《星尘纪》铸雪斋钞书人

158、第二十章 君子无咎 吉兆凶兆，

　　（大夏历宣明二年五月十二）
　　北辰在噩梦中载浮载沉。惊醒之时，昭阳殿的窗半开着，漫天月光正清明。
　　他没起身，以臂作枕，调匀呼吸。
　　——梦是心头想，没事的，再说刚才的梦实在是荒诞到离奇的程度。北辰自嘲地笑了笑，心想，等长铸和衡之回来，我把今天的梦说给他俩听听，让他俩也笑一场——管他什么吉兆恶兆，说破了就没事了。
　　门开了，小豆子探进头，眼睛骨碌碌地看着北辰：“陛下？您刚才喊人么？”
　　北辰道：“朕没喊人。”
　　小豆子道：“您喊得外殿门口值夜的侍卫都听见了，娘娘刚才还从内书房打开门看来着，叫我赶紧看看您是要茶要水，还是魇着了？”
　　北辰一笑，心头阴霾散了大半，顺口问道：“皇后还在书房里用功么？去劝劝，请她早点就寝。”
　　小豆子应了一声，拔脚就跑。
　　北辰披衣起床，给自己倒了碗水，站在案旁慢慢喝下去。他拿过桌角放着的《周易》看了看，闭目对天暗卜，信手翻开一页，指尖落在“履卦：初九，素履往，无咎”这行字上。
　　他长长松了口气。

　　跟墨阳打完那场不善的交道，龙渊乘小船回到码头，下船走上栈桥的时候，已经觉得腹中隐隐疼痛。他虽步履如常，面上不动声色，心中亦多少有些忐忑。上岸见到九章一身抄书先生打扮，急急从藏身的大柳树后奔出来接应，不由松了口气。
　　龙渊抓住九章道：“有没有验毒的什么宝贝，快拿出来给我安安心。”
　　九章吃了一惊：“你中毒了？”
　　龙渊道：“原本我觉得不会，现在倒也吃不准。”
　　近卫们迅疾拉成内外两重圈子，护送龙渊返回小院。九章反手关上房门，一边从袖中掏那只青纱束口袋，一边看着龙渊道：“不用验了，看来确实是中毒了，中得不算深，可以解。”
　　龙渊道：“好歹把一下脉什么的？”
　　九章道：“没必要吧，你照下镜子就知道了，七窍流血。”

　　服下解毒药之后，龙渊疼得抱着肚子在床上打了一夜的滚。
　　九章坐在床边，看他滚来滚去，滚得差不多把床板上支楞出来的铆钉都碾平的时候终于忍不住开了口。“你为什么会轻信酒里没毒？难道上次挨炮挨得不够疼？”
　　龙渊从枕头里抬起半张脸，呻吟道：“我衣服下面穿了两层精钢细丝甲。”
　　九章眨了一下眼：“什么？”
　　“精钢细丝甲。”龙渊咬牙切齿地哼了一声，伸臂攥住床柱，把自己拧成麻花，“就为防他再拉出大炮来。上次断八根肋骨，这次要是再挨一炮，我就不是滚木头了，是直接变刨花。——我只是轻信了那酒。”
　　九章沉默片刻忽然省悟，不禁放轻了声音：“你穿了甲防他的炮，却没防他的酒。是不是因为——你觉得他不可能用酒杀你？”
　　龙渊把上半身翻过来，两个拳头捣在肚子上，没吭声。
　　“反过来，”九章轻声道，“你也不可能用酒杀他。”
　　龙渊重新翻回去，仰面朝天，盯着房梁上挂下来的那盏摇摇晃晃的油灯。过了很久才开口，像是在自言自语：“大哥死前最后一句话，是对我和萧墨阳说的。他说——‘酒里有毒，吐出来。’”
　　九章喉头动了一下，垂下眼帘。龙渊用胳膊盖住眼睛。
　　“他那时候已经站不住了。毒酒是他亲手拦下来的，他替我们喝了第一口。他夺下我手里的杯，转身一脚踢碎萧墨阳的杯，嘴里全是血，回头冲我们喊——‘吐出来’。我吐了，萧墨阳也吐了。但是大哥——大哥他自己没机会吐出来。”
　　他放下胳膊，侧过头看着九章。那双杏眼里泪光一闪。
　　“所以按理说，萧墨阳他用刀用剑杀我都可能，但怎么可能用酒杀我？我也怎么可能用酒杀他？我们这辈子都不可能往酒里下毒，谁都不可能，那上面沾着——”他用力呼吸了一下，才把声音稳住，“沾着大哥的血。”
　　九章把龙渊踹到床边的被单捡起来，抖了抖，重新盖在他身上，换了最最温和的语气道：“我这里有镇痛药，给你用一点，你睡一觉，就把这痛熬过去了，好不好？”
　　龙渊苦笑了一下，摇头道：“不用了。你那麻药劲儿太大，我再不敢领教——万一睡死过去，萧墨阳或者东原君派人来夜袭，难不成叫你扛着我跑路？”
　　九章浅浅一笑：“也不是不行啊，那回试用走火的大力丸我还揣在身上，大不了来一丸，扛起你跑呗！”
　　龙渊带笑呻吟道：“别别别，你那药性太不靠谱，还不知道是谁扛谁。”
　　九章坐回椅子里，把手收进袖口，陪着龙渊听窗外黑水湾的夜潮声，一下，一下，像是这座港口在黑暗里缓慢地呼吸。

　　夜色深了，黑水湾的一轮盈凸月挂上了中天，把窗纸照得亮亮的。龙渊仍然在辗转反侧，不时闷哼一声。九章在龙渊不远处的桌前沉思，那柄须臾不离身的金匕首在指间转来转去。
　　龙渊道：“你这把匕首不错，平时见惯了倒也忘了问你，哪来的？”
　　九章低头看了看，怀想地微微一笑：“这个啊……先帝给我的。我功夫太差了，跟你一比连渣都不是，先帝赐我防身用的。”
　　九章不由得追想起很久很久以前，那时候自己刚刚入宫做东宫侍读，每日如履薄冰。那一日，教头师傅教的是一招极繁复的剑术，叫做“换手技”——运剑要从右手换到左手，借着换手的势头变招。龙渊学了两遍就会，行云流水；北辰练了几个时辰也有模有样。唯独自己，从明练到夜，夜练到明，教头师傅见了还是摇头。
　　其他人都散了，东宫小演武场在夜色中静下来。不满七岁的小小九章还站在那里，右手持剑，左手接剑。接住，脱手，剑掉在青砖上，发出刺耳的呛啷声。他想哭，但不敢哭出声来——哭声会引来巡夜的内侍，内侍会问他在干什么，他不知道自己该怎么回答。他只能一味地下狠劲。沉甸甸的剑从右手落到左手，左手递出……胳膊又肿又痛，失败，失败，一个失败连着又一个失败，九章把呜咽声压得低低地哭，眼泪顺着下巴尖流下来。
　　“九章？你在这里？”
　　先帝的声音突然从背后响起，惊吓得九章骤然收声，一动不敢动。他听见先帝的脚步声不疾不徐地走过来，然后停在他身后。一只手落在他头顶，掌心带着点秋夜的凉意。他哆嗦了一下，那只手没有移开。
　　“怎么一个人在这里练？”先帝的声音温和带笑，似乎带着一点忙了一整天、刚从御书房里出来的倦意。九章不知道该怎么回答，只低着头，从睫毛底下看见那双绣着龙纹的玄色靴子停在自己面前。先帝叹了口气，蹲了下来，神色复杂地看他。
　　“告诉朕，为什么一个人在这里练？教头呢？”
　　九章低着头，把教头师傅日间交代的话低声重复了一遍：太子殿下和萧侍读已经学会了，自己还没学会，所以要加练。
　　先帝叹口气摸摸九章的头，直起身站起来。九章以为他要走了，但没有。他听见先帝的手伸进怀中，窸窸窣窣地摸索着什么，然后一道金光在夜色中闪过。那柄匕首被先帝稳稳托在掌心里，刀柄上精雕的金色蟠螭纹在月下闪着淡幽幽的光。
　　“把手伸出来。”先帝说。九章犹豫着伸出发抖的右手。先帝把匕首放进他的掌心，合上他的手指，帮他把那柄小巧的武器握紧。
　　然后先帝绕到他身后，蹲下身，一只手臂从背后搂住他肩膀，手掌覆在他握匕首的小手上。九章看见先帝的双腕上各紧紧束着一只黑色的棉布护腕，当时他不懂——如今懂了，那护腕下面，是刚刚从西境带回来的密密麻麻的刀伤。
　　“持刀的手，要稳。你看准前面那个点——对，就是这个方向。然后——”先帝握着他的手，直直地向前一刺。没有花哨的招式，没有繁复的变手，只有这一个动作：干净，利索，一刺到底。
　　“会了没有？”
　　九章点了点头。这个动作确实不难，比他练了一整天的“换手技”简单多了。
　　先帝松开了手，赞许地拍拍他肩膀：“好！这招练会了，回去睡觉。”
　　九章抬起头。先帝站在他面前，脸逆着光，看不清五官，只看见那双杏眼里有一点温和的、并不耀眼的莹然微光。先帝牵起九章的手，沿月光铺地的长长宫道，领着他慢慢往东宫方向走。他的步子小，先帝的步子大，但先帝走得并不快。
　　先帝轻言细语地说着：“男子汉流血流汗不流泪，你不要气馁，你是个绝顶聪明的孩子，你母亲从小就聪明，朕兄妹三人里数你母亲最聪明。你父亲……你父亲就更不用说了，全大夏，不，全天下第一，天下谁不知道你父亲是个顶顶聪明顶顶厉害的人物？”
　　说到这里，先帝的声音里带了点寂寞的笑意。“可是啊，朕告诉你一个秘密啊，朕小的时候，跟你父亲，还有你萧叔父一起读书习武，你父亲读书虽然厉害，习武却也就平平，他打不过朕呢，真的。”说到这里，他忽然停顿了一下，轻轻笑了一声。那笑声像是被风吹过来的，又像是被风吹散了的。
　　“而且呀，朕和你父亲两个加到一起，也打不过你萧叔父。那小子天生就是练武的材料，六岁就会骑马，七岁就能拉弓，跟蛮牛似的，横冲直撞，谁都拦不住。现在你练武练不过他儿子龙渊，有什么可丢人的？不丢人。太子和龙渊呢，我看论读书也都读不过你嘛，这也很正常啊。”
　　先帝低下头，含笑接着道：“人和人不一样，不能放在一起比。他这里强一点，你那里强一点，兄弟们各有各的长才，有智出智，有力出力，拧成一股绳将来给国家出力，这才好呢。”
　　他捏了捏九章的手。“朕对你练武就一个要求：平时能健体，紧要关头能防身。这把匕首是朕从小防身用的，它也没什么了不起，就是朕当年读书习武都自知不算最出挑，又是千顷地一根苗，怕有闪失，朕的母后、你的外祖母就送给朕这柄匕首防身。朕把它送给你了，你把这一招直刺练好练精，能做到不？大声答应朕！”
　　九章大声答应：“能做到！”眼泪不知不觉又流了下来。
　　快到东宫的时候，先帝停下来，放开牵着九章的手，借着门口明亮的灯火，细细端详了九章好一会儿。他从头看到脚，又从脚看到头，然后伸指点了点九章左边眉梢上那个天生就有的、极淡极淡的针尖大小的朱砂痣。九章不安地动了动，心想，先帝这是在认我吗？——他以前大概从来没有认真看过我吧？他看过真的九章吗？知道九章长什么样吗？
　　“孩子，”先帝终于开口，声调仍旧轻言细语，却在夜风里有了一种不容置疑的分量，“你一直很好，记住啊，要好好地善待你自己。”

　　城北竹壶街的东原君府邸北面接海，窗棂嵌的是淡青色角骨质片，月光透过时被滤成一层薄薄的冷蓝色，像结了霜的海水。此刻这层冷蓝正一寸寸从门口向室内蔓延，漫到墨阳直挺挺跪坐着的蔺草席上。
　　东原君坐在东墙下的主位上，两人之间隔着约莫一丈的距离。桌上那杯早已冷透的茶，墨阳一口都没碰。侍从们早已被遣退，厅外只余海浪拍打礁石的空洞回响。召见已经快到尾声。
　　墨阳默不作声，表情在恭谨中带着一两分僵硬，屏息低眉，显然刚刚被劈头盖脸训斥过一番。
　　见他这副形容，东原君放缓了声调，爽朗地一笑，抬手泼了案上冷茶，亲自给墨阳换了盏热茶递过来。“墨阳君，你也不必太过自责，事情毕竟仍有挽回的余地。——这也是我要多啰嗦你一句的，你做事不要这么冲动这么绝嘛，凡事岂可一线余地都不留？我听人禀报说，萧龙渊回去时脸色乌黑七窍流血，难道你是打算直接做掉他？”
　　墨阳倔强地道：“君上，请恕墨阳直谏之罪：我了解萧龙渊这个人，我们用他不得，也留他不得，留下来必成大患。”
　　东原君眯起了眼。他把茶盏放下，盏底与桌面轻轻一磕，发出一声极清极脆的瓷音，恰好压在墨阳最后那个字上。“真有意思，他想要你的脑袋，你也想要他的命，”他站起来，绕过桌案，走到墨阳面前。月光从他背后照过来，将他整个人的轮廓镀上一层冷蓝，而他的脸完全隐在阴影里。墨阳低着头，看不见他的表情，只听见那个声音从很近的高处落下来，轻轻一笑：“大夏海疆萧家的兄弟没一个善茬。”
　　东原君停下脚步，将一只手轻轻放在墨阳的肩头。墨阳的肩膀明显僵了一瞬。他继续往下说，声音里忽然有了一点近乎关怀的温度。“可是他毕竟是你的血亲——你不要急，也不要分辩，听我说。”他制止了墨阳即将出口的反驳，手指在墨阳肩头轻轻按了按，“——一半血缘也是血缘，萧龙渊再怎么说也是你同父异母的亲兄弟，你又是炮击又是毒杀，将来清夜扪心，难保没有后悔的意思。”
　　墨阳低头敛去眼底的光：“墨阳听懂了，这是君上关怀墨阳，感激不尽。君上最知道墨阳何尝是一个心黑手狠之人呢？但形势所迫情非得已，至于后不后悔，那是以后的事情。”
　　东原君一笑，既轻且短，像海面上掠过的一只夜鸟的影子。“也罢。”他抬手止住了墨阳的自辩，转身走回主位，重新坐下。茶已经凉了，他没有续，只是用两根手指拈着茶盏，微微侧着头，像是在欣赏那半盏残茶里倒映的烛光，又像是在透过烛光看更远的东西。
　　“萧龙渊是墨阳君世上仅存的几个血亲之一吧？”他忽然岔开话题，语气随意得像在聊家常，“还有什么人么？”
　　墨阳迟疑道：“君上指的是……”
　　东原君没有立刻回答。他欣赏够了茶盏里的倒影，才抬起头来，目光越过杯沿，落在墨阳脸上。他笑了一下，笑意从嘴角蔓延到眼尾。“哦对了，你还有个姑姑，大夏国萧太后。”他屈起一根手指，又屈起另一根，语调轻松得像在数一盘棋上的残子。“还有个同父异母的姐姐，当今的萧皇后。”
　　墨阳冷然道：“或者君上不如说，一个是我的杀母仇人，一个是我杀母仇人的儿媳。”
　　东原君不接这个话茬，而是安抚地伸出手，将刚才亲自倒的茶往墨阳方向推了半寸。“唉，且休提往事，万事何妨往前看——在萧家你是还有个小妹吧？叫什么来着？多大了？”
　　墨阳陡地看了东原君一眼，随即低下头，伸手接过那盏茶，把盏沿凑到唇边，抿了一口，然后放下茶盏，神色从容地迎向东原君的注视：“是个同父异母的小妹，十一还是十二岁，不记得了。”

　　“帮我做件事，急，绝密。”
　　“十二听候吩咐。”
　　“你亲手抄一篇白乐天《琵琶行》，‘冰泉冷涩弦凝绝’这句墨色淡一点，别太明显。还用我上次的徽记——封皮上仍然细针划破三条短线，以你的名义用可靠的人送出去，送交——直接送到大夏绛京，陛下御前。”
　　“十二领命——是——冰弦小姐？”
　　“是，所以十万火急。”
　　李十二娘利落地颔首，退下之前，略一沉吟：“公子，此事是否需要联络二公子和谢公子？”
　　“不需要，他俩现在自身难保。萧二今天喝得太多了，现在能不能活都难说。——别看着我了，快去做事。”
　　“您——到底是不是真的要杀二公子？”
　　“不是。”墨阳无声透了一口气，“他很难杀。”