拂过她散落鬓边的一缕发丝，眼底漾开温柔的笑意，“日后，便也是我的兄长。”

　　这句看似平淡的话，却让祝西落心头猛地一跳。她抬眸望进他深邃的眼中，那里清晰地映着她的倒影，还有着再明确不过的承诺。

　　“哦……”不用看，就知道自己此时耳朵热得烫手。

　　师芜雀执起她的手，指腹轻轻摩挲着她腕间细腻的肌肤，语气郑重：“待此间事了，我必三媒六聘，风风光光地迎你过门。届时，夕朝自然也是我的兄长。”

　　祝西落脸颊微热，心底却像是被暖流浸润。她垂下眼帘，唇角不自觉地上扬，轻轻“嗯”了一声。

　　窗外传来更夫打更的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。师芜雀这才松开她的手，替她拢了拢衣襟：“真的该走了。你再不休息，明日怕是真要顶着乌青的眼圈见人了。”

　　祝西落乖巧地点点头，送他到窗边。师芜雀利落地翻出窗外，却又回头，借着月色深深看了她一眼：“以后无论遇到什么危险，都要第一时间吹响骨哨。”

　　“那你岂不是要随时待命？”祝西落打趣道。

　　“甘之如饴。”他执起她的手，在伤口旁落下一吻。

　　目送他的身影消失在夜色中，祝西落轻轻关好窗户，指尖无意识地抚过方才被他握过的手腕。那里仿佛还残留着他掌心的温度，连带着那句“日后便也是我的兄长”，一起熨帖在心上。

　　这一夜的惊心动魄，似乎都在这份坚定的承诺中，化作了对未来的期许。
　　*
　　腊月廿三，小年。

　　连京城在一场新雪中迎来了岁末。细雪如絮，悄然覆盖了亭台楼阁，将整座城池装点得素净清雅。永宁侯府内，下人们正忙着洒扫庭院、张贴桃符，一派忙碌而喜庆的景象。

　　暮雨阁的暖阁里却是一片安宁。祝西落斜倚在窗边的软榻上，手中捧着一卷闲书，目光却落在窗外纷扬的雪花上。师芜雀坐在她对面的案几后，面前摊着几份公文，朱笔却久久未落。

　　“在想什么？”他抬眼，顺着她的目光望向窗外。

　　祝西落回过神，唇角微弯：“我在想，去年的今日，我还在清麓别庄，对着满院紫藤枯枝，不知今夕何夕。”

　　师芜雀放下笔，走到她身边坐下，将她微凉的手拢在掌心：“往后每一个年节，都有我陪你。”

　　“阿芜这话说得轻巧，”祝西落挑眉，“除夕宫宴，元宵灯会，哪一样少得了你这位摄政王？”

　　“宫宴陪你赴，灯会陪你逛。”他答得从善如流，“只要你在身边，何处不是团圆？”

　　正说着，阁外突然传来一阵清脆的铃铛声和熟悉的嬉闹：“落落！我们带了好东西来！”

　　只见韩似斐裹着一件火红的斗篷，像一团跳动的火焰闯了进来，手里还拎着一个食盒。她身后，司空翊慢悠悠地摇着玉骨扇，唇角噙着惯有的笑意：“韩大小姐非要尝尝新开的醉仙楼的年糕，买多了，顺路送来给你们尝尝。”

　　韩似斐立刻瞪他：“明明是你说的，落落和摄政王定在暮雨阁，顺路送去！”

　　“是是是，”司空翊从善如流地改口，“是在下想借花献佛。”

　　祝西落忍俊不禁，接过食盒：“你们来得正好，方才丝雨姐也送了梅花糕来。”

　　这时祝子夜拉着师南溪也跑了进来，两个小家伙裹得像雪球，脸蛋红扑扑的。

　　“落姐姐！皇叔！”师南溪举着两个歪歪扭扭的雪人，“这是我们堆的！”

　　祝子夜在一旁补充：“南溪堆的那个是摄政王，我堆的是阿姊。”

　　祝西落忍俊不禁，看着那两个几乎看不出形状的雪团：“这……倒是很有神韵。”

　　师芜雀难得没有纠正师南溪的称呼，反而伸手揉了揉两个小家伙的脑袋：“堆得不错。”

　　暖阁里顿时热闹非凡。韩似斐凑到祝西落身边，小声问道：“你的伤可大好了？那日真是吓死我了。”

　　“早好了。”祝西落拍拍她的手，“倒是你，可还做噩梦？”

　　“本来有的，”韩似斐偷偷瞥了眼正在与师芜雀说话的司空翊，“后来某人天天差人送安神汤来，想做梦都难。”

　　司空翊仿佛背后长眼似的，头也不回地接话：“韩大小姐若是嫌弃，明日便停了。”

　　“谁嫌弃了！”韩似斐立刻反驳，惹得众人都笑起来。

　　祝夕朝与宁丝雨进来时，看到的就是这番热闹景象。宁丝雨笑道：“今日暮雨阁倒是难得热闹。”

　　“可不是，”祝夕朝看向师芜雀，“连摄政王都来凑这热闹。”

　　“岁末封印，偷得浮生半日闲。”师芜雀从容应答，“世子不也是如此？”

　　回到暖阁时，众人围坐品茶用点心，暖阁里笑语不断。司空翊与祝夕朝聊着朝中趣闻，韩似斐挨着宁丝雨说女儿家的体己话，两个小的则围着祝西落和师芜雀叽叽喳喳。

　　傍晚时分，雪渐渐停了。师芜雀起身告辞，祝西落送他到院门口。

　　“明日我让人送些烟花来，”他替她拢了拢兜帽，“除夕那夜，我接你去城楼看烟火。”

　　“好。”祝西落点头，从袖中取出一个精致的香囊，“你近日睡得不好，这里面都是药材是我为你配的，都是些安神的。”

　　师芜雀接过香囊，指尖在她掌心轻轻划过：“等我。”

　　看着他离去的背影消失在暮色中，祝西落轻轻呵出一口白气。这个冬天似乎格外漫长，但好在岁寒将尽，春信已至。

　　回到暖阁时，韩似斐正等着她。

　　“落落，”韩似斐轻声道，“那日谢谢你。”

　　“傻话。”祝西落握住她的手，“你我之间，何须言谢。”

　　“我是说真的。”韩似斐看着她，眼圈微微发红，“若不是你，我恐怕已经……”

　　看着韩似斐泫然欲泣的模样，祝西落轻轻拥上前去，温柔地拍着她的后背安抚道：“你这傻姑娘，诺娜做的事，你又何必责怪自己……”

　　韩似斐将脸埋在祝西落肩头，声音闷闷的：“那日若不是为了救我，你也不会涉险。这些天我总在想，若是我再谨慎些……”

　　“若是你再谨慎些，”祝西落轻声打断，“他们也会想别的法子。该来的总会来，重要的是我们都平安无事。”

　　她轻轻推开韩似斐，为她拭去眼角的泪花，展颜一笑：“你看，我们现在不是好好的？还能一起过年，一起吃梅花糕，一起看雪。”

　　韩似斐破涕为笑，用力点头：“你说得对。”

　　两人并肩望着庭院中皑皑白雪，檐下的灯笼在雪地上投下温暖的光晕。

　　“新的一年，一切都会好的……”

　　这句话，祝西落说给韩似斐听，也是说给自己听。前路或许仍有风雨，但只要有这些珍视的人在身边，她便有了继续前行的勇气。

　　夜色渐深，送走韩似斐后，祝西落独自站在廊下。雪花又开始飘落，轻轻盈盈，仿佛要将所有的烦恼都覆盖。

　　她伸手接住一片雪花，看着它在掌心慢慢融化。

　　是啊，新的一年，一切都会好的。

　　夜色渐深，连京城沉浸在岁末的安宁里。而在南疆驿馆内，玉骨尔正对着一盘残棋独酌，窗外的万家灯火与他无关。

　　这个年关，有人团圆，有人孤寂。但至少在此刻，暮雨阁内的烛火温暖如春，为新的一年，保留着一份珍贵的安宁。