《与魔王共建经济特区》白色蛙

28、磨坊升起的新烟

　　深秋的寒意彻底笼罩了萨索尔村，但空气中却涌动着一股与季节不符的、灼热的期盼。

　　索尔河畔，那座凝聚了全村心血、智慧，甚至经历了一场外部风波才得以保全的水车磨坊，终于迎来了竣工的日子。

　　巨大的水车轮盘，由坚韧的橡木精心打造，被牢固地安装在河岸边的石基上。长长的传动轴如同巨人的臂膀，穿过厚实的墙壁，连接着磨坊内部那两扇沉重而平整的磨石。

　　一切都已准备就绪，只待那决定性的时刻。

　　全村的人，只要能走动的，都聚集在了磨坊周围。

　　男人们穿着自己最体面的衣服（尽管依旧打着补丁），妇女们围着头巾，孩子们在人群中兴奋地钻来钻去，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。

　　连老约翰也拄着拐杖，被家人搀扶着，混在人群中，脸上带着复杂难言的表情，既有对自己旧磨坊即将被取代的失落，又有一丝对眼前这新奇巨物的好奇。

　　铁匠汉克，作为建设的主力之一，此刻正站在磨坊入口处，激动得满脸通红，双手在自己结实的皮围裙上反复擦拭。

　　他看向站在人群前方的维迪乌斯和洛兰，声音洪亮中带着一丝颤抖：“维特先生，洛兰大人！都…都准备好了！可以…可以开始了么？”

　　所有人的目光都聚焦在维迪乌斯身上。他今天依旧是一身简单的深色旅行装，只是在领口多了一枚不起眼的、似乎是某种暗色金属打造的领针。他头顶的犄角在灰蒙蒙的天空下泛着沉静的光泽，尾巴自然地垂在身后，只有尾尖极其轻微地晃动着，显示出他并非全然的平静。

　　维迪乌斯对汉克点了点头，声音清晰地传到每个人耳中：“开始吧，汉克。”

　　汉克深吸一口气，像是要执行一项神圣的使命，他转身面向磨坊旁控制水闸的两个年轻自卫队员，用尽全身力气吼道：“开——闸——！”

　　伴随着沉重的木头摩擦声，那道临时拦截河水的木板闸门被缓缓提起。积蓄的河水如同挣脱束缚的野马，轰然冲下，猛烈地撞击在水车巨大的轮翼上！

　　“嘎吱…吱呀…”

　　巨大的水车轮盘，先是发出生涩而沉重的呻吟，仿佛一个沉睡的巨人在苏醒。它极其缓慢地转动了一下，然后又一下。随着水流持续不断地冲击，呻吟声逐渐变得顺畅，变成了有节奏的、有力的“咕噜”声。轮盘越转越快，带动着传动轴，发出低沉而稳定的轰鸣。

　　这轰鸣声透过墙壁，传入磨坊内部。

　　“动了！动了！”守在磨坊里面的艾尔玛兴奋地探出头来喊道，“磨石动了！”

　　汉克立刻带着几个负责操作的村民冲进磨坊。他们将早已准备好的、金灿灿的麦粒，小心地倒入磨石上方的料斗。

　　起初，只有细微的摩擦声。但很快，随着水车提供的动力稳定传递，磨石旋转的速度达到预期，一阵低沉而持续的、富有韵律的研磨声从磨坊内部传了出来。

　　所有人的心都提到了嗓子眼，屏息凝神地盯着磨坊下方那个出粉的口子。

　　突然，一丝雪白的面粉，如同羞涩的精灵，率先飘了出来。

　　紧接着，是更多。

　　越来越多！

　　雪白的面粉源源不断地从出粉口流淌出来，落入下方准备好的巨大木槽里。它们是如此细腻，如此洁白，在昏暗的磨坊内部，仿佛自带光芒。面粉扬起的微尘在从窗户透进的光柱中飞舞，真的如同下起了一场温柔的、充满麦香的新雪。这景象，对于看惯了自家石臼舂出的、粗糙泛黑面粉的村民们来说，简直是梦幻般的场景。

　　“天啊…这么白…”

　　“这么快！这才多久？就磨了这么多！”

　　“闻到了吗？新麦的香味！真浓啊！”

　　妇女们首先激动起来。她们最懂得磨面的辛苦。以往，为了将全家需要的麦子用石臼舂完，或者排队等候老约翰那慢吞吞的驴拉磨盘，她们要耗费无数的时间和力气，腰酸背痛是家常便饭。而现在，看着那源源不断流出的、雪白细腻的面粉，她们眼中闪烁着泪光，那是从繁重重复劳动中被部分解放的喜悦。

　　玛娜大嫂忍不住用手捧起一把新鲜出炉的面粉，感受着那细腻的触感，声音哽咽：“这…这以后…以后…”她激动得说不出完整的话，只是反复摩挲着那把面粉，像是捧着什么稀世珍宝。

　　水车磨坊的成功运转，是“技术进步”提升“劳动生产率”的完美体现。机械力量（水车）替代了传统的人力和畜力，使得单位时间内面粉的产量和质量都得到了飞跃性的提升。这意味着，同样数量的劳动力，现在可以生产出更多的食物（或者节省出时间从事其他生产活动），这是经济增长最核心的驱动力。萨索尔村的生产方式，因为这座磨坊，迈上了一个新的台阶。

　　磨坊顺利运转的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了萨索尔村乃至周边的地区。接下来的几天，磨坊前排起了长队，不仅是本村的村民，还有许多闻讯赶来、带着好奇和羡慕眼神的外村人。

　　负责管理磨坊运作（并负责收取少量加工费）的艾尔玛，忙得脚不沾地，但脸上始终带着自豪的笑容。按照维迪乌斯制定的规则，本村村民凭投入凭证的记录，可以享受极低的费用甚至免费额度，而对外村服务收取的费用，则成为村庄的集体收入，用于磨坊维护、未来扩大再生产以及村庄的其他公共开支。

　　老约翰看着自家冷清的磨坊，再看看水车磨坊前络绎不绝的人群，最终只是重重地叹了口气，彻底认清了现实。他甚至也开始琢磨，是不是能用自己那点积蓄，在凭证系统里做点小投资。

　　磨坊成了孩子们新的乐园。他们围绕着这座发出轰鸣声的巨大建筑奔跑嬉戏，即兴编唱着充满童稚的歌谣：

　　“索尔河呀哗啦啦，推着水车转呀转！

　　大磨盘呀咕噜噜，吐出白雪笑哈哈！

　　妈妈不再累弯腰，面包香飘满家家！

　　红叶村呀真厉害，维特洛兰顶呱呱！”

　　稚嫩的歌声飘荡在村庄上空，为这崭新的景象增添了无限的生机与活力。萨索尔村，这个曾经默默无闻、贫穷困苦的小村庄，如今因其独创的凭证系统、击退土匪的勇气、成功应对疫情的智慧，尤其是这座标志性的水车磨坊，成为了周边所有村落羡慕和暗中学习的对象。

　　时常有来自其他村子的代表，假装路过，实则偷偷观察磨坊的运作，或者向村民们打听凭证系统和村议会的细节。萨索尔村的村民们在对外人讲述时，总是不自觉地挺起胸膛，脸上洋溢着自豪的光彩。他们知道，自己的生活，因为某些人的到来和大家的共同努力，已经发生了天翻地覆的变化。

　　磨坊正式运转的那天下午，喧嚣和庆祝持续了很久。村民们品尝着用新面粉烤出的、格外松软香甜的面包，打开了男爵赠送的葡萄酒（虽然每人只能分到一小杯），空气中弥漫着酒香、麦香和纯粹的快乐。

　　在人群欢腾的中心之外，维迪乌斯和洛兰悄然退到了磨坊投下的巨大阴影里，并肩而立，看着眼前这幅他们亲手参与绘制的、充满生机与希望的画卷。

　　磨坊的轰鸣声是沉稳的背景音，孩子们的歌谣是轻快的点缀，村民们的欢声笑语是温暖的主旋律。金色的阳光透过水车溅起的水雾，折射出小小的彩虹。

　　洛兰看着这一切，胸腔里被一种前所未有的、饱满的情绪充斥着。他侧过头，看向身边的维迪乌斯。对方也正注视着村庄，紫色的眼眸中倒映着夕阳的余晖和磨坊的轮廓，那总是带着几分疏离和算计的脸上，此刻似乎也柔和了许多，甚至带着一丝几不可察的…满足？

　　洛兰的心跳不由得加快了。他犹豫了一下，垂在身侧的手，手指微微动了动。

　　仿佛心有灵犀一般，几乎在同一时刻，维迪乌斯自然垂落的手，也几不可察地向他的方向靠近了一点。

　　两人的手背，在磨坊的阴影里，在无人注意的角落，轻轻地、似有若无地贴在了一起。

　　没有紧握，没有交缠，只是皮肤与皮肤之间最轻微的接触。维迪乌斯的手背冰凉，而洛兰的则带着年轻生命特有的温热。

　　那一瞬间，洛兰感觉仿佛有一股微小的电流从接触点窜遍全身，周围的喧嚣似乎瞬间远去，只剩下手背上那一点清晰的、冰凉的触感，和自己胸腔里如擂鼓般的心跳。他不敢动，甚至不敢呼吸，生怕惊扰了这片刻的静谧与…亲密。

　　维迪乌斯也没有动。他只是依旧望着前方，唇角却几不可察地勾起了一个极其微小的弧度。他尾巴尖那撮绒毛，在阴影中愉悦地、轻轻地晃了晃。

　　他们就这样站着，在巨大的、象征着进步与未来的水车磨坊的阴影里，手背轻轻相贴，肩并着肩。

　　仿佛拥有了整个世界，也仿佛，世界只剩下彼此。