《星尘纪》铸雪斋钞书人

86、第十六章 平地波澜 九章差点在

　　（大夏历景和二十四年九月二十九到三十）
　　秋凉后，陛下紫垣这段时间身体还不错，重新抓起政务来。萧贵妃和东宫三少年在漫长的煎熬焦虑后，总算是松了一口气。北辰每日仍在御书房、中书省各待半天，龙渊继续在兵部跑堂，九章继续抱着案牍在户部和工部来来往往。
　　在户部衙门交接了几份文件，穿过走廊的时候，九章隐约感觉到了一丝异样。他从一群绛袍、蓝袍、青袍的中下品阶官员中间穿过去，低头疾走。几天前他就意识到了，凡自己所过之处，原本的谈笑风生会骤然低下来，他感觉到闪烁的目光落在自己背上。
　　……见了鬼了。九章想，并没有十分在乎。
　　刚一出户部大门，九章以手遮阳抬头望了望天，天光亮得刺眼。九章举步向街角转去。
　　朱雀大街上有两三个闲汉袖手荡着。见他过来，目光飘忽着移开——移得太快，快得不自然。九章从他们身边走过时，闻到了劣等烧酒的浊气，混着不知哪家食肆飘出来的葱油香味。他没停步，但那目光的余温还在背上，像冬天里隔着厚衣裳觉不着、却知道它在那儿的一点热。
　　街角过去，是朱雀大街的寻常景象：青砖墁地，条石铺路，两旁是几家体面的铺面——一家南货店，黑底金字的招牌，门口摆着成坛的绍兴黄酒和整匹的杭缎；一家书坊，九章常来光顾，他家雇的抄手极多，各种稗官小说又新又全；再往前是间茶楼，朱栏碧瓦，楼上窗半开着，飘出断续的琵琶声和茶客的低语。一个穿着半旧青袍的官员从那茶楼出来，袖着手往北走，脚步不紧不慢，像是刚办完差事，又像是偷得半日闲。
　　九章从那官员身边经过时，那人抬头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后移开，继续往北走。
　　日光还是很亮。九章眯着眼往宫城的方向看了一眼，又看了一眼身后的街角。
　　那两三个闲汉还在，没动地方，袖着手，肩膀缩着，像三只蹲在墙根晒太阳的野猫——只是这朱雀大街上，从来不是野猫该蹲的地方。

　　九章收回目光，往宫城走去。
　　——两匹惊马，一辆大车，陡然间呼啸而至，直挺挺撞过来！
　　九章根本没反应过来，只觉背后有道大力狠狠一撞，整个人便向右前方斜飞了出去！
　　九章被这一撞，人飞起来三丈，落地一跤摔得扎扎实实。背后马嘶声、重物翻倒声，一片稀里哗啦极是骇人。他趴在地上仓皇回头，见大车已然横着翻倒在地，一匹马也倒了，折断的马腿还压在车下，另一匹马被拉住了辔头，兀自咴咴向天刨着蹄子。
　　龙渊破了声地喊：“你没事吧？！”
　　九章挣扎起身，应道：“没事！——怎么回事儿，这、这——”
　　龙渊放开惊马辔头，一瘸一拐地向他这边走。
　　九章审视着翻倒一地的大车货物，惊魂未定。整车都是沙土和石头，麻袋滚落开来，散得到处都是。
　　龙渊道：“看来有人想要你的命啊！”
　　九章茫然道：“我得罪谁了？”
　　风从街角吹过来，吹得那些沙土扬起细细的尘。

　　按龙渊的意思，二话不说立刻到刑部大堂报案。九章迟疑道：“先跟殿下报备一下？”
　　北辰得知此事，惊了。但没等他着手派人细查此事，接下来发生的事让他更惊。
　　陛下派人传唤太子私下里进见，还特意说明，自己来，别带那俩。
　　北辰在紫微殿内书房看到案上半尺高的御史台弹劾奏折，紫垣背着手在地上转圈。萧贵妃也在，坐在后面的圈椅上拿着竹绷子“绣花”，手里压根儿没拿针。
　　紫垣用下巴指指奏折，意思是，自己看。
　　北辰硬着头皮趋前翻开折子，快速浏览，没看几行，脑子里开始轰轰作响。放下这本看下一本，轰轰作响得更厉害。
　　半尺高的弹劾折子说的基本都是一件事：太子侍读、六部观风使谢九章私德不修，行为不检，蔑视礼法，罔顾人伦，不宜侍读东宫，不堪立于朝堂之上，愿陛下及太子殿下远小人、除奸佞，切不可循私废法，致令东宫不靖，朝廷内外不安。
　　紫垣走到案前来找茶水，萧贵妃忙扔下绣绷子过来给他倒茶。紫垣呷了几口平了平气，道：“看见没？”
　　北辰道：“儿臣看见了，儿臣认为，有人在背地里搞事情。”
　　紫垣把茶杯往案上一顿：“搞事情！搞事情他也得有个由头，你说说吧，这个由头它是什么。”
　　北辰低头道：“是儿臣跟长铸还有衡之他们两个行迹……过密。”
　　紫垣瞪着儿子，好似恨不得一茶杯抡过去。
　　萧贵妃道：“别拿儿子出气，这事跟他不如何相干。”
　　紫垣道：“失察之罪！他跑不了！”
　　萧贵妃本来已经拾起绣绷在手，又重重摔在矮几上道：“失察也得先有个罪，御史告的瞎状就那么实在了？——什么“汉之董贤”“陈之子高”，又什么“称心之媚于承乾”“子瑕之惑于卫君”，明摆着处处冲着东宫太子来的。退一万步来讲，九章龙渊他们是从小儿一起长大的兄弟，行迹亲密再寻常不过，又有什么实锤？”
　　紫垣道：“龙渊倒不相干，他是陪法场的。是九章这孩子做事情太不检点了，上次便是他几个月不肯回家，他母亲哭到御前告忤逆，朕苦口婆心劝诫了他一番，他倒好，转眼就弄出这等好名声来，丢光朕这个做舅舅的脸。”
　　萧贵妃道：“龙渊是臣妾的亲侄，九章算是臣妾的半个义子，陛下眼前的这个小孽障也是臣妾亲生的，陛下若觉得臣妾没教好孩子们，给陛下丢脸，臣妾脱簪待罪就是了。”说完便侧过脸去赌气。
　　紫垣气笑了，无可奈何地看一眼北辰道：“别在这里气你娘，去吧，回去委婉告诫九章一下，折子朕留中不发。——你和萧家画影的婚事也该提上日程了，回头朕叫人将你的东宫翻新一遍，准备迎娶太子妃。他们两个的住处你重新安置一下。”

　　北辰从紫微殿出来，沿着宫道慢慢往回走。
　　日头已经偏西，把他影子拉得又长又淡。他走得很慢，靴底磨着青砖，一路寻思这桩糟心惹气的烂事。
　　那些折子指名道姓的是九章，可矛头指向的是谁？他太知道朝堂那些人的路数了，明面上参的是九章，暗地里冲的是谁，他用脚趾头都想得出来。
　　他想起那半尺高的弹劾折子，想起那些“董贤”“子瑕”“称心”“陈子高”的典故，喉咙里像塞了团浸水的旧棉花，又是心堵，又是反胃。
　　——全是冲着自己和九章来的。“太子被佞臣迷惑”，这套路，用了上千年也不嫌腻歪。
　　扯淡，甚是扯淡。他在心里骂了一句。
　　弹劾折子里龙渊也多少被提了几句，扣的罪名不重，如陛下所说，是“陪法场的”。但北辰一想起龙渊九月初四那天早上回来，额头上顶着三寸来长血糊糊的口子呲牙傻乐，只道“望之，你这招管用”，再问什么都不肯说，就觉得自己出了个馊主意，把他坑得不轻。
　　更棘手的，是另一件事：他怎么跟九章开口？
　　直说？“衡之，有人参你秽乱东宫，把你写成董贤子瑕了”——这话他说不出口。
　　拐着弯说？“衡之，最近外面有些风言风语，你行事小心些”——这又太轻，轻得像什么都没说。
　　可不说，等九章自己从别人嘴里听见，那更糟。
　　先跟龙渊说？龙渊是个一点就炸的炮仗性格——他要是知道有人这样糟蹋九章，能直接冲到御史台去砸门。
　　北辰站在东宫门口，抬头看了看殿檐上的琉璃瓦，又低头看了看半尺高的朱槛。
　　日头又沉了一点，琉璃瓦在余晖里泛着寂寥的光，朱槛显得又高又厚，像是等在那里，时刻准备绊倒谁。
　　他迈步跨了进去。

　　北辰进了东宫院子，看到九章龙渊在明德殿门口，一个端正站着，一个蹲着在地上画圈。见他进来，两人一起抬眼看他，北辰第一次意识到，他俩的眼睛长得很像，眼型偏圆且大，眼角微微上扬，睫毛很长，眸色深黑。都生了一双大夏俞氏王族祖传的杏子眼。
　　北辰扶额道：“很麻烦的事情，太常寺卿刚报上来，祭祀乐舞和编钟编磬节拍对不上，急得冒烟。衡之你去帮我试试看能不能搞定他，太常寺卿那边立等。”
　　九章看了北辰一眼，颔首领命而去。
　　北辰耐心等九章彻底走远，抓住龙渊胳膊，把他拖进了明德殿最里面那间密谋专用房间。
　　龙渊被拖着进来，道：“什么情况？马车谋杀案查出来了？”
　　北辰松开他，关门。转身道：“你给我使劲想，你俩，特别是衡之，最近跟谁结了死仇？——往朝廷官员的方向想。”
　　听到这句话，龙渊也脸上变色，急问：“又出了什么事？”
　　北辰纠结了一下，把御书房里半尺高的弹劾折子原原本本讲给龙渊听。
　　听到“汉之董贤”那四连比喻，龙渊炸了，把书房门口的大花瓶抡圆了砸在地上，随即破口大骂：“荒唐！无稽之谈！龌龊至极！”
　　北辰道：“你就不能忍一时之气，咱们好好讨论下接下来该怎么应对？先别忙着砸东西，砸得到处都是，过会儿衡之回来看到了，我怎么解释？”
　　龙渊冷静下来，犹自怒不可遏直喘粗气，寻思了一会道：“祁川查账，苍梧救灾，得罪的官员大大小小上百。”
　　北辰沉吟摇头道：“如果是祁川或苍梧那两桩事，至晚在你们回京前就应该动手了，回京后再报复，罪证截不下，行刺已卸任钦差，藐视国法，活罪变死罪，死罪变满门抄斩，这样做划不来。”
　　龙渊点头，忽道：“有没有可能——”
　　北辰道：“你说？”
　　龙渊犹疑道：“有没有可能，是长公主府那边做的。”
　　北辰也犹豫了：“……但毕竟是亲生母子吧……”
　　龙渊道：“真亲啊，上次逼他绝食十天差点直接弄死他，扔在东宫不闻不问；接着又逼得他有家难回宁可躲在外面酗酒。一次两次杀不了，加一辆失控的疯马车来杀，有什么奇怪的？”
　　北辰皱眉不置可否。又道：“这事不可让衡之知道，但你不能不随时留神在意。”
　　龙渊道：“不消嘱咐，我知道，往后我随时寸步不离跟着他。”
　　北辰又按住了额头，喃喃道：“这也不行……”
　　龙渊稍微反应了一下才反应过来北辰的意思，脸憋得通红，眼看又要炸。
　　北辰硬着头皮道：“要不，我找机会跟衡之聊聊？”
　　龙渊道：“聊什么？怎么聊？那种无稽之谈有什么可聊？”
　　北辰大叹一口气，用双臂抱住了脑袋。

　　入夜很久了。
　　明德殿里点着灯烛，烛火跳了又跳，灯芯结了几回灯花。北辰坐在案前，面前摊着本书，半天没翻一页。龙渊站在窗前，盯着南边正大门的方向。
　　小豆子在撷英苑西厢房窗前喂八哥。那鸟儿在架上蹦来蹦去，歪着脑袋，用九章的声音跟小豆子吵架。小豆子被它气得发笑。
　　九章本人却一直没回来。
　　烛火又跳了一下。远处传来二更的梆子声，悠悠的。
　　龙渊焦躁，站起来就往外走，道：“我去找找。”
　　北辰道：“你先别去，我派了十几个内侍和东宫卫盯着，半刻钟一递信，他是真的在太常寺改谱子。”
　　龙渊道：“路上呢？路上出事怎么办？”说完也不等北辰回应，疾步下台阶开门出去了。
　　九章正在太常寺平心静气地听热心同僚传关于自己的小话，手里敲钟击磬调弦记谱，脸上还挂着三分笑。
　　太常寺卿韩大人气咈咈地总结陈词：“衡之兄，屈大夫离骚说得好：“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”，那群小人那样糟践你，是可忍孰不可忍！”
　　九章笑容未变，道：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。嘴长在人家身上，旁人要说就随他去。仁兄为九章打抱不平，谢了。”
　　一个小内侍进来，附耳低语道：“萧大人来了，在门口跳脚。”
　　九章道：“跟萧大人说，烦他代禀太子殿下，谱子果然难做，下官今晚恐怕得宿在太常寺加个夜班，不回去了，请殿下关好门户。”
　　小内侍喏喏而去。少顷，龙渊一脚把门踹开，带着杀气进来，拎起九章，跟太常寺卿告个罪就走，全不管背后一群人不敢出声闷头看八卦的眼神。
　　九章也就随他。到无人处方整理衣衫叹道：“你是真不管不顾啊！还是你什么都没听见？”
　　龙渊道：“我首先得保证不让你死在外面。”
　　九章道：“不至于，太常寺的同僚们最多不过讥我、蔑我、鄙我、耻我，并没打算杀我。”
　　龙渊一口气顶在胸口，说不出话来。

　　回到东宫，北辰犹秉烛坐等，见他们进来，北辰屏退左右，正殿里早已摆下了一席酒。
　　不是什么御膳房的宫宴席面，是小豆子带着两个小内侍忙活了大半宿整治出来的家常菜——一碟糟鸭信，一碟熏青鱼，一碟拌海蜇，一碟盐水毛豆，都是下酒的冷盘；热菜是四样：红烧蹄髈煨得透烂，糟溜鱼片雪白鲜香，油焖笋用的是秋笋，入口不涩，比春笋多了些嚼头，还有一碗虾籽豆腐，嫩得用筷子都夹不起来；中间一只砂锅，盖子掀着，露出半只炖得酥烂的母鸡，汤面上浮着一层金黄的油花。桌角还搁着一碗面，手擀的，粗细不甚均匀，一看就是小豆子的手艺。浇头是现炒的虾仁和腰花，撒了葱花，卧了一个焦黄的荷包蛋。
　　北辰抬头看着他俩道：“坐下，吃饭。”
　　九章没事儿一样，嗅了嗅酒香笑道：“好酒！今天殿下摆的这是什么酒？饯行？还是交心？”
　　北辰道：“你的生辰酒，——子时都过了，今天是九月三十。”
　　九章怔了一下，笑道：“我都忘了。”
　　龙渊心里微微一抽，昨天傍晚他蹲地画圈的时候还想着，明儿是九华的生辰，只可惜咫尺天涯相见也无由。
　　三兄弟依序坐定，席间心上，酒未开樽句未裁。
　　北辰提壶给三个杯子里各斟了半盏酒——不是西磐那种兑水的甜葡萄酒，是家常的黄酒，温过的，壶口还冒着丝丝热气。
　　九章端着那盏酒，看着酒面上自己的倒影。烛火跳了跳，倒影晃了晃。
　　北辰看着两人，比了个手势道：“你俩第一次站这儿，才这么高，一个七岁，一个七岁还不到。”
　　九章道：“九年零一个月，像一转眼的事似的。”
　　北辰道：“我记得刚来第一天，九章就被龙渊打哭了，你俩抢一个什么东西来着，完了龙渊再大半夜翻墙出去买糖葫芦哄人。”
　　九章笑，龙渊却不大笑得出来，勉强抵赖道：“抢是抢了，没打吧，我记得那时候殿下骂我“大欺小，不要脸”，我就还了。”
　　九章道：“那时候龙渊口齿了得，天天在浴池里说书。”
　　北辰道：“书还被夫子告状抄检了，后来咱几个合伙写了半本，连写带说，反而更来劲。”
　　龙渊道：“可不是么，一起罚跪，一起挨棍子。”
　　北辰道：“还有学着书里的刘关张，紫薇花下，义结金兰。记得么？”
　　龙渊心里一酸一热，道：“记着呢。”
　　九章道：“不敢忘。”

　　无星无月的九月三十日黎明，三人在东宫把酒聊到天色泛白，一坛佳酿没喝掉多少，三人谁都不敢放开喝，杯到沾唇而已。九章在等着北辰把话摊开，北辰却始终咬紧了牙关不肯摊开。
　　我不能对他这样做，这种话，我说不出口，说了会要他命。北辰绝望地想，右手在袖中用力掐住左手虎口，指甲陷进肉里。他知道了，不然不会一开始就笑着说“是饯行还是交心”？是龙渊告诉他的？不，龙渊也开不了这个口。是他自己看出来的？有这个可能，他太过聪明了，可偏偏这聪明会化作刀锋往他自己身上捅。如母妃常常所言，慧极必伤，情深不寿。
　　砂锅里的汤，渐渐散去了最后几缕热气。
　　天亮了。