《穿到武侠游戏里，做自己的大女主》木雁间

9、山径迷途 山

　　山风卷着松针掠过耳畔时，江鸢和阿六正将一个野鸡架在火上，照夜定睛望着，口水不停地流。
　　油脂顺着焦脆的鸡皮往下滴，落在火里“滋啦”一声。
　　“阿鸢，”他将一个鸡腿拿给了我”说着又撕下半块带着软骨的鸡胸肉，蹲下身揉了揉照夜的脑袋，把肉放在它面前的石片上。最后才拿起剩下的鸡架，自己啃着上面零星的碎肉，指尖被炭火熏得发黑也不在意。
　　照夜正两个爪子扒着鸡块儿，突然神色凝重的望着正前方，那片竹林深处。
　　“怎么了这是？”阿六刚要去安抚，一阵窸窸窣窣的响动从四面八方涌来。我猛地站起身，后腰的短刀还没来得及出鞘，七八道黑影已从树后窜出，手里的砍刀斧头在日头下闪着寒碜的光。
　　为首的是个络腮胡大汉，眼泡浮肿，却透着股狠劲，他打量着江鸢和阿六身上洗得发白的粗布短打，又扫过地上的篝火和鸡架，眉头皱了皱，却还是粗声喝道：“都不许动！看你们穿着普通，倒敢在山里烤肉——定是城里有钱人的子弟来打猎消遣！识相的跟我们走，让家里拿银子来赎，不然别怪老子刀不留情！”
　　阿六刚想开口，被江鸢暗中拽了拽胳膊。江鸢瞥了眼这群土匪：他们虽拿着兵器，衣裤却都打着补丁，有人鞋帮破了洞，脚趾露在外面，眼底没有惯匪的凶戾，倒带着几分窘迫的急切。
　　“这位大哥，”江鸢故意放缓语气，把鸡腿放在一旁的石头上，“我们确实是城里来的，只是身边没带多少银子。要赎人，得去跟我家里说。”
　　络腮胡眼睛一亮，以为猜中了，朝手下挥挥手：“捆上！动作轻点，别伤了‘贵客’！”旁边立刻有人递来麻绳，却只是松松勒住我们的手腕——力道轻得一挣就能开，显然是怕真伤了“有钱人子弟”，断了赎金来路。
　　阿六急得瞪江鸢，江鸢却冲他使了个眼色。方才看清这群人的模样，心里已转了个念头：这山寨既然打着“绑有钱人赎金”的主意，又手下留情，可见本质不坏，不过是走投无路的苦人。如今乱世里，江鸢正缺一股能落脚的力量，若能假意被绑上山，摸清他们的底细，再慢慢引导……未必不能把这伙人变成可用之兵。
　　“别乱动，”江鸢凑近阿六低声道，“跟着走。”
　　照夜被一个瘦猴似的土匪用绳子牵着，却不挣扎，只时不时回头看江鸢，喉咙里发出低低的呜咽。络腮胡走在最前面，边走边嘟囔：“算你们识相，我们黑风寨从不伤人性命，不过是拿有钱人的钱周济弟兄们，也算劫富济贫！等银子到了，保准让你们平平安安回去！”
　　江鸢顺着他的话点头：“大哥仗义。只是我家规矩严，赎金要当面跟我爹的管事谈，你们可得好好待我，不然银子怕是不好拿。”
　　络腮胡果然更客气了些，还让手下给我们松了松绳。一行人往竹林深处走，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，江鸢攥着藏在袖管里的短刀刀柄，心里已然有了盘算：这黑风寨，或许会是江鸢乱世棋局里，最意外的一步棋。
　　被押着往竹林深处走了约莫半个时辰，脚下的路渐渐从松软的腐叶地，变成了崎岖的碎石坡。等绕过一块巨大的岩石，眼前景象突然变了——没有想象中插满骷髅旗的寨门，也没有巡逻守卫的凶徒，只有十几间依山搭建的破旧木屋，屋顶盖着松针和茅草，有些地方还漏着缝，旁边用石头垒了几圈矮墙，勉强圈出一片生活区，活像个偏远的山村。
　　“进去等着！”押我们的土匪推了江鸢一把，将江鸢和阿六搡进一间矮矮的柴房。木门“吱呀”一声关上，外面传来落锁的响动，只留下一句粗声粗气的“老实待着，等当家的回来发落”。
　　柴房里堆着半人高的干松枝，空气里满是草木灰的味道。阿六刚要拍掉身上的灰，就被江鸢按住。江鸢指了指门板上的缝隙，示意他别出声，自己凑过去往外看——
　　矮墙下，几个面黄肌瘦的孩子正围着一个破陶罐，里面不知道煮着什么，热气腾腾却没什么香气。一个穿着打补丁旧袄的妇人，正蹲在灶台边添柴，颧骨高高凸起，手上的冻疮裂了口子，却还得哄着怀里哭闹的幼儿。不远处，两个拄着拐杖的老人坐在石头上晒太阳，身上的衣服单薄得能看见骨头的轮廓。寨里偶尔走过几个精壮汉子，也都是面色蜡黄，手里没拿兵器，只扛着锄头，像是刚从山里垦荒回来。
　　原来这黑风寨，根本不是什么藏污纳垢的匪窝，倒更像个收留了逃难百姓的落脚地。
　　“汪呜——”照夜突然扒着门缝低吼起来，尾巴绷得笔直，琥珀色的眼睛死死盯着外面一个路过的瘦高汉子。那汉子怀里抱着半袋糙米，脚步匆匆往木屋走，路过柴房时，还偷偷往缝里瞥了一眼，眼神里没有恶意，只有几分局促的躲闪，见照夜盯着他，又加快脚步走了。
　　阿六凑到江鸢耳边，声音压得极低：“阿鸢，这到底是怎么回事？他们……不像是土匪啊？”
　　江鸢收回目光，摸了摸照夜的头，让它安静下来，心里的盘算又清晰了几分：这群人连自己都吃不饱，却还想着“劫富济贫”，连绑人都手下留情，可见心里还存着几分善念。只是这寨里老弱妇孺太多，光靠绑几个“有钱人”要赎金，根本撑不了多久。
　　“别急，”江鸢低声对阿六说，指尖无意识摩挲着袖管里的短刀，“等见了他们当家的，就知道该怎么做了。”
　　柴房外，风卷着松针掠过，传来妇人哄孩子的轻声细语，还有汉子们讨论垦荒的粗嗓门。江鸢望着外面斑驳的光影，忽然觉得，这黑风寨或许比江鸢想象中，更值得一赌。
　　不知在柴房里待了多久，外面忽然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着汉子们的招呼声：“大当家的回来了！”
　　阿六瞬间绷紧了身子，照夜也竖起耳朵，贴在江鸢脚边低伏着。江鸢悄悄攥紧袖中短刀，却没抽出——眼下还不是动武的时候。
　　木门“哗啦”一声被拉开，逆光站着个穿青布劲装的女人，约莫三十岁年纪，额前碎发被风吹得微乱，左眉骨下一道浅疤，却没添凶相，反倒衬得那双眼睛格外清亮。她身后跟着络腮胡，此刻没了之前的横劲，反倒有些拘谨：“当家的，就是这两个‘贵客’。”
　　女人没看络腮胡，目光径直落在江鸢和阿六身上，扫过我们手腕上松垮的麻绳，又瞥了眼地上没吃完的半块烤鸡腿，声音平静：“城里来的？家里做什么营生？”
　　江鸢没急着回答，反倒先开口：“当家的若只是要赎金，我能给——但我猜，寨里这几十口老弱，不是一笔赎金能喂饱的。”
　　这话让女人眉峰微挑。江鸢继续道：“方才在柴房里，我看见妇人的冻疮裂了口子，孩子围着空陶罐咽口水，汉子们扛着锄头垦荒却没多少收成。当家的绑‘有钱人’，不过是想让寨里人活下去，可这不是长久之计。”
　　络腮胡急了，刚要插话，被女人抬手拦住。她往前走了两步，蹲下身与江鸢平视：“你倒看得明白。那你说，什么是长久之计？”
　　“我能让寨里人有饭吃、有衣穿，甚至能让垦荒的地长出粮食。”我语速放缓，字字清晰，“但我要留在这，帮你们做事——不是作为‘人质’，是作为能出力的人。”
　　女人眼中闪过一丝怀疑：“你一个城里子弟，懂种地？懂养活几十口人？”
　　“我懂分辨土壤肥瘦，知道哪种作物耐贫瘠，还能教汉子们做简易的农具，让垦荒效率翻倍。”江鸢指了指外面的山坡，“方才我看见西坡有片向阳地，只是石头多，若能清理出来种粟米，秋收时至少能多收两石粮。”
　　这话让旁边的络腮胡愣住了，忍不住道：“西坡那地我们也瞧过，就是石头多，清理起来费力气……”
　　“费力气，但值得。”江鸢转向女人，“当家的若信我，现在就放了我和阿六，我们先去西坡看看，教大家怎么清理碎石、翻耕土地。若是骗你，你再绑我不迟——反正我家的赎金，你随时能要。”
　　女人盯着江鸢看了半晌，目光扫过江鸢身后紧张的阿六，又落回江鸢脸上，忽然抬手：“解绳。”
　　络腮胡愣了愣，还是上前解开了我们手腕上的麻绳。女人站起身，语气松了些：“我叫林嫂，这黑风寨的人，都是逃难来的苦命人。你若真能让大家过上好日子，别说留你，这寨里的事，我都能跟你商量。”
　　江鸢揉了揉发麻的手腕，弯腰摸了摸照夜的头，它立刻蹭了蹭江鸢的手心，喉咙里发出温顺的呜咽。阿六终于松了口气，凑到江鸢身边低声道：“阿砚，你可真敢说。”
　　“不是敢说，是能做到。”江鸢抬头看向林嫂，“现在，能带我去西坡看看吗？耽误一天，就少一天垦荒的时间。”
　　林嫂点头，转身往外走：“跟我来。”