《星尘纪》铸雪斋钞书人

70、第二十二章 人间白头 老人家不记

　　（大夏历景和二十四年七月初十）
　　九章袖着针筒，沿着朱墙黛瓦的宫道，闲步往太医署的方向溜达。
　　自从六月下旬打苍梧道救灾回来后，九章和龙渊骤然间闲了下来——回来在紫微殿御书房叩见陛下，交代完公事，紫垣伸手，一手一个把他俩逮到身边，眯着眼仔细从头到脚检查过两人完好，才松开攥得紧紧的手，吩咐“给假两月——去告诉你们北辰哥，入秋前不许再给你们派差”。
　　因此九章现在闲得有些百爪挠心。今日一早起来，想着还是去太医署找张辨微讨教讨教针灸，便袖了针筒溜达过来。刚一迈进太医署的朱漆大门，再熟悉不过的药材苦香味迎面扑来，九章竟有几分神清气爽之感。

　　除了张辨微等几个年轻御医，如今太医署上下只怕全拿九章当烫手山芋看待。返京那天，回了东宫，一口无明业火憋足了半年的九章便约上龙渊，专程前往太医署寻衅。
　　那日，九章出了东宫门，折向北。龙渊追上，问：“去哪里？”
　　九章笑道：“去太医署找凌太医复个诊，问问他我的心疾到底怎么样了，会不会死。”
　　龙渊道：“别拆太医署，至少别拆太狠，可以吗？”
　　九章道：“那就看他懂事不懂事、改口不改口了。”
　　九章进了太医署正堂，点名请正六品医丞、御前脉案供奉凌谨凌太医给自己诊脉，语气特别客气，但龙渊觉得面前这兄弟随时可能现原形。
　　凌太医小跑着出来，手按头上乌纱帽，一头汗。手指在九章左右手寸关尺上轮流诊了几遍，头上汗更多了。
　　九章笑吟吟道：“凌太医觉得下官是不是无大碍了？”
　　凌太医道：“无大碍，无大碍。”
　　九章道：“去年四月底，好像也是您说的，我得了绝症，没几天活头了？”
　　凌太医嗫嚅道：“那时……也确实是真的，大人当时肝阳上亢，阴血亏损，兼有阴盛阳亢之象，证先天心肾不交；脉来缓弱，一悉七至，证气血不行，脏器衰微；且右寸现鱼翔危相……”
　　九章道：“所以按理说我现在应该是个鬼。”
　　凌太医咽了口唾沫，默默点头。
　　九章道：“现在凌太医您也看到了，纯粹就是个误诊，您得到太子面前帮下官分说清楚，承认您当时走眼了。——您别皱眉头，我知道这有伤您京城脉案圣手的名头，可您也替下官想想，这一纸误诊，我好不容易赚到的仕途前程可就没了。”
　　凌太医纠结。
　　九章从袖间拔出金匕首，插在凌太医面前的桌子上。
　　凌太医颤抖着道：“我承认，我承认。”
　　龙渊用手按着额头道：“衡之，差不多行了，啊？”
　　东宫明德殿，龙渊站在旁边，看北辰收到凌太医痛哭流涕的认错书后，沉吟了一会，命内侍传话：“叫造办处给太医署换张桌子。——成何体统！”

　　九章一步两级台阶往上走，一路友好地冲慌忙侧身避让的年轻太医和学徒点头打招呼。尚未进正堂，却迎面遇到了张辨微，九章忙叫道：“执一兄！”
　　张太医提着药箱，正沿着石阶往下走，旁边还陪着太庙的执事太监姜公公。见九章迎面走来，张太医也颇高兴，叫了一声“衡之兄”，道：“来得正好，我正要去太庙给舒公公针灸，打算试试上回你说的涤痰通窍的法子，衡之兄要不要同去？”
　　九章道：“甚好，正好见识执一兄治痰症的施针用灸手段。”便代提了药箱，伸手一让，请张太医先行，自己跟在后面。
　　姜公公毕恭毕敬跟着，缩了缩脖子，堆笑道：“哎哟，谢侍读！这可巧了不是？”他眼神飞快一扫九章手中药箱，道：“谢侍读，您……还懂医道？真是博学多才！”
　　张太医笑道：“他不但懂医道，而且胆大心细，有他在，治舒公公的老毛病便更多了三分把握。”
　　太庙之内，庭院寂寂，古柏森森，七月的暑热天气仿佛也被挡在了大门外。姜公公在前引路，三人绕过正殿，向左转向西跨院，刚刚迈进门槛，只听得一个颤巍巍的声气喊道：“……汤圆儿！豆皮儿！菜包！小煎饼果子！”
　　张太医道：“嘿，老人家一早上起来胃口不错的样子。”
　　姜公公扬声应道：“嗳，我的老祖宗，来啦来啦！”转向张太医和九章苦笑道：“您以为是点菜呀？是点名呢，那些位都是过去在舒公公手底下学过艺的徒弟，像如今的内侍长汤公公，舒公公逮着人家还是老不客气地叫小名……”
　　九章笑道：“一日为师终身是父，叫得着。”
　　屋里老太监的声音带了点暴躁和不耐烦：“小烧卖！小姜汁儿！你俩给我过来，瞅瞅陛下这龙袍，你俩到底是怎么熨的，都摺啦！”
　　姜公公一迭声应着快步往里走，苦笑道：“难得这次叫我叫对了。”
　　西跨院正屋，过去贴身服侍陛下的老内侍长舒白石舒公公穿戴得齐整干净，拿着一柄犀角拂尘，坐在床边上，手里正拈着蚊帐生气。一闪眼看见三人进来，愣愣地松手放下了蚊帐，眼睛直勾勾地瞅着九章，一张橘子皮似的老脸上渐渐地绽开一朵花。
　　他咧开嘴，笑呵呵地招手叫九章过来，一边侧身向床里摸来摸去。
　　九章笑着趋前几步，躬身拱手道：“舒公公，您老……”
　　一言未了，九章手里被舒公公塞了满满的一把花生仁。
　　舒公公用两只抖抖的老手捧着九章的手，口里嘘着气，替他吹着花生仁上碎碎的红皮，一边道：“垣哥儿，今儿个不上学堂呀？”
　　九章下意识地屏了息，慢慢地蹲下，带笑答应道：“……嗯，今日放假。”这是他第二次被认成舅舅紫垣，倒不惊讶，只是见老太监如此，他鼻子有点发酸。
　　张太医笑道：“衡之，公公这是把你认成哪个圆哥儿了——唔？！”他被姜公公一把捂住了嘴。
　　姜公公悄声道：“说不得说不得，那是圣讳。”

　　张太医打开随身药箱，拿出艾灸用的艾条来，打着火石，慢慢地烧着，口中笑道：“舒公公，我是太医署的小张，两天前来过的，您老可认识我？我来给您老做个艾灸，再让您面前这位谢侍读给您针灸一下啊。”
　　舒公公瞧瞧他又瞧瞧九章，笑呵呵地道：“好！好！”
　　九章顺势抽出手，给颤巍巍捧着自己手不肯放的老太监把脉毕，从袖中取出黑檀木针筒，眼望张太医征询道：“百会、神庭、风池、太阳，——或可再取神门、内关二穴？”见张太医点头，九章便取了银针，为舒公公认穴施针。
　　姜公公递了坐墩，九章坐下，低头下针。忽听舒公公疑疑惑惑地叫了一声“翊哥儿”，九章微微诧异抬头，正对上那双混浊而慈蔼的老眼。
　　舒公公看着他持针的手，咕咕哝哝地笑道：“咳，老糊涂啦，把翊哥儿，当成垣哥儿啦！——翊哥儿，你不是出远门了吗？什么时候回来的啊？”
　　九章垂目，轻轻地捻着针，不说话。
　　舒公公见他不说话，着了慌，追问道：“这一回——可不走了吧！”
　　九章捻着针低声道：“不走了，不走了，您老放心。”
　　舒公公放了心，松弛下来，呵呵地连声笑着。
　　张太医过来给舒公公艾灸，灸足三里、气海、关元三处，艾绒徐徐腾起一缕青烟。他一边手法娴熟地移动着艾条，一边笑道：“痰症老人家往往不记近事记远事，近事都糊成一团了，反而越是日久年深的旧事，记得越清楚。”
　　姜公公拍了一巴掌道：“您说的可太对了，老人家就爱提三四十年前的事儿，陛下小时候啦，靖王爷、镇国公小时候啦，说起来高兴着呢……”
　　九章捻着针，轻柔提落着，温声道：“公公，您给我说说，您带大的翊哥儿小时候的事，好不好？”
　　张太医挠了下耳朵，看着九章道：“不犯忌讳吧？”
　　九章道：“那是我父亲，有什么可忌讳的，哄老人家个高兴嘛。”
　　张太医迟迟疑疑地“哦”了一声，继续艾灸。
　　九章听北辰说过，永昌宫变之时，舒公公就随过世宗爷的驾。世宗爷从着火的屋里把知微公主的一岁幼儿揣在怀里抱出来，当时还叫做“小石头”的舒公公年纪不过二十来岁，在御花园做洒扫内侍，被世宗爷招呼着，跟着冒烟突火、舍生忘死地往前冲。因着这份功劳，世宗爷登基后，小石头便留在了王皇后的昭阳宫，成了帝后养子谢翊的贴身近侍。
　　舒公公看着九章的手，恍恍惚惚道：“小手……翊哥儿的小手，也就这么大……攥着垣哥儿的两只小手……”
　　九章微笑道：“那时候，是多大？”
　　舒公公道：“翊哥儿三岁，垣哥儿才一岁，小着呢……两个小雪团子似的小人儿……翊哥儿牵着垣哥儿。”
　　九章捻针，温和道：“翊哥儿牵着垣哥儿？”
　　舒公公道：“学走路……翊哥儿自己还踉跄呢，倒退着走……垣哥儿‘啪嗒’摔了，把翊哥儿也拽倒……俩小人儿在大红锦垫上滚作一团，咯咯笑……皇后娘娘也笑，嬷嬷们也笑……”
　　张太医笑道：“小儿学步最是可爱。”
　　姜汁儿亦笑道：“公公就爱絮叨这些……”
　　九章问道：“两个孩子，哪个好带，哪个难伺候些？——嗯，我猜一定是翊哥儿难伺候。”
　　舒公公呵呵笑道：“你猜错啦！”

　　老人凝视着脑海中残破的记忆娓娓道来，像在打捞失落在百年古井中的遗珍。那一双早已失了神采的昏花老眼，朦朦胧胧地闪着光，时时带着微笑的神情。
　　他道，垣哥儿刚生出来的时候啊，皇后娘娘不年轻啦，小小的孩儿，裹在玉白色小包被里，在摇篮里细声细气地哭，像小猫儿似的。娘娘叫嬷嬷把翊哥儿带来瞧瞧，翊哥儿趴在摇篮边上看，一个劲地嚷：“好小啊，他好小。”
　　舒公公眯着眼睛笑：“俞家的孩儿生下来，那眼睛啊，都像黑葡萄似的。”
　　九章眼前掠过那双杏子眼——自己的，龙渊的，北辰的，姨母和母亲的，还有陛下舅舅的……以及那世系图上飘摇向无尽远处的那双眼，寥寥几笔，神采毕现。无数双眼睛叠映在一起，化作老人口中述说着的一场旧梦。
　　舒公公道：“你们都想不到吧？打小的时候，是翊哥儿壮实好带，垣哥儿却先天又小又弱，吃药比吃奶多。”
　　张太医感叹道：“想不到，真想不到。”
　　舒公公道：“垣哥儿七岁上出了疹子，把孩子痒的啊！一双小手又抓又挠，怎么哄都哄不住。”
　　张太医道：“那可不能挠，挠坏了要落疤的。”
　　舒公公道：“是嘛，翊哥儿就有招治他。他用纱布捆了垣哥儿的手，一手控住垣哥儿双手腕，一手拿着本书，盘腿跟他面对面坐在床上，念《山海经》。”
　　老人说着的时候，用手比了个抓住九章手腕的模样，呵呵地笑。
　　九章笑道：“公公多讲点，我爱听。”
　　舒公公道：“后来啊，萧家的晨钟少爷进了东宫——嘿，那孩子可是头小倔驴子！闹腾着呢！我的小垣哥儿成天跟着他疯跑疯玩，爬树上房，身体可是一天比一天壮健了。”
　　老人两眼放空，嘴角含笑，沉入了另一段回忆。
　　他说，那时候，杨妃娘娘盛宠，肚里怀上了双胎，太医署和钦天监都说是双男胎。皇后娘娘就领了海疆萧家的没娘孩儿晨钟进宫，当义子养活。——翊哥儿、垣哥儿带着晨钟小少爷，三个孩子就商量着，要在御花园桃花树下拜把子。
　　九章问：“谁的主意？”
　　舒公公笑道：“那还用说？肯定是垣哥儿的主意呀。”
　　老人道，那时候，垣哥儿说，拜把子要有香、有酒、有三牲。他自己溜进娘娘的小佛堂偷了三炷香，晨钟少爷没多久也顺顺当当从御膳房偷了猪头肉回来。
　　还缺酒。翊哥儿一挽袖子说，这好办。他也摸进御膳房，不一会儿就拎了一坛子酒回来，打开泥封，嚯，一股葱姜蒜的味儿直冲鼻子——您猜怎么着，这孩子从御膳房拎了坛做红烧肉的料酒回来！
　　听舒公公绘声绘色地连讲带比划，张太医和九章笑得打跌。
　　九章抹着笑泪问道：“那后来呢？怎么办了？”
　　舒公公道：“垣哥儿就仰着脸瞅我——杏子眼忽闪忽闪的。他这么一瞅我，我就没办法啦，偷偷拿体己钱出来，去宫外的酒铺给他们仨买了一坛顶好的状元红。”

　　艾绒的青烟袅袅上升，老人惬意地闭着眼。九章在给他头皮颞颥处密密地扎着梅花针阵，开窍醒脑。
　　舒公公的话越来越稠。他说，我再给你们讲讲晨钟少爷惹出来的乱子——三个孩子里，顶数他皮。
　　舒公公娓娓道来另一个故事。那一日，晨钟少爷闯祸，追着世宗爷养的那只狮子猫满书房上蹿下跳，砸了老皇爷最心爱的钧窑笔洗。笔洗咣当一声落地，摔成十几片。晨钟少爷吓呆啦，翊哥儿当时就要去替他顶包认账，垣哥儿却拉着他不让去，叫我偷偷弄来糯米浆，小哥仨趴在地上，把瓷片拼齐粘好。垣哥儿还问翊哥儿，怎么给粘好的笔洗做个旧？翊哥儿摇头说这怎么可能瞒得过陛下？垣哥儿诡诡秘秘一笑，把笔洗放回多宝架上。过了一会儿，世宗爷刚一进门，垣哥儿早就埋伏好啦，抱着猫往笔洗上一扔，笔洗哗啦一声又砸下来。世宗爷大喝一声：“垣儿！又是你！”……
　　九章笑问：“那后来呢？世宗爷真信了是猫碰的吗？罚了陛下没有？”
　　舒公公道：“信啦！老皇爷指着垣哥儿鼻子骂了一顿‘顽皮’，罚抄了十遍《大学》，也就完啦！”
　　九章一边行针一边忍笑道：“还有没有？再说一个。”
　　舒公公眯着眼道：“那就再说一个，更离谱的乱子。”
　　他说，那一日，垣哥儿跟晨钟少爷在太液池里玩船，莲花莲叶铺天盖地，绿汪汪的一片。两个十岁不到的孩子哟，皮起来，狗都嫌。
　　九章问：“有多皮？”
　　舒公公道：“他俩晃船！故意把船弄得来回晃，翊哥儿抱着一堆书从桥上过，一看就急了：骂他俩‘作死呢！快停下！’那俩活宝不但不听，还嘻嘻哈哈越晃越厉害，还装模作样乱叫‘啊呀！要翻船啦！’……”
　　张太医笑道：“翻了没？”
　　舒公公道：“船是没有翻，可翊哥儿一着急，扔下书，扑过去抓，扑通一声，就从桥上掉到水里啦！——翊哥儿可不会水，眼看着就咕嘟咕嘟往下沉哪！”
　　张太医道：“哎哟！可危险！”
　　舒公公摆手道：“晨钟少爷水性好哇，跟条鱼似的，从船上站起来嗖的一声就钻进水里了，一眨眼工夫就捞起了翊哥儿。——最绝的是垣哥儿，急着拿桨捞人，可他不太会划船，手忙脚乱，船在水里滴溜溜直打转。一桨拍在晨钟少爷脑门上！得，刚露头又被拍下去了！半天才扑腾上来。晨钟少爷气得嗷嗷直骂：‘二哥！殿下！——离我远点儿！没淹死也让你打死了’……”
　　九章在起针，一边听一边笑个不停，怕手抖扎疼了舒公公，停了手，笑得直噎气。
　　张太医和姜公公也捂着肚子笑得东倒西歪。

　　可是舒公公却忽然不笑了，直盯盯地看着面前的虚空，昏花老眼里，似乎有一层水光慢慢地往上浮。
　　“翊哥儿要走那天……行李都装车了，垣哥儿冲出来，一把拽住缰绳。”
　　“他不哭不闹，就盯着翊哥儿。”
　　“翊哥儿不说话，只伸手去掰他手指……一根，两根……掰开了，手心全是缰绳勒出的血印子。”
　　“车动了……垣哥儿突然抓起路边石头砸过去，砸在车厢上，‘咚’一声闷响……他吼着说：‘滚！滚远点！一辈子别回来！’”
　　“翊哥儿在车里……我瞥见他手指掐着自己掌心，掐得发白，可到底也没回头……”
　　舒公公重复着呢喃道：“到底……也没回头……”
　　大滴眼泪顺着老太监脸上的皱纹流下来，流进嘴里，又顺着歪扭的、张开的嘴角流到下颌上。随即他毫无预兆地大声抽噎起来。
　　房间陡然陷入静默。
　　姜公公吓得脸发白，想去安抚又不敢，只能扭头看着九章。
　　张太医不知所措，目光跟九章一对，有些慌张地示意九章赶紧起针。
　　九章的手也有点僵，一边匆忙起着针，一边低声向姜公公道：“用热毛巾给他擦擦脸，喂点温水。”
　　老人的抽噎渐渐止住了，双眼发直，沉浸在悲伤的往事中。
　　九章把银针擦净，一根根放回针筒。他眼角余光瞥见门口有一道人影一飘，随即熟悉的带笑声音响起来：“衡之？——你在这里，让我好找。”是龙渊。
　　舒公公茫然地转头看着他，迟钝地道：“翊哥儿？……翊哥儿，你回来了……”
　　他看看九章，又看看龙渊，糊涂而欢喜地点着头，“……一个垣哥儿，一个翊哥儿……兄弟俩总算……又凑一块儿了……”
　　姜公公忙道：“公公，这是萧侍读！镇国公……您从小带大的晨钟少爷家的公子！”
　　龙渊怔了一下，带笑一躬身，道：“舒爷爷，我是萧晨钟家的老二，我叫萧龙渊。”
　　舒公公频频点头，道：“对，对，我记起来了……你姓萧，东宫侍读么，你是萧承志将军的公子晨钟少爷……”
　　九章轻声向龙渊道：“叫你什么你就答应什么，哄老爷子个高兴。”
　　龙渊一愕，忙应道：“嗳！是，没错，我在这儿呢！”
　　舒公公上下打量着龙渊，讶然道：“晨钟少爷，你……这一转眼儿，你怎么就……长这么高了？你几岁了呀？我怎么记得，你去年才六岁？”
　　龙渊哭笑不得道：“舒爷爷，我十六啦！”
　　舒公公又是频频点头：“哦，哦，我老啦，记性不中用啦……”
　　他颤巍巍地伸手摸自己白发，喃喃自语：“都白了……翊哥儿走的时候，我才几根白头发……一晃眼……小石头变成老石头啦……日子怎么……就过得这么快呢……”

　　张太医已经收拾好药箱，九章清点好银针，准备出门。
　　舒公公靠在床铺上坐着，看着九章收拾针具，含混地道：“要走了吗？……下次……还来看我这老石头吗？”
　　九章俯身道：“公公不嫌我烦，我就天天来。”
　　舒公公咧开歪扭的嘴巴笑，挥手道：“不成……垣哥儿忙得紧……国家大事……忙……”
　　姜公公送出门，九章出门前回头看了一眼，垂暮的老太监裹着薄被坐在床上，看着虚空兀自微笑。
　　他轻轻地对着虚空道：“都走了……都走了……就剩我了……”

　　（第三部《浮世篇》完）