《星尘纪》铸雪斋钞书人

156、第十八章 二子乘舟 酒里没毒，

　　（大夏历宣明二年五月初九到十二）
　　那年，那天，潮水涨得特别高。
　　高到码头的栈桥被淹了半截，高到北滩礁石群只露出几个圆溜溜的青灰色脑瓜尖儿，高到安澜城的老人家们拄着拐杖站在海崖上往下看，咂着嘴说，这潮水，十年一遇。
　　父亲一早就发了话：今天谁也不许下海。画影从窗口探出半个身子，手里捏着半块没啃完的杏仁酥，冲龙渊和墨阳无声地做了个口型：爹爹说——不许。
　　龙渊用膝盖把自己倒挂在练功杠子上，衫子下摆翻过来扣在头顶上，露出肚脐，像只闷闷不乐的大蝙蝠。他脸被衣裳盖着，闷声闷气地说：“海水涨那么高，不去游，浪费了。”
　　墨阳蹲在沙坑里，用一根树枝在地上画，画了两笔，把树枝一扔，站起来，拍了拍膝盖上的土。龙渊掀开衣服，露出一只眼睛看他。墨阳冲他比了个“翻墙”的手势，龙渊立马翻身下杠，飞快地跟他窜了出去。
　　画影趴在窗台上，用手里那半块杏仁酥的渣子喂鸽子。一群雪白的鸽子在蓝天上盘旋，咕咕地叫。

　　海水是浑的，浪涌起来的时候能把人托到半空，落下去的时候又像被谁从脚底猛地一抽。龙渊从浪头里钻出来，甩了甩头发上的水，看见墨阳正抱着一块礁石跟退潮的拉力较劲，脚蹬在石缝里，整个人被拉成了一条直线。
　　“撒手！”龙渊冲他喊。墨阳回了句什么，浪太大听不清，但看嘴型不是好话。他松了手，被退潮带出去好几丈，然后划水划了回来，爬上礁石，拧着自己湿透的衣摆，一屁股坐下，鼻子里往外喷水。龙渊游过去，趴在同一块礁石上，抠着石缝等下一波浪来。
　　他们游了多久，后来谁也说不清。只记得潮水渐渐退了，天色渐渐暗了，礁石重新露出水面，远处的海平线从金色变成了灰蓝。两人沿着海崖下的小路往回走，裤脚滴着水，头发上沾着海藻碎片。龙渊把一只不知道什么时候钻进衣领里的小螃蟹掏出来，往墨阳衣领里一塞。墨阳发出一声嘹亮的尖叫，抓起一把湿沙子就往龙渊脸上甩。两人在巷子里又打了一架，最后被邻居大婶一盆淘米水泼散了。
　　走到家门口那条巷子时，天色已经暗了。巷口的歪脖子榆树上挂着一盏风灯，灯焰在潮湿的夜风里摇摇晃晃，把树下的人影也摇得忽长忽短。
　　父亲站在门口，手里掂着一根柳条。
　　那根柳条是新鲜的，刚从树上折下来，叶子还在，被暮色染成了墨绿色。他掂柳条的姿势很松弛，手指转着柳条柄，像平常在甲板上转他的马鞭。
　　龙渊停住了脚。墨阳跟在他后面，也停住了。
　　“去哪了？”父亲问。他的声音听上去相当温和可亲，像是在问晚饭想吃什么。
　　龙渊没来得及开口，墨阳已经抢着答了：“去集市。买糖吃。”
　　“哦。”父亲点了点头，把柳条在掌心里敲了敲，“买着了没？”
　　“没。”墨阳面不改色，“收摊了。”
　　父亲又点了点头。他转向龙渊：“你呢？”
　　“去游水。”龙渊说。
　　父亲眉毛微微一动。“在哪游的？”
　　“礁石滩那边。”
　　墨阳闭上了眼睛。
　　“和谁去的？”
　　墨阳睁开眼，张开嘴，还没来得及出声，龙渊已经答了：“和墨阳。”
　　很多年以后，墨阳提起这件事还会切齿。两兄弟被拎回家，摁在后院墙上，一人吃了一顿柳条。画影在廊下数着，含光在旁边听着，两个人幸灾乐祸地捧着肚子前仰后合，笑得极可恨。小冰弦被徐娘子牵在手里，蹒跚着出来，站在堂屋屋檐下，含着手指看两个哥哥挨揍。
　　令盈夫人摸了摸冰弦的冲天辫，含笑道：“别跟这两个淘气包学啊。”
　　星槎夫人接口道：“淘气也就罢了，还笨。”
　　龙渊挨了二十下，墨阳挨了三十下。龙渊哀嚎的声音比墨阳大多了，简直惊天动地。

　　“凭什么？”墨阳趴在床上，侧着脸，把这三个字从牙缝里一个一个挤出来。他的左半边屁股肿得老高，右半边还好，因为父亲先抽的龙渊，然后抽的墨阳左半边屁股，等到抽右边的时候，柳条已经疲软掉了。
　　“你去游水也就罢了，”墨阳攥着枕头角，恨恨不已，“你为什么要说实话。”
　　龙渊趴在他对面的床上，下巴压在交叠的手臂上，想了半天。
　　“因为记不住。”他说。
　　“什么东西记不住？”
　　“说完一个谎要用很多谎来圆。”龙渊换了个姿势，把脸侧过来对着墨阳，额头上还有一道被螃蟹夹出来的红印子。“你又记不得自己上次说过什么谎。画影一听就知道——某年某月某日，你在某地，跟某人，说的某版本，跟今天这个对不上。”他停下来，语气里带着一种九岁男孩被管教过一顿才会有的沧桑感，“被揭穿太多次了。就懒得说了。”
　　墨阳把脸埋进枕头里，发出一声闷闷的、含混的咆哮。

　　而今，黑水湾，无边水阁，绯纱灯下，琵琶女的纤纤玉指一下下拨着琴弦。
　　龙渊抬起眼，笑谓李十二娘道：“那就请姑娘转致萧三公子，龙某在此，几时有空，不妨见个面，叙叙旧。龙某在外湾码头春风楼置酒相待。”
　　他说“叙叙旧”三个字时，语气轻描淡写，像是在说一件顶平常的事：两个“小时候不懂事，还在一起玩过”的兄弟，长久不见，约个饭，喝两杯，聊聊天。
　　李十二娘微笑敛衽：“萧三公子必定欢喜得紧。”
　　龙渊颔首。李十二娘抱起琵琶，起身退后两步，裙裾扫过地毡上一朵半开的栀子花。
　　九章起身，龙渊亦起身，在栾大官人战战兢兢的恭谨相送下，出了无边水阁的大门口。廖老大也在，两股战战，不敢仰视。
　　九章回过身，冲栾大官人和廖老大拱了拱手，说了句“栾君盛情，改日再叙”，两人才如蒙大赦地长揖到地。
　　两人没坐马车，也没骑马，趁夜凉沿着来时的路往回走。栈桥、窄巷、索桥、石阶。栈桥上的纱灯已经灭了大半，潟湖的水面暗了下来，摇漾灯影收成了一两点孤零零的微光。远处的码头方向间或传来一声低沉的船哨——又一艘夜航船出港了。
　　龙渊无心看景，脚步比平时快了一倍。九章一溜小跑跟在他身后半步，不留神踩在潮湿泥泞的圆卵石上，踉跄了一步重新站稳。龙渊沉默地向后递出手，九章伸手扯住他袖子，两人都没说话。

　　与便装在附近游走的十二名萧府近卫接上头之后，九章终于松了一口气，用眼神清点人数——一个不差。萧府十八近卫，除了高陌和燕朔此刻正在“云龙号”和“敷文号”上扮演两位国公，家里留了四个人保护令盈夫人和冰弦母女，其余十二人由沈俊杰和柴铎带队，尽数换了便衣，分乘商船随龙渊潜入了这危机四伏的黑水湾。
　　柴铎挑着个剃头挑子在巷口望风；沈俊杰戴着斗笠，袖着手，不动声色地紧贴着龙渊走；其他十人前后左右散开，远近不等，把龙渊九章夹在中间。没有人搭话，只有衣底轻铠轻微碰撞的细碎声响和靴底踩在碎石上的沙沙声。
　　又走了一段，绕过那片棚户区，确认前后左右再无旁人，龙渊终于开了口：“衡之，你那边什么情况？怎么突然跑过来了？”
　　他扭头瞧了一眼九章的脸，这张脸在沿途昏暗的角骨灯光里忽明忽暗，泛着点儿红，从耳根一直蔓延到脖颈。似乎并不是酒意未褪——九章在东原君的鸿门宴上滴酒未沾，及至听李十二娘弹琵琶唱曲，也不过斟了半杯米酒，略略沾唇而已。脸红，必定有情况。
　　九章恨恨道：“休问！从进去到出来，我满心只有救命这两个字。”他脸上挂着“你不要再问了不然我可能会考虑灭口”的表情。
　　龙渊愣了一瞬，立刻会意，忍不住开始笑，道：“到底是——有多惨？”
　　九章道：“惨不忍睹，随你怎么想吧，只要别逼我再回想一遍就罢了。”
　　夜风从巷口灌进来，带着码头方向飘来的鱼腥味和远处不知谁家烧艾草驱蚊的青涩烟气。近卫们无声地跟在后面，脚步轻得像一群夜行的猫。

　　近卫们隐入夜色。龙渊和九章在小院门口站定，见房东奶奶屋里已经灭了灯，龙渊刚收没两天的“首席大弟子”抱着小木剑坐在凳上给他俩留着门，困得前仰后合。龙渊从怀里摸出一包甜点心递给那孩子，打发他去睡。跟九章进屋，把房门关好，点起桌上那盏油灯，从行囊里掏出一卷地图在桌面上铺开。
　　龙渊指点道：“春风楼，就在此处，地点很好，门脸正对外湾码头通衢大街，人流多，不易受暗算。”
　　九章坐在他对面，手里转着他那柄金匕首，忽然开口问道：“你觉得——我们是什么时候、在哪里被东原君盯上的？”
　　龙渊皱着眉想了片刻，摇了摇头。“你觉得呢？”
　　九章用刀柄指向地图上一个极不起眼的角落——码头边，那家连招牌都没有的饭铺。“前天早上。这里。”
　　龙渊一愣，眉头拧起来。“我倒是毫无察觉。说说看，你觉得哪里不对劲？”
　　九章干干一笑：“你我二人当时各自露了一个破绽，被盯上了，还被用到我们自己身上了。”
　　龙渊从牙缝里吸了口气，重新低头去看地图。饭铺，那地方他记得。梭子蟹不错，粥太稀了，老板娘风韵犹存，套话很容易。他当时觉得自己那副登徒子嘴脸演得还挺自然。
　　想到“登徒子”这三个字，他忽然明白过来了。
　　龙渊敲了一下太阳穴：“我知道了，是我的破绽。我套老板娘的话时太入戏了，东原君的人盯上了这一点，以为我好这一口。”整条线串上了——美人计，真丢脸。
　　九章低头用拇指一下下刮着试刀锋。
　　龙渊道：“你呢？我不记得你当时卖了个什么破绽。”
　　九章的拇指在刀刃上顿了一下，脸瞬间红了个透。
　　“别管那么多。”九章把匕首收回袖中，语气变得不耐烦起来。“我自己心里有数就得了。”
　　龙渊带笑轻轻啧了一声，懒得追问，重新低头对着地图，用炭笔在春风楼附近画了几个圈，嘴里念念叨叨。

　　九章躺在床铺上枕着胳膊睁着眼，看窗外那钩渐渐落下去的月亮。
　　他当时没有察觉，事后复盘的时候才想起来的。龙渊离开座位去跟老板娘搭讪之后，他独自一人坐在条凳上，面前是半碟蟹壳、一碗凉掉的鱼粥、两双筷子。他当时在想事情——码头上那几艘吃水深的货船，桅杆高度与船舷比例不太对，不像是跑近海的商船，倒像是玄桑水师的运输舰改装过——他一边在心里推演船舶规格，一边顺手拿起了龙渊搁在碗沿上的筷子，把龙渊碗底那半碗剩粥扒进嘴里，慢慢咀嚼着，继续想事。
　　就这样。就那么一口剩饭。他当时根本没有意识到自己做了什么。

　　五月十一，一早，无边水阁的僮仆送来了李十二娘的帖子，龙渊打开，里面是李十二娘的拜帖，一笔娟秀的簪花小楷，言辞风雅殷勤，邀龙渊与九章明日午后海上泛舟，“当引介龙君同乡某贵人与二君相识，盼二君命驾来访，妾当扫花以待。”
　　九章读完道：“换地方了。”
　　龙渊冷笑：“他没胆子来。”
　　九章道：“那么我现在就去重新布置。”
　　龙渊沉吟片刻道：“明天我一个人去赴会，你和俊杰带弟兄们在码头远远瞄着，里中外三层布防。”
　　九章道：“我单独搞条小船跟着你如何？”
　　龙渊笑道：“你还是跟俊杰待一起——明天别离我太近，小心崩一身血。”
　　九章叹道：“我知道明天必是一场恶战，我离你远点也好，免得打起来碍手碍脚。”

　　海上，浪花如雪。龙渊单刀赴会，李十二娘的小船早已在码头相待。
　　龙渊撩袍上船，船身微微一沉。十二娘掠发嫣然道：“谢公子没来？”
　　龙渊微笑道：“姑娘冰雪聪明，龙某就不替我兄弟找什么拙劣的借口了，今日萧三公子只用招待龙某一人足矣。”
　　十二娘颔首，长篙一点，小船离了岸，飘飘摇摇驶向烟波深处。
　　海天茫茫，天水一色，小船驶近一艘大船。十二娘扬声招呼了一句，持篙操舟靠舷。龙渊踏上舷梯，只见大船宽敞的甲板上，空荡荡的，唯有一几、二椅，一位年轻贵公子正襟危坐，着一身玄色衣衫，近看面如冠玉目如朗星——正是囚母弑兄、叛国投敌的萧三公子萧墨阳。
　　龙渊气往上顶，硬忍住没有开口骂出来。
　　见了龙渊，墨阳神情丝毫不变，缓缓站了起来，对他拱了拱手。
　　龙渊并不回礼，走上前，拉开椅子在墨阳对面坐下，宾主二人隔着一张窄几冷然相对。
　　十二娘端着酒壶酒盏上前，给宾主各斟了酒。龙渊取酒在手，却并不喝，目光如电，逼视着墨阳。
　　墨阳亦取酒在手，抬袖作让客之礼，自己先饮了一杯，向龙渊亮了亮杯底。
　　龙渊冷冷道：“行了，不用做这一出，我知道这酒里没毒，比起下毒，你更乐意直接用大炮轰。”
　　听到“用大炮轰”四字，墨阳终于嘴角一抽，开口道：“大炮好像也没把你怎么样。”
　　龙渊道：“所以我是不是还应该谢谢你心慈手软？”
　　墨阳道：“今天请你到此，我是想向你赔罪的。——不要笑，我知道你不信，你不信我也没办法。”
　　龙渊毫无笑意地干笑了一声。
　　墨阳道：“我认罚，如果你觉得可以继续往下谈，我给你个机会，你可以把我绑在船上同样拿炮轰一次，死活我认。然后咱们扯平，这一篇从此揭过，如何？”
　　龙渊干笑了第二声。
　　墨阳道：“你不反对，那我继续往下说了？”
　　龙渊道：“说。”
　　墨阳道：“玄桑前国相东原君，你见过了。”
　　龙渊道：“见过，那人没意思，和你一样自以为有意思，实际非常没意思。”
　　墨阳也短促地笑了一下：“他对你很有意思。”
　　龙渊道：“是么？我倒是觉得，你这位主子什么东原君，对大夏的军火似乎更有意思。”
　　墨阳道：“跟你说话还是挺痛快的，不用大兜圈子，不累，很多重点我不提你也会提。”
　　龙渊道：“是么？我觉得跟你说话都快要累死我了。”
　　墨阳道：“那我就直接说军火了？”
　　龙渊道：“说呗，——李姑娘，请给我倒杯酒，说话太多了，我口干。”
　　李十二娘斟酒，龙渊端起杯慢慢地啜，一双冷电般的眼睛仍旧从酒杯上面逼视着墨阳。
　　墨阳不再兜圈子，转述了东原君开出的价码，不算低。龙渊听着，玩味地笑。
　　墨阳道：“我告诉他这个价码不合适，萧龙渊已经是大夏军中第一人，差不多也好算是封王拜侯、列土分疆了，纵算来了玄桑这边，最多也不过是玄桑军中第一人而已，恐怕你不会来。东原君笑说，军中第一人？你们大夏可有与君王共天下的军中第一人吗？玄桑倒是有的。”
　　龙渊大笑了几声，把空杯子递给十二娘，示意她再次斟满，道：“共天下就不必了，回去转告你主子，我要价不高，只要一个叛徒的脑袋足矣。萧三公子叛国投敌罪不容诛，东原君把他给我捆了，恭恭敬敬双手给我大夏送过来，我就到他手下来给他带兵打仗，又有何妨？”
　　墨阳勃然作色。
　　龙渊将杯中酒一饮而尽，将酒盏倒扣在桌子上，道：“今日酒够了，请回去多多拜上你家主子，转致东原君：下次谈事情，请他本人来，不要让狗来。告辞。”
　　龙渊上了小船，墨阳在大船上忽然冷笑了一声，道：“酒里没毒，这话是你说的，我可并没有说过。——十二娘，送客吧！”