《星尘纪》铸雪斋钞书人

161、第二十三章 回头万里 她被绑架到

　　（大夏历宣明二年六月初六，玄桑历贞元三年六月十六）
　　珠帘窸窣，画影搁下笔，忧心忡忡地看着面色苍白的母亲。萧太后在安抚地拍着令盈夫人的手背，神色凝重。
　　帘外的群臣议论声渐渐低了下去，君臣陷入沉默。萧太后放开令盈夫人的手，向画影道：“影儿，搀你娘去歇歇，她听不惯这些砍砍杀杀的，没得叫她害怕。——再叫贺医令过来请个平安脉。”
　　令盈夫人抗议道自己并不害怕，画影和玉刃早一边儿一个，搀起她便走。
　　北辰听到帘后的动静，掣帘走进来，手抚额头默然不语，眉心拧成了深深一个川字。
　　萧太后站起来，走到长案前，伸手把海图上那根标旗轻轻拔了起来，放在掌心里看了看，又插回原处。
　　“哀家听明白了。”她的语调不高，却让在座的每一个人都屏息凝神静听，“适才列位宰辅大臣的方略，是趁东原君还没把人质转移，猝然一击，派出最精锐的野战技击营，深入黑水湾，摸进去，把那女孩子抢出来，然后撤。”
　　她同样拧着那双剑锋似的眉，食指点上海图：“胜算不低，我们做这种事不是头一回——当年萧清远带着二十个人摸进敌占碣州港，炸了半座炮台，把人从地牢里抢出来，那一仗打得便相当漂亮。”她顿了顿，“可那一仗，是东溟海战的揭幕。哀家不是来泼冷水的，有些浅见，愿与列位共同参详。”
　　自从景和十五年先帝紫垣远赴西境、太子北辰年仅八岁，她便以贵妃、太子生母身份一直协理中枢参赞机要，并非寻常后妃可比。况且这次议的事，事关海疆萧家——那是萧太后与当今萧皇后两代国母的娘家，她出来说话，并无一人觉得不妥。
　　萧太后开始条分缕析：“倘若一切顺利，登岛精锐进去了，找到了人质，也找到了东原君。打，还是不打？如果打——东原君是玄桑摄政长公主刚刚复召的国相，他在自己的地盘上被大夏正规军击杀，这意味着什么？意味着大夏对玄桑不宣而战。如果不打——谁能保证，我们的人进去转一圈，还能全身而退，还能顺顺溜溜把人质带出来？”
　　殷怀朔第一个坐不住——突袭方案是他提出来的，老尚书站起来，拱手低头：“是臣考虑不周……”
　　萧太后摆摆手，示意无妨，继续往下说。“黑水湾除了东原君的人，还有流亡祭司。诸位有没有想过，我们的兵攻进去的时候，那群祭司会做什么？他们会把小姑娘往祭坛上一架，赌我们不敢在女神血胤面前开弓放箭。真到了那一刻——诸位是下令射杀，还是下令撤退？”
　　仲司马苦笑道：“女神不女神的，咱们大夏将士倒是不买账，可是谁下得了决心，敢冒这个风险，伤到故镇国公萧将军的女儿？”
　　郑岩也点头：“弓箭手不敢放箭，突袭最核心的火力压制就失效了——太被动了。”
　　萧太后扫视全场，神情冷峻。“还有最重要的一件事——我们在黑水湾动手的时候，西磐的水师在哪里？南竺的呢？黑水湾檀罗旧邦的复国势力呢？诸位的军报上写得很清楚——黑水湾现在就是个火药桶，一捅就炸，等我们跟玄桑在黑水湾打的不可开交，西磐人正好赶过来——诸位觉得，他们是来劝架的，还是来收网捞鱼的？”
　　殷怀朔张了张嘴，吐出一个“这”字，没下文了。
　　罗相沉默片刻，向萧太后一拱手。“太后的意思是——”
　　“哀家的意思？”萧太后声音骤然拔高了一点，又压了回去。“被绑的是哀家的亲侄女，哀家比你们谁都急。但哀家是先帝的嫔妃、当今天子的娘亲。先帝花了二十五年把大夏从战火里拖出来，不是让他儿子再把它推进去的。”

　　北辰沉默地搀着萧太后穿过宣政殿东阁的侧门，往后面走。六月初的天气暑热如焚，萧太后疲惫地用手摸了摸眉心。
　　母子俩边走边继续商议。北辰沉吟道：“黑水湾的事，不能只靠刀兵去办。东原君不是铁板一块，祭司也不是铁板一块。颇黎岛来的那批人，跟黑水湾本地的神官，争了十几年谁才是正朔，这个缝，够塞根针进去了——也许可以参考父皇当年调遣上林苑、配合星槎夫人的人解救娥斐莲公主的法子……”
　　萧太后点头，举步迈进门槛，“此事当从长计议。至于冰弦——先不要打草惊蛇。东原君拿她当筹码，在谈判桌上他就不敢撕票。把你的人撒出去，先摸清她关在哪里。”
　　她说到“此事当从长计议”的时候，西配殿沿壁角放着的几个冰鉴正徐徐喷着白雾，带着薄荷的凉香气。白雾把冰鉴旁大圈椅上静静独坐的那人身形遮住了，母子二人正专心说话，竟没注意到早有一人坐在此处。
　　令盈夫人手里握着没打开的折扇，满面泪痕，怔怔地望着刚走进来的萧太后和北辰。
　　萧太后脚步一顿，多少有些不知所措地叫了声：“盈儿……”
　　令盈夫人仰起泪流满面的脸，哽咽道：“太后娘娘——萧将军艰难一生，就只有墨阳、冰弦这一对亲生儿女，墨阳已经在敌国刀尖上搏命，冰弦若保不住，我死后有什么颜面去见萧将军和星槎？”
　　北辰咀嚼着这句话，陡然一惊：“姑母，您说——萧将军只有一对亲生儿女……”
　　满室寂然。
　　门口传来画影轻而弱的声音：“娘……那我……我是谁的孩子？”

　　令盈夫人低头看着自己的手，那双手此刻安静地搁在膝上，攥着湘妃竹骨的折扇，微微有些汗湿，有些抖。
　　“画影，”她静静地叫了女儿的名字，“你不是一直想知道，为什么你不会游水、吃不得海鱼、晒不得日头——跟海疆萧家的孩子一点都不像？”
　　画影步伐不稳地走进屋，攥着门框，望着母亲。北辰几个大步走到她身边，伸手搂住妻子的肩。
　　令盈的眼光落在窗外，那树石榴花已经谢了大半，树下，窗棂，青砖地上，点点残红，如血如霞。
　　“因为你不是萧家的孩子。”她像下定了决心似的说出这句话，“龙渊也不是。”
　　所有人的表情都在这一瞬间凝固了——萧太后，北辰，画影。
　　令盈缓慢而清晰地讲述了一切。她从火光弥天的大爆炸那天娓娓道来，龙渊和画影，这一双小儿女怎样辗转过谢翊、文漪、萧晨钟和星槎的一双双手，最终被放进自己的怀抱。
　　她在这里停顿了一息，“把你们从废墟里抱出来的是星槎。她把你们裹在她自己的衣服里，像个疯婆娘一样一阵风跑下山去，找奶妈，雇车把你们一路带回来。她告诉奶妈‘这两个孩儿是我姐姐的孩子，我姐姐难产死了，我是他俩的小姨’。
　　说到这里，令盈忽然微微笑了一下，是那种回忆往事后既苦涩又怀念的笑。“她后来老是骂你们俩‘淘气也就罢了，还笨’——你们不知道她为什么骂得那么顺口。她是真觉得你们笨。她冒死把你们千里迢迢抢出来，你们长大了什么都不知道，还天天围着她叫‘星槎姨姨’。”
　　画影的眼眶红了。萧太后走到窗前，面朝窗外站着，肩膀绷得笔直。
　　令盈抬起头，上齿深深咬住下唇。“你们的生父是谢翊，谢文飞。先帝宪宗皇帝的表兄，靖郡王——你们一直叫他‘谢伯父’。”
　　北辰发出了一声抑制不住的抽气音。
　　“你们的生母……”令盈的声音在这里第一次出现了犹豫，像一个人在跨过一道深沟之前本能地停了半步。“据谢文飞说，是他的原配夫人狄莺莺，逻缇斯王女，与他携手共创绥章学馆的发妻——但……按理来说这不可能……狄夫人是景和四年冬去世的……”
　　北辰出了声：“姑母，谢伯父他……原话怎么说？”
　　令盈回忆着转述了星槎当年的亲睹亲闻：“他说：‘这是莺莺留给我的孩子。’”
　　北辰困惑地皱了皱眉。萧太后也转过身来，露出难以索解的疑惑表情。
　　画影走到母亲面前，蹲下身，把母亲的手轻轻握住，放在自己膝盖上。令盈低头看着女儿的手指——修长、纤细、骨节分明，和谢翊的手一模一样。
　　画影蜷下身子，把脸颊贴在母亲的手背上，轻轻地、长长地，像是撒娇又像是确认地叫了一声：“娘——”
　　令盈霎时间泪落如雨。

　　昭阳宫，深夜，辗转反侧的帝后二人。
　　画影突然坐起来抱着膝盖，眼睛盯着眼前虚空。北辰也坐起来，叹一口气，展开被子裹在妻子肩上，然后沉默地抱住她。
　　画影低声道：“望之，你想过没有——龙渊和我，和九章、九华，是同一个父亲的兄弟姐妹。”不等北辰接话，她又急急地说：“那——龙渊和九华，他俩——该怎么办呀！”
　　北辰一怔，方明白画影忧心的居然是这个。
　　北辰道：“龙渊和九华没事，他俩不是亲兄妹，可以在一起。这是个很大的秘密，说来话长……”
　　北辰把宫中人人皆知、却人人心照不宣的俞令妩与楚云中的私情、九章九华的来历娓娓道来。
　　画影听着，呼出一口气，“那就好那就好，我想龙渊等了九华那么久，那么苦，现在还在等她从颇黎岛回来，到头来发现一场空，他该多难受……还好还好，令妩姨母到底还是做了一件正确的事……”
　　北辰不由得微笑了，他的小影子这会儿属实掉了线，对这位二姑母的评价居然异常地……宽容。
　　画影依偎在北辰胸膛前，喃喃道：“望之，我真是怕了，世事就像一团乱麻，千头万绪……我是谁？我从哪里来？这个问题太难了，恐怕世人谁也说不清楚。也像一场大梦，一会儿真，一会儿假，一会儿假又成了真，真又变作假......我什么都抓不住，真的害怕......陛下你知道吗？今天听母亲说话的时候，我第一个念头就是：我和望之，可以在一起吗？我们该不会是兄妹吧......算来算去，算不明白......”
　　北辰低头吻她：“我姓俞，你姓萧，咱们怎么会是兄妹？”
　　画影道：“可是，我好像应该姓谢……”
　　北辰道：“对啊，不管你姓萧姓谢，反正都不是朕的妹妹对吧？朕说了算，这么麻烦的事儿你连想都不用费心想。”
　　画影听着北辰胸膛传来缓慢有力的心跳声，莫名地觉得安心。
　　北辰又道：“世事如梦又如幻，如露亦如电，是真是假也没那么重要，重要的是，此刻我抱着你，热乎乎的，沉甸甸的，这无论如何都是真的。”

　　北辰再度陷入思索，自言自语：“墨阳此时应该已经向长铸摊牌了，朕给过墨阳印信和手谕，就是紧要关头让他能够跟长铸说明真相，不然朕真的怕长铸这个二愣子跟墨阳打起来……他俩现在可以一起配合行动……衡之现在可以撤回来了，对，应该让衡之撤回来，情势已变，探查黑水湾军工情报的任务必须暂且搁下，不能让衡之折在里面，他回来，长铸留下，让萧家兄弟俩找机会直捣黄龙，打起来也好施展手脚。”
　　画影道：“你把九章撤回来，岂不是等于摘了龙渊的脑子？”
　　北辰道：“首先，墨阳不逊色于衡之，其次，长铸他自己也还是有脑子的。”

　　北辰的密函送到时，龙渊正对着黑水湾海图琢磨航道。沈俊杰把信递到他手里，脸上的表情既惊且疑。龙渊拆信展读，越读面色越沉，读到“冰弦失踪，或与东原君有关”时，他攥着信纸的手背上青筋根根暴了起来。
　　九章原本在桌对面翻看晏无愆刚送来的“药材出货单”，余光瞥见龙渊面色，忙搁下手里的账册。
　　龙渊把信递给他，信纸边缘被捏出了三道褶。九章低头读信，目光扫过“冰弦”“东原君”“力促墨阳迷途知返”这几个字时，眉头骤然拧紧；又扫到末尾那句“衡之可归”，他愣了一瞬，然后将信纸往桌上一拍，用不很严肃的语调斩钉截铁道：“臣期期不敢奉诏。”
　　龙渊瞪他：“这是密旨，什么叫不敢奉诏？”
　　九章不答，只道：“长铸，别赶我，我挺有用的。”
　　两队人马当夜分头出动。龙渊带着沈俊杰和半数近卫，沿着码头西侧仓库区挨家挨户摸过去，每一条暗巷、每一间废弃的盐栈、每一个能藏人的棚屋都翻了个底朝天；另一队由九章和柴铎带队，加上乔装打扮的晏无愆，从无边水阁外围开始往北推进，专找那些与颇黎岛流亡祭司有过接触的本地神官，用晏无愆的名单逐家盘查，同样颗粒无收。
　　凌晨时分两人在小院碰头，彼此看一眼对方空空的双手，谁都没说话。龙渊把腰间匕首解下来往桌上一拍，九章在桌对面坐下来，把双手收进袖口，闭了闭眼。空气里弥漫着那股熟悉的焦煤、盐碱和腐烂鱼鳃混在一起的气味，但此刻谁也没有心思嫌弃它。
　　黑水湾太大了，大到足以吞没所有线索。而他们谁也不知道，此刻冰弦是不是就在距离他们不到半里地的某个地下窖室里，抱紧双膝，睁着眼睛听着头顶来来去去的脚步声，一声一声，越来越远。

　　然而，此刻的东原君并不在黑海湾——他在悬嵯京的宫城里。
　　这座宫城高高地悬于苍穹之下、碧海之上，海风从廊柱间永不停息地灌入长厅，发出念诵祷文般的呜呜嗡鸣声——玄桑人管这种声音叫做“潮音”。
　　长厅的穹顶很高，不知是几世几年哪一代君王用鲸骨所造。神官唱诵的经文里说是大海神在海底听见金曜神飕飕的箭声，便用珊瑚槌敲起巨大无比的砗磲磬，应和着众神之王的呼召，命群鲸冲破海水，飞向天宇。当群鲸落下的时候，有的巨鲸被悬嵯石柱穿透了身躯，遗骨便化为支撑王宫的梁柱和穹盖。
　　鲸骨穹盖底下，便是历代国主的御座了。
　　“国主”是大夏人的称呼，玄桑人并不这么说。他们诚惶诚恐地跪伏于黑铁木御座下，恭敬地称呼今上——一个十二岁的、一望可知心智不全的孩子——“贞元王”。
　　此刻，这位贞元国主正坐在御座上面。他的两只脚甚至够不到地面，悬在半空，百无聊赖地轻轻晃荡。
　　殿中除了御座上的孩子和坐在他身侧稍矮座位上的年轻女人——护国长公主盛姬，还有一个人。
　　他站在御座下，穿着玄桑国相的深紫色朝服，袖口绣着黑海金曜的纹章。海风正从鲸骨穹顶的缝隙里灌下来，吹得他衣袍猎猎作响。他纹丝不动。
　　他是东原君光嗣。他在等那个孩子开口。

　　小国主百无聊赖地又打了一个呵欠，眼巴巴地扭头看着姐姐。
　　东原君和善地笑道：“陛下，臣给您带来一位新玩伴，是个小姑娘，年纪跟您差不多，很可爱，陛下喜不喜欢？”说着，优雅地抬手示意，惶恐的冰弦被夹峙着走上来，呆呆地看着面前的三人。
　　盛姬用团扇遮住红唇，露出一双按玄桑传统描了黑长眼线的眼睛打量冰弦，微笑道：“果然是个可爱的孩子——这就是你说的圣女啰？”
　　东原君笑道：“是不是圣女，当然最终要看陛下和长公主的意思。”
　　盛姬用团扇一拍东原君的背，笑道：“我看把这小姑娘留给我，做我弟媳倒是不错，颇黎岛圣女也不急在一时，你另找人吧。”
　　东原君面不改色地笑道：“长公主要，臣哪有不给的道理？人留下，臣另找去。”
　　盛姬嗤嗤地笑：“那也不必。”
　　小国主也呆呆地看着冰弦，突然从面前的漆盘里拿了个桃子给她。冰弦迟疑地接过，小国主过来拉她的手欢喜道：“你陪我去玩！”神情语态犹如三四岁幼童。
　　冰弦被他拉着走了几步，猛地回身，向盛姬道：“长公主娘娘救命！我是大夏海疆萧家的女儿，大夏萧皇后的妹妹，我名字叫萧冰弦，是被人绑来这里的，求公主娘娘放我回家！”
　　盛姬一愣，随即团扇掩口笑得花枝招展：“哎呀呀，还真是个聪明的孩子呢！”
　　小国主不耐烦，跺脚道：“你玩不玩？快走！快走！”又来拉她的手。
　　东原君向左右内侍道：“带她去陪陛下玩——警醒点看着，萧家女儿多半烈性，不要叫她伤了陛下。”
　　盛姬目送两人在内侍簇拥下离开，玩味道：“东原光嗣，你是真的想让这个女孩做圣女，亦或有别的打算？”
　　东原君道：“臣说过了，唯公主之命是从。”
　　盛姬用团扇挑东原君下巴，似笑非笑道：“不是你自己想要她吧？”
　　东原君啧地一声，笑道：“曾经沧海，除却巫山。纵使公主厌弃臣，臣心里也没法再进别人了。——何况这么小的一个黄毛丫头。”
　　盛姬啐了一口，眉梢眼角微有娇羞之色。
　　两人遣散左右缠绵一会，盛姬道：“萧家的女儿……那么她是你那个什么墨阳君的妹妹了，你为什么扶她做圣女，难道是爱屋及乌？”
　　东原君又啧地一声：“又来了，公主总是疑臣，臣要怎么把心剖出来给公主看看？——这小孩不止是萧家女儿，她母亲是阿丝塔，西颇黎岛的至高女祭司血脉阿丝塔。”
　　盛姬惊讶道：“阿丝塔？就是那个纵横四海八荒的女海盗？她是她的女儿！”
　　东原君道：“唯一的女儿，颇黎岛祭司以女为尊，血脉传女不传男，阿丝塔上一代女祭司没有姐妹，生下女儿就死了，阿丝塔也死了，这个小孩是如今世上独一份的颇黎岛血脉，仅此一家绝无分号。”
　　盛姬不语，思量了半日方道：“让她做圣女，等她来了天癸成了女人，再让她嫁给我弟弟，这样的话，我弟弟就是命定之王。”
　　东原君郑重道：“公主深谋远虑雄才大略，臣拜服！”见盛姬愉悦扬起眉梢，东原君接道：“陛下圣质如初，放眼天下，再也没有比‘命定之王’更配得上陛下的尊号了。——公主乏了，臣先告退。”恭谨地转身，脸上却露出阴沉的一抹冷笑。