《星尘纪》铸雪斋钞书人

165、第三章 箭在弦上 大战将即，

　　（大夏历宣明二年六月三十到七月初一）
　　东原君在他自己的座船上倚栏而立，皱眉回望了一眼光秃秃的主桅旗杆。他没挂旗，不论是玄桑旗还是东原藩的旗，这大概还是头一遭——被盛姬这个疯女人拖累的。
　　因为冰弦此刻就在他的船上。
　　这个十二岁的女孩如今是个地地道道的烫手山芋。按东原君的计划，圣女应该跟陛下和长公主殿下同船，既显得身份尊贵，又便于防卫——大夏水师再怎么样也不能对玄桑王的御驾不宣而战。可是盛姬如今不要说同乘，就是两船之间靠得太近都绝不允许，显然是被六月十二那天清晨的突袭吓破了胆。
　　那场突袭是为盛姬量身定做的。这个反复无常的女人执意要在京郊古祭台完成册立大典，她那点用意，东原君心知肚明——她只不过是想把新圣女牢牢地捏在手里罢了，直到新圣女妥妥贴贴成为她弟媳、助她弟弟成为“命定之王”的那一天。想起那个拖着鼻涕的“命定之王”，东原君不禁从心底油然升起一股夹杂着刻薄与忿怒的厌恶感。
　　东原君眺望了一眼远处的御驾旗舰。那是一艘宽敞的大船，被成片的黑船护卫舰包围得密不透风，连王旗都被遮挡得看不见踪影。愚蠢，绝顶的愚蠢。大夏人若是铁了心在公海上发动偷袭，舰船不挂王旗恰好成为绝佳的借口。
　　不过话又说回来，偷袭似乎不大可能。航线是精心规划过的，从悬嵯京前往黑石岛，公海航程只有短短的一段，再过最多大半个时辰，舰队便会再度切入蜿蜒向西北方向的玄桑领海，靠近黑水湾——他的重兵把守的龙兴之地，黑水湾。
　　东原君把目光移向海面，眉头皱得更紧了些。此刻暮色已深，茫茫大海上除了低低飞掠的几朵铅云，看不到其他任何东西。没有遮挡视线的岛屿，也没有行船——商船、民船、海盗船和走私船一概没有。他早已派出先遣护卫舰清空了航道，连最大胆、最肆无忌惮的西磐走私贩子的船舶，此刻都成片地拥挤在黑水湾码头里龟缩不出。他略微松了口气，没有船就没有威胁，大夏人总不可能从天而降吧。
　　至于圣女的两个哥哥，他眼前掠过无边水阁酒席上倒扣酒杯，横眉冷冷说出“我叫萧龙渊”的那个人的面影。大夏海疆水师将军萧龙渊，他在心里把每个字重新掂量了一遍，不无遗憾地咂了咂嘴——此人不会为我所用，虽然我的诚意大到了情愿拿御座上的盛姬姐弟打包去换他的地步——再加上全体宗室也行。他冷笑了一声，带点自嘲的味道。
　　但是另一个……东原君把嘴角的冷笑收起来。墨阳，萧墨阳。他无声地念了一遍这个名字。
　　六月十二日卯时刚过，他收到了李十二娘的信鸽，信鸽翅膀被箭簇穿透，血淋淋地在千贺手里惊恐扑腾着。千贺扯下鸽腿铁环里夹着的纸条呈上来。他站在戒备森严的王宫门口匆匆读了一遍——萧三公子昨日一整日并无动静，惟闭门饮酒而已，察其神情，忽悲忽怒，似有心事。直到深夜，忽然带着两个贴身近卫独自乘小舟出海，去向不明。妾身唯恐暴露行踪，不敢紧跟——东原君勾唇笑了笑，把纸条递还千贺，命他烧掉。很好，他想，墨阳知道他妹妹在我手里，有情绪，但不算太过头。带着两个人出海，这没什么大不了的，总得让他发泄发泄。
　　等圣女正式册立之后——东原君忖度着，阿丝塔的女儿今年只有十二岁，还要至少两年才能成为女人。这两年里她必须在我眼皮底下待着，我绝不会再犯同样的错误，放手让女神血胤跟海盗、跟西海祭司们勾勾搭搭。到了合适的时机，我会迎娶她。成为女神的夫君，比成为女神的战士，风险更小，收益更大。
　　他扭头看了一眼楼船的二层船舱，示意千贺留在甲板上继续观察，自己返身向船梯走来。

　　阿丝塔的女儿被打扮得像一只精致的桃花节盛装少女玩偶。她穿了足足五层衣裳，不同颜色的袖缘重重叠叠地堆在女孩的细手腕上。衣裳又重又硬，她不得不端正地坐在船舱地板的蒲团上，一动不动，像个真正的小玩偶。东原君不由觉得有些好笑。他想，玄桑古神祭典服饰还是有点用处的。或许我应该告诉盛姬，让她给她弟弟多穿几层衣裳，穿个十七八层，可以治好那孩子动不动就像虫子一样扭动的毛病。
　　东原君扬起最和善的笑脸，在女孩对面的蒲团上坐下，摸了摸散发着丝丝缕缕凉气的冰鉴，命跪坐在旁边的打扮成颇黎岛风格的玄桑侍女去下面取杯冰水上来。他和气地道，加几勺蜂蜜和薄荷，天气太热了，船舱里太闷了，你们早该想到的。
　　冰弦转过头，用一双黑眼睛一眨不眨地盯着东原君。
　　她的眼睛比阿丝塔的更黑。东原君凝视着她。阿丝塔的眼睛平时是黑色，但在某些光线下会突然现出一抹琥珀金。墨阳的那双丹凤眼也是。这个女孩的瞳仁几乎是纯黑的，她正视过来的时候，里面隐隐有着大海深处风暴欲来前那种——很难说清的颜色，那是以黑色为底，紫蓝灰绿交映的奇丽色彩，汇聚在这双少女的眼眸里。
　　很好，这说明她的血统没有被大夏人冲淡。东原君心想，我准备迎娶的新娘是货真价实的女神血胤，那些落魄神官们——盛姬管他们叫八咫鸟，这个称呼很衬他们，盛姬有时候的确聪明，只要别跟她谈正事——心心念念想在天枢岛上复活已死的古神信仰，他们需要一个女神，以及与女神相配的男神夫君。这个女孩绝对配得上女神头衔，看看这双眼睛就知道了。
　　冰弦先开口，语气盛气凌人，不像一个十二岁的被囚禁的女孩：“你想把我弄到哪儿去？”
　　侍女战战兢兢，叮呤当啷地端着两碗冰块进来，冰块上铺着满满一层薄荷叶，金黄色的蜂蜜淋在薄荷叶上，薄荷和蜂蜜的浓香顿时闯进闷热的船舱里。东原君把冰碗推给女孩，回答道：“我们快要到你母亲的家了，你还记不记得你母亲？你长得跟她很像。”
　　冰弦没有接，警惕地盯着他：“我母亲是大夏大长公主俞夫人。”
　　东原君端起另外一碗，放在唇边一啜，啜了个空——愚蠢的侍女，我要冰块，她就结结实实拿来两碗冰，连一滴水都不兑。他不动声色地放下碗，含笑道：“你的生母。”
　　冰弦眼神里闪过一抹更重的警惕。东原君含笑看着她敛去眼中的锋芒，仰头作天真无邪的小女儿状：“我生母是徐氏娘子，我不太记得她了，说是她生下我之后，我父亲的妾室星槎夫人吃醋，把她赶走了。你是要带我去找我生母吗？”
　　机灵的小家伙，将来会是可造之材。东原君微笑摇头，用指尖拂过她精致美丽的小脸庞。“你生母是阿丝塔，是天下最最美丽最最传奇的女子，我带你去看她待过的地方，看她做过的事，我相信你可以做得像她一样好。”
　　船尾舵师吹响了牛角号，号角声悠长地回荡在海面上。座船缓缓转向。东原君掀开窗帘向外眺望，右舷方向，远远的铅云下映出山峦起伏的黛色影子，距离黑水湾不很远了。

　　入夜，海潮静静地拍打着犬牙交错的黑礁石，把白色泡沫和暗绿色海藻一波一波地推上岸，再一波一波带回来。
　　散发着鱼腥味、喧嚣着装卸货物噪声的黑石岛外码头，九章收起千里镜，在伪装成渔船的船舱窗口抽回身，对龙渊露出笃定的笑意：“他们来了，接下来该我们上场了。”
　　晏无愆和上林苑的那些人个个不是吃素的。即使悬嵯京组在六月十二日清晨的突袭中伤亡惨重，活下来的三分之一还是拼命带出了最重要的消息：长期没在京中露过面的大神官们来了，在血流成河的古祭台上张惶失措地捱了大半个时辰，才被黑铠武士结阵救走。随后，补充情报进一步传来：大神官们爬上了几条黑船，在重兵护卫下，向西北方向扬帆而去。
　　龙渊的指尖在海图上移向悬嵯京的西北方向，重重点向做了标记的一点：“黑石岛。”

　　黑石岛——或者按西海流亡祭司的说法，改称为“东颇黎岛”——在黑水湾向西南方向大海深处的延伸线上，当年曾经是星槎夫人麾下海盗的啸聚之地。如今，那些用破烂船木和黑岩搭建的海盗排屋早已拆除殆尽，面向黑水湾方向的内码头已经修葺一新：白石砌阶，白沙铺地，向岛屿深处一路延伸的大道两旁，立着一重重由白石础和原木柱构成的门坊，原色的，没有上漆，说不清到底是西海还是玄桑风格。这条宽阔的、可容八马并行的大道一直通向岛心的白石祭台，祭台下的广场，用最细的白沙铺成了一朵巨大的九叶莲花的形状。前夜，六月二十八，趁戒严尚未开始，龙渊已经带着近卫上下踏勘过地形了，白石祭台附近没有藏身点，但山下林木最茂盛的地方，分散开藏上十几个人、十几匹马问题不大——只要东原君腾不出人手拉网搜山。
　　“不好说。”九章听完沈俊杰的汇报，思忖着道。“换我的话，搞这个祭典之前不要说拉网搜山，就是点把火，把这片林子来回烧一烧都有可能。”
　　龙渊拍了板：“俊杰，你带弟兄们往外码头方向去，分散开，巷道、棚屋、暗渠、废弃船坞，那些地方都能藏身——岛上本来就有不少劳工和渔民，东原君手下把他们都驱赶到岛南边了，你们混在人群里面，不要轻举妄动，等我的信号。”
　　沈俊杰迟疑道：“马呢？马怎么办？没地儿藏啊……”
　　九章扬起眉毛，一双杏眼带着三分笑：“沈队长，大风大浪都经过了，名扬天下的堂堂萧府近卫，岂会搞不定十几匹马？——别慌，沉住气，你这一慌，搞不好我也跟着慌起来了。”
　　龙渊瞪了九章一眼：“衡之，把你的嘴皮子收一收，自家弟兄。”
　　霍骁带着其他三个近卫，抬了几筐臭气熏天的杂鱼走过来，向龙渊九章报告道，炸药已经埋设好了，就在外码头垃圾场，上面盖上几筐臭鱼，到时候引信一点，整个垃圾场炸翻天，来一个声东击西。
　　九章用衣袖堵住鼻子笑道：“甚好，甚好，这气味！炸药埋这里，过来搜查的人大概也下不去手。”
　　龙渊道：“就以爆炸声为令，到时候我和衡之从北往南，俊杰带弟兄们从南往北，一起动手。霍骁负责点引线，柴老哥，你负责船——能不能成功撤退，你这个位置吃紧。”
　　柴铎肃然道：“二公子，柴铎就是死，也必定接完你们和二小姐再死。”
　　九章道：“都别死，咱都好好活着，活着给东原君添添堵。”
　　沈俊杰停顿了半天，终于牙一咬，说出心里话：“谢公爷，你确定你要跟着我家公爷？要我说，你不如留在船上预备接应……”
　　九章截断他，举两个指头对天起誓道：“俊杰，我保证不给你家公爷添累赘。这场大戏，他那边没我还真不行。”
　　龙渊没吭声，点了点头。
　　沈俊杰忍不住好奇道：“大戏？能不能透露下……”
　　九章笑道：“不能。”

　　玄桑御驾座舰和东原君的船队是六月三十日深夜靠岸的。从南边的外码头绕了一个圈子，直奔面向东北方的内码头而去。片刻后，龙渊和九章藏身的渔船便动了起来，双桨划破漆黑的水面，迅疾无声地逆着退去的海潮，反方向绕行向北。
　　在岛北的嶙嶙礁石间，渔船下了锚，稳稳地定在礁群里。朝雾弥漫，黑鱼似的小小渔船上没有点灯，无声无息地潜伏着。
　　龙渊全副武装，熟练地最后一遍检查武器装备：靴中左右各藏有匕首，绑腿中各插一对，腰间左右悬剑，肩后交叉背双剑，胸挂箭袋，手持强弓。
　　九章把一支精巧的护腕扣在手腕上，分上中下三段仔细旋紧，机关发出细微的喀啦声。
　　船舱里杀气四溢。
　　两人行动前最后一次复盘方案，彼此确认了对方的装备没有疏漏，点头，目光交汇。安静地等待，接下来只剩最后任务：待机而动。
　　渔船静静地摇曳在黑色浅潮里。

　　此刻晨光熹微，天星黯淡。九章不再言语，对着墙角低声哼着一支曲子。龙渊侧耳听了听，觉得曲调有点熟，想不起在哪儿听过。
　　龙渊道：“这是什么歌？挺好听的。”
　　九章停下来，不哼了。
　　龙渊道：“没事，你继续，第一次上阵前紧张，再正常不过了。”
　　九章清了清喉咙，嗤道：“我没紧张。”
　　龙渊道：“嗯，我有点。”
　　九章笑了一声。
　　龙渊有意分散他心思，追问了一句：“歌辞是什么？”
　　九章不肯说。龙渊戳他。九章被逼迫不过，只得别别扭扭招供了一句：“……千秋万古北邙尘。”
　　龙渊笑道：“你这是唱战歌呢？”
　　九章道：“没有，前面挺秾辞艳曲的——我不唱就是了，别提这事了。”
　　龙渊道：“秾辞艳曲？那你可得小心陈夫子打你的手板。”
　　九章又笑了一声，龙渊听着，这次的笑声里，那股紧张劲儿淡了些。
　　等待中，龙渊忽然道：“我现在有点不敢看你……太别扭了。”声音中有微微的笑意。
　　九章道：“废话，为了混进去我得扮九华，你不别扭我还别扭呢。”
　　他一身女儿妆，发挽双鬟，身着西颇黎岛见习女祭司的白衣，蝉翼般的白纱衣袖掩住护腕。脸上略微上了薄妆，俨然九华的容貌，却仍是九章的眼神。
　　龙渊又转头看了他一眼：“不是太像，最多七分像。太硬了，绷着，你稍微放松一点点才扮得像。”
　　九章道：“七分正好，我用的可是我谢九章自己的脸，少一分怕冰弦认不出我不跟我走，再多一分，搞不好没混进去先被东原君的人认出来了。——再确认一下：变数是冰弦，她万一害怕不肯从高台上跳下来，咱俩万事皆休，直接交待在这里。”
　　龙渊道：“她一定敢，冰弦这小丫头胆子奇大，没有她不敢爬的高，没有她不敢跳的墙。”
　　九章道：“就算万一，我发弩箭打她的腿，就算是打也得把她打下来。——时间差不多了，行动！”

　　黑石岛北坡峭壁上，龙渊用绳索拉着九章，向上攀登。而在两人头顶的岛屿高处，映着微明的晨曦和锦色的流霞，已经隐隐约约亮起了一千盏烛火的星辉。
　　圣女册立大典即将开始。
　　扮成九华的九章——或者说，九华本人，此刻凭海临风，素衣飘举。她一手握住牢牢拴在腰间的钩索，另一手替龙渊拿着他那把八石硬弓，抬头凝望了一眼上面那个在山岩上攀爬的矫捷身影，又转头回望了一眼碧海深处渐渐涌起的一线朝阳。

　　“此去，或许不归。
　　如果今天就是生命的尽头，我要你再一次见到我最想留给你的模样。
　　我既是九华，也是九章，这两个身份加在一起才是我的全部。十多年来，我一直与你同在，从未暂离。
　　与君相向转相亲，与君双栖共一身。
　　愿作贞松千岁古，谁论芳槿一朝新。
　　百年同谢西山日，千秋万古北邙尘。”