《雀落西楼》陈芥

35、图谋

　　　自那日驿馆夜宴后，祝霜霜心底某些阴暗的念头便如藤蔓般悄然滋长。宴席虽已散去多时，可那夜目睹的画面却在她脑海中反复浮现，每一次回想都让她的嫉恨更深一分。

　　她刻意落在众人之后，假意整理微乱的衣饰，实则将玉骨尔在回廊处拦住祝西落、直言心悦并许以后位的话听了个真切。那一刻，她死死攥着手中的锦帕，指甲深深掐进掌心，连丝线崩裂都浑然不觉。凭什么？凭什么祝西落总能得到最好的？连南疆太子都对她青眼有加？

　　正当她满心嫉恨无处发泄时，却瞥见不远处假山后，南疆三公主诺娜也正冷冷地盯着祝西落离去的方向，眼中是毫不掩饰的厌恶与敌意。

　　诺娜察觉到了祝霜霜的眼神，两个各怀心思的女子对视一眼，都在对方眼中看到了对祝西落的共同敌意。无需多言，一种脆弱的同盟便在此刻悄然结成。诺娜需要有人帮她扫清嫁给摄政王的障碍，并阻止王兄被祝西落迷惑；而祝霜霜，则乐于见到祝西落失去所有倚仗，跌入泥泞。
　　*
　　回到驿馆内的玉骨尔，挥退了左右，独自站在窗前，望着连京城的万家灯火。脑海中浮现的，却是祝西落那双清冷决绝的眼眸。

　　他确实是喜欢她的。在清麓山那段短暂而宁静的养伤时光，那个沉静如水、悉心为他医治的少女，早已在他心中留下了痕迹。否则，他不会在恢复太子身份、稳住国内局势后，便迫不及待地以出使为名前来寻她。

　　但，也仅仅是喜欢而已。

　　他想起自己从前在南疆皇宫中的处境——一个卑微的庶子，母族毫无势力，在众多兄弟中如同透明般的存在，储君之位遥不可及。直到那个神秘的慕竹先生主动投效。

　　是慕竹先生为他出谋划策，一步步铲除异己；是慕竹先生告诉他，连国永宁侯府那位看似失势的郡主，实则是前朝燕氏唯一血脉，其身世关联着一个足以动摇国本的巨大宝藏；也是慕竹先生建议他，若能以情动之，将祝西落连同她身上的秘密一起带回南疆，便是鱼与熊掌兼得。

　　于是，原本毫无希望的庶子，在兄弟们接连"病故"或"意外"之后，竟成了唯一的皇子，储君之位唾手可得。此次出使，明为两国修好，暗地里，慕竹先生交代的两件事才是重中之重：确认并设法获取燕氏宝藏的线索，以及，带走祝西落。

　　玉骨尔唇角勾起一抹势在必得的弧度。他喜欢祝西落不假，但若这份喜欢能与宏图霸业相辅相成，何乐而不为？他相信，只要手段得当，假以时日，无论是人还是宝藏，终将属于他。

　　至于那个看似权倾朝野的摄政王师芜雀……玉骨尔眼中闪过一丝冷光。慕竹先生说过，此人是一块极难啃的硬骨头，也是计划中最大的变数。不过，他最喜欢的就是挑战。

　　夜色渐深，连京城依旧繁华喧嚣，却不知几股暗流已然交汇，即将掀起更大的风浪。
　　*
　　摄政王府书房内，烛火通明。

　　司空翊难得收起了那副玩世不恭的模样，神色凝重地将一份密报放在师芜雀面前。

　　“我们派去南疆的人传回消息，”司空翊沉声道，“玉骨尔能在短短数年內从默默无闻的庶子一跃成为唯一的储君，背后确实有高人指点。”

　　师芜雀快速浏览着密报上的内容，眉头微蹙：“可知是何人？”

　　“查不到。”司空翊摇头，“此人极其神秘，从未在南疆都城露过面，更无人知晓其姓名来历。所有计策谋划，都是通过层层传递的加密纸笺送到玉骨尔手中。我们的人费尽心思，也只查到这些讯息最初似乎是从南疆与连国边境一带流出的。”

　　"从未露面？"师芜雀指尖轻叩桌面，眸色深沉，“如此藏头露尾，所图必定非小。”

　　“极有可能。”司空翊点头，“密报中提到，玉骨尔对此人几乎言听计从。此次出使连京也是他在幕后推手。”

　　师芜雀眼中寒光一闪，周身气息瞬间冷冽。

　　“可有画像？”

　　“没有。”司空翊无奈道，“此人行事极为谨慎，莫说画像，就连是男是女、是老是少都无人知晓。我们的人试图追踪纸笺来源，但每次线索到边境就断了，仿佛这个人根本不存在一样。”

　　书房内陷入短暂的沉默。一个隐藏在暗处、手段高明且对祝西落及其身世极为了解的对手，远比明刀明枪的敌人更加危险。

　　“继续查。”师芜雀声音冷峻，“重点放在连国与南疆边境，特别是……与当年燕国旧地接壤的区域。此人对我朝内情如此熟悉，未必是南疆人。”

　　“你是怀疑……”司空翊眼中闪过一丝了然。

　　“一个从未露面，却能精准操控南疆储君，并对前朝秘辛了如指掌的人……”师芜雀望向窗外沉沉的夜色，语气森然，“其身份绝不简单。务必在他下一步动作之前，把他揪出来。”

　　司空翊郑重点头：“我明白了。”

　　夜色更深，一场隐藏在两国交往之下的暗战，已然拉开序幕。而那从未露面的幕后之人，就像一条潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发出致命一击。
　　*
　　连日晴好，冬日的阳光带着几分虚弱的暖意。这日午后，祝西落正在暮雨阁中翻阅书卷，濯枝送来一封没有署名的短笺，神色有些不安：“小姐，门房说是个面生的小乞丐送来的，指名要交给您。”

　　祝西落展开信笺，上面只有一行潦草的字迹：

　　「韩似斐在我手中。未时三刻，独往西郊荒庙。若告知他人，立取其命。」

　　字迹歪斜颤抖，看得出写信人当时的慌乱。祝西落心头一紧，但多年的谨慎让她没有立刻相信。她不动声色地折起信纸，对濯枝道：“突然有些想念似斐了，你去韩府一趟，请她过府一聚。若她不在，问问她去处。”

　　濯枝不疑有他，领命而去。

　　等待的时间格外漫长，祝西落坐立难安，指尖冰凉。约莫一炷香后，濯缨匆匆回来禀报：“小姐，韩府门房说，韩小姐一早就去西郊马场了，说是要练习骑射，预计傍晚才回。”

　　西郊！祝西落心中警铃大作。她立刻吩咐备车，以去马场寻韩似斐为由出了门。为防万一，她在袖中暗藏了防身药粉和信号烟火，又将短匕藏在靴中。

　　西郊的荒庙坐落在山坳深处，破败不堪。祝西落让车夫在岔路口等候，独自沿着荒草萋萋的小径走去。推开吱呀作响的庙门，她一眼就看见韩似斐被绑在倾颓的神像前，嘴里塞着布条，双眼被蒙，正在奋力挣扎。

　　“若水！”祝西落心头一紧，立即快步上前，顾不得这是否是陷阱。她利落地割断绳索，扯下韩似斐嘴里的布条和眼罩。

　　“落落快走！”韩似斐刚能说话就急声道，“这是个圈套！”

　　话音未落，庙门“砰”地关上，诺娜带着黑衣人从暗处走出，将两人团团围住。

　　“真是感人的友情。”诺娜抚掌轻笑，“为了救朋友，明知是陷阱也要跳进来。”

　　祝西落将韩似斐护在身后，冷眼看着诺娜：“公主此举，是要与连国为敌？”

　　“为敌？”诺娜把玩着鞭子，“等我将你们两个杀了，再毁尸灭迹，谁还会查到我身上。这荒郊野岭的，最多是两个贵女外出游玩遭遇意外罢了。”

　　祝西落眼神一凛，手中药粉已蓄势待发。她猛地扬手洒出药粉，白色的粉末在空气中弥漫开来。

　　“走！”她拉起韩似斐，趁黑衣人视线受阻的瞬间向后院冲去。

　　“追！”诺娜气急败坏地挥开面前的粉末，“一个都不能放走！”

　　两人冲出破庙，沿着崎岖的山路向前奔逃。身后的追兵紧追不舍，箭矢不时从耳边掠过。

　　“这边！”祝西落拉着韩似斐拐进一条狭窄的山道，却发现前方竟是断崖——不知不觉间，她们已被逼到了悬崖边。

　　悬崖下云雾缭绕，深不见底。身后，诺娜带着黑衣人已经追了上来，将退路完全堵死。

　　“跑啊？怎么不跑了？”诺娜冷笑着逼近，“看来连老天都在帮我。”

　　祝西落将韩似斐护在身后，目光扫过步步紧逼的敌人，又看了眼深不见底的悬崖。她悄悄握紧了韩似斐的手，低声道：“怕吗？”

　　韩似斐虽然脸色苍白，却坚定地摇头：“跟你在一起，不怕。”

　　诺娜见状，眼中闪过狠厉之色：“既然你们姐妹情深，那就一起上路吧！放箭！”

　　箭雨袭来的瞬间，远处的火光点点，祝西落瞬间吹响那只骨哨，尖锐的哨声划破山间的寂静。

　　诺娜也知道自己时间不多，脸上闪过一丝挣扎。想到玉骨尔处置政敌时那些令人胆寒的手段，想到那些"意外"身亡或残废的兄弟姐妹，她握着鞭子的手微微发颤。但随即，对祝西落的嫉恨压倒了对王兄的恐惧——若是让这女人活着回去，在王兄面前说些什么……

　　她眼中闪过狠厉，竟不顾一切地挥鞭向祝西落袭去：“去死吧！”

　　鞭影如毒蛇般直取祝西落面门。就在这千钧一发之际，一道玄色身影如疾风般掠过，师芜雀长剑出鞘，精准地斩断长鞭，将祝西落护在身后。

　　“南疆公主好大的胆子。”师芜雀的声音冷得像冰，“在本王面前，也敢伤我连国郡主？”

　　诺娜被他周身凌厉的杀气震慑，踉跄后退两步。此时大批侍卫已经赶到，将黑衣人尽数制服。

　　师芜雀看也不看面如死灰的诺娜，转身仔细查看祝西落，声音瞬间柔和下来：“伤到哪里了？”

　　祝西落摇摇头，看向被制住的诺娜，轻声道：“她毕竟是一国公主……”

　　“敢伤你，就是与整个连国为敌。”师芜雀语气斩钉截铁，目光如刀般扫过诺娜，“公主最好祈祷西落无恙，否则……”

　　未尽的话语让诺娜浑身一颤，终于彻底明白了这个连国郡主在摄政王心中的分量。

　　“一个小小郡主，我贵为南疆公主，有何不敢！”

　　就在场面僵持之际，一阵急促的马蹄声由远及近，玉骨尔带着南疆侍卫疾驰而至。他利落地翻身下马，目光在悬崖边一扫，瞬间明白了局势。

　　“诺娜！”他厉声喝道，声音里是毫不掩饰的怒意。

　　诺娜闻声浑身一颤，手中的断鞭"啪嗒"落地。她脸色惨白地回头，正对上玉骨尔阴鸷的眼神。

　　“王兄，我……”她话音未落，玉骨尔已大步上前，毫不留情地一脚踢在她膝窝。

　　诺娜“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖撞击石子的剧痛让她闷哼出声。她抬头看着玉骨尔冰冷的面容，想起那些在王兄手中“意外”殒命的兄弟姐妹，无边的恐惧瞬间吞噬了她。既然注定难逃一死……

　　一个疯狂的念头在她心中滋生。她突然仰头尖笑起来，声音凄厉：“王兄！你以为杀了我就能掩盖你的野心吗？他娶你就是为了宝藏！你……”

　　“够了！”

　　玉骨尔眼中杀机毕现，剑光一闪，诺娜的狂笑戛然而止。她难以置信地瞪大眼睛，低头看着没入胸口的剑刃，鲜血迅速染红了衣襟。

　　玉骨尔面无表情地抽出佩剑，任由诺娜的尸体软倒在地。一旁的侍卫立即递上雪白的手帕，他慢条斯理地擦拭着剑刃上的血迹，仿佛刚才只是随手拂去一片落叶。

　　转身面向祝西落时，他脸上已换上关切的笑容，变脸之快令人心惊：“小落儿受惊了。都怪我管教不严，让这个不懂事的妹妹惊扰了你。”

　　他目光扫过祝西落手臂上的伤痕，眼神微沉，随即又展颜笑道：“所幸没有大碍。不如让我护送小落儿回府，也好赔罪。”

　　师芜雀上前一步，将祝西落护在身后，语气冰冷：“不必了。南疆公主在我连国境内行凶，太子还是想想该如何给连国一个交代吧。”

　　玉骨尔笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾。他瞥了一眼诺娜的尸身，轻描淡写道：“诺娜任性妄为，险些破坏两国邦交，死有余辜。本王自会修书向父王说明此事，给连国一个满意的交代。”

　　悬崖边的风带着血腥气，祝西落看着谈笑间手刃亲妹的玉骨尔，心底泛起阵阵寒意。这个男人的温柔表象下，藏着的是比她想象中更加冷酷无情的本质。

　　师芜雀上前一步，将祝西落完全护在身后，与玉骨尔正面相对。两个男人之间的空气仿佛瞬间凝固，连呼啸的山风都为之停滞。

　　“您贵为南疆王储 ，”师芜雀的声音比山风更冷，“在南疆如何处置家事，本王不便过问。但在连国境内，对连国郡主动手——”

　　他目光如冰刃般扫过地上诺娜的尸身，“便是对连国宣战。”

　　玉骨尔脸上的笑容淡去，与师芜雀对视的目光中再无半分暖意：“摄政王言重了。诺娜任性妄为，本王已亲自处置。至于汀云郡主……”

　　他刻意顿了顿，视线越过师芜雀的肩头看向祝西落：“本王自会补偿。”

　　“补偿？”师芜雀冷笑一声，“你以为，伤了她，是区区补偿就能了结的？”

　　两人对峙间，杀气四溢。玉骨尔身后的南疆侍卫手按刀柄，师芜雀带来的暗卫也悄无声息地形成合围之势。

　　就在这剑拔弩张的时刻，又一阵马蹄声传来，司空翊策马赶到。他一眼就看到了被祝西落护在身后、脸色苍白的韩似斐，立刻翻身下马。

　　“似斐！”他快步上前，难得收起了平日玩世不恭的神情，仔细打量着她，“受伤了吗？”

　　韩似斐摇摇头，声音还有些发颤：“我没事，就是落落为了护我……”她担忧地看向祝西落手臂上的伤痕。

　　司空翊这才松了口气，转向师芜雀：“我在路上接到消息就赶来了。看来……”他的目光扫过地上诺娜的尸身和对面笑容不变的玉骨尔，“我来得正是时候。”

　　他看似随意地站定在韩似斐身侧，实则巧妙地隔开了她与南疆众人的视线，这个细微的保护姿态没有逃过师芜雀的眼睛。

　　玉骨尔将这一切尽收眼底，笑容依旧：“今日之事纯属误会，诺娜任性妄为，险些伤了二位郡主。本王定会严惩相关侍卫，给连国一个满意的交代。”

　　司空翊摇着扇子，语气轻松却带着锋芒：“南疆的‘误会’未免太过危险。若非摄政王及时赶到，今日恐怕就要酿成大祸了。”

　　师芜雀冷眼看着玉骨尔：“此事不会就此了结。请吧。”

　　他示意侍卫清出一条路，姿态强硬地送客。玉骨尔深深看了祝西落一眼，终是带着侍卫离去，留下几人处理诺娜的尸首。

　　待南疆人走远，司空翊这才真正放松下来，转向韩似斐：“真没受伤？”

　　“真的没有。”韩似斐小声道，难得没有反驳他的关心。

　　司空翊笑了笑，又恢复那副慵懒模样：“那就好。要是韩大小姐在我眼皮底下出事，韩老将军非得扒了我的皮不可。”

　　祝西落看着他们之间的互动，轻轻靠在师芜雀身侧。悬崖边的风依旧凛冽，但险境已过，此刻站在信任的人身边，才感到真正的安心。