《星尘纪》铸雪斋钞书人

68、第二十章 鸢飞戾天 钦差大人啃

　　（大夏历景和二十四年五月到六月）
　　绛京救援车队逢山开路、遇水搭桥，顶着泥石流翻越大虞山，蹚着横流的洪水过了凤鸣泽和碧罗江，抵达灾区的时候，比九章和龙渊晚了十天，终究还是到了。北辰遣人追着送来的天子尚方剑、正式的吏部官面照会文书，也跟着齐齐整整的人马大队一起送达。
　　此前一日，从南郡紧急调拨来的粮食船也逆流而上，先后抵达了蔚林、珠浦二郡的沿江各镇码头。手里有粮心里不慌，龙渊与葛藤县令宋惟清一壁厢放粮发药，一壁厢忙着布置以工代赈，整顿人手清淤、修路、重建房屋、加固堤坝，也忙了个脚打后脑勺。
　　宋惟清心悦诚服挑起拇指道：“长铸兄，放眼当世京华贵胄，像你和衡之兄这样的人物，只怕是绝无仅有了——哎长铸兄，虽说你是将门出身，可你这体魄也实在好得出奇？疫区进进出出无数次，不中招不发热，竟连个喷嚏都不打！”
　　宋惟清是轻症，前几日也红着眼淌着鼻涕，笑言“轻伤不下火线”，干活毫不含糊。龙渊颇敬重他，两人日渐熟络，遂免了“大人”“下官”那一套，径以表字相称。
　　龙渊笑道：“天生的跟瘟神爷没有缘法，或许就该吃救疫这碗饭？”
　　二人均惦记着已经接到消息，今日苍梧道布政使杜大人即将伴送绛京车队亲赴葛藤县，蔚林郡的田郡守以下免不了也要赶来相陪，早饭也来不及好生吃。龙渊便掏钱在县衙对面的包子铺买了包子，硬塞了宋惟清几个，自己一边咀嚼，一边盘算着今日要见的人要议的事，揣着油纸包折回来找九章。
　　刚走了十几丈，迎面遇见了沈俊杰。
　　沈俊杰见了龙渊，打了个招呼，先是一怔，随即惊慌失措大喊道：“二公子！——你、你怎么了？”
　　龙渊莫名其妙看他：“我怎……什么？”
　　随即他就明白了过来。一低头，一道乌黑的鼻血直淌下来。他抹了一把，越抹越多。
　　龙渊捏住鼻子呜噜呜噜地道：“天热，上火。”
　　沈俊杰一把攥住龙渊肩膀，脸色煞白，张大嘴巴盯着他看，转瞬惨叫一声，拉着他便往回跑。
　　龙渊被他这一惊一乍吓了一跳。但当他发现自己不止流鼻血，耳朵里也开始往外冒血时，才意识到，情况好像没那么简单。
　　——我终于得罪了瘟神爷，中疫了？龙渊后知后觉地想。不对，别人中疫都是发热、双眼赤红、胸口发堵，怎么到我这里却变成了七窍流血？
　　沈俊杰刹住脚，试图把龙渊背起来，抖着声音喊着问：“二公子，你感觉怎样？——坚持住啊！二公子！属下这就带你去找谢大人救命！”
　　龙渊把他的手扒拉开，用手指摸了摸自己开始淌血的眼角，又掏了下右耳洞，皱眉盯着沾血的手指看，凑到鼻子前闻了闻。
　　他把目光移到左手提着的那袋包子上。
　　龙渊陡然跌脚大叫一声：“不好！”
　　他把沈俊杰掰转了半个身，语无伦次道：“快快快！官码头方向！包子！宋大人！”
　　沈俊杰一边奉命拔脚飞奔，一边扭头看他。
　　龙渊跺着脚喊出一句整话：“把宋大人的包子抢下来！千万别让他进嘴！”

　　龙渊坐在九章面前，用纸堵着鼻孔，伸手让他把脉。
　　近卫小郑用脚开门，咬牙切齿地端出去一脸盆血水。
　　院落里还有四个近卫站着，怒目圆睁，一个包子铺老板和一个伙计在地上跪着，瑟瑟发抖。
　　沈俊杰拉着宋惟清进来，宋惟清捂着嘴，嘴角有血。
　　龙渊扭头看他，苦笑道：“问渠兄，晚了一步，你也中毒了？”
　　宋惟清摇头。
　　沈俊杰呼哧带喘，歉然道：“没有，宋大人正准备把包子往嘴里塞，我一脚给踢下来了，误伤了大人一颗牙。”
　　九章放开龙渊手腕，道：“还好，事不大。”
　　龙渊道：“我也觉得应该是死不了。”
　　九章摸索着袖口，掏出十几颗药丸，挨个闻了一遍又收回去，道：“你自己去军医那里讨点绿豆金银花解毒汤药喝一喝，我怕万一摸不准给你吃错了药，药性可能比毒性还大。”
　　沈俊杰心有余悸：“还好不是剧毒？”
　　九章道：“砒霜，可能还兑了断肠草。”
　　宋惟清和沈俊杰相顾失色。

　　十几个军医、县衙老刑名、医官、仵作轮番鉴定了一圈，九章说得一点都不错，是提纯过的砒霜和断肠草粉末，致死剂量。包子里没毒，毒下在裹包子的油纸上。
　　宋惟清坐在公案主审位上，官服整肃，嘴角微肿。
　　龙渊坐在公案旁边，换了身干净外袍，鼻下塞着棉球。
　　宋惟清惊堂木一拍，怒不可遏：“把人犯陈阿福、松顺带上堂来！”
　　左右衙役敲起水火棒，包子铺老板和小伙计被几个衙役连踹带拖押解上来，瘫跪在地。
　　龙渊看着瑟瑟发抖的包子铺的陈老板，苦笑一下：此人必不是正犯，人家在县衙对门卖包子卖了快三十年，卖得好好的，没事儿谋杀钦差做什么。
　　他又把目光投向小伙计松顺，才十二三岁的小孩儿，跪在那里抖得快散架，满公堂一股尿味，更不像了。
　　方才龙渊发觉中了毒，没进屋，第一时间折回县衙正门口，叫上衙役，当场查封了包子铺。正在热火朝天起蒸笼取包子的陈老板一抬头，骤然见刚才买包子的官爷去而复返，七窍流血状，惊吓得一趔趄，差点一屁股坐进粥桶里。所幸天色尚早，买过包子的顾客稀稀拉拉没几个，派衙役挨家挨户访查，除了龙渊，竟别无一人中招。
　　龙渊当时便想，这就不难查了。
　　宋惟清喝道：“陈阿福，何人指使你投毒谋杀朝廷命官？从实招来，免收皮肉之苦！”
　　陈老板呼天抢地喊起冤来。
　　据陈老板供述，包子铺是夫妻店，包子馅是老伴儿昨晚调的，包子皮是陈老板本人现擀现包，现上锅蒸。铺子只有巴掌大的门脸，只雇了松顺这么个半大孩子做伙计，给陈老板打下手，裹包纸、收铜钱。宋惟清已命人验了包子铺的油纸，一叠还剩三十余张，张张无毒，单单龙渊手里那张沾了毒。
　　龙渊寻思，这毒是怎么下的呢？
　　宋惟清也踌躇道：“松顺，你给堂上这位客官裹包子之时，可觉得包纸有何异样么？”
　　伙计小顺子趴在地上两股战战，颠三倒四地表达了一个意思——没觉得有什么异样。

　　龙渊觉得有人轻轻拉他袖子，回头看，见是九章。
　　九章眼上仍裹着纱布，口鼻用面巾遮得严严实实，手握竹杖，站在屏风后。
　　龙渊伸手搀他：“过来坐。”
　　九章夺手道：“别，这里有没中过疫的囫囵人，靠太近传染他们就不妙了。——我刚才在这里听着，想起一事：你今早买包子时，前面可有人排队？什么样的人？”
　　龙渊仰头回忆，模糊记得自己与宋惟清说着话直奔包子铺而去，到了便买，立等可取，陈老板笑容可掬捡了包子出来，小伙计接钱打包递上，似乎前面没人。
　　宋惟清也在苦思冥想，陡然恍悟，伸手一击公案道：“陈阿福，松顺，你们且想一想，在本官二人到来之前，是不是有个戴斗笠的人刚刚买了东西离去？”
　　陈老板直着眼睛想了许久道：“有，有有！也是买包子，戴斗笠，穿蓝布褂子！”
　　小顺子哆嗦道：“穿官靴——那个客官挺难说话的，嫌小人手不干净，伸手到包纸叠里摸来摸去，亲手挑了一张，叫小人给包起来。——小人还想，您老就买一个包子还包什么呀……”

　　来不及缉拿人犯，上宪就到了。
　　苍梧道布政使杜望津的官船抵达葛藤县官码头时，县衙竟无一人迎接。郡守田弘业当场便要发作起来，反倒是杜望津止了他，道“朝廷钦差在此，非比寻常，必有缘故，不要苛责”。待走到县衙，众口沸腾，方听说半个时辰前，这小小的葛藤县刚刚出了谋杀钦差的泼天大案，县太爷正在公堂上审犯人。
　　杜望津一惊，与田弘业面面相觑。

　　九章与龙渊皆换了巡按使官服，绛袍银带，外罩绣了巡按使徽记的玄色半臂。九章仍眼覆纱布，坐在椅上，龙渊手扶椅背站在他身后。宋惟清穿着七品县令官服，侍立在侧。
　　杜望津进门时目光在九章纱布上停了一瞬，随即堆起忧色：“光天化日、朗朗乾坤，竟有狂徒敢对天子钦差下手——这已非寻常刑案，实是藐视天威、动摇国本！田郡守！”他转向田弘业，声色俱厉：“三日！缉不到凶徒，你这官帽也不必戴了！”
　　田弘业喏喏连声。
　　杜望津又对九章叹道：“谢侍读……”随即改口：“谢巡按使！老夫在船上便听闻，你为救疫民，亲赴险地，竟至双目染疾——当年令尊谢文飞公在南郡救疫，百日不离疫棚；今有贤嗣承此风骨，实乃苍梧百姓之福，朝廷社稷之幸！”
　　龙渊眼看着这位杜大人言至此处，以袖拭眼角，作情真意切状。不禁微微扬了扬眉，暗地里羡慕起九章此刻目不视物来。
　　九章上半张脸被纱布遮着看不出表情，下半张脸看上去情绪稳定，保持着彬彬有礼的风度。
　　杜望津情真意切地续道：“只是……谢巡按使目疾未愈，萧副使又刚遭凶险，是否需暂返京城调养？救灾诸事，交由我等地方官员办理便是。此地瘴疠之地，万一有失，老夫如何向陛下交代？”
　　九章始终端坐，待堂中稍静，方开口道：“杜方伯，下官目疾不妨议事。萧副使已验过葛藤县防疫诸事，有数端亟待推行，需道、郡、县三级协力。”
　　九章款款道来。他今日所议之事，皆与龙渊事先商量过，大抵有四：一、请杜布政使行文各郡，仿南郡景和四年旧例，设“苍梧道常备防疫医局”；二、请协调苍梧驻军都督府，订立“灾变应急策应章程”；三、三日后，巡视河工，亲勘凤鸣泽三处决口；四、当务之急，请签发钧令，即日起彻查全道药材行市，凡囤积居奇、官商勾结者，一律收监，官员停职待参。
　　杜望津肃然起身，拱手：
　　“谢巡按使句句切中要害！老夫这就回衙，召集藩、臬二司并各郡守，三日内必拿出章程！至于药材清查——”
　　他咬牙，作痛心状：“老夫失察，竟容蠹虫横行至此！田郡守，着你亲自督办，凡有阻挠办案者，无论何人，先褫官服！”

　　龙渊走到九章身侧，低声道：“句句漂亮，字字空文——口惠而实不至。”
　　九章抬手轻触眼前纱布，嘴角掠过一丝讽意：
　　“他怕的不是疫病，不是河决，他怕的是‘谢文飞之子’和‘萧清远之子’死在苍梧，他无法向紫微殿交代。”
　　堂外，暮色渐沉，官靴踏在石板上的声音杂乱远去，像一场匆忙收场的戏。

　　宋惟清从门口探头进来，颇有几分惊喜地道：“衡之兄，你好大面子！你看这是谁来了？”
　　九章失笑道：“问渠兄，你叫小弟此刻拿什么看？”
　　紧接着他便不用看了，因为左右各有一人抢上来，齐齐各抓住他一只手，惊呼道：“衡之！”“谢侍读……你……”
　　九章听出来，左边是工部侍郎李嗣芳，右边是太医署太医张辨微。李侍郎才叫了一声“衡之”，便呼吸不畅，不再出声。张太医却絮絮聒聒慌慌忙忙地道：“难怪我师父说这场疫病利害，专闹眼睛，叫我把各色治眼疾的药物备全了带来。我还想着，大疫当前先保住命啊，眼疾有什么要紧？没成想，十几天不见，你先成了这模样！”
　　九章笑着狠狠反握了二人的手一下，冲张太医道：“执一兄，我这模样怎么啦！岂不闻‘眼不见心不烦’乎？外面那滩浑水我是看不见了，你放心，心里面我还门儿清！”
　　他觉出有一双手在拆他眼睛上的纱布，不是龙渊。拆了纱布，这双手按在他眼皮上，轻轻按了一圈，一个苍老而中气悠长的声音道：“谢公子，你把眼睛睁开，让老朽看一看。”
　　九章依言睁眼，一个模糊的身影在眼前晃，看不清面目，似乎须发皆白。
　　张太医在旁边急切道：“师父，怎样？能治不？”
　　苍老的声音道：“能，能——唉，比当年文飞公的情况还重些，但老朽这次总算是有备而来，断断不会再失手了。”
　　九章听见龙渊双膝落地的声音。
　　龙渊哽咽道：“窦老，一切拜托。”
　　九章吃了一惊，什么？是景和十五年致休的杏坛圣手，太医署前太医令窦德安么？

　　九章坐在窦太医对面，眼眶上密密麻麻扎了一圈金针。
　　张辨微凑得太近，呼吸几乎喷在九章脸上，声音近在耳边，因此显得异常大：“师父，此处经络过密，这么下针，不会把他扎面瘫了吧？”
　　窦太医道：“你再聒噪，害我手抖，我便先一针把你扎成个哑巴。——看着学着就行了，老实闭上嘴，别问！”
　　张辨微悻悻地道：“……哦。”
　　九章不禁笑起来。
　　窦太医捻着针，却轻不可闻地叹息了一声。
　　九章想问，一时却不知从何问起。
　　他检索过太医署档案，知道景和四年那场南郡大疫，带队驰援的两位医者，一正一副，正者谢翊，副者即是窦德安。亦知道景和十五年二月底，时任太医令的窦德安随陛下远赴西境玉山绥章学馆，三月归来，官职即遭罢免，一代医国圣手，从此闲云野鹤。
　　九章嗫嚅了一下，终于道：“窦老，太医署旧档载，您与先父曾在南郡并肩百日……不知先父当年，是何等风范？”
　　窦太医稳稳地捻着针，不时提落调整，道：“咳，是了，令尊文飞公去世时，公子还年幼，想必对令尊的音容笑貌，记得不真了。”
　　九章闭着眼，破罐子破摔道：“九章未曾见过先父。”
　　他不用看，光听声音也知道张辨微在拼命冲他师父打手势。
　　窦太医默然片刻，道：“公子这双眼睛酷似令尊，眼角眉梢，长得跟文飞公一模一样。老朽为你父子二人先后施过针，错不了。”
　　室内寂静了一会儿，九章感觉到窦太医用左手施针时，似乎不太灵便，无名指时时落在脸上，有几分僵硬。他想，老先生毕竟年事已高。
　　龙渊在旁边轻轻问了一句：“窦老，您的左手小指……”
　　窦太医淡淡道：“剁了。”
　　龙渊发出了一声抽气音，明显没敢再问下去。
　　窦太医自言自语似的道：“你问为什么啊？——景和十五年秋天，老朽给令尊镇国公——那时候是定远侯萧将军登门看诊，不但没治好，反添了他的心病。后来令尊青年殉国，老朽觉得万分对不起他，就剁个指头，偿还他。”