《星尘纪》铸雪斋钞书人

159、第二十一章 言笑晏晏 鹦鹉嘴里的

　　（大夏历宣明二年五月廿二）
　　早朝散后，北辰刚在御书房坐下，翻开封皮上写着“臣谭攸谨奏”的绥章南馆济生堂经费折子，第一行还没读完，内侍来报：上林苑令谷时雨求见。
　　北辰侧着头想了想，把这个人从记忆里捞出来——藏獒、荒地、驴。他不禁一笑，把经费折子合上，揉了揉眉心，传。
　　上林苑令谷大人进来时，官袍袖口沾着几点泥痕，下巴上新添了一道抓痕。行礼如仪。“启禀陛下，玄桑发来的那批珍禽异兽，已于昨日全部运抵上林苑。计有白鹦鹉一只，孔雀一对，长臂猿一只，山魈一只，穿山甲两只，以及若干玄桑土植、球茎、种苗。除穿山甲尚在钻地洞拒不露面、山魈与长臂猿互殴致各自负伤、孔雀因目睹山魈斗殴惊得一直开屏不收之外，一切安好。”
　　北辰听完这段，手中朱笔已经搁下了。他看着上林苑令下巴上那道血痕，判断是山魈抓的。
　　北辰心里有数——以花鸟使晏无愆的抠门程度，能不花的钱必定不花，非花不可的钱也必定要掰成八瓣花。他这一个月来为上林苑“采购”了这么些珍禽异兽，只有一种可能：这里面藏着极难递出、又是极其重要的情报。
　　正事汇报完了，北辰抬抬手示意上林苑令告退，他不动。北辰再抬抬手，他还是不动，反而从袖子里窸窸窣窣掏出一卷纸来，开始逐条念。
　　“启禀陛下，新建禽鸟馆，木料钱三十六两，工匠工钱十二两，尚未支付。山魈与长臂猿互殴，致各自负伤，兽医出诊费二两，伤药费一两三钱。穿山甲掘地洞，损毁禽鸟馆地基，修缮估价八两。白鹦鹉初到时不进水米，聘请前朝老供奉赶来调理，车马费一两。另有检疫司历年积欠，合银二百四十两——”
　　北辰按住太阳穴。他听过六部尚书哭穷，听过边关将领哭穷，连龙渊申请海疆水师造舰经费时的长篇大论他都批过，但鸟舍木料钱和山魈出诊费，确实超出了他的日常预算范畴。
　　谷大人继续念：“还有一事。上林苑现有藏獒两只，系景和八年购入，如今齿牙摇落，老迈昏聩。门前石阶为犬尿所蚀，坑洼不平，往来官员多有绊跌。臣请——”
　　北辰截断他：“不批。那两只藏獒朕见过，还能咬人，留着。至于犬尿蚀阶——”他看着谷雨那张被藏獒和山魈折磨得形容憔悴的脸，“爱卿就当是上林苑特有的雨蚀地貌，克服一下。”
　　谷大人一揖，默默将清单卷回去。这穷哭过就算了，显然不是真的指望北辰批这笔款。

　　北辰琢磨了一下，问道：“那只白鹦鹉，现在何处？呈上来御览。”
　　谷大人奏答：“回陛下，暂养在上林苑禽鸟馆。只是——只是此鸟言语粗鄙，恐污圣听。”
　　北辰终于绷不住，只好端起茶盏借喝茶掩饰笑意：“哦？朕倒要听听，一只鹦鹉能有多粗鄙。”
　　上林苑令的嘴角抽动了一下，垂手退到一旁。
　　白鹦鹉被装在铜架笼子里端上来时，精神尚好，羽毛雪白，眼神犀利。它站在横杆上，歪着头，用一只眼睛打量着御案后面穿赭黄袍的大夏天子。
　　殿中安静了片刻。
　　白鹦鹉开口了——一张口就是一串儿极流利的市井俚语，清清楚楚带着海疆口音。
　　北辰一口茶喷到桌子上，在内殿里伺候的内侍和侍卫，没一个不是使劲儿憋笑。
　　白鹦鹉带着点困惑和不满的表情，俯瞰着殿中一个个笑得东倒西歪的人，突然迸出一句字正腔圆的《诗经》，用九章的声音，抑扬顿挫地道：“胡为乎泥中！”
　　北辰怔了一下，等着它继续用九章的声音说话。
　　没有了，好话就这一句，说完立刻切换回粗鄙模式，滔滔不绝，顺如流水，把大夏沿海从最北的安东卫到最南的珠浦港，各地水手常用粗□□了个遍，一口气不带歇的。全说完了，冷不防突然切成龙渊的声音，中气十足地大吼一声：“差不多得了——你这只破鸟给我等着，早晚把你炖了！”
　　北辰用拳头抵住嘴，笑得整个人都在发抖。笑了半天好不容易停下来，擦着笑出来的眼泪自言自语道：“胡为乎泥中……胡为乎泥中？”
　　上林苑令叉手站在一旁，毕恭毕敬地等着听吩咐。
　　北辰沉吟问道：“你刚才说，这批货里还有些玄桑土植？”
　　上林苑令答是，报了一串名称，都是黑水湾沿海常见的耐盐碱植物，外观平平无奇，都是保留根部原土泥团，套了隔水的油纸袋运过来的，一路周折，已经蔫得不大好看了。
　　北辰微微一笑，道：“运进大内来，朕仔细观赏观赏。”

　　北辰掌心里扣着一枚从黄杨树根的泥巴团里抠出来的蜡丸，心事重重地往萱晖宫走。
　　蜡丸里封着一封信，九章的手笔，蝇头小字在薄得透明的纸上写得密密麻麻：
　　臣九章谨奏：
　　黑水湾水陆交错，港汊如网。此地军备之利仍在我下，唯西磐匠人携器械图样蛰居于此，间有颇黎岛流亡者乘舟往来，与东原君府暗通款曲。其聚落所在，臣多方探查，尚未得其实。
　　尤可留意者，流亡者中或有颇黎故岛代理会议祭司团成员。彼辈似欲奉黑水湾为渊薮，重整旧日神权。此事若成，恐于玄桑、西磐、大夏三邦之外，更添一变数。
　　悬嵯京探报，玄桑国相梅城君已伏诛，摄政长公主盛姬复召东原君，许以国库开支之权。东原座船已易“黑海金曜”旗，隐然有与朝廷合流之势。
　　贡物中山魈一耳、长臂猿一臂，验有离断重续之痕——创口齐整，缝线细逾人发，虽非原属，血行已通，非通晓西磐肌理重构术者不能为。此地并无官设医坊，而外科精微至此，臣颇疑颇黎岛流亡医士中，已有得娥斐莲之术者，假黑水湾为肆，以禽兽练手。此技若移用于战伤，则甲兵虽残不废，于军力民力皆非细事。
　　臣九章再拜
　　宣明二年五月十六

　　汤公公提着那只白鹦鹉的铜架笼子，终于忍不住出声提醒道：“陛下，太后娘娘那里猫多，这只鹦鹉……？”
　　北辰才想起来，回头看了一下，笑道：“先去昭阳宫。”说着举步改了方向，径奔画影所居的昭阳宫而来。
　　小豆子接过那只鹦鹉，听着汤公公的唠叨，疑疑惑惑地提着笼子往廊下走——北辰一笑，自向内书房推门而入。他听见汤公公在切切嘱咐小豆子：“这只白鹦鹉嘴特别欠，千万搁远点，切莫跟娘娘心爱的那几只巧嘴鸟儿放在一块养，不然都给带坏喽！”
　　北辰推门进去时，昭阳宫内书房的窗半敞着，蝉声从廊下远远地传过来，被湘妃竹帘筛成一层薄薄的、带着暑意的嗡鸣。冰鉴里的凉气早已散尽，只剩半鉴温吞水。
　　画影本人正趴在书案上，脸侧枕在臂弯里，睡得人事不知。她左手边摊着一本《史记》，翻开的那页是《五帝本纪》，书页边缘密密麻麻写满了蝇头小楷批注，有几处墨迹未干就被袖子蹭花了，留下一道长长的、从黄帝元年一直拖到颛顼高阳氏的墨痕。右手虚攥成拳，手心里还捏着一卷《穆天子传》。
　　大约是被发髻上的簪子硌得不舒服，她在睡梦中自己把簪子拔了，一头青丝散了一半，另一半还松松垮垮地绾在脑后，摇摇欲坠。有一缕头发垂下来，发梢搭在砚台边上，蘸了一小截墨。
　　北辰踮着脚走过去，把那缕蘸墨的头发从砚台里解救出来，用指尖捏了捏发梢，墨还是湿的。又从画影虚攥的手心里轻轻抽出那卷《穆天子传》。她攥得不紧，但抽出来时她还是含混地哼了一声，把脸往臂弯里埋得更深了些。
　　北辰蹲下身，歪着头从下往上看她的脸，看了片刻，忍不住笑起来，伸手戳了戳她没被袖子压住的半边脸颊。“小影子，醒醒，你这睡法，脖子要疼三天。”
　　画影没醒。他又戳了一下。“你书房里的书都快被你睡出褶子了。起来，困了就去榻上好好睡。”
　　画影动了动，眉头微微蹙起，大约是听见了“书快被你睡出褶子了”这一句。她迷迷糊糊地伸手去摸，摸了个空，迷迷瞪瞪地睁开一只眼。
　　“你叫醒我，”她嗓子还有点哑，带着没睡醒的含糊和一股起床气，“就是为了叫我去睡？”
　　北辰拎起她的头发梢。“倒也不是。主要是想告诉你，你蘸了一砚台的墨，再睡下去，这绺头发就可以直接当笔使了。”
　　画影彻底醒过来，低头看了看自己的头发，发出一声恼火加心疼的咕哝，起床气不见了。“你在看什么？”
　　北辰笑道：“看你睡着的样子。”
　　画影抬手拢头发，飞快地把簪子插进发髻里道：“别看，别看，披头散发的不好看。”
　　北辰笑而不语。他刚刚发现他的皇后在半睡半醒的时候，瞳孔会隐约现出一点点海水的盈盈蓝意来，醒透了就消失。他想，不愧是海疆的女儿。

　　北辰看看满桌子磊得高高的书，把《穆天子传》放到桌上，顺手把她面前那本《史记》也合上，“五帝本纪，穆天子传——你是打算把上古到西周的帝王都请来给你托梦？”
　　画影揉了揉被袖子压出红印的脸颊，打了个呵欠：“不是请他们托梦，是对照。我发现一件很好玩的事，对照着看，这几本书里有一些对得上，又对不上的地方。”
　　北辰在她对面坐下，把茶壶拎过来，给她倒了一杯，也给自己倒了一杯。“说来听听。反正朕今天的折子已经被一只白鹦鹉搅黄了，不在乎再被皇后搅黄一个下午。”
　　画影右手端起茶杯，凑到嘴边却忘了喝。左手又从书堆里抄起一本《山海经》翻开，道：“望之，你可知道‘魃’么？——喏，就是大荒北经里提到的这个，‘有人衣青衣，名曰黄帝女魃。蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。’”
　　北辰侧过脸跟她一起看，读道：“……后置之赤水之北……所欲逐之者，令曰：‘神北行！’——嗯，就是《诗》里那句‘旱既大甚，涤涤山川，旱魃为虐，如惔如焚’的旱魃么，它怎么了？”
　　画影耸起眉毛道：“她变丑了。”
　　北辰笑道：“何以见得？”
　　画影不言语，翻开一本《神异经》递过来。北辰接过来读道：“……南方有人长二三尺，袒身，而目在顶上，走行如风，名曰魃，所见之国大旱，赤地千里，一名旱母。”北辰想了想，仰面做了个“目在顶上”，不禁发笑，道：“看这模样，个子小小的，像是猿猴之属？”
　　画影摇头，继续在书堆里翻书，一本本递过来：“宋人笔记，《新唐书》，喏，这还有，《元史》……”
　　北辰两手满满的都是书，忙着接个不迭，告饶道：“梓童，梓童，好了，直接说结论？”
　　画影盯了他一眼，眼神毫无来由地气愤起来：“结论就是——这位帮黄帝战蚩尤、立下汗马功劳的天女，一点点变成了鬼婴、鬼母，或者白毛僵尸。”
　　北辰松了一口气，放下厚厚一摞、用下巴抵着防塌的手中书，笑道：“原来你是在为她打抱不平？”
　　画影不接这茬，手里拿着一本《太平御览》哗啦啦地猛翻，忽地抬眼，从长睫毛里凝视北辰道：“望之，考考你，你记得这本书里有关黄帝战蚩尤不克的情节么？”
　　北辰回忆着背诵道：“‘……黄帝与蚩尤九战九不胜。黄帝归于太山，三日三夜，雾冥，有一妇人，人首鸟形……’嗯，后面多少有些记不清了，似乎是‘黄帝稽首再拜，伏不敢起’？”
　　画影指着翻开的一页念道：“‘……妇人曰，吾玄女也，子欲何问，黄帝曰：小子欲万战万胜。遂得战法也。’”
　　北辰思索着道：“你是不是想说，《太平御览》里的玄女，就是《山海经》里的天女魃？”
　　画影指甲抠着纸页上“人首鸟形”四个字，展开一个不是很和善的微笑：“不，我没这么说过。”
　　北辰道：“那么？”
　　画影从牙缝里往外挤字：“前日我去探望两位母后，正巧桂华苑母后召了太乐署一位掌乐夫人弹琴唱西海诗，有女官帮忙一句句翻译，我坐下来听了一会儿，只觉余音绕梁，余香满口。——你别急，我这就说重点——那西海诗正唱到海上有人头鸟身的妖仙，歌声宛转，善惑人心智，闻者皆发狂举身赴海而死。我当时正满心想着那人首鸟形的玄女，忽然听到这个，”她喘了口气，续道：“转瞬之间，顿悟了。”

　　北辰端正了坐姿，等着她。她抬起双眼，静静地、缓缓地说下去：“望之，你说有没有那么一种可能，东土和西海，书里写着的，琴弦上拨着的，世世代代诗人口里传唱着的，原本是同一个故事呢？”
　　北辰心里忽然一动，凝视向妻子那双带着一丝悲悯之色的明亮的黑眼睛。他动了动唇，想说出那个高不可攀、后世儿孙只能仰望的名字。
　　画影同样凝视向他，缓缓地、用力地点了点头，低声道：“是的——救世者，予一人。”
　　她望了一眼窗外，漫声低吟：“赤龙衔符出天门，血沥玄圭盟其神。三百春秋星作尘，谁持帛玉谒天阍。金瓯乍破瑶台圮，朱旗东卷若木春……”
　　北辰接着她的话音低声复诵：“——参商合，天地分；龙战野，雁离群。欲挽长弓射晓日，乾坤何处有龙吟？”
　　画影道：“望之，也许，他——太祖爷，就是战野之龙，她——颇黎岛的初代至高女祭司，就是离群的雁；就像黄帝和天女魃——或者你叫她九天玄女，叫她海中妖仙，叫她什么都没关系。也许，三百年前，他和她合力打了一场极其艰难的仗。出生入死，配合无间，两心相照，以血订盟……”
　　“然后，”画影的指尖在书页上慢慢划过，“仗打完了。魃没有回天上。她留在人间。但是人间容不下她——她走到哪里，哪里就旱，颗粒无收。黄帝把她放逐到北方，祝祷道——或者你说判决也可以——‘神北行！’”她停下来，抬头看北辰，“她帮了他。她为他打赢了最难的一仗。然后他把她赶走了。”
　　“从此大夏的史书上再不写她。没人知道她到底是九天玄女，还是僵尸旱魃；没人知道她是不是曾经像武丁的妇好那样持钺而战，还是像西海的海上妖仙那样用美色或歌声迷惑明君。——也没人知道最后他们有没有见过面。”说到最后一句，她叹了口气，又开始翻书堆。
　　北辰轻轻问道：“你觉得呢？”
　　画影没有立刻回答，她把那本《穆天子传》又拿了过来，翻到中间某页：“然后你看这个。穆天子西征，到昆仑，见西王母。西王母不是那种戴胜虎齿的凶神，她是一个女人，在瑶池边给他唱歌。他许诺三年后再来，然后他走了。他没有再回来，他死在回去的路上。”

　　两人相对而坐，很久很久没说话。画影低下头，一本一本地理她的书，装进函套，放回书架上。
　　北辰道：“小影子……你怎么会从这上古神话，联想到……联想到开国往事的？”
　　画影道：“我因为想着诗谶里的一句话和一个人，去文华殿借了古本《史记》——你告诉我，看书要看版本，对不对？我说要好一点的版本，文华殿学士就直接给我拿了开国第一版，聚文堂刻本，太宗年间的。然后我就发现，不对了。”
　　北辰扬起眉毛，扭头看向书架上的《史记》。
　　画影微微一笑，从书架上抽下来，递给他，翻开《五帝本纪》，指了指折过角的一页道：“只有这个版本的《史记》，把尧太子丹朱的故事删了个干干净净——你说这不是欲盖弥彰嘛！”
　　北辰失声道：“丹朱！太祖皇帝的太子，俞丹朱！‘朱笔丹心两字无，苍天碧海是归途’，说的是他！”
　　画影眼睛灼灼生光：“是啊，你看，你也明白了。”
　　她低下头，脸上展开一个理解的微笑：“所以我忽然悟过来，历史上的人和事，有些能被记下来，而有些，或许是在纸面上消失了的。”
　　北辰伸手与她默默相握，半晌才道：“没有完全消失，皇史阁的档案里，有大半架、摞起来丈许高的文献是关于太祖皇帝开国打仗的事。你说得一点都不错，是有一个从西边来的女子，档案里称她为‘息夫人’。”他顿了一下，郑重道：“她跟太祖皇帝并肩打仗，东拒玄桑，南击苍梧，运筹帷幄决胜千里，作起战来，英姿飒爽，不输男儿。她——简单说吧，她用别人没有的力量帮他打赢了最关键的仗。然后天下太平了，她的力量反而成了麻烦。最后她走了，带走了她招募来的一支军队，还带走了她给太祖皇帝生的一位公主。”
　　画影抬眸看着他，重复了一遍这个名字：“息夫人……怎么偏要这么翻？听着像‘看花满眼泪，不共楚王言’那位，哀哀怨怨的，一点都不像她。”
　　北辰道：“可惜她的真名，记录档案者遵大夏礼俗不便直称，没有传下来。”
　　画影咕哝了一个名字。
　　北辰道：“什么？”
　　画影道：“希波缇，她的名字是，希波缇。”
　　北辰讶然道：“你怎么知道？”
　　画影道：“她自己告诉我的。”

　　画影低头喝了一口茶，迅速地看了一眼发怔的北辰：“望之，我私下里研究研究这个，你不反对吧？——是不是有点冒犯太祖爷？”
　　北辰端起自己那杯茶，若无其事地吹了吹茶沫。“朕只是觉得，皇后偶尔不去拆自鸣钟、改行考据上古史，也挺好的。至少拆自鸣钟尚宫局会来哭穷，拆上古史，最多也就是文华殿来哭——说你把他们的珍本折角了。”
　　画影低头看了看自己折的书角，迅速把它展平，用手掌压了压。然后她若无其事地转移话题：“那只白鹦鹉是怎么回事？”
　　小豆子隔着窗苦恼地禀报道：“回娘娘，那只白鹦鹉是不怎么合群——它骂谢侍读的那只八哥，八哥也不是吃素的，刚才伙同别的几只鹩哥摁着它薅毛来着。我一个没看牢，它脑瓜毛就给薅秃了。”