《烛照千秋·大唐烛影》青萍合木

3、金烛照夜风波起

　　陆明远从西市回来，非但没有气馁，反而被沈家父女那种执拗的认真劲儿逗出了几分兴致。
　　他摩挲着下巴，眼中闪过狐狸般狡黠的光：“沈老爷子把自家方子看得比命根子还紧，硬碰硬是不成了……得智取。”

　　没过两日，长安城的贵妇圈里忽然刮起一阵新风。东市“陆记”门前，竖起了巨大的彩绘招牌，上书四个飘逸的大字——“金烛照夜”。
　　伙计们穿着崭新的号服，敲锣打鼓，向来往行人派发彩印的“话术单”，上面绘声绘色地讲述了一个故事：

　　前朝某位不得志的诗人，于寒夜苦读，忽见窗外凤影栖于梧桐，口衔金辉，落入其烛台。自此，那烛火便金光灿灿，亮如白昼，诗人文思泉涌，终成一代文豪。而此“金烛”，据说便是得了那一缕凤息真传！

　　“噗——”沈烛音从前来串门的小姐妹口中听到这离谱的故事，一口薄荷水差点喷出来，笑得快直不起腰来了。
　　“凤栖梧桐？他、他怎不说是太上老君炼丹炉里的火种呢？这陆少东家，编故事的本事怕比他做生意还厉害！”

　　她嘴上笑着，心里却莫名地动了一下。因为陆明远营销的“金烛”概念，其追求极致光度的内核，恰恰与她正在进行的试验不谋而合。

　　与此同时，沈父偶感风寒，卧床休养，将工坊暂时交给了烛音打理。
　　这给了她绝佳的机会。她把自己关在工坊里，对着那几支被陆明远“概念先行”的“金烛”样品，发了狠劲。

　　“哼，凤息真传？我让你看看什么叫真本事！”她挽起袖子，脸上蹭了道蜡油也浑然不觉，像个跟蜡烛赌气的小花猫。
　　她反复调整蜂蜡与极珍贵的虫蜡比例，又尝试将烛芯用特殊的盐水浸泡后晾干，增加其毛细作用和燃烧效率。

　　几天后，当一支光泽温润、点燃后火苗果然比寻常蜡烛挺拔明亮近三成的“真·金烛”在她手中诞生时，烛音捧着它，像捧着一轮小太阳。
　　忍不住在空无一人的工坊里小小地欢呼了一声，得意地皱了皱鼻子：“什么凤息，明明是我的‘沈息’更厉害！”

　　然而，风头太盛，必招灾殃。

　　竞争对手“王记烛行”的少东家王富贵，是个脑满肠肥、心眼比针尖还小的主。他眼见陆记风头无量，沈家又似乎真有独门技艺，妒火中烧。

　　一日，他带着几个膀大腰圆的帮闲，晃悠到了沈氏烛坊门前，阴阳怪气地开口：“哟，沈小娘子，听说你家攀上高枝儿了？这‘金烛’……该不会是和陆少东家‘深夜切磋’技艺，才琢磨出来的吧？”
　　他故意把“深夜切磋”四个字咬得极重，引来周围一阵不怀好意的窃笑。

　　沈烛音何曾受过这等污言秽语，气得脸色煞白，浑身发抖，想骂回去，却因性子沉静，一时竟找不到合适的词句。

　　就在此时，一个清朗带着戏谑的声音响起：“我当是谁在此大放厥词，原来是王少东家。怎么，贵行的蜡烛是卖不出去了，以至于少东家都有闲心在此捕风捉影，搬弄是非？”
　　话音未落，陆明远已一步上前，不着痕迹地将沈烛音护在了自己身影之后。
　　此时他脸上不见半分怒气，反而带着一种近乎怜悯的嘲讽，目光扫过王富贵那猥琐的胖脸，轻轻“啧”了一声。

　　“王少东家，”陆明远的声音清朗，足以让周围所有人都听清，“我原以为你只是眼光差些，做不出好烛，没想到心思也这般龌龊，见识更如此浅薄。”

　　他顿了顿，折扇“唰”地展开，姿态风流倜傥，语气却带着不容置疑的正色：“世间值得‘深夜切磋’的，除了男女之情，更有济世之术、匠人之心。”
　　“我陆明远若有机缘与沈姑娘挑灯夜谈，所论必是蜡脂配比如何更精纯，烛芯编织如何更耐燃，如何让这烛光更亮一分，照得这长安夜路更安全一分。”
　　“此乃利民之技，光明之事，到了你嘴里，怎就变得如此不堪？”

　　他微微侧头，用温和了些许，带着明确尊重的目光看向身后的沈烛音，坦然道：“沈姑娘家学渊源，技艺精湛，乃我陆明远亟需请教之良师。尊重其艺，便是尊重其人。”
　　“若因沈姑娘是女子，便以狭隘之心度君子之腹，甚至妄图以流言蜚语玷污其清誉，这不仅是看不起沈姑娘，更是看不起天下所有凭借自身本事立身的女子，实在令人不齿。”他这番话，掷地有声，如金石相撞，清晰地传入了在场每一个人的耳中。

　　话音刚落，人群里一位常来沈家买烛的老塾师便捋着胡须，点头赞道：“善！陆少东家此言在理！沈家姑娘的技艺，西市谁人不知？心思清明，方能制出这般明亮的烛火。若因她是女子便妄加揣测，与那窥人墙角的宵小何异？”

　　一个提着菜篮的妇人接话，声音响亮：“可不就是！咱们女子出来做点营生容易么？沈小娘子手艺好，人又本分，倒要受这等腌臜气！陆少东家能说出这番公道话，才是真君子！” 她说着，还故意横了王富贵一眼。

　　旁边一个跟着师傅出来办事的年轻学徒也小声对同伴嘀咕：“听见没？人家陆少东家请教的是‘济世之术’、‘匠人之心’，这格局！王胖子自己满脑子污糟，就当别人都跟他一样，呸！”

　　这些议论声不高不低，恰好能让场中几人听到。周围原本看热闹的人群，神色也从戏谑变成了对王富贵的鄙夷和对沈、陆二人的支持。
　　这众口铄金的氛围，瞬间将王富贵孤立在了道德的对面。

　　沈烛音清晰地听到了这些议论，她怔怔地看着身前这个为自己撑开一片清明空间的背影，听着他那番既巧妙又真诚的话语，以及周围人因此而转变的态度，心中因侮辱而产生的屈辱和慌乱，瞬间被一种前所未有的、被理解和尊重的暖流所取代。

　　众人只见陆明远不知何时又含笑摇起折扇。

　　他今日穿了件月白长衫，更衬得面如冠玉，与王富贵的粗鄙形成鲜明对比。

　　王富贵被他噎得满脸通红：“陆明远！你少血口喷人！”

　　陆明远“唰”地合上扇子，用扇骨轻轻敲了敲掌心，故作疑惑道：“哦？莫非我说错了？若非贵行蜡烛滞销，王少东家何以急得如同那吃不到桃子的猢狲，上蹿下跳，尽使些见不得光的手段？”
　　他顿了顿，眼神陡然锐利，“还是说，王少东家觉得，这西市的规矩，已经管不到你了？”

　　他言辞风趣又夹枪带棒，围观众人发出一阵哄笑。

　　王富贵气得浑身肥肉都在颤抖，一张胖脸涨成了猪肝色，指着陆明远“你……你……”了半天，喉咙里“嗬嗬”作响，却硬是憋不出一个字来反驳。
　　他越是急，就越是说不出话，只能像个离水的肥鱼般徒劳地开合着嘴巴。

　　他带来的那几个帮闲想上前帮腔，却被周围人群嘲弄的目光和指指点点逼得缩了回去。
　　王富贵眼见大势已去，众怒难犯，再待下去只会自取其辱，只得狠狠一跺脚，从牙缝里挤出几句毫无威慑力的狠话：

　　“好！好你个陆明远！好你个沈烛音！你们……你们给老子等着！老子……老子回头就让我家作坊的蜡烛，卖得比你们便宜一半！不，白送！看谁耗得过谁！”

　　这毫无技术含量的商业威胁，再次引来一片嘘声。
　　有人高声笑道：“王少东家，除了降价，您还会点别的吗？”
　　“好！好！你们沈陆两家……这是要合起伙来欺负人是吧？等着！老子回去就……就也做个更亮的烛！亮瞎你们的眼！”

　　这毫无新意的威胁引来一片嘘声。有人高声笑道：“王少东家，您家那烛，不放屁（不冒黑烟）我们就谢天谢地了，还求亮呢？”

　　王富贵气得眼前发黑，猛一转身想挤出人群。却因为过于肥胖笨拙，左脚的靴子不慎踩到了自己右脚的袍角，只听得“刺啦”一声，锦袍下摆应声裂开一道大口子。
　　而他本人也一个踉跄，如同一个滚地葫芦般，直直朝前扑去，幸好被旁边一个躲闪不及的帮闲一把抱住，主仆二人险些一起摔作一团。

　　“哎哟我的娘诶！”那帮闲被这突如其来的重量压得龇牙咧嘴，惨叫出声。

　　人群爆发出震天的笑声，连一向沉静的沈烛音都忍不住用袖子掩住了嘴，肩膀也微微耸动。

　　王富贵在帮闲的搀扶下勉强站稳，头上的幞头也歪了，衣衫裂了，模样狼狈到了极点。他再也无颜停留，如同丧家之犬般，连狠话也顾不上再说。
　　在满街的哄笑声中，灰头土脸地逃离了西市。那裂开的袍角在身后晃晃荡荡，仿佛一面宣告他彻底失败的滑稽旗帜。
　　陆明远打趣地笑道:“……他那样儿，像不像一只被踩了尾巴的胖狸奴？”
　　沈烛音嘴角疯狂上扬。
　　就在王富贵被手下搀扶着，在一片哄笑声中狼狈逃离时，人群里几个机灵的顽童目睹了全过程，他们互相挤眉弄眼，当即就拍着手，即兴编唱起来：

　　“胖狸奴，肥嘟嘟，
　　吹牛吹破肚！
　　说大话，闪了舌，
　　摔跤撕了绸缎裤！
　　哎哟哟，羞羞羞，
　　夹着尾巴溜回屋！”

　　孩童的嗓音清脆响亮，节奏简单，歌词又极其直白形象。
　　这歌谣一出，瞬间点燃了全场最后的笑点，连一些原本忍着的大人也彻底放开，跟着朗声大笑起来。

　　可以想象，在接下来的日子里，这首《胖狸奴》歌谣会像长了翅膀一样，迅速传遍西市乃至整个长安的孩童圈。王富贵怕是有一阵子不敢轻易在西市露面了。

　　沈烛音看着挡在自己身前那挺拔的背影，心跳莫名漏了一拍。她低声道：“多谢陆少东家解围。”

　　陆明远转过身，脸上的锐利瞬间化为春风，他看了看烛音气鼓鼓又带着感激的侧脸，忽然觉得这姑娘生气的样子，比平时那副沉静模样，可生动有趣得多了。
　　他眨了眨眼，压低声音笑道：“沈姑娘不必客气。”
　　"对付这等小人，讲道理是没用的，得以毒攻毒，比他更‘不讲理’才行。你看，他那样儿，不就是一只被踩了尾巴的胖狸奴？”

　　“噗嗤——”沈烛音回想了一下王富贵圆滚滚的身材和气急败坏的样子，实在没忍住，笑出了声，方才的委屈和愤怒瞬间消散了大半。
　　她抬眼看向陆明远，见他眼中满是促狭的笑意，自己也忍不住弯了眉眼。

　　这一刻，两人之间的某种隔阂，仿佛在这共通的的笑意中，悄然冰释。

　　陆明远看着她终于展露的笑颜，心中莫名一畅，觉得这西市的阳光，都明媚了几分。
　　他趁机正色道：“沈姑娘，王富贵此人睚眦必报，今日受辱，绝不会善罢甘休。宫中订单迫在眉睫，我们……真的不能再单打独斗了。”

　　这一次，沈烛音没有立刻拒绝。她望着坊外熙攘的人流，又回头看了看工坊里那些凝聚了心血的蜡烛，轻轻点了点头。

　　“陆少东家，里面请。”她侧身让开通道，声音虽轻，却带着一丝决然，“我们……详谈。”