下一章 上一章 目录 设置
33、地狱她已经待过了
身 ...
-
身后的寨子里，火把还在烧，马贼的尸体横在地上，血渗进沙子里，很快就看不见了。风从沙漠里吹过来，带着沙子和血腥味，呜呜地响，像有人在哭。
她不知道走了多久。走一步，歇一步，歇一步，再走一步。行且的体重越来越沉，她的腿越来越软，视线越来越模糊。她不敢停下来——停下来就再也起不来了。
天亮的时候，她终于看到了一个镇子。
很小，一条土路穿镇而过，两边的房子灰扑扑的，有几家铺子开着门。街上的人看见她浑身是血、背着一个人，都远远地躲开了。
她敲开了一家客栈的门。掌柜的看见她，吓得往后一缩。
“开间房。”江鸢说。
掌柜的看了看她，又看了看她背上的人，犹豫了一下，接过她扔过来的银子，把他们带上了楼。
她把行且放在床上，把他的衣服解开，检查伤口。左肩上的刀伤很深，但没伤到骨头；后背还有几道伤口，是之前打斗时留下的，有些已经开始发炎了。她用客栈找来的热水和布条给他清洗伤口，把随身带的药粉撒上去，用布条缠紧。
他一直没有醒。
江鸢坐在床边的椅子上，看着他的脸。脸色还是白，但呼吸比之前稳了一些。照夜不知道什么时候从角落里钻出来，跳上椅子，趴在她腿上，用脑袋蹭她的手。
照夜很听话，绝不添乱，也会时时跟上。
“他会不会死？”江鸢低头问照夜。
照夜“呜”了一声，没有回答。
江鸢把脸埋在照夜的毛里，闭上眼睛，眼泪无声无息地滑下来，被照夜的毛吸得干干净净。
镇子很小，小到没有名字。
江鸢第二天早上醒来的时候，行且还没醒。她摸了摸他的额头——烫的，伤口发炎了。她把药粉又撒了一遍，去楼下找掌柜借厨房熬了一碗粥，端上来，撬开他的嘴，一勺一勺灌进去。他咽得很慢，有些粥从嘴角流出来，她用布擦掉，继续喂。
喂完粥，她站在窗前往外看。
镇子虽小，但今天格外热闹。街口搭了一个粥棚，棚子下面支着几口大锅，热气腾腾。有人在排队领粥，多是老人和孩子，衣衫褴褛，面黄肌瘦。粥棚旁边站着一个管事模样的人，手里拿着名册，一边登记一边发粥。
江鸢下楼，走到粥棚旁边。管事的是一个中年人，穿着青色棉袍，戴着方巾，看着像个账房先生。他看见江鸢，微笑着点了点头。
“姑娘，要粥吗？”
“这是谁设的粥棚？”
“长公主。”管事的语气里带着几分恭敬，“长公主殿下心系百姓，特派我等来此赈济。”
“长公主？”江鸢皱了皱眉。她听过这个名号——当朝皇帝的长姐，萧惊鸿。据说她手握实权，在朝中说一不二。
“是。”管事从袖子里抽出一张告示，递给江鸢，“长公主殿下不仅在此设粥棚，在凉州、甘州、肃州等地都设了。今年大旱，百姓颗粒无收，若不是长公主开恩，不知要饿死多少人。”
江鸢接过告示看了看。上面写着赈济的规模和范围，措辞恳切，字里行间透着一种“爱民如子”的姿态。落款处盖着长公主的印——一只展翅的凤凰。
她把告示还给管事，道了谢，站在街边看了一会儿。
粥棚前的人越来越多，有拄着拐杖的老汉，有抱着孩子的妇人，有光着脚的小孩子。他们端着碗，蹲在路边喝粥，有的喝得太快，烫得直咧嘴，但脸上是笑的。一个小女孩喝完了粥，舔着碗底，舔得干干净净。管事的看见了，又给她添了一勺，她捧着碗，说了声“谢谢大人”，声音细细软软的，像春天刚冒头的草芽。
江鸢看着那个小女孩，心里忽然涌上一股说不上来的滋味。
这一幕，和千里之外的京城，发生在同一天。
---
京城，城门口。
长公主萧惊鸿今日没有上朝。她换了一身素色衣裳，头上只簪了一根银簪，站在城门口的粥棚旁边，亲自给灾民施粥。
百姓排着长队，一眼望不到头。有人认出了她，跪下来磕头，喊“长公主千岁”。她弯下腰，亲手把人扶起来，把粥碗递到对方手里，声音温和得像三月的风：“天冷了，多喝些，暖暖身子。”
她的笑容很真，真到连她自己有时候都分不清——这是真的，还是演出来的。
也许从五岁那年开始，她就已经分不清了。
“殿下。”一个幕僚走到她身边，压低声音，“那三个言官，已经处置了。”
萧惊鸿舀粥的手没有停。
“处置干净了？”
“干净了。”幕僚的声音很低，“对外称是暴病而亡。”
“暴病……”萧惊鸿把粥碗递给面前一个白发苍苍的老太太，微笑着说了声“慢些喝”，然后直起身，声音低得只有幕僚能听见，“他们确实是暴病——暴的是我的病。”
幕僚不敢接话。
萧惊鸿继续舀粥。
那三个言官，是昨天夜里被带走的。他们是御史台的人，联名上书弹劾长公主“牝鸡司晨、干预朝政、架空天子”。都是长公主的反对势力，奏折写得慷慨激昂，从祖宗家法骂到礼崩乐坏，引经据典，洋洋洒洒三千言。
萧惊鸿看完奏折，笑了。
她笑那三个言官不知道，那份奏折在递到她面前之前，已经有人抄了一份送给她了。她笑他们不知道，这封奏折能递到她面前，本身就是她默许的——她想看看，还有谁想跳出来。
他们跳出来了。
然后她把他们按了下去。
不是杀，是“请”。请他们到长公主府喝茶，喝一种很特别的茶。茶是柳太医新配的，无色无味，喝下去不会立刻死，但会慢慢咳嗽，咳三个月，咳到咯血，咳到起不来床，最后“暴病而亡”。
没有人会怀疑。大旱之年，瘟疫横行，咳死几个人，太正常了。
粥棚前的长龙还在缓缓移动。萧惊鸿一勺一勺地舀粥，手很稳，笑容很温和。有人跪下来谢恩，她弯下腰扶起来，说“不必如此”。有人领了粥舍不得喝，揣在怀里，说要带回去给孙子。她看见了，又多给了一碗，说“这是给你孙子的”。
百姓感恩戴德，有人当场哭了，说长公主是活菩萨、是救苦救难的观世音。
萧惊鸿笑着摇头，说“不敢当”。
她舀了整整一个上午的粥，手腕酸了，笑容僵了，但她没有停。她不能停——这是她为数不多的、能让百姓记住她好的机会。太后在宫里不露面，天子年幼，朝堂上乌烟瘴气，只有她，只有她萧惊鸿，在灾难面前站出来了。
她要让百姓记住，是谁在饿肚子的时候给了他们一碗粥。
她也要让太后记住，是谁在百姓心中种下了感恩的种子。
中午，粥施完了。百姓散去，城门口恢复了往日的冷清。萧惊鸿回到城楼上的临时休息处，摘下手套，揉了揉酸痛的手腕。
幕僚跟进来了。
“殿下，西北的密报到了。”
萧惊鸿接过密报，拆开，看了一遍。
幕僚垂手站着，“她已经杀了秃鹫，救了一批被拐的孩子。”
“萧彻呢？”
“据说重伤，昏迷……然后……”
萧惊鸿把密报折起来，放在桌上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“继续说。”
“江鸢背着萧王爷走了几十里沙漠，找到镇上，自己给他治伤。密探说她几天几夜没合眼……可能会醒……主上，下次，一定成功……”
萧惊鸿的手指停了下来。
她又看了一遍密报。报告上写着江鸢的行动细节——刺杀马贼时的果断，救孩子时的毫不犹豫，背着一个重伤的男人穿越沙漠时的坚韧。没有诉苦，没有求援，没有放弃。
“有意思。”萧惊鸿说。
“啊？”
她站起来，走到窗前，推开窗户。远处的城墙上，士兵在巡逻，旗帜在风里飘。更远处是灰色的天际线，分不清哪里是天哪里是她看了近三十年的京城。
“她像我。”萧惊鸿忽然说。
幕僚愣了一下，抬起头，又飞快地低下去。他没敢接话——长公主说一个女人像她自己，这不知道是夸奖还是别的东西。
萧惊鸿转过身来，嘴角挂着一丝极淡的笑意。
“真有趣。”
她把密报扔回桌上，拿起茶杯，把剩下的茶一口喝完。
“继续盯着她。别惊动，别打扰，让她走。我想看看——她能走多远。”
幕僚应声退下。
萧惊鸿坐在窗前，看着外面的天。云很淡，风很轻，阳光照在她脸上，把她的轮廓照得很柔和。如果忽略她眼睛里那些东西，她看起来就像任何一个普通的、在午后发呆的女人。
但她不是。
她从来不是。
她想起密报上那句话——“她背着他走了几十里沙漠”。
萧惊鸿闭上了眼睛。
她这辈子，没有人会背她走几十里沙漠。她也不会让人背。她是长公主，是这王朝最尊贵的女人之一，她不需要任何人背。她可以自己走，走任何路，去任何地方。
但有时候，在很深的夜里，在月亮很大的时候，她偶尔会想——如果有人愿意背她，哪怕只背一步，她会说什么？
她想了很久。
她大概会说：“放我下来。”
然后那个人会死。
她睁开眼，看着窗口那盆干枯的花。花已经死了很久了，她没有让人换。她喜欢看它死掉的样子——提醒自己，再好看的东西，也会死。
她站起来，走到门口，拉开门。
门外站着一个侍卫，低着头。
“备马。”她说，“进宫。”
“殿下，现在？”
“现在。”
侍卫应声去了。
萧惊鸿站在门口，看着院子里那棵老槐树。树叶已经开始黄了，风一吹，哗哗地掉。她伸出手，接住一片落叶。叶子很轻，轻得像没有重量，她握紧拳头，叶子碎了，碎片从指缝里漏下去，什么也没剩下。
她松开手，拍了拍掌心，走了出去。
城门口，粥棚还没有拆。几个杂役在收拾锅碗，一个老妇人蹲在粥棚旁边，捡地上洒落的米粒，一颗一颗地捡，放进嘴里。
萧惊鸿从她身边经过，脚步没有停。
老妇人抬头看见她，愣了一下，然后跪下来磕头。
“长公主千岁，千岁千千岁。”
萧惊鸿没有回头。她的马车从城门口驶出去，车轮碾过黄土，扬起一片尘土。老妇人跪在尘土里，还在磕头，额头抵在地上，久久没有抬起来。
马车里，萧惊鸿靠在车壁上，闭着眼睛。
她想起那三个言官。其中一个，临死前说了最后一句话——“萧惊鸿，你会遭报应的。”
她笑了。
报应？她已经遭过了。五岁那年，躲在屏风后面，看着母亲死在面前的那天，她的报应就已经来了。从那以后，她什么都不怕了。不怕杀人，不怕下毒，不怕被人骂，不怕死后下地狱。
地狱她已经待过了。
